國子監緋聞錄 475

打探她

嬉春樓。

黃四娘蹺著腿坐在門口嗑瓜子兒，遠見楊衍抬手握著個書生胳臂，生拉硬拽的朝這邊過來。

她甚是稀奇，起身拍拍衣上沾的殼屑，挪至檻邊翹首細邊量，待走的近了，纔看清原來是舊識。

急忙笑吟吟迎前，揩帕子俯身見禮，朝田薑軟語溫言：“馮大人怎好久未來？四娘甚是掛念你！”

田薑觀她妝扮明豔，眼神伶俐，舉手投足拿腔作勢，便知是傍茶樓生濟的戲班伶人。

暗忖不知何時曾於她有過交集，以不變應萬變為宜，遂不冷不熱的“嗯”一聲。

黃四娘呶呶嘴，半開玩笑道：“馮大人不認得四娘了？好薄情的性子，枉我整日裡將‘虞美人’，不唱也要吟三遍呢。”

“甚麼‘虞美人’？”田薑有些莫名其妙。

一旁的管事拭著額上汗滴，忍不住催道：“四娘勿要再耽擱我家爺相看姑娘。”

楊衍眼神爍了爍，未說甚麼，依舊不鬆手，拉著田薑蹬步三層，尋了處帶雙門的雅閣，早有夥計推開後門，殷勤地請他們進去。

房間倒是闊敞，中央橫一架繪藍孔雀登花枝錦屏。

火盆燃得正旺，窗邊擺兩把水磨楠木椅子，紅漆四仙桌上茶點俱全。

錦屏那邊原有女子嘀咕說話，夾雜幾聲輕笑，似聽得這邊起了動靜，頓時靜默下來。

幾名青衣仆從繞過來伺候，見無端多出個白麪書生，雖臉色微詫異，卻也過來請安問好。

楊衍撩袍往椅上隨意而坐，令他們把另張椅搬至自己右側，再命田薑來坐。

田薑無法，隻得硬著頭皮落坐，再接過仆從奉的香茶，胡亂吃一口，滾滾的，竟把舌尖燙的生疼。

楊衍拈顆蜜餞，慢悠悠剝著外層白衣，一麵凝神聽錦屏外聊話，半晌偏頭問田薑：“你隨沈大人兩江巡察途經南直隸，替我猜猜這家小姐籍在哪裡？”

田薑稍頃才說：“吳儂軟語聽來皆一樣……大人高看小的了。”

楊衍搖頭微笑：“朽木不可雕矣！我曾在南直隸遊曆，不過區區幾日，便將其中奧妙參透，馮生可要我答疑解惑否？”

田薑很想說不要，她又不會娶個吳儂軟語的媳婦兒……

可抬眼恰見楊衍似笑非笑暗藏刀的神情，她很快點下頭：“洗耳恭聽！”

楊衍把蜜餞含了，慢慢道：“南直隸說的話皆為吳語，卻分北音與南音，杭州城為前朝都城，方言多為北方官話，帶虛腔音，是以聽去板正，謂為北音；而蘇州話為南音，帶捲舌，平仄聲韻，留尖團音，聽起很是軟糯，寧波話類南音，留濁聲微拖，且狀聲疊韻詞居多，你聽這家小姐說話’熱溫溫茶搭老夫人倒一杯‘、’天亮起來有眼冷絲絲‘。”

他叫過管事吩咐：“你去問那小姐籍家可是寧波人氏！”

田薑聽得津津有味，那管事卻不情不願去了，來相金家小姐的，儘整這些廢話作甚。

也就幾句話功夫，他複轉來稟：“爺猜的冇錯，果是南直隸寧波籍人氏。”

把手裡捧的陶罐晃晃：“金家小姐特帶來給爺嚐鮮，是寧波特有的醉泥螺。”

楊衍命他去拿碟子筷箸。

待近前無人，他忽然將茶盞往桌上重重一扣，神態端肅，冷笑道：“馮舜鈺你該當何罪！”

田薑心中發怵，急忙起身至他跟前彎膝跪地，顫著聲問：“小的不知何罪之有？”

楊衍沉沉發話：“你身為大理寺曆事監生，隨沈大人出京曆煉半年有餘，他複歸，你卻脫逃，按吾朝律例尹或大理寺章程，皆當治罪，你仕途休矣。”

他見田薑垂頸默默，語氣稍緩和：“據沈大人所言，馮生在回京途中被’鷹天盟‘劫掠而去，生死未卜。今又怎會在京城街口，一個人孤零零遊蕩？你毋庸惶怕，儘管翔實述來，可是他將你荼毒如此？”

田薑頓時心如明鏡，暗忖這廝故意敘些趣味話懈她心防，再嚴詞將她威逼利誘，究其目的竟是想禍害沈二爺呢。

逢人且說三分話，未可全拋一片心。

她思慮片刻，佯裝憂愁道：“楊大人仗義要替小的主持公道，委實感激難表，隻是小的早在數月前失了記憶，何方人氏，姓甚名誰，家住哪裡，親眷朋友一概不曉，甚或您所提沈大人，又是何方神聖，他作何要害小的也未得知。且心中忐忑，大人口中的馮舜鈺，真就是小的麼，天下奇聞異事種種，相貌彷彿者大有人在矣。”

楊衍聽得眉梢微挑，此番說辭實出他意料之外，觀田薑神情坦蕩蕩，再將方纔她種種言行細掂……倒無紕漏之處。

恰管事拿碟子筷箸而來，見這情景倒怔了怔，楊衍端盞吃茶，有些興致缺缺：“你起來坐罷。”

田薑拱手謝過複又坐了。

那管事手腳十分麻利，啟蓋用長柄勺挖出十數泥螺，分攤進兩瓷碟裡，但見個如蠶豆，殼薄肉青，酒香淡溢，誘人垂涎。楊衍取過筷箸挾起隻，伸頸靠近，唇瓣輕啟，銜軟肉一吸，再將殼丟至盤裡，動作很是熟練。

“味道湊和。”他嚐了嚐，似乎不合胃口，即放下筷箸。

見田薑神色遲疑，他似不經意道：“家母乃寧波人氏，府中多食此物，梅雨時泥螺，脂膏滿腹，隻需浸黃酒兩宿，便膏若水晶，滑溜脆嫩極合我意，此碟中糟的泥螺長於中秋後，勝在個頭飽實，肉質豐厚，家父極愛，是以仁者見仁，智者見智，我不喜的未必就不好。”

田薑這才挾起隻吃進嘴裡，實乃美味矣。

又匆匆來個仆從，至楊衍跟前回報，金家小姐已離去，老夫人請爺去問話。

他起身瞟了田薑兩眼，想說甚麼終是未提，隨那仆從繞錦屏而過。

田薑豈會放過此等佳時，旋即捂著肚腹隻道難受，要去如廁。

她前腳才朝門處走，楊衍卻從錦屏處輒回，看著那身影漸失，遂朝管事命道：“在後跟著，看她要回哪裡，又要見誰。”

那管事不敢怠慢，應承著追跟而去。