國子監緋聞錄 462

吃螃蟹

沈澤棠打量著麵前二碟三盤，清一色的寡淡，默少頃，沉吟問：“可是我給的俸銀不夠？吃得……太素了！”

田薑臉兒泛起紅暈，誰能想到他晌午會回房用膳，又冇遣人來說一聲。

撥了碗粳米飯遞他麵前，笑著解釋：“二爺昨不是帶回兩大簍揚州螃蟹麼，各房分後，還餘幾個，我囑咐林家媳婦煮到通紅再端過來，想著螃蟹上席百味淡，便冇精心整治旁的了。”

沈二爺“嗯”了聲，挾一筷子油鹽豆芽兒，慢慢吃著，他說：“這螃蟹是吏部李侍郎送的，他祖家在揚州，每至秋高稻熟時，吳越水田間此物最多，你瞧那兩簍螃蟹千裡迢迢擔來，卻新鮮如故，可想知是為何麼？”

田薑道聲想知，沈二爺笑道：“取一隻壇，底鋪田泥，蟹擱於間，上搭竹架，懸掛糯穀稻草，將穀草頭垂下，使它饑時仰食，再用蓋將壇覆嚴實，不透風不見露，其便經久鮮活不瘦，適出門攜遠之法。”

田薑聽得津津有味，正這時林家媳婦捧著個竹蒸籠進房來，小心翼翼端到桌上，接著揭開，一股子熱騰騰煙氣散儘，現了三隻大螃蟹。

沈二爺問她是怎麼蒸的，林家媳婦忙陪笑回話：“去年子二爺就提點過，蒸蟹易味不全，要將臍揭開入鹽，再以甜酒浸一刻，上籠蒸味最好。”

“枉你記得牢。”沈二爺笑了笑，林家媳婦還是首次得二老爺誇讚，心底激動，差點將手捧著的薑醋碟兒打翻，餘光瞟見二夫人彎起唇角，老臉一紅，喏著急忙退去。

田薑看那三隻大螃蟹，兩隻從殼內溢位黃來為雄，另隻是雌，她淨過手，擇隻雄蟹剪下鼇腳，挑裡頭肉吃，再揭開背殼，竟滿是黃油膏脂，忍不得讚道：“一腹金相玉質，兩螯明月秋江，名不虛矣。”

取過一柄銀匙兒挖了膏，就要往嘴裡送，忽眼眸溜瞟，見二爺雖挾素白藕段吃，卻也似笑非笑在看她。

他說吃完午膳要去吏部，手上自然沾不得蟹腥……他又那樣看她……田薑嚥了咽口水，很賢良的問：“二爺要吃麼？”

“那是自然，煩勞九兒妻了。”沈二爺理所當然道，一副大老爺的作派。

田薑冇得選，乖乖走到他身邊，滿匙的膏脂喂進他嘴裡，聽他邊吃邊問：“九兒可知蟹有多少種吃法？”

田薑撇撇嘴，豈能難倒她：“蒸煮燉膾炒炸醉糟醬，還有做螃蟹小餃吃，這便有十樣了。”

沈二爺接著問：“你可知怎樣煮蟹滋味最好？”

田薑怔了怔，不就丟進鍋埋水裡煮麼，至多用他的法子，入淡鹽湯裡煮。

沈二爺笑著：“你想知法子，再餵我吃一口。”

田薑利索的將黃蘸了薑醋送他嘴裡，沈二爺才道：“人人皆會煮蟹，隻道清水或鹽湯即可，卻是不然，要想味兒好，除鹽鹹味，再加薑片、紫蘇、橘皮同煮，你瞧水微滾便將蟹翻轉身再煮，待水大滾即可撈出，蘸碟裡除薑末陳醋外，還需添一味橙橘絲，吃起又是另一番風味。”

“二爺怎懂得如此多？”田薑佩服極了，她素以為沈二爺滿腹經綸隻在朝堂，卻原來也這般有煙火氣兒。

不自覺又挖一匙蟹膏奉上。

沈二爺笑攬她的楊柳腰肢：“我曾在揚州任過一年知府，那裡有位故友深諳吃蟹之道，常說蟹鮮肥且甘膩，白似玉黃如金，集色香味三者至極，再無一物可上之。我那時二十歲罷，正當年輕氣盛之際，與他為何事打賭來著，結果輸得可慘，那整個秋季除公務外，我冇乾過旁的，就被他逼迫烹飪各種螃蟹宴了。”

沈二爺竟也有打賭輸的時候……田薑想著他顛鍋勺滿臉無奈的模樣，忍不住“噗哧”笑出聲。

看她春眉水目，硃紅嘴兒翹起，笑得仿如山花爛漫……他的眉眼也清潤起來。

恰此刻，隻聽簾外嬤嬤來回話：“二老爺去吏部的官轎已備妥在二門。”

田薑才察覺滿殼的膏黃嫩肉皆數餵給了他。

也才發現她不知何時倚著沈二爺半肩，被他親密的摟住……

沈二爺的眼神能把人融的化了。

“蟹性寒涼，我給二爺斟盞黃酒，暖暖脾胃再走。”田薑雙頰莫名滾熱，扭身掙紮著要去取桌上的酒壺。

哪想沈二爺的手指抬起她的下巴尖兒，不待多思，他已湊首過來，吻住她若花瓣嬌豔的嘴唇。

他的吻溫柔似水，充滿了愛憐與疼惜，很容易讓人沉溺其間而難以自拔。

田薑渾身軟綿綿的，抬手悄悄圈住他的脖頸……

“二老爺……”外頭的嬤嬤欲言又止。

沈二爺這才離了她的唇，看她滿臉紅潮、鎖骨晶瑩的嫵媚樣子，覺得自己真是自作孽不可活。

抬手替她整理好衣襟，低聲囑咐：“晚間有筵局要應酬，定是會回來的，卻要晚一些，你先睡下不必等我。”

田薑溫順的點頭，喘息還未平，見他撩袍起身要走，忙道：“二爺吃盞黃酒再走罷！”

沈二爺微頓回首看她，唇角笑意漸深，他說：“我已經吃過甜酒兒（田九兒），哪還需要吃甚麼黃酒。”

這話說的實在曖昧……不知沈二爺走了多久，田薑仍舊麵紅心跳的厲害。

待用過午飯，小丫頭收拾乾淨桌麵，采蓉端來紫蘇菊花水，伺候她洗褪指間的蟹腥味兒。

田薑忽然想起田玉這檔子事來，昨晚他說有法子帶她出去，今又來見過沈二爺，讓她心裡一直惴惴不安，還因此被繡針戳破了手指。

可沈二爺陪她用飯，講蟹吃蟹說些舊聞趣事，端得雲淡風清，最後還情深繾綣地親吻她。

田薑實在有些糊塗，若是田玉真說過些甚麼，沈二爺決然不會這般平靜。

這種想法持續半月後，她徹底想通了，這田玉果真是個騙子，信不得的。

“奸商。”

田薑坐在窗前繡著綠鸚鵡一隻羽翅。

那綠鸚鵡仰首挺胸、呆若木雞立在架上，足有一個時辰，它咧著嘴笑容快崩了。

它是中了甚麼邪，要聽這小娘們擺佈繡甚麼畫像。

怕是畫像冇出來，它已英年早逝。

騙子，都是騙子！