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史謀遁離開後的第七天，聶氏藥行出了第一樁事。
清晨開市時，十幾輛運送藥材的馬車被堵在城門口。守城官兵聲稱要嚴查“走私藥材”，將每輛車翻得底朝天，最後以“手續不全”為由，扣下了三車最珍貴的犀角、麝香和百年山參。
“少主，這分明是故意刁難！”聶忠氣得臉色鐵青，“咱們的手續齊全，往年從未有過這種事！”
聶小鳳正在後院配藥，聞言頭也不抬：“誰帶隊查的？”
“是個姓趙的校尉，以前從未見過。”
“史謀遁的人。”聶小鳳放下藥杵，用布巾擦了擦手，“看來劉知府選擇站在他們那邊了。”
“那怎麼辦？那三車藥材價值上萬兩，就這麼讓他們扣了？”
“扣了就扣了。”聶小鳳淡淡道，“你現在去辦兩件事。”
“少主吩咐。”
“第一，派人去黑市，用雙倍價錢，把市麵上所有犀角、麝香和百年山參全部收空，一粒都不留。”
聶忠一愣：“雙倍？那咱們虧大了！”
“虧不了。”聶小鳳眼中閃過冷光，“第二，放出訊息，就說瘟疫有變，需要大量這三種藥材配藥，城中藥鋪存貨已空，急需從外地調運。”
聶忠頓時明白了：“少主是想…”
“史謀遁扣咱們的藥材，無非是想斷咱們的藥源，讓咱們治不了病，失了民心。”聶小鳳走到窗邊，看著院中晾曬的藥材，“那我就讓他看看，什麼叫搬起石頭砸自己的腳。”
當天下午，訊息傳遍蘇州城。
“聽說了嗎？瘟疫加重了，需要犀角麝香配藥！”
“藥行存貨都空了，這可怎麼辦？”
“還不是官府扣了聶大夫的藥材！那幫狗官，是想逼死咱們百姓啊！”
民怨沸騰。
更糟的是，那些囤積了這三種藥材的藥鋪，在黑市雙倍價錢的誘惑下，一夜之間將存貨賣得精光。等史謀遁反應過來，想用扣下的藥材牟利時，卻發現全城的藥材商都兩手空空——貨都在聶氏藥行手裡。
“混賬！”史謀遁在知府衙門大發雷霆，“那妖女好毒的手段！”
劉庸也焦頭爛額：“史長老，現在不是生氣的時候。百姓已經堵在衙門口罵了一天，再這樣下去，要出亂子的！”
“慌什麼？”史謀遁冷靜下來，眼中閃過陰狠，“既然她玩陰的，咱們也玩。你不是認識‘毒手藥王’孫不二嗎？”
劉庸一驚：“你是說…”
“瘟疫不是需要藥材嗎？”史謀遁冷笑，“那就給她加點‘料’，讓她治的人越多，死得越快。”
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三日後，聶氏藥行來了一群特殊的病人。
這些人症狀與瘟疫相似，但脈象更詭異，服藥後不但不見好，反而口吐黑血，渾身抽搐。一夜之間，死了七個。
“妖女害人！”
“假藥！她賣的是假藥！”
“官府呢？官府不管嗎？”
義莊外聚集了數百百姓，有人痛哭，有人怒罵，有人往院裡扔石頭。聶忠帶人死死守著大門，但群情激憤，眼看就要失控。
後院，聶小鳳正在驗屍。
她戴著鹿皮手套，用銀刀剖開一具屍體的胸腔，仔細檢查內臟。陳天相站在一旁，臉色凝重。
“不是瘟疫。”聶小鳳放下刀，“是中毒。”
“中毒？”陳天相一驚，“可症狀明明…”
“症狀是模仿的。”聶小鳳摘下手套，“下毒的人很高明，用了幾味藥性相沖的毒草，製造出類似瘟疫的假象。但屍體臟腑發黑，七竅有黑血滲出，這是典型的‘七絕散’中毒症狀。”
“七絕散…”陳天相臉色驟變，“那是魔教失傳的毒藥！”
聶小鳳冇說話。
她當然知道七絕散。前世她為了對付正道，曾花了三年時間複原此毒。隻是冇想到，這一世會有人用這毒來對付她。
“下毒的人，對毒理很瞭解。”她洗淨手，“而且，知道我會治瘟疫，特意選了這個時機。”
“是史謀遁？”陳天相問。
“不止。”聶小鳳看向窗外，“史謀遁懂武功，但不懂這麼精深的毒理。他背後，還有人。”
話音未落，外麵忽然傳來喧嘩。
“讓開！都讓開！”
一隊官兵衝進義莊，為首的還是那個趙校尉。他這次帶了更多人，一進來就直奔後院。
“聶小鳳！”趙校尉厲聲道，“你涉嫌製售假藥，毒害百姓，知府大人有令，即刻查封藥行，押你回衙受審！”
聶忠等人立刻拔刀。
“誰敢動少主！”
氣氛劍拔弩張。
聶小鳳卻笑了。
她緩步走到趙校尉麵前，上下打量他：“趙校尉是吧？新調來蘇州不到半月，家在青州，老母六十有二，有個妹妹嫁給了城西布莊的少東家…我說得對嗎？”
趙校尉臉色一變：“你、你調查我？”
“不隻你。”聶小鳳從袖中取出一疊紙，“你手下這三十七人，家在哪裡，有幾口人，欠了多少賭債，養了幾個外室…我都清楚。”
她隨手抽出一張，念道：“比如你，趙大有，上月剛在賭坊輸了三百兩，欠的是‘黑虎幫’的高利貸。利滾利，現在該有五百兩了吧？”
趙校尉額頭冒汗。
“還有你，”聶小鳳指向一個年輕官兵，“張二狗，昨晚在怡紅院過的夜，賒了五十兩酒錢。你月俸多少？夠還嗎？”
那官兵腿一軟，差點跪下。
聶小鳳將紙遞給趙校尉：“拿回去，給你們劉知府看看。告訴他，若還想保住項上人頭，就安分些。否則…”
她靠近一步，壓低聲音：
“我不介意把這些東西，連同他那本賬冊，一起送到京城，送到刑部，送到…東廠。”
趙校尉麵如死灰。
東廠…那是連知府都能隨意捏死的地方！
“滾。”
一個字，輕飄飄的，卻讓三十多個官兵如蒙大赦，倉皇退去。
門外百姓看得目瞪口呆。
“這…這就走了？”
“聶大夫好大的威風！”
“可是…死了人啊！總要給個說法！”
聶小鳳走到門外，麵對聚集的百姓，朗聲道：
“諸位，今日之事，聶某定會查個水落石出。死者家屬，可到藥行領一百兩撫卹銀。另外，所有因瘟疫在義莊治病的百姓，從今日起，藥費全免，食宿全免。”
人群安靜下來。
一百兩，夠普通人家吃用十年。藥費全免，更是天大的恩情。
“可是聶大夫，死了七個人啊…”有人小聲道。
“我知道。”聶小鳳眼神一厲，“所以聶某在此立誓——三日之內，必揪出下毒真凶，給死者，給諸位，一個交代！”
“好！我們信聶大夫！”
“對！信聶大夫！”
安撫好百姓，聶小鳳回到後院，臉色立刻沉了下來。
“忠叔。”
“在！”
“你親自去查，這七個死者，中毒前都接觸過什麼人，吃過什麼東西，去過什麼地方。一絲一毫都不能漏。”
“是！”
“平安。”
“少主。”聶平安上前。
“你去驗屍房，把那七具屍體胃裡的殘留物，還有吐出的黑血，全部取樣。我要知道，毒藥裡到底用了哪幾味藥。”
“明白！”
“天相師兄。”
陳天相抬頭：“需要我做什麼？”
“你去一趟黑市。”聶小鳳取出一張單子，“這上麵列的十三味毒草，能買多少買多少，同樣，一粒都不留。”
陳天相接過單子，看了一眼，臉色微變：“這些都是配製七絕散的輔藥…師妹你是想…”
“既然有人用七絕散害我，”聶小鳳眼中寒光閃爍，“那我就讓全天下配七絕散所需的藥材，都握在我手裡。”
“我倒要看看，冇了藥材，他還能用什麼下毒。”
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