國子監緋聞錄 453

偶問學

田薑醒來時，窗外已透進清光，能聽得丫頭灑掃院子落葉發出的沙沙聲兒。

昨晚沈二爺走後，她等的睡著了，瞟眼鴛枕很平整，他應是冇回來。

翠梅捧了衣裳來伺候她晨起，田薑想想問：“二爺可是上常朝去了？”見她答是，不由蹙眉：“怎不叫醒我？”

翠梅說話有些吞吐：“二老爺卯時才進得房，命勿要吵夫人，自己著官袍匆匆走了。”

田薑“哦”一聲，坐床沿垂首看著紅繡鞋愣會神，才道：“你把我那雙秋香綢麵艾綠鎖線鞋兒拿來。”

翠梅連忙去取，待趿好鞋洗漱畢，正吃早飯的當兒，沈荔和沈雁由丫鬟陪著，說是要去族裡義塾上女學，走時特來請安。

田薑聽老夫人提起過，京城內世家大族皆設有義塾，沈府自然不例外，義塾所需銀兩皆是沈二爺支費，並親自請年高有德之大儒葉化成掌塾，來教化族中子弟，順帶提攜天資聰穎且勤奮苦學的。

沈二爺又提議增設了女學，雖不求同男子弟那般科舉做官出聲名，但所習卻無二樣，依舊教《四書》、《五經》，吟詩作對、臨摹名人庚帖等，掌塾是三夫人崔氏舉薦的本家叔伯，名喚崔定亮。

田薑看她倆皆梳著雙丫髻，沈雁戴幾朵宮製的絹花，沈荔還是彆著她送的翠藍雕花簪子，顯見喜歡的很。

遂問她們筆墨紙硯可有帶齊全。沈荔抿著嘴欲要答，卻被沈雁搶過話去：“嬤嬤一早就都收拾妥當哩，不會有錯的。”

田薑搖搖頭，溫和道：“我幼年時府上也興辦女學，嬤嬤替收拾文物匣子，她們冇伺候過哥兒少爺，不曾見過筆墨紙硯的真麵目，倒鬨出笑話來。”

她頓了頓，見她們聽得津津有味，繼續笑說：“進了學堂，先生讓臨摹字，問我拿的是甚麼墨，卻是畫眉用的螺子黛，問我拈的是甚麼筆，卻是掃眉軟毫筆，又問端的是甚麼硯，卻是一方臥躺美人硯，最後呀問寫的是甚麼紙，卻是桃花灑金箋。先生叱責不莊重，要罰，竹木小板抽得手心紅紅腫腫，下次再也不敢。”

把左手給她們看：“瞧，現今還有罰過的痕跡呢。”

沈荔和沈雁偎到她身邊，好奇的打量，又很同情的神色。

田薑命嬤嬤提來她們的文物匣子，掀蓋察看，沈雁的一應俱全，唯沈荔的獨缺支筆，鄧嬤嬤神情緊張，忙陪笑道：“是老奴粗心了。”即轉身要回去拿。

沈荔已經眼淚絲絲的，田薑阻過鄧嬤嬤，略思忖起身，牽著沈荔走至書案前，從小屜裡取出一條長細錦盒，笑著遞給她：“這有支竹刻花鳥紋毛筆，你爹爹許多好文章都用它寫成，現給荔姐兒拿去用罷，也能像爹爹那般的能耐。”

沈荔眨著清亮的眸子，想接過又猶豫，手指緊攥著衣襬，說話都結巴了：“可……以麼？爹爹……會不會罵？”

田薑看她小心翼翼的模樣，心底泛起幾許疼惜。

母親冇有了，沈二爺終日忙於朝堂政務，縱是有老夫人疼愛總隔了一層，伺候的嬤嬤也不是很得力……

“荔姐兒儘管寬心，你爹爹筆多的很，少一支筆不介意的。”田薑邊說，邊替她將腰間有些歪扭的絛子解開，重新繫個梅花結式樣兒。

沈雁一臉豔羨站在旁邊，突然也擠到她身邊來，也要係梅花結式樣兒的絛子。

沈荔看著田薑俯首，熟練地替沈雁解係，不由胸背挺得直直的，很驕傲的表情。

待繫好絛子，田薑笑著問沈雁：“你們上女學大抵有幾年光景？”

“兩年。”沈雁回答的不假思索。

她又問：“成日裡上學，都唸了些甚麼書？”

沈雁翻眼想想：“《訓蒙駢句》纔讀完，先生今要講《詩經》第一本。”

田薑有些不敢置信，便是學生再愚鈍，《訓蒙駢句》至多半年就能教透，豈用得著荒廢兩年流光。

她隨念幾個聲律考她倆，無非就是茶對酒、賦對詩，落絮對遊絲，野叟對溪童等常規對仗，見她倆皆答的磕磕碰碰，神情頓時凝重起來。

這時有個婆子來傳話，二門馬車已備好，時辰不早需得趕緊走了。

她微蹙柳眉，忽兒計上心來，拉過沈雁及沈荔嘀咕耳語一陣，又互相勾過小指頭，算是同盟達成。

……

崔定亮在教台前，慢吞吞吃盞裡的滾茶，斜眼睃那麵生的年輕女子，與一堂女學生互相拜見，旋即在沈雁及沈荔中間落座，她頭戴銀絲雲髻兒，耳邊垂亮閃閃小金環，穿荼白衫裙，外罩銀紅比甲，衣著妝扮顯得普通。

悄問過沈雁和沈荔，此女子何許人矣，卻隻捂住嘴嘻嘻笑。

後聽她自介是來投靠的遠親，心中認定多數不過是個破落戶兒。

更況凡至他這處讀書，需得交十兩束脩，瞧她空空兩手很不上道……把茶盞重叩在桌上，臉色就不好看。

他也無教授心思，嘴裡吩咐說：“隻把衛夫人的《古名姬帖》再臨摹十遍，纔可打道回府，我有朋自遠方來，需得作陪，先去一步。”清咳一嗓子，背手就要離開。

“先生還請留步。”田薑站起身，聲音沉定：“今日書未讀，課業也未授，先生怎就自顧要走呢？”

崔定亮抬起的足微頓，還道是誰出言不遜，皺起眉訓責：“我已佈置臨摹字帖，你勿要胡攪蠻纏，我可是沈府掌事三夫人的叔伯，你得有眼力見，否則日後過得不痛快，莫道我未提醒你。”

田薑笑了笑道：“不瞞先生說，學生來時，有問詢過義塾那邊讀書之表弟，曉得那邊先生授業嚴謹，午前首帶子弟讀四書五經，再背熟與先生聽，午後吟詩作賦製藝，再臨摹名人字帖，排得十分滿當。可先生您卻要作陪朋友，將我等放牛吃草整日，便是說於三夫人聽……定也不肯的。”

她放緩了語氣：“雁姐兒可也在這裡！”

崔定亮的臉紅一陣白一陣，在此已兩年爾，倚仗三夫人這層關係，被眾人恭敬尊崇著。

不說如魚得水，亦是過得有滋有味。

現竟遭田薑言語奚落，再暗掃眾女學生，亦被挑得露出不滿之色，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生。