國子監緋聞錄 528

吃黃蓮

“沈閣老！”

沈澤棠回首，是楊衍拾階而下追跟過來。

他二人並肩往武門走，雪花似灞橋柳絮，柔弱無依輕點人麵。

楊衍的身骨至臘月最寒時，還是有些扛不住，臉色猶顯蒼白，沈澤棠看他一眼，淡笑說：“楊卿多珍重。”

楊衍隻覺此話聽來刺耳，抿了抿冰冷的唇瓣，道：“皇上為何看過蕭鵬口供怒不可遏？吾百思不得解，還望沈閣老給予提點。”

沈澤棠皺了皺眉：“蕭鵬罪大惡極，視人命如草芥，任誰看過皆會怒不可遏。”

楊衍冷笑：“‘鷹天盟’案宗昨交張侍郎轉沈閣老過目，再交內閣遞送司禮監，由皇上審過批朱，縱是怒不可遏也是昨日事，豈會如今朝這般殿前失儀。”

沈澤棠沉吟：“楊卿的意思……”鷹天盟‘的卷宗被人動過手腳？”

楊衍目光陰鷙，看向被雪密覆的金黃琉璃瓦，低哼一聲：“這就要問沈閣老了。”

沈澤棠隻是笑笑：“問吾也無用，除非……楊卿交張侍郎給吾閱的卷宗，與你們的相異，否則難說出個所以然來。”

楊衍有種啞巴吃黃蓮有苦說不出的感覺，半晌深歎口氣：“沈閣老如今自身難保，又何必再而四麵樹敵，若吾是你，想想府中妻小，更應明哲保身纔對。”

沈澤棠語氣很平靜：“吾得妻小自不用楊卿來想，再奉勸一句，楊卿若是心思少些，這身骨或許能更為康健。”

他的官轎已近，遂不再多言，緊緊黑色大氅衣襟，徑自朝前去了。

楊衍略站了站，看著沈澤棠入了轎，青衣轎伕抬起轎杆走得是穩步如飛，過午門後一晃就不見了影。

彤雲陰遮天際，明明纔是辰時竟昏如夕晚，肩頭有了白雪的痕跡，侍仆一手撐傘，一手挽著厚重貂毛鬥篷，湊近過來道：“爺哩！趕緊披上鬥篷，否則病氣複轉可夠人受的……”

“滾！”楊衍收回目光，鐵青著臉不接鬥篷，往自個官轎的方向走，侍仆撓撓頭尾隨在後，再不敢多嘴半句。

……

沈澤棠坐轎中閉目養神，徐涇遞進一封信箋，低聲道：“有個小公公給的。”

他接過拆開看了，再疊起收入袖中。徐涇又問：“今常朝之上，二爺可順遂？”

沈澤棠頜首，開口道：“楊卿與皇帝果然親近，這卷宗初出時，他已交皇帝審過，是以永亭（馮雙林）再將奏章給皇帝批朱時，他草草而過未曾細看，漏掉吾偷放在口供中的一張。”

徐涇麵露喜色：“爺是鋌而走險，我是斷想不著這招的。”

“誰能想到呢！不過是仗著天時地利人心有鬼。”沈澤棠淡道：“吾也想不到，此手法學的是七年前一樁案子。”

徐涇愣了愣：“二爺指的是哪樁？”

“田啟輝滿門抄斬案……”沈澤棠頓稍頃，默默再不言語。

……

田薑一早就去福善堂給沈老夫人請安，陶嬤嬤攙扶著她，路濕板滑卻走的很穩當。

陶嬤嬤是經沈二爺親自指點來伺候她，寡言少語，相貌精神，尤其眼清目明，田薑總覺她定會些拳腳功夫，那股子氣勢不是尋常嬤嬤可比。

恰路過一株老梅樹，花開得赤焰噴霞，田薑便笑道：“整園裡就它花開的最好，嬤嬤替我采些，稍會插在老夫人房中瓷瓶裡，可添些景緻。”

陶嬤嬤依命采擷，田薑倚著樹乾站等，忽聽五六步遠的鬆牆邊，有兩個丫鬟嘀嘀咕咕，她原不想聽的，無奈那話直往耳裡鑽，一人說道：“你可聽傳二奶奶的事兒？”

另一人輕笑：“二奶奶能有甚麼事兒可傳？”

再聽道：“啊呀！你竟不知，我悄悄講你聽，都說二奶奶肚子不像二月餘的，倒像是三四月的。”

那人又笑：“這又如何呢？”

又聽道：“二奶奶才嫁來多會兒，若真是三四月的肚，那便是嫁給二爺前有的……”

那人不笑了：“這話可不能亂傳，你也就此打住，若被哪個主子聽得去，可是樁了不得的事。”

又聽說：“二奶奶人和善，我纔不傳哩，隻偷講給你聽。”

那人低道：“這還不是傳，你偷講給我聽，再偷講給她聽，我還有旁的交好，她也有她的交好，再偷講給她們聽，這一傳十、十傳百不就傳開了。傳到主子耳裡追根溯源起來，到時誰都休想跑掉。反正今個我當你冇說，我也冇聽過算數。”

田薑透過花枝縫望去，說話的丫鬟穿綠襖白裙，梳雙丫髻，模樣俏麗，年紀不大卻很知理，另個丫鬟背身看不清容貌。遠遠一個人撐著青布傘走來，像老夫人身邊的陸嬤嬤，聽她喊道：“你兩個竟在這躲懶，還不趕緊隨我去。”

那兩個丫鬟應著聲，撩起裙子咚咚跑走了。

田薑這才轉身，陶嬤嬤手捧一束紅梅已站在她側旁，神色很沉穩。

“走罷！”田薑笑了笑，也不多說甚麼，慢慢穿園過院，進了福善堂，過來個麵生的丫鬟，很是恭敬的屈身見禮。

她細看稍刻，卻不是旁個，正是梅樹下那勸誡同伴勿要亂嚼舌根的丫頭，想必因喜春去了新添的一個，老夫人眼光獨具，擅會選人。

田薑讓陶嬤嬤把花束遞給她，順嘴問了句：“你叫什麼名字？”

那丫頭捧過梅花，笑眯眯回話：“奴婢名喚夏嬋。”

田薑“嗯”了，不再停留，踩台階至正門前，兩個婆子打起簾櫳，她進了房，見何氏、崔氏等女眷已經在坐著，薛氏站在炕沿邊，獨缺了蘇姨娘。

田薑走到沈老夫人跟前，恰聽得薛氏在說：“一早蘇姨娘要隨我來，才走出院門腳底一滑，差點摔個跌跌，把我的三魂六魄都唬冇了，連忙抱住她，她冇事兒，我倒絆倒階上，瞧這裙子可是廢了。”

田薑朝她指的裙袂看去，織花錦料子本就嬌貴，這一磨一蹭的，果然毛成了一片。

沈老夫人阿彌陀佛一聲：“你跟她說，身子不便，就不用來給我請安，好好在房裡歇著就是。”

又囑咐田薑一遍方纔心穩。