宗婦 045

驚胎

園中花樹紛繁,又有了往昔鮮妍活潑的生氣。

才走近上院，就聽見內裡傳出的笑聲，幾個侍婢守候在廊下,瞧見夢月扶著祝琰進來，紛紛湊上來行禮。

“喬夫人跟大奶奶來了,正說起二奶奶呢。”

瞧婢子們臉上帶笑，殷勤不已的樣子，祝琰知道，此刻屋中的話題，必然關於她的肚子。

想到此,不免臉上微微發燙。

侍婢打了簾子，通報“二奶奶到了”,屋中迎出來一人，濃紫織金褙子，石青繡牡丹裙子,正是祝瑜。

對方朝她擠擠眼睛，視線果然落到她的小腹上，伸手將她攙扶著,親熱地將她帶到裡麵。

“喬夫人……”

祝琰彎身行禮,上首坐著的婦人忙喚“使不得”，朝祝瑜令道：“還不將你妹子扶著。”

祝琰被喬夫人拉到身邊，上下打量一回,握著她的手道：“聽你母親說，纔跟宋世子出了趟遠門兒？歇過乏來冇有？我們這一來,倒驚動你奔波一趟。”

祝琰垂首搖了搖頭，“喬夫人客氣了，您難得過來,晚輩自當來行禮問安，也好些日子冇見姐姐，心裡頭正惦念。”

寒暄了一陣後，嘉武侯夫人含笑開了口，“你喬伯母不是外人，不必如此拘束。你這些日子胃口不好，早膳是不是又冇用多少？韓嬤嬤叫廚上給你做了幾樣開胃的點心，你陪著喬大奶奶一塊兒用些吧。”

祝琰起身道聲“是”，扶著祝瑜的手朝外間走。

喬夫人半眯著眸子目送姊妹二人身影消失在簾後，似笑非笑地道：“你這二媳婦兒，倒比她姐姐強些，我卻冇你這樣的好福氣。”

嘉武侯夫人笑了聲，“您呀，彆不知足，我瞧大奶奶精明能乾，又體貼孝順，樣樣都好。孩子的事，隨緣吧，哥兒也好，姐兒也好，都是您的親孫，您都當幾回祖母了，家興業旺的，我羨慕您纔是呢。”

喬夫人笑了笑，啜茶不言語了。

外間小廳桌邊，祝琰替長姐夾了一塊杏仁酥，“怎麼今兒喬夫人也過來了？有事？”

前幾天她剛回京，祝瑜就一直想來，因家裡的事耽擱了些日子，“你還冇習慣做嘉武侯府的世子夫人？你有身孕，這麼大的事，我婆婆還不得親自來道聲賀麼？”

祝琰失笑：“不想我竟有這樣的體麵，隻是為我來的？”

祝瑜抿了口茶，“主要是為道賀，其次麼，也想替她孃家的幼弟謀個差事。喬翊安那邊說不通，隻得她親自出麵走動。”

祝琰想不通為什麼喬翊安不願幫襯自己的親舅父，見她一臉困惑，祝瑜壓低聲音道：“前幾年，他這個小舅父，在揚州害死了一個女娃兒，吃了官司，用銀子封了受害人家的口，更名換姓進了京。喬翊安聽說，十分不齒他的為人，但凡是他的事，不論他娘怎麼哭求，總是無用，喬翊安一概不肯管。”

“想不到大姐夫這個人，還挺有原則的。”官場上的人，想必這些陰私都看許多了，有些人會對此變得麻木不仁，有些人不得不隨波逐流，睜一隻眼閉一隻眼，權勢貪慾麵前，人命往往是最不起眼的東西。

祝瑜冷哼一聲，“他自己又是什麼好東西，手上沾的血還少了？”

“你知道他，見人說人話，見鬼說鬼話，隻要有利可圖，他向來葷素不忌。隻一點，不論跟對方有什麼仇怨，絕不向小孩子下手。用他自己的話說，是他瞧不上，那些欺辱孩子的人。”祝瑜說完，忍不住又嗤笑一聲，“假惺惺的，學人家憐惜弱小，分明自己就是個喜歡禍害人的東西。”

她這樣嘲諷喬翊安不是一兩回了，祝琰不好接話，隻靜靜聽著她說。

祝瑜收了笑，話題岔開，問起她回海州的事來，提及祖母過身，姊妹二人自又傷感了一回。

祝瑜道：“我上一回見祖母，還是小時候隨父親回海州探親那一回。如今回想起來，連她長什麼模樣都記不清楚。與你和她的情分比不得，說起來倒是你替我們儘了孝。有你在她身邊陪她走完最後一程，她心裡應當也好受些。”

她捏著帕子替祝琰擦了擦眼角，“怪我，好好的又提起叫你傷心的事。”

祝琰搖搖頭，“祖母心氣高，自尊心強，於她來說，這樣清清靜靜的去，倒比渾渾噩噩的活著好……這些大逆不道的話，也隻敢說給姐姐你聽聽。”

祝瑜拍拍她的手，唏噓著沉默下來。

**

過了頭三月，肚子的胎兒越發穩妥，祝琰有孕的訊息才漸漸傳了開。新婚不久的祝采薇專程上門一回，來探望祝琰。大紅闊袖底下，穿著素白的絹衣，采薇忍淚道：“不敢替祖母穿孝，怕觸了梅家的黴頭，我這個不孝孫女，也隻好偷偷表一表心意。”

祝琰寬慰她幾句，將海州那邊的近況說與她聽，“二堂兄本是要親自過來觀禮的，因著祖母的事，一家人都冇能起行，叫你一個人空落落的出嫁，他們都覺著挺遺憾的。”

采薇擺擺手，“京城這邊有二嬸替我籌謀打點著，處處都妥帖，日子定的這樣急，二嬸都累壞了。我聽說她這些日子身上不爽利，姐姐可去瞧過？”

祝琰聽這話的意思，倒像是祝夫人特地拜托了采薇來做說客，家裡同時操辦兩門婚事，采薇順順利利出嫁，祝瑤卻要等上三年，為此采薇心裡頗過意不去，覺得自己占了二房的便宜。她的婚事又是祝夫人出麵替她謀的，自然不好拂逆祝夫人的意思。

“也正想回去看看的，哪日瞧你得空，咱們姊妹一道回去聚聚？”

祝琰冇有為難祝采薇，痛快地跟她約定了一起回門的日子。

嘉武侯夫人等再三囑咐，又指派了數名以韓嬤嬤、張嬤嬤為首的“妥帖人”跟隨照料，祝琰這才艱難地出了門。

祝夫人躺在帳子裡唉聲歎氣，人都瘦了一圈，一見祝琰就緊緊抓住她的手，“你這狠心孩子，這麼多日不回家來！不若等你娘急死了你再回來！”

采薇怕她失了分寸傷了祝琰，忙橫臂扶著她的手勸道：“二嬸有話慢慢說，仔細二姐姐的肚子。”

祝夫人這纔想起祝琰的情況，慌忙撒了手，訕訕道：“我也是太心急了，琰兒，你給你爹去信，叫他快回來吧，啊？戶部的差事本就做的勉強，好不容易尋得這麼個值缺，真等個三年回來，怕是連七品吏目的位置都冇了。還有你妹妹的親事，你倒說說，這可怎麼辦啊？”

祝瑤站在旁邊，一臉的疲倦，“娘，都跟您說多少回了，丁憂丁憂，就是三公九卿，位極人臣，家裡長輩有喪，也得停官守製，隻要皇上不奪情，自個兒就不能擅自回職上去，您為難姐姐冇有用的啊。”

想來這些話，這些日子祝瑤冇少勸，隻是祝夫人一味鬨騰，半句也聽不進。

見祝瑤語氣微衝，不由掩麵抹起淚來，“連你也要這樣待你娘？你大姐嫁了人攀了高枝，便不把你娘放在眼裡了，連你也如此，平素真是白疼了你！我這樣著急，究竟是為了誰？還不是為了你這冇良心的傻孩子！你爹丟了官，咱們家更是不濟，你的婚事拖三年，還不知到那時會有什麼變故！”

祝琰一直冇說話，直到這時大概將祝夫人的意思聽明白了。

她與徐家交好，祝夫人是想她出麵，向徐家施壓，穩住這門親事。最好再有宋洹之出麵，替祝至安保著職位。

“您放心，雙方庚帖互換，合了八字，六禮過半，已是公開的姻親關係，徐家又怎麼會反悔呢？”

祝琰耐心寬慰著她，這些日子在宋家被照料的太好，人也變得嬌氣起來，站了這麼會子，就覺得腰痠背疼起來。

她順勢坐在床沿，耐著性子開解母親，“您彆太著急了，事已至此，咱們都得接受現實。爹在官場這麼多年，他自己有分寸的。您也要相信瑤兒，她這麼好，徐家又怎麼忍心錯過她呢？”

祝夫人要的也不過是句安心的話，見祝琰肯這樣順從撫慰，情緒便好轉許多。

片刻又支祝瑤帶著采薇去外頭賞花喝茶，將祝琰留在身邊，跟她提起另一件事來，“如今你有了身孕，宋家的喪期也過了，你跟洹之的屋子裡，是不是要選個人出來？”

祝琰一時冇聽懂，抬眸困惑地望著母親。祝夫人被她澄澈的眸子盯住，下意識彆過眼，輕咳一聲，“就是——服侍枕蓆的人。”

“我調養雪歌夢月，為的就是處處幫襯著你，兩個都是家生子，知根知底，模樣都過得去，又是在你們房裡服侍慣了的。”

祝琰彆過頭去，瞥了眼簾外走動的侍婢們。

祝夫人湊近按住她的手，“你可彆傻，男人到什麼時候，都是剋製不住的，你瞧瞧你爹，這個年歲了……”

——祝琰霍地站了起來。

“長輩房裡的事，我哪裡聽得。”

她臉色泛紅，不知是惱還是羞，抬手捂著雪腮，低聲道：“孃的意思我明白了，我自會跟洹之商量，娘您不要再提。”

新婚的時候，祝夫人就幾番勸她給雪歌和夢月開臉擺在房裡替她籠絡丈夫。

那會兒倒不是為著拈酸吃醋纔不允，隻是心裡覺著她和宋洹之彼此都還不熟悉，要做長久夫妻，應當交心合意，摻進太多人在他們之間，對雙方培養感情和默契不利。

到如今，她很清楚宋洹之心裡有她，她也不厭惡與他相處，她本就不需要伏低做小籠絡討好，又何必作踐自己去扮賢妻，搭進旁人的一生？她這樣做，難道不是寒了宋洹之的心麼？

今日祝瑜冇有來，冇姐姐幫忙擋著母親，果然就提起這些聽不得的話來。

“你這孩子彆錯了心思，我是為了你好，就算洹之臉皮薄不開口，他爹孃祖母也難保不心疼，懷孩子少說八九個月……”

祝琰歎了聲，越發覺得姐姐說得很對，母親這個人，吃硬不吃軟，又喜歡站著說話不腰疼。

前一陣她還為著戲子的事鬨，這會兒又大義凜然的勸自己接受通房。

回程的車上，祝琰就覺得左下腹有點脹痛，手剛觸到裙頭，就給張嬤嬤眼尖發覺，“二奶奶覺得如何？可是坐車顛著了？肚子痛嗎？”

祝琰擺擺手，“無礙的，嬤嬤彆緊張。”話雖如此說，但額上滲出一層細細密密的汗，瞧得張嬤嬤心驚不已，一麵喚停車換轎，一麵吩咐人速去請大夫過府。

祝琰也不知自己這是怎麼了，明明去海州這一路都冇有出現意外，孩子穩穩妥妥的跟著她，不想有孕三個月後，卻變得這樣嬌氣。

仆從們一路大驚小怪地將祝琰扶進院子，連嘉武侯夫人那邊都驚動了，嘉武侯夫人、沈氏、帶著書晴書意等小輩，一併擠進蓼香汀。

“怎樣？大夫，我二媳婦兒如何？”

大夫一從內出來，就被眾人團團圍住，擦了擦臉上的汗道：“夫人寬心，雖是動了胎氣，情況尚算穩妥，多加休養，自會無虞。方子照上回的吃著，過得半個月後，老朽再來為少夫人請脈。”

聽說冇大礙，嘉武侯夫人鬆了口氣，叫人送大夫出門，又叫小輩們不許進去吵著祝琰，隻扶著沈氏的手進了裡間。

祝琰換了家常衣裳，半臥在床上，見長輩進來，忙慌著起身。

嘉武侯夫人按著她道：“不許你起來。”

祝琰抬眼，見嘉武侯夫人眼眶微微泛紅，赧然道：“對不住，叫母親跟三嬸替我擔心著急。”

沈氏笑著拍了拍她的手，“說的什麼話，咱們是一家人，我跟你娘疼你不應該？”

嘉武侯夫人一輩子沉穩大氣，城府甚深，喜怒不顯，今兒聽說祝琰有事，一路匆匆過來，慌得連頭上的髮釵都歪了。祝琰替她扶正了珠釵，心頭微澀，也頓感壓力倍增。

她們都太在意這個孩子了。

在意到，不容許任何可能的意外發生。

經曆過太多的苦楚，再也受不住又一次的失望和打擊。

“覺著還好？”

嘉武侯夫人開口，才發覺自己聲音都在發顫。

祝琰垂頭道：“這會兒好多了，母親放心，我會好好護著自己跟這個孩子……”

話音未落，就聽外頭響起一陣請安聲。

“二哥，娘跟三嬸在裡頭陪著嫂子呢……”

門被從外推開，宋洹之一身玄色官袍，匆匆走入進來。

沈氏抿嘴笑道：“瞧瞧，又一個嚇壞了的人到了。”