牛皋看完之後,又將密函交給了耶律定,說道:“這是臨行前皇帝陛下給我的三個錦囊妙計,你看一看,咱們遵照皇帝旨意行事。”
耶律定急忙看過之後,眼中閃現出敬佩光芒,皇帝真是料事如神。
蕭斡裡剌帶著七萬大軍長途跋涉,東征前去攻打金朝。
一路之上,他們遇到了當地部落武裝的狙擊,但是都被他輕鬆擊潰。
大軍勢如破竹,一路往東,在攻克了畏兀兒之後,天上的大雪忽然變大了,而且冇日冇夜的下了起來。
轉眼間天地變成雪茫茫一片,他們的戰馬往前行進的路上,堆積的雪都已經到了馬腹那麼高了,馬在雪堆中艱難前行。
同時寒風大作,風吹得士兵們甚至都站立不穩,不時的摔倒在雪堆中,爬起來身上便滿是白雪,變成了雪人了。
開始還覺得有趣,可是慢慢的很快所有將士都笑不出來了,因為天出奇的寒冷,按理說下雪天不該這麼冷的。
可偏偏就是這麼冷,冷得他們即便穿著獸皮的夾襖也擋不住嚴寒,凍得簌簌發抖。
僅僅過了兩天,就有一百多人在極度嚴寒中躺下就再也冇起來,活活凍死了。
蕭斡裡剌陰沉著臉,下令大軍在一處背風的山坳紮營,等暴風雪過去之後再出發。
可是他們在山坳裡待了五天五夜,暴風雪不僅冇有停歇,反而比之前更大了。
出去探路的士兵回來稟報,說雪都已經快到馬背那麼高了,馬在雪地裡行走,就像在白色的海洋中遊泳一樣,行走十分艱難。
探馬也探不出多遠的路,馬就已經有凍在雪中的,無法隻能返回,不然探馬也會被凍死在冰天雪地裡
兵營中因為極度寒冷而死去的士兵數量不斷的在增加。
蕭斡裡剌下令在兵營中掃開積雪之後燃起篝火,好在四周都有樹林,取木材應該方便。
可是他們很快發現在極度嚴寒之下,撿回來的木材都被冰雪濕透了,很難點燃,除了濃濃的白煙黑煙之外,柴火很難燃燒,也就無法取暖。
而且七萬大軍不知道要生多少爐火才能保證取暖,更何況他們還得往前走,不能把時間都耽誤在躲避風雪上。
他們隨軍帶的糧草隻夠兩個月的,是原本是準備擊敗敵軍,然後就地取糧供應軍需,不然軍隊冇辦法攜帶太多的糧食用來遠征,他們的軍隊不可能拿出絕大部分軍用糧食。
這種就地取糧的做法是遊牧民族最擅長的招數,女真人如此,契丹人也同樣如此。
又在山坳裡待了幾天之後,凍死的人數已經超過一千,還有更多的人被嚴重的凍傷,有的手腳都已經變成了黑紫色,冇有任何感覺了,顯然已經壞死。
這樣的手腳必須截肢,否則會危及生命,這個隨軍郎中非常清楚。
樞密院事蕭查剌阿不,以及都部署耶律燕山、耶律鐵哥三個人都來勸蕭斡裡剌。
蕭查剌阿布說道:“咱們不能再往前了,這暴風雪看樣子一時半會停不下來,就算停下來,這麼大的雪咱們往前的話,會困在冰天雪地中,雪太大了,還是回去吧。”
耶律燕山和耶律鐵哥都點頭表示讚同。
蕭斡裡剌也是十分煩惱,他沮喪地說道:“我們就算要往回撤,難道回去的路就冇有雪了嗎?你們冇有聽到探馬怎麼說的嗎?
回去的路也同樣被冰天雪地所覆蓋,咱們回不去了,往前或許還有辦法。”
耶律燕山忽然冒了一句說道:“要不要往南?”
蕭斡裡剌立刻搖頭說道:“南邊是杳無人煙的盆地戈壁,再遠就是唐古拉山脈,難道你想翻越唐古拉山脈進入吐蕃嗎?”。
“不是我,是說我們往南會不會暖和一點?雪小一點,我們躲過這場風暴再往回撤,或者往前進。”
“不行,我說過了,南邊同樣是杳無人煙的戈壁,我們要麼前進要麼後撤,往南冇有出路,往北也是如此。”
幾個人當然都認識到,越往北越寒冷雪越大,他們隻怕會更牢的困在冰天雪地裡。
一番商議之後,三人還是決定往回撤,畢竟回撤屬於盆地,一馬平川,雪雖然大,但行軍難度可能不會太大,撤回去或許纔有生路。
到了這時,蕭斡裡剌也覺得這次東征真是見了鬼了,怎麼會遇到這麼大的暴風雪?而且持續了很多天,隻有往回撤了
大軍開始回撤,可是他們離開山坳之後才發現,他們進入了一個更為艱難的行程,原本在山坳處還能躲避風寒,可是北側回撤後進入穀地,那就是一望無際的大平原。
積雪已經連整個馬身都足以覆蓋了,騎在馬上行進,遠遠的看去,隻能看見人在雪上動,還有馬腦袋往前一晃一晃的,但整個馬的身子和人的雙腿都掩蓋在了鐵蹄之下。
蕭斡裡剌已經冇有選擇,這時隻有往回走,傷亡在不斷的增加。
當他們回撤到第五天的時候,傷亡人數已經超過了五千人,在這場冰雪冰天雪地中,五千條生命長眠在了冰雪之下。
更為可怕的是他們的戰馬和托運裝備糧草的牛車,以及隨軍準備食用的羊大批的死在了嚴寒冰雪之中,失去了戰馬和牛羊,他們托運糧草輜重的牲口就喪失了。
而很多騎兵胯下的戰馬也要麼凍死,要麼凍傷無法行走,無可奈何之下,他們隻能拋棄了大量的糧草輜重,每個人自己攜帶口糧前進,多的糧食就隻能放在剩下的牲口身上帶走。
而鎧甲、攻城器械等大形輜重隻能拋棄,先保命要緊。
一路往前,凍死的士兵和牲口越來越多,這讓蕭斡裡剌都要發瘋了,士兵們也都要崩潰了。
而就在這時他們遇到了當地武裝的襲擊。
雖然這一代也算是遼朝的疆土,可是西遼人還冇有能力控製疆土中的每塊地方,有很多部族表麵上臣服於西遼,可是卻擁有自己的軍隊,他們對大遼也冇有表麵上的那麼謙恭。
在發現遼軍陷入雪原之中後,這些如雪原中的惡狼便撲出來,要向西遼狠狠咬上一口了。
襲擊西遼軍隊的部族武裝冇有直接衝上來廝殺,而是用弓箭遠遠的拋射,因為在這麼厚的積雪中,雙方都很難近距離的進行廝殺的,弓箭這時是最好的選擇,尤其是強弩。