繾綣與決絕 032

莊戶人的日子就像個大車輪子一般，慢悠悠地轉嗬，轉嗬，轉到“年”這個地方變得格外艱澀。過這個坎兒的時候，所有的人都瞪起了眼咬緊了牙。終於，“咯噔”一下，那輪子碾過去了，人們都鬆一口氣，張著眼睛打量一下：呀，又到了新的一年啦！

大腳覺出了今年的不同尋常。這不同尋常就在於：他已經十八歲，而且是有老婆的人了。冇有老婆的時候自已還是個孩子，有了老婆就是大人啦。變成大人，就不能再像往年那樣，家裡的大事小事都由爹拿主意，自已隻是學磨道裡的驢聽喝聲。在年前年後悠閒著的日子裡，儘管每天夜裡他都在繡繡身上忙活幾回，但一到白天，站在院中望望南嶺上的土地，他總是坐立不安，覺得愧對了天上的日頭佬兒。他想，男人是應該把力氣用在白天用在土地上的，不能把力氣過多地用在女人身上。儘管夜裡的繡繡是多麼溫存多麼可人，在她身上的滋味是多麼美妙，但說到底那事兒不頂吃不頂喝。吃的喝的要向地裡要。而且，繡繡是個大戶家的閨女，是在蜜罐裡泡大的，咱不把日子過得熨帖一點，能叫她也像咱這樣吃糠咽菜？還有，娶了老婆是要生孩子的，添了人口就得向你要吃要喝。還有，你娶了老婆就是一個真正的莊戶漢子了，你當莊戶漢子這輩子總要有點出息。出息體現在哪裡？就看你能不能再置上幾畝地。而要置地，就必須攢錢。爹拚了半輩子，至今還冇攢足置一畝地的錢，我大腳可不能這樣。等我的兒子娶媳婦的時候，家裡絕不能還是十八畝薄地。我要有二十畝、三十畝，或者更多！

不過，譜兒打得再好，也要一點點地乾出來，光跟老婆睡覺是睡不出地來的。想到這裡，大腳便感到了一股深深的愧意。再往後，他就自覺地減少了與繡繡的房事，夜晚很晚才上床，多是在堂屋裡跟爹孃討論今年的打算。繡繡不願自已一人等在小東屋裡，也去堂屋一邊做著針線活兒一邊參與封家人的討論。

封二見兒子變得這般懂事感到無比高興。他一高興便喜歡摸他的紅鼻子，正月十五左右的幾天裡，他的鼻子活賽剛從菜園裡拔來的紅蘿蔔。聽兒子說今年要好好乾，讓家裡厚實一些，他便指出了具體的途徑：多攬些地種。除了前幾年種了繡繡家的七畝，如果能再攬到手十畝就好了。

說到這裡，封二瞅著繡繡的臉道：“大腳家的，你看能不能跟你爹說說，叫他再租給咱幾畝？”

繡繡聽了停住手裡的活兒，將臉偏向一邊生氣地說：“俺冇有爹！”

封二老婆暗暗用腳踩了男人一下。大腳也覺得爹說話冇有數：寧家給繡繡十五畝地陪嫁她都冇要，你能再叫她回去租地？

封二知錯改錯，訕訕地道：“那就不攬他家的，到彆人家看看。去文典家行不？”說著又拿眼瞅繡繡。

這回繡繡答應得乾脆：“中。我找俺妹妹，叫她跟她老嫂子說。”

正月十八這天，繡繡便去了蘇蘇家。對姐姐的到來蘇蘇感到十分驚訝。她曾想，姐姐對於本來應由她當新媳婦而又冇當成的費家，是一輩子也不會踏足的，今天她竟然來了。但蘇蘇也發現，儘管繡繡臉上保持著平淡神色，卻掩飾不住內心的一些慌亂。她一進門就朝堂屋裡瞅，分明是瞅費左氏、費文典在冇在家。蘇蘇說：“你看啥？老寡婦不在。”繡繡說：“你看你，怎能那麼叫她？”蘇蘇噘著因長了“地包天”牙齒而顯得格外突出的下巴道：“我背後裡就這樣叫她！她老管著我，這這那那地嘟囔個冇完，真氣人！”她告訴姐姐，老寡婦因為孃家爹有病，回左家莊了。繡繡問：“他呢？”蘇蘇知道姐姐是說費文典，就衝東廂房一歪嘴：“正看書呢。”繡繡的神色便越發不自然，兩腳便向門外退。蘇蘇說：“姐你第一回來，再怎麼著也得到屋裡坐坐呀。”繡繡說：“不啦，我把話跟你說了就行啦。”就站在那裡說了婆家想攬地的事，蘇蘇立馬點頭道：“行！我跟老寡婦說說，地給誰種不是種？”繡繡說：“你讓她放心，到秋後糧草一點不少她的。”蘇蘇說：“那麼認真呀？看在咱親姊妹的分上，她能不給點麵子？”繡繡道：“還是不欠的好。”

東廂房門一響，費文典出來了。他顯然已聽見來人是誰，一出門就眼神定定地瞅繡繡。繡繡也去瞅他。但隻是片刻的四目一對，她那眼中的淚水便簌簌而下掛滿兩腮。她將頭一扭，轉身走出了費家。蘇蘇站在那裡看看她的背影，再看看旁邊還呆立著的費文典，也無聲地哭了。

繡繡去了這趟之後，大腳全家都等著蘇蘇回訊兒。三天後蘇蘇來了，她說，她老嫂子已經答應了這事。封二高興地咧著嘴道：“那就快指地寫文書吧！”蘇蘇說：“還得等幾天。一是還冇定下抽誰的地；二是她這會兒正忙著跟俺爹爭地呢。”繡繡問：“爭啥地？”蘇蘇說：“你還不知道呀？咱叔家的可璧玩鵪鶉玩出禍來了，咱叔隻好賣地堵窟窿。這地，老寡婦要買，咱爹也要買。”

寧可璧是兩年前迷上玩鵪鶉的。那年秋天他十九歲，剛剛娶過媳婦。有一天他到縣城玩，看見一堆人圍得密不透風，還一陣陣發出呐喊聲，便好奇地過去瞅。他踮了幾踮腳、轉了幾圈也冇看見，便改變途徑彎腰往人腿縫裡鑽。這一回看清了。隻見地上用秫秸茓子圍起的一個圓圈裡，有一對鵪鶉鬥得正凶。寧可璧覺得好玩，也情不自禁地呐喊助戰。一會兒，戰鬥便分出了勝負，其中一隻縮起脖子回身就跑，讓另一隻追得無處藏身。這時候，旁邊蹲著的一個胖子紅頭漲臉，急忙將那隻敗鳥捉到手中放進籠子，從腰裡摸出了兩塊大洋遞給對麵的一人。就在這一刻，一個念頭在寧可璧的腦裡迅速形成：我也要弄個鵪鶉鬥鬥，我也要用它贏錢！他癡癡地想著，直到那些走散的人腿將他的頭撥來撥去才把他撥醒。

整整一個秋天，寧可璧都陷入捉鵪鶉的忙碌之中，連新婚妻子夜間高漲的熱情都無心顧及。他每天早早起床早早下地，在掛滿冰涼露水的荒草坡與莊稼地裡走呀走呀，眼睛和耳朵全力搜尋著那種棕黑色小鳥的資訊。一旦驚起一隻，看準它再次落下的地方，他便躡手躡腳靠過去，看清這鳥，開始一次艱難的捕捉行動。因為鵪鶉是無法直撲的，人一靠近它，它就一飛了之，所以隻能智取。其辦法，是繞著它走圓圈。先是走得很大很大，讓鳥兒感覺不到威脅，它便在原地打著轉轉瞅人。而後，人一點點縮小圓圈半徑。鳥忽視了這一點，照舊瞅著人打轉轉。當人越走越近越走越急，那鳥就轉暈了。如果從它的眼裡望出去，那人就在它的四周飛轉了。這時候人撲上去，鳥兒自然“束爪待擒”。但這種把戲並不是每次都能成功，因為鵪鶉也有聰穎愚鈍之分。那些精明的，你轉半天累得腿痠氣短也轉不暈它。所以乾這事有兩三個人一塊兒最好，幾個人一齊轉圈，那鳥就不知瞅誰好了，往往提前暈倒。因此，寧可璧常常要找助手。等到他家乾活的覓漢下了地，便從中抽一兩個人跟他抓鳥。覓漢得罪不起少爺，隻好從命。但活兒乾得少了，時間長了，就讓老爺生疑，認為這些覓漢懶惰，應該辭退，他們隻好和寧學瑞說了實話。寧學瑞大為光火，狠狠將兒子訓斥一番，責令他再不許拉覓漢捉鳥。以後，寧可璧隻好在村裡找一些閒人幫忙。

這個秋天裡寧可璧收穫不大。許多時候是轉個半天，最後捉到手的卻是個母的，氣得他將其狠狠摔死，回家拿油炸了吃掉。公的也捉到過十來隻，但一旦拿到村裡與人家試鬥，多是些窩囊廢。有兩三隻還行，他把它們訓練一段時間，最後選定一隻為主將，整天裝在籠子裡拴在腰上，一有機會就與人比試，結果是有勝有負。因為在本村比試，輸贏也就是幾個銅板的事，寧可璧覺得實在冇有意思。

冇有想到，就在去年夏天，王家台的一個佃戶送來了一隻，讓寧可璧一下子揚眉吐氣如願以償。那個佃戶說這鳥是他自已捉的，養了一段看它還行，但他冇有工夫玩，聽說少爺愛玩就送來了。寧可璧收下，立馬在村裡比試，這鳥果然表現出色所向披靡。寧可璧大喜，從媳婦那裡討了幾塊私房錢賞給那佃戶，然後將鳥精心飼養、調教了一段時間，便帶著它殺出了村子。這鳥也真可人意，戰遍周圍幾村，冇有敗過一場，讓主人先後贏得了幾十塊錢。這麼一來，寧可璧便拿這鳥當成了命根子，給它起了個名字叫“黃犍”，須臾不離了。有一回他在家把“黃犍”放出餵食，中間去院角撒尿，回來見鄰居一個大黑貓正覬覦那鳥，嚇得差一點癱倒。轟走貓後對媳婦連罵帶打，說她瞎了眼，不給好好看著，讓媳婦委屈得要死要活。

寧可璧在周圍幾村鬥遍，把目標瞄準了一個勁敵。那是十六裡外楊家夼楊家一隻叫“丫頭”的鵪鶉。那隻已經養了兩年的鳥戰無不勝遠近聞名。整整一個冬天，寧可璧將自已的“黃犍”好好餵養，嚴格訓練，並拿小刀仔細地將其喙爪颳得尖銳無比。大年正月初六這天，他帶著它去了楊家夼。楊家大少爺聽了他的來意微微一笑，立即命人擺下戰場。楊大少爺問玩多少錢的，寧可璧帶了二十塊錢，嘩啦啦全部押了出去。這時，楊大少爺將他的“丫頭”放了出來。

寧可璧一看，那“丫頭”果然非同尋常。它個頭奇大，一身白斑，點是點條是條。一入場，它就高高挺起褐紅色的小脯子，“咕咕”叫著尋找對手，殺氣騰騰。寧可璧心裡生出幾分怯，但他知道，開弓冇有回頭箭，隻好硬著頭皮將“黃犍”放了出去。“丫頭”一見來了對手，跳起身撲上去，將“黃犍”啄出一個趔趄。但“黃犍”還是有幾分勇氣，很快回身反撲，兩隻鳥就一伏一跳、一接一厲鬥了起來。寧可璧蹲在旁邊牙關“嘚嘚”作響，還有一種要撒尿的感覺，偷眼看看楊大少爺，他臉上也不平靜。再鬥幾個回合，兩隻鳥都見了血，鬥得越發凶狠，撲撲棱棱難解難分。正在這時，忽見“丫頭”閃開對手一嘴，“嗖”地逃走，引得“黃犍”奮起直追。寧可璧心花怒放，高聲叫道：“好！”不料這一聲剛出口，隻見“丫頭”在前頭正跑著，突然間騰地跳起一尺多高，竟在半空裡掉轉身子，衝著追過來的“黃犍”撲地一啄，“黃犍”便一下子滾了個跟頭，再起來時滿臉帶血，隻有逃竄的份兒了。寧可璧大驚，急忙將自已的鳥攏在手中，氣急敗壞地認輸走掉。

走到半路他解下籠子看，這才發現“黃犍”已經成了廢物：它的左眼瞎了。寧可璧如喪考妣，坐在野地裡大哭一場，瞅著楊家夼的方向發誓：此仇不報，誓不為人！十天後，楊家大少爺又接到了寧可璧捎去的信，約定正月十六到兩村之間的饅頭嶺上再戰。楊家大少爺當然應戰，按時攜“丫頭”去了那裡。這天寧可璧穿了件肥肥的棉袍。楊家大少爺無論如何也冇想到，在他將“丫頭”放進茓子圈中等待再次取勝的時候，寧可璧竟從棉袍裡拽出一隻雛鷹來！眨眼間，那隻不可一世的“丫頭”便成了鷹爪中的死物。楊家大少爺氣瘋了，衝上去就要揍寧可璧，寧可璧卻仗著人瘦腿快逃之夭夭。

楊家對這事當然不肯罷休，立即告到了縣上。縣裡將寧學瑞父子傳去，當堂宣判讓寧家賠楊家五百塊錢。寧學瑞無法爭辯，隻好回來籌款。

寧學瑞算來算去，家中可以拿出三百現錢，另外二百冇有著落。要去借也行，但借了總是要連本加利還的，所以寧學瑞決定賣地。他將自已現有的一百三十畝地逐塊掂量了一遍，打算把東嶺上的十四畝薄地賣掉。他把這決定告訴了“土螻蛄”寧學詩，讓他給打聽買主。寧學詩連忙去一些富戶跑，跑了一圈回來講，費左氏想買，而且出的價最高，一畝十八。寧學瑞便說行，就這麼著吧。於是把費左氏找來，又叫來鄰邊種地的做中人，想寫契點錢。

就在寧學詩剛剛動筆的時候，寧學祥闖了進來，他說：“先甭寫，這地我買！”費左氏立馬不願意了：“你看俺都講妥了，你又來插杠子！”寧學祥不理她，徑直衝著弟弟瞪眼：“小的不懂事踢蹬家業，老的也不懂事呀？”寧學瑞知道他哥的秉性，說：“懂事不懂事的，用不著你教訓。我跟人家已經講妥了，再說論起蘇蘇她也是親戚，咱能拉出屎來再坐回去？”寧學祥說：“坐回去！不坐回去我跟你冇完！你看你，老的留下的家業到你手裡就跟淌水一樣，都到了旁門外姓手裡去了，今天我給往回買你還不許！”寧學瑞麵紅耳赤道：“誰叫我攤了那麼個敗家的雜種呢，我不急等用錢我能賣地嗎？”寧學祥說：“用錢我給你。一準不比旁人給得少！”這時，寧學瑞便為難地拿眼去瞅費左氏。費左氏見這模樣，歎口氣道：“唉，俺不跟你哥爭了。”說完就起身走了。

寧學瑞用目光送走費左氏的背影，扭頭對哥哥說：“你要就拿錢來吧，縣衙門裡正等著。”寧學祥問：“一畝多少？”寧學瑞朝寧學詩揚揚臉：“你問他。”寧學詩實話實說：“一畝十八。”寧學瑞看著二人冷笑：“你們甭合夥蒙我，那地連兔子都不屑拉屎，還要十八！”寧學瑞問：“你說多少？”寧學祥低頭尋思片刻，說：“看你也急等用錢，就算十二吧。”寧學瑞叫起來：“十二？那我還湊不夠那個錢呢！”寧學詩與幾箇中人也說這價太低。寧學祥道：“那就加一塊。”寧學瑞說：“一塊怎麼能行？”寧學祥堅決地道：“那就加兩塊，再多一點也不行了！”寧學瑞聽了，兩手捂臉連歎幾口氣，然後道：“寫契吧。”

於是，“土螻蛄”寧學詩當著喜哀不同的兄弟倆，龍飛鳳舞寫就一張文書：

立地契人寧學瑞，因急用錢款，今將自已村東祖遺嶺地一段，計十四畝一分叁厘，其地東至費左氏，西至封家聰，南至寧學武，北至道路，上至青天，下至黃泉，六至分明，出入依舊，立契賣與胞兄寧學祥名下永遠為業，同中作時價款一百九十六元整，本日款業兩清，並無短欠。日後如有一切違礙，賣主一麵承當。空口無憑，立賣契永遠存照。

中華民國十六年正月二十日

立地契人：寧學瑞（押）

中人：寧學詩封家聰

寧學武

寫完，原地主寧學瑞與幾箇中人一一摁上指印，新地主寧學祥便將文書拿到了手裡。寧學瑞說：“這文書得換成紅契纔是，我到縣裡辦辦吧。”寧學祥說：“這事還用你去？明天我就叫你侄去！他叔，到我家拿錢去吧！”

寧學瑞便走出堂屋，到西邊廂房裡找兒子。見兒子還坐在那裡瞅著鵪鶉籠子發呆，他衝上去就是一腳：“雜種！還不跟你大爺收屍去！”

自從繡繡進門，封二家的取火方式發生了重大變化。

以前，他們家是用石頭取火的。這種石頭學名叫“石英石”，在魯東南丘陵地區隨處可見。揀來拇指大小有角有棱的一塊，用鐵鑄的貓舌大的火鐮一擊，便有火星迸出。讓這火星落到火媒上，就形成了火。火媒多用三種：一是草紙卷兒，一是檾稈兒，再就是栗花辮兒。這三種東西隻要燒過半截，那個黑痕便是見火星就燃的。當然這隻是死火，要放在一把細草上反覆吹、使勁吹，才能讓草冒出火苗。儘管取之不易，但畢竟能生出火來。在四十餘歲的生命裡，封二曾無數次麵對嶺上的火石發出感歎：“老天爺真能啊，他能把火放在石頭裡給咱！”既然老天爺給了人類這種恩賜，豈有不用的道理？所以儘管洋火已經從城裡傳到鄉下多年，但封二一直拒絕用它。他說：“那是叫人變懶的買賣！”及至聽說那買賣太容易出火，在什麼地方都能劃著，一踩就著，一擠就著，封二更覺自已的看法正確：“弄那些洋景景冇有好事！”他抽菸多年，一直用火石。家中用火更不例外。

他家的火媒多用栗花辮兒。因為草紙要花錢買，檾要用地種，而那點地又實在不捨得種不是莊稼的東西。這樣，每當初夏時節，山上栗樹那細細長長散發著香味的花芯落下時，他便讓老婆去拾，他有時也親自動手。因為村裡與他見解相同的人太多，一不抓緊就叫彆人拾光了。拾回一大堆，曬個兩三天，待其變得柔軟聽話了，封二兩口子就在晚上把它們一根續一根，編成尺把長的辮子。等到乾透，就可以用了。每當這栗花辮兒曬了半院子的時候，封二覺得又辦成了一年之中的一件大事，情緒十分高漲，在濃濃重重的花香裡與老婆又說又笑。有時候，他還拿起一根栗花辮兒往老婆的腦後比量：“嘿，俺又娶了個大閨女呀！”老婆這時候也不惱，她一邊溫溫地笑著，一邊等待男人給她的任何指令。

然而，這傳統持續到繡繡進門，封二覺出了不妥。繡繡嫁來後不擺小姐架子，整天幫婆婆乾活，那一回她在鍋屋裡生火讓封二看見了，封二覺出了心疼：那麼小小嫩嫩的人兒，拿一把草包住栗花辮子一口口地吹，腮幫子鼓得老高，吹了半天那草欲燃未燃，冒出一股濃煙將她嗆得雙淚直流咳嗽連聲。到了晚間封二跟老婆說：“不行，得去買洋火。”老婆道：“俺早就有這想法，又怕你嫌乎，就冇敢說。”

第二天一早，封二就揣了幾個銅板，去村子雜貨鋪裡買回兩包。拿回家，老兩口子都不敢劃，叫繡繡示範了一番纔敢下手。

然而，封二不管在家還是下地，菸袋裡仍是裝著火石與火鐮，手邊還是捏著一截栗花辮兒。

封二家的這項重大改革，很快讓左鄰右舍知道。西院的鐵頭娘，東院寧可財家的，都曾來參觀過封家生火的便捷，參觀過後，兩個女人交流感想：“錢真是好東西啊！”

這話說過去，東院冇見有什麼行動，這天傍晚封二家的煙囪剛冒煙，鐵頭娘隔著牆頭問：“他嬸子，俺家檾稈子使完了，叫鐵頭家的去包點火行不？”封二家說：“行啊。”一陣拖拖遝遝的鞋響，一個蓬頭垢麵拖著鼻涕的年輕女人來了。這是鐵頭的媳婦，小名叫傻挑。她的腚後，還緊緊追隨著她的兒子——一個兩三歲的黑醜小子。鐵頭家的進門後，舉著手中的一把草傻笑：“二嬸子，俺包火。”繡繡在鍋屋裡道：“來吧。”就扯一根著火的木棒，將她手裡的草引燃。傻挑便拿著這把火往家走。走到門口那火燒到了手，她扔下餘草甩著手哭。封二老婆說：“挑，你得快走呀！”又到鍋屋拿了一把給她。傻挑擦擦眼淚接過，這一回是飛跑了，把一隻破鞋都跑掉了，讓封二老婆捂著嘴直笑。

從這天起，每天三次做飯時，一旦封二家煙囪冒煙，傻挑必來包火。一天看三回傻挑那副手忙腳亂的樣子，封二老婆十分開心。

讓她更開心的事來了：這天，蘇蘇上門告訴，他家要攬地種的事，費左氏已經答應了。不是他們要的十畝，是十三畝！

蘇蘇走後，封二一家人歡欣鼓舞。封二摸著紅鼻子誇獎兒媳：“還是大腳家的麵子大！”繡繡仍是那句話：“地給誰不是種？”封二將頭一搖：“不不，能爭這地可不容易，你冇看一些人家為了這事打破頭？噢，也忘了問問這地抽了誰家的。”封二老婆道：“叫你種你就種，打聽那事乾啥？”

封二接著開始了他的盤算：多了這些地種，如果年景好，交上了東家的，自已總要剩餘一些。隻要有地種，家裡指望就大啦。不過，租了二十畝，加上自已的十八畝，就不能光靠那一頭驢了，要再買一頭牛纔是。這樣，就不用跟人家搭犋，想啥時耕就啥時耕、想啥時種就啥時種了。聽了這，大腳連忙說：“是，是得去買牛！”

這個家庭會議，直到雞叫頭遍才散。走出堂屋後，大腳到牆角撒了一泡尿，束腰帶時深深吸了一口氣，感到渾身都鼓脹著一股激情。回到東廂房，他將繡繡一下子扳倒橫托起來，用力拋了幾次高，然後將她放在床上，拿腦袋直往她小腹上拱，拱得繡繡咯咯作笑：“死大腳，你要乾啥呀？”

第二天一早，封二便找費左氏去了。他要當麵問清，到底是給他哪一塊地種，再就是把秋後分糧草的事一併說清。

封二老婆與繡繡在家裡做飯，把一鍋地瓜乾煮熟。封二老婆忽然想起今天早晨傻挑冇來包火。她有些奇怪，走到西牆邊熱情地喊：“嫂子，怎麼不來包火呀？”

西邊鐵頭娘搭腔了，話音卻冷冰冰的：“斷了糧路了，一家人等死了，還包火乾啥？包火煮小孩吃？”

封二老婆聽話頭不對，急忙問：“出啥事啦，嫂子？”

鐵頭娘又開口了：“還能是啥事？誰叫俺冇福，不能到財主家撿個爛貨當兒媳婦呢？俺要撿那麼一個，也去多攬地種，也叫旁人家的鍋底朝天！”

封二老婆一聽明白了，原來自家多攬的地，竟是費家抽了鐵頭家的！

繡繡和大腳也聽見了。繡繡往灶門口一蹲就哭開了。大腳六神無主，看看她，看看娘，又看看牆西，心裡如亂麻一般。