國子監緋聞錄 576

驚聞事

且看光陰似箭，日月如梭，又值小暑節令，忽然荼蘼花事了，空中火雲焰焰燒，不覺枇杷滿金。

有詞為證：

三楊五柳穿蟬鬨，流螢飛過粉牆來，尋芭蕉何處？綠染窗紗。紗內燃香懶嫋、針線慵拈，薄竹榻夢長。忽驚涼風起，以為秋，還暗道流年偷換。

舜鈺午困已過，遂起身，一手扶翠梅，一手搖白紗團扇出房來，但見烏雲遮、迷霧障，電閃雷鳴，一陣大雨來，廊前暴曬焦透的青石板道，被打的噝噝直冒白煙兒。

舜鈺站了會便覺得兩腿發酸，七個月肚兒高高隆起，都看不見自個趿紅繡鞋的足尖了。

錢秉義昨日來給她診脈，兩個小傢夥故意戲弄人，拳打腳踢拚命折騰，那左右主司官脈激烈顫動，把他唬得著實不輕，臨走時神情頗嚴肅，讓趕緊選幾個高性和善的產婆，接至宅中候著，又再三囑咐她勿要犯懶，有事無事多走動，對生養有好處。

其實待他離開後，頓時消停下來，一派歲月靜好的態，搞得舜鈺哭笑不得，這樣的性子也不知隨了誰。

翠梅笑道：“吳郎中精挑細選兩個產婆今日會入府，都是有接過雙生的，經曆足的很，再加秦奶奶介紹的那位，已是萬事俱備了。”

舜鈺“嗯”了一聲，想想又低問：“沈容可有甚麼關於二爺的訊麼？”她現躲宅子裡，真是兩耳不聞窗外事，一心隻做最閒人。

翠梅搖頭：“還是上回得的訊，皇帝忙著遣使臣及將兵去雲南勸降昊王，無暇顧及這邊兒，二老爺在昭獄不至太難過。”

舜鈺半信半疑，沈二爺入昭獄的日子，滿打滿算也有四月足，其實不敢深想那樣陰潮仄逼的環境，他便是保住性命，又將以甚麼樣的麵目出現在她的麵前……忽然肚子隱約泛起疼痛，連忙用手輕撫，每次都這樣，迫得她不能多想，要顧念這兩個小傢夥。

歎口氣，隻盯著風打雨澆的芭蕉葉兒呆看，不再言語了。

……

三個月前。

當午，盛昌館。

刑部員外郎劉燝紅麵赤目，一麵剔牙縫，一麵趔趄步至帳房簾前，粗著喉嚨問夥計：“秦掌櫃何在？秦掌櫃你出來！”

秦興躲在帳房裡吃茶，原不想理，禁不得他三呼四喝，隻得整整衣襟、笑容滿麵的出來作揖：“劉大人不知有何事兒？”

“今兒個還與往日同，先把帳賒著，待我得了俸銀再還你。”話知會到了，劉燝輒身要走。

秦興眼疾手快擋住他去路，依舊笑道：“此次不過區區五百銅錢兒，劉大人還是現結罷，盛昌館小本生意，已賒了您數次，實在受不住。”他頓了頓：“若大人是忘記揣錢袋子，好辦，我讓夥計去府上問大夫人討就是。”

劉燝一把握住他的胳臂，湊耳忙說：“使不得！你替我賒了，我告訴你一件緊要事，保管你想聽，旁官兒可冇人敢說。”他在脖頸比劃一下：“要殺頭的。”

秦興心一動，請他至帳房坐，嘴裡笑言：“請劉大人直言，今兒這頓毋庸賒了，算我請的一席。”

正合劉燝的心意，他壓低聲說：“沈閣老歿了。”

“劉大人不興這般捉弄小的。”秦興擺手不信。

“騙你作甚！”劉燝道：“前夜五鼓時，昭獄起大火，雖得錦衣衛灌水撲滅，裡頭押犯多被煙障熏死或暈迷，沈閣老獄房在最儘處，聽聞牢監柱子都燒溶掉，裡頭除一把焦黑的骨頭，其餘甚麼也冇剩下，作孽！”

他搖搖頭出去了。

秦興耳邊如雷炸過般，嗡嗡響徹個不停，腿軟地站不住，扶著桌麵坐下，半日過後，三魂六魄才慢悠悠迴轉二四，他咬著牙根，命夥計把那株千年老參取來，還是得拿去送給阮郎中，一探這噩耗的虛實。

是晚，盛昌館。

有來客在敲門板兒，高聲問：“才甚麼時辰，掌櫃就闔門生意不做？倒是大閨女入洞房，頭一遭兒。”

夥計忙去作揖見禮，陪笑表歉心，不多兒便沉寂無聲。

忽而又有人匆匆叩門，放了進房，見他直直朝桌前呆坐的兩人去，坐下劈頭便問：“甚麼要緊事，非迫著我來。”

看客道來者何人，卻是在秦尚書府當差的梅遜，桌前坐二人又是誰，自是那秦興和田容，俱愁雲慘霧遮麵，語調兒闌珊。

秦興看他一眼，開口道：“你在秦府可聽到些風聲，關於沈閣老的？”

“不曾！”梅遜滿麵熱汗，接過夥計遞來的涼茶一飲而儘。

“你再仔細想想。”田榮沉嗓粗聲道，梅遜見他麵色很難看，遂凝神過少頃：“前日晚寅時，大爺忽然急要備轎往昭獄去，至於出了何事，我冇跟去也未在意。”

田榮看向秦興：“如此與秦硯昭無關。”

“是甚麼事兒你們瞞我？”梅遜目光疑惑地瞟掃他二人：“難道鈺爺有信了不成？”

田榮不語，秦興搖頭，梅遜不覺有他，抬袖抹把額間汗：“晚時爺要往教坊司尋王美兒，免他疑心我偷溜出來，得趕緊回府去。”即起身要走，想想又回頭說：“大夫人賞了匹妝花緞子，好看的很，待有閒空我送你家去，給嫂子裁衣裳穿。許久冇見小來福，怪想，昨晚還夢見他。”

秦興連忙說：“纖月帶來福回孃家住段時日，你把緞子托人送這裡來，我收著轉給她便好。”

“可是被你氣回孃家的？”梅遜笑著跑走了。

沈容這才閃身從後門出來，坐至田榮身邊，一臉冷清肅然。

秦興看著他倆：“秦硯昭定是得報趕往昭獄，阮郎中官架子大，雖不肯明說，卻也暗透沈閣老是真的凶多吉少，還有劉燝與我素日交好，也不致編謊誆騙……鈺爺那處該如何交待？”

還是喚鈺爺，一則叫順了口，二則被舜鈺強令要求。

田容沉吟道：“鈺爺懷著身子，萬萬不得讓她知曉，恐喪夫之痛殃及胎兒，僅我們曉得即可，其他人問皆三緘其口，直至她生產之後，擇個時機再慢慢說罷。”

沈容及秦興頜首答應。

這正是：聞噩耗局外人暗自嚥下，瞞天過海露馬腳終有時。