國子監緋聞錄 561

侍二爺

有諺曰：

龍困沙灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。

得勢狸貓凶似虎，落魄鳳凰不如雞。

又有詩證：

人生如逆旅，我亦是行人。

成敗乃常事，深謀功竟成。

話說田薑扮成丫鬟行走險路，終進昭獄得見沈二爺，聽得鏽鎖哢擦一聲，舊門吱噶一響，昏黃油燈閃爍，朝思暮想的他，穿月白直裰，鬢髮光整，正坐在漆跡斑駁的四方桌前，手握書卷認真看著，依展素時溫和儒雅的模樣。

田薑眨巴淚眼扶翠梅欲待上前，身後卻跟進三個錦衣衛，一人手拿紙筆，一人執燈，一人扛桌挾凳，離不遠處擱設擺置，她心知肚明，這是聽證的手段，將彼此言談詳細記錄，謹防串供不端。

沈二爺聞得簇簇響動，閉了閉眼睛再睜開，將書卷輕闔，方抬起頭，朝來人望去。

他眸瞳驟然緊縮又舒展開，視線從翠梅身上遊移至田薑麵龐，唇角漸浮起一抹笑意，娶個聰明有才謀的嬌妻是何種感受？就如他此時心情，峯迴路轉，柳暗花明，如釋重負！

站起身難得拱手作一揖，不喚吾妻或娘子，隻溫聲說：“九兒你來了。”

翠梅由田薑扶上前見禮，沈二爺笑了笑：“坐罷。”

翠梅依言坐在沈二爺對麵，田薑把挎臂彎的食盒子放桌上，揭開蓋，先拿出一盤油煎煎肉餅兒，捧給那三個錦衣衛，再複回取出個攢盤，勉力笑著：“這是老夫人親自入廚做的新鮮蔬菜，並一大碗熬的軟爛爛香噴噴的燕窩粥。

拿了筷箸遞給沈二爺，舀了碗燕窩粥，拈著調羹劃散著熱氣，一麵不落痕跡給翠梅使個眼色。

翠梅連忙道：“讓丫頭伺候您用飯罷。”

沈二爺“嗯”了一聲，望見錦衣衛執筆記錄，遂挾起一根糟筍吃，問著：“母親可安好？其他人等又如何？”

翠梅替他斟盞熱茶，一麵回話：“母親還算朗健，多是為二爺擔憂，三爺已經離京，此趟三弟妹終於想通，願意帶著雁姐兒溪哥兒隨他一道赴蜀地，隻是庶子沈勉……”她按備好的說辭、事無俱細地慢慢道來。

沈二爺把手裡筷箸還給田薑：“你來餵我吃罷！”

田薑擱下燕窩粥，才舉箸挾起一片肥鵝脯，聽得他又平靜道：“你再離我近些。”

田薑依言乖順地站近他身側，忽覺一隻大手撫上她的鼓肚兒，溫柔輕緩地撫摸著，飽含無限的情意。

隱忍多時的酸楚終是再難抑，瞬間就紅濕了眼眶。

一大滴淚落在沈二爺的手背，燙灼他的心，默了默，終是啞著嗓歎息：“九兒莫哭啊，吾無事的。”

翠梅微怔，看一眼田薑，頓時明瞭，揩起帕子擦拭眼角：“二爺在這裡可好？”

“無憑無據還奈吾何，隻是窮思徒勞而已，為夫在此能撐得住！”沈二爺頓了頓，“九兒也勿要受人蠱惑，安穩心神調養身骨，好生誕下吾的孩子就是。”

田薑惶惶多日的心終落地，她原以為秦硯昭掌有切實可鑿的證據，卻原來不過是窺得天機搶先一步。

用袖子抹抹眼睛，放下筷著端起燕窩粥，舀一勺遞他唇邊：“二老爺吃粥。”

沈二爺掃過錦衣衛，一個垂頸紙書，另兩個正津津有味吃肉餅，他側首似不經意般，親啄田薑纖白粉盈的指尖一記，才把粥含進嘴裡。

“這人真是……”田薑眼睛又紅了，此處是甚麼地方，他還敢胡來哩！

……臂肘輕撞過沈二爺的肩膀，無意見他蹙眉抿唇。

何時這般嬌弱了？心驀得一沉，朝他背胛迅疾望去，不知何時那裡，已洇透了一片暗赤……

“二老爺有傷……”田薑思緒大亂，放下碗箸，顫抖著手，從袖籠裡掏出止血化淤的藥膏瓶子。

翠梅不禁哭起來。

錦衣衛三五步走近，倒底吃人嘴軟，語氣還算平和：“時辰已到，夫人請回罷！”

沈二爺接過瓶子，無意觸著她的手指冰冷，狠心不理，隻朝翠梅沉聲道：“哭得人心煩！快回府去，隻此一趟，勿要再來，來也不再見。”

田薑朝錦衣衛望去，咬著唇求情：“這位官員行行好，容奴婢給老爺上過藥膏再走……”

那錦衣衛嗤笑一聲：“皇上定的時辰，過了我還把你倆留著，若是怪罪下來，受苦的可是沈閣老……”

“走罷！”沈二爺打斷他的話，神情端嚴的看向翠梅，語氣凝肅：“九兒記牢，我在府時給過沈勉幾本書冊，本要抽閒考他學問，如今怕是不能了，你替我多督促他罷。”

遂不再多看她們一眼，徑自端起燕窩粥吃起來。

……

錦衣衛領路，田薑攙扶翠梅腳步虛浮跟著，翠梅還在輕輕啜泣，她也無力再勸，甬道兩邊牢房裡，斷斷續續的呻吟聲縈繞耳畔，光景甚是淒涼，忍不住回首望，黑洞洞陰森森如地獄，似要把整個人兒吞噬其中。

沈二爺還是受了刑！

田薑暗恨著自己，她怎會這般天真呢！打量沈二爺穿戴齊整，言行從容，便自以為他在這裡隻不過是關著。

可沈二爺背胛洇透的鮮血，終給她當頭一棒，旦得下了昭獄，錦衣衛如虎狼之肆威，豈會容誰全身而退。

想著他的傷，用得定是鞭刑，昭獄中算是最輕的刑罰，還有夾、拶、棍、杠、敲等手段更是殘暴。

無法判測這些個手段，會甚麼時候加諸於沈二爺身上，但凡這般一念，她就心如刀絞的難過。

錦衣衛倏的頓住，喝令她們緊貼牆角迴避，田薑迴轉神魂，聽得前方迎麵靴足腳響，隨音望去，五六盞紅籠映得人影幢幢，形同鬼魅般，漸趨由遠及近，看得清了，卻是數人簇擁著一位身穿緋紅朝服的重臣而至。

他身形高大，腰背挺直，頭戴烏紗，鬢角染滿白霜，麵容雖顯蒼老卻精神矍鑠，雙目炯炯有神，忽然就朝她們方向看來，視線淩厲而威鷙，令人不寒而栗。

備註：感謝紅油抄手的萬元打賞，說實在話，我挺喜歡吃四川的紅油抄手的……