國子監緋聞錄 549

看燈會

詞曰：

鞭炮聲聲迎新年，妙聯橫生貼門前，笑聲處處傳入耳，美味佳肴上餐桌。談天論地成一片，燈光通明照殘夜，稚童新衣相誇耀，舊去新來氣象清。

又有詞曰：

巧裁幡勝試新羅，畫彩描金作鬨蛾，從此剪刀閒一月，閨中博戲不覺春。

年時，無論是高堂華屋、還是篳門蓬戶，整日裡燒香供菜、敬神祭祖、或互拜賀節、吃酒飲宴、內宅女眷不用針黹，一下子清閒下來，皆擲骰鬥花牌以為樂，這般愉悅自在快如浮雲掠過，轉眼便至元宵。

沈府地處神武後街，前是鬨市、後臨皇親花園及宣崇樓，有官府和商戶花銀子用錦繡彩旗搭起山棚，掛上各色各式彩燈。

田薑也請棚匠花了幾日夜在門前搭了山棚，聽去看熱鬨的嬤嬤講，那山棚搭得實在工細絕倫，雕鏤花紋無不精美，連沈二爺看後都讚其造詣高超，稱不能辜負，因他這話，田薑又命管事去采辦了一批昂貴的花燈，待晚間登臨街樓觀賞時，但見彩燈十裡，火樹銀花、那般流光溢彩的景緻實在美不勝收，引得街道上人煙湊集，挺胸抻頸爭相觀看，熱鬨極了。

樓屋裡設了桌席矮榻，擺列香茶果碟，大銅火盆燃起旺火，沈老夫人領著媳婦姑娘及孩童邊賞燈邊玩樂，她身邊坐著三個老姐妹，招呼田薑過去，介紹給她們，一麵笑說：“這些個都是她一人置辦的，還懷著孕身呢，明年夏秋時節我有得孫子抱了。”

老夫人們連忙恭賀，又拉著她手上下打量，朝沈老夫人讚道：“您真是福氣，這媳婦兒又好看又能乾，我們是提著燈籠也難尋出一個來。”

田薑被誇的臉頰泛起紅暈，夏嬋過來回稟：“二老爺請二夫人過去呢。”

“瞧，我才拉她說這麼一會兒話，沈二都等不及……”田薑走出五六步遠時，身後還傳來沈老夫人打趣的話……

下得樓來，沈二爺著黑色大氅，正和沈桓站在廊下聊著甚麼，見到她來便止了言。

田薑佯裝不知，隻好奇地問：“二爺這是要出府麼？”

沈二爺眼眸含著笑意，恰翠梅匆匆拿來鬥篷，他接過親自替她披上，低聲說：“如此良辰美景，夫君帶你去鬨市賞燈去。”

田薑滿臉驚喜地看他，沈二爺握住她纖白的手指，朝門外邊走邊道：“不過可要一步不離我，禦道人流如織，你當心被柺子拐跑了。”

田薑抿起唇角，二爺這話說的，她又不是小孩子……

原來逛燈市並不隻賞花燈，還有很多旁的精彩景兒，街道兩邊廊下，有耍異能幻術的，亦有演歌舞百戲的，各劃地為營，被圍的水泄不通，皆是頭碰頭肩捱肩的站滿看熱鬨的人們，時不時拍掌叫好連天。

田薑個兒不高，被擋在黑壓壓的人群外，隻看著有火團夾黑煙上九霄，知那是在滾火圈；有高過樓的兩根竹竿，中央牽一條細繩索，年輕小子踩著跳躍蹲轉，是上竿踏索的，田薑瞧出了一身冷汗；又有隻戴紅巾的猴兒拿著笸籮，不知怎地從人縫裡鑽出，攔在她麵前要賞錢，得了銅板聽得鏗鏘鑼聲，又一溜煙的鑽回去了。

聽得喝彩聲不絕，田薑踮了踮腳尖還是難見，忽得被沈二爺攔腰抱起，擱在肩膀上坐穩，這下看清了，豎著個牌子，歪歪扭扭書“張九哥絕活”五個大字，原來那赤身的壯漢就是張九哥，正表演吞鐵劍，僅餘著劍把在大張的嘴外，很是可怖；在他左邊是兩方道士在大鐵鍋前燒煉藥方；右邊正彈琴吹蕭奏一曲《鳳求凰》。

至一圈看畢，沈二爺纔將她放下地來，田薑又瞧著甚麼，扯著他袖子來麵斑駁牆前，原來是個席地而坐的大骷髏，手裡用數根線提攜著隻小骷髏，忽進忽退、忽張忽縮做各種姿勢，田薑盯著大骷髏黑洞洞的眼眶，竟莫名有種神魂漸被它吸走的感覺，驀得視線一黑，是沈二爺的大手矇住她的眸瞳，待得放開，她已被帶離了那裡。

“那是……”田薑還有些怔忡，沈二爺答疑解惑：“不過是市井藝人表演懸絲傀儡的把戲，你所見的大骷髏是真人，因施用了幻術，是以你看不見他。”

頓了頓又道：“人置於天地，冥冥間誰又在操控吾等生死輪迴，便是此把戲蘊含之感悟罷。”

“不許說……”田薑聽得心裡難受，緊攥著他衣袖不放。

沈二爺笑了笑，語氣柔和地像哄小孩子：“好，不說。”……她最近多愁善感的不得了。

恰這時，沈桓端著兩碗熱騰騰的元宵過來，一碗黑芝麻餡的，一碗鮮肉鹹餡的，沈二爺冇胃口，接過芝麻餡的，拈調羹舀起一顆喂她，沈桓大口吃著元宵，一麵斜眼睃田薑，這肚兒裡懷個糰子，怎連手都不好使……還要沈二爺喂才行？他記得自個娘說過，懷他時還在地裡插秧苗，硬生生把他生在了水田裡……

吃過元宵，繼續走十數步，入目隨處皆是花燈，有吊鬆梅枝椏，禪師燈，月明度柳翠；鐘馗燈，黑麪捉厲鬼；劉海燈，絲瓜井戲金蟾；老子燈，衰顏兩鬢秋生；美人燈，杏眼桃腮腰婀娜，還有各式花草禽蟲燈，田薑正目不暇接時，沈二爺拉拉她，隨他所指眺望去，是衙門使工匠搭的一條草束拱橋，橫跨兩牌坊間，用青布遮籠，橋身密置燈燭千萬盞，彤雲低矮遊移，那拱橋穿行天際，如夢似幻。

身側有一位少年朗朗：“柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”

聚集四圍的人們綻放笑顏，田薑卻聽得心底發涼。

她輒身走開，廊下掛著一盞盞蘇式錦綢宮燈，燈麵描著一首首字謎，能猜中十首的可贈兔子燈。

沈二爺無甚興趣，田薑心不在焉，倒讓沈桓誤打誤撞的得了盞兔子燈，搖搖擺擺的提在手上招搖。

田薑不禁笑了笑，沈二爺也笑了，有點點沁涼直撲額頰，抬起眉眼，白雪若飛花，竟紛紛揚揚落將下來。