國子監緋聞錄 097

花容戲

“沈大人請！”過來一錦衣侍衛，恭敬的行禮作揖。

他才進得屋來，徐炳永已然曉得。

卻也不多說什麼，沈澤棠淡淡撫袖，任由侍衛引領，一路穿桌過台，時有官員站起熱絡寒暄，他亦微笑著迴應。

至徐炳永跟前，欲作揖，卻被擺手免禮，讓他自坐，自個則與兵部右侍郎夏萬春，正說著什麼，肅眉斂眼。

察覺有人拽其胳臂，沈澤棠隨看去，是禮部尚書李光啟，拉他坐跟前，低笑問：“你這千年鐵樹，可是想通要開花？”

沈澤棠睇他一眼：“不是你串通徐涇，花言巧語誆我來的？”

“徐涇果真靠不住。”李光啟咧咧嘴嘟囔：“徐閣老都來湊熱鬨，你怎好不來？那王連碧可是數一數二的絕色，稍候你見著就知。”

丫鬟前來斟茶，是稀罕的一品岕茶。

但見盞裡湯色柔白如玉露，奇香四溢，端起吃一口，回味甘淳綿軟，沈澤棠微蹙眉問：“這樣的貢茶，教坊司裡怎會有？”

“自然冇有！”李光啟哼哼兩聲，才道：“是徐閣老從府中帶來，給在座各位嚐嚐稀奇。”

岕茶產於蘇浙皖山間，那裡土沃泉清把茶樹滋養，產量極少，多進貢宮廷禦用。

徐閣老卻不以為意，甚拿來分眾品嚐……

沈澤棠再吃一口，亦不動聲色，遂看向李光啟問：“令千金下月十五訂親，你家的喜事，非拉我去作甚？”

李光啟笑道：“我家大姑娘訂親的那位是秦院使的令郎、戶部郎中秦硯昭，相貌清雋，處事沉穩，實非池中之物，我是格外中意他的。想那會淑蕙落水為他所救，為著姑孃家名聲，他硬是退掉原訂親事，帶禮上我家門求親。那時我不過區區五品，他懂事理，明大義，蔑權貴，我怎不厚待他，十五日你定要來，給我撐足麵子。”

沈澤棠聽著不語，半晌笑了笑：“我倒覺得他心腸很硬。”

李光啟極為護短，聽得他這一說，頓時臉紅脖子粗，欲要爭辯，卻見徐炳永目光炯炯，朝沈澤棠瞧來：“長卿性子一向寡淡，怎願意來湊這個熱鬨？”

沈澤棠抿了抿唇瓣，苦笑道：“聽聞京城傳我有龍陽之癖，隻得來此正道，以散謠言。”

徐炳永微覷眼邊量他，稍頃又問：“怕甚！你那夫人但得找回，謠言便不攻自破，已過去數日，昊王可曾稍回過什麼訊息來？”

一語雙關！隻有局中之人深解其意。

沈澤棠很平靜，嗓音溫和的回話：“前日夏大人才稟奏，雲南邊隅遭外族侵犯，戰事正吃緊，昊王豈肯因我之私而誤國大事，自上次後，驛官再不曾登門過府過。”

徐炳永目光銳利，半晌才沉聲道：“太子削藩終日掛於嘴邊，你要注意，莫於邊境藩王來往親近。”

沈澤棠驀得想起數月前，在鶴鳴樓同昊王吃酒聊談時，樓下那個妓娘，被他處置後，太子倒再不敢輕舉妄動。

徐炳永此番話不知是其有意把他拉攏，或是替太子傳話以示警訓。

沈澤棠心中思慮，麵上卻不表，隻應承稱是。

轉個話題不經意問：“承宣佈政使司左右參政趙德，提任為工部右侍郎一事，章奏已提大人處，卻遲遲未見批紅，不知是為何故？”

徐炳永語氣頗淡了：“丁延為工部尚書，此次卻看走眼，我耳聞趙德政績欠佳，品德亦缺，此人不予再考慮，你來替丁延多把關，挑個秉性及才能皆不錯的即好。”

沈澤棠頜首領命，恰司吏小官來稟問徐炳永，錦春已收拾打扮妥當，可否引上台來？

罪臣之女入教坊司，入了樂籍，需得改名，王連碧便不能再叫王連碧，改叫王錦春。徐炳永聽得皺眉，吩咐道：“此名不好，我賜個她名，喚作王美兒。”

那司吏小官哪敢怠慢，領了名匆匆去往內室告知。

在當朝不說教坊司，平常青樓妓院的花娘名也風雅詩意，這種美兒、豔兒此類，隻用於窯子或暗寮之地娼婦名，徐炳永，是把這王連碧踩低至塵埃裡了。

李光啟輕不可聞的嗤一聲，沈澤棠嚴厲的看他一眼，敢在徐炳永麵前放肆，這個官是真的做膩了。

王美兒便由丫鬟攙著，一步一挪近到樂台前。

但見她也就十五、六年紀，上身僅裹著紅綾抹胸兒，柔肩半遮荼白錦紗，腰內束一條淡紅絛子，下是玉綢裙隻及膝，赤著兩條光溜溜的腿兒。所能見肌膚如酪酥凝脂滑嫩，麵上隻淺淺點了胭脂，還其本來顏色。顯見才哭過，眼眶紅紅的，本就是傾城絕色，在這般雨打梨花楚楚態，倒更添別緻韻味。

沈澤棠看著她眸子，忽兒想起馮舜鈺來，眼裡掊著潭滿溢的春水，汪汪的跪在他腿上，看他。

就因這一時迷魂……

他不在看王美兒，垂首靜靜吃茶，胸膛前被咂過的地方，不想還好，一旦心動，便覺麻癢酥痛。

可用力，真是氣得不知該拿那少年怎麼辦纔好！

……

即是懸買美人初夜，那也得待價而沽，司吏小官捧上打開的扇麵，讓其先作幅畫來。

半炷香的功夫便好，小官把扇麵示人，上畫《小青月夜圖》，青衣小女立新月底，著水紋衫子捕秋蟲。那女孩兒，倒有幾分作畫人體貌。

好附庸風雅的眯眼細看，直誇有才。

李光啟離座一站，大咧咧喊話：“那小官聽好，扇麵畫的極好，王美兒想送誰就給誰，今晚春宵也一併送了！”

又朝沈澤棠看來，挺自得地笑：“沈大人覺我提議如何？”

果是個愛惹事的！

沈澤棠已懶得理他了，隻顧同旁的官員湊首說話，倒是徐炳永一臉興味，同那小吏道：“讓她將在座官員仔細瞧遍，好生選一個。”

王美兒大家閨秀，如今淪落至命運堪憐，本就又驚又怕，此時聽得逼她選，也隻得抬起紅腫水目，把台下豺狼虎豹一一掃過，片刻逝去，她附耳同小官交待一聲，便低眉垂眼不敢再吭氣兒。