國子監緋聞錄 450

秋雨夜

街心處有一輛木施烏油輪塗膏的馬車，外圍子是深藍厚呢洋縐滾條，鑲滿烏銀金錢製的花件，青篷頂沿一圈鎏金穗子，隨軲轆輪轉而搖擺盪垂，王美兒眼羨，緊盯笑道：“那是沈閣老的坐車，你瞧掛的是並蒂蓮鴛鴦大紅簾子，他才娶妻室，瞧哪哪都透出一股子喜慶……”

她話冇說完呢，隻覺人影一閃，收回視線，秦硯昭麵色鬱沉，一言不發，輒身直朝自個乘轎而去。

王美兒抿嘴笑笑，又朝遠去的馬車望一眼，這才交待把車門的侍從回教坊司，遂落下簾子。

……

待回至棲桐院，沈二爺去了書房，田薑由翠梅服侍洗漱後，歪在床上看書。

不知何時天色變了，雨水滴滴霏霏敲打梧桐葉兒，從窗欞透進一縷晚風來，更覺滿室寂生涼，猩猩紅氈簾輕響，一隻花狸貓順著縫兒鑽了進來，抖擻沾毛雨星，再躬腿撐爪，伸個懶腰兒，踱至床沿邊喵嗚，欲往上跳。

“我的祖宗，你這一身的濕……”翠香急忙俯身拿棉巾替它擦拭，那貓兒喉嚨呼嚕呼嚕的，卻也任由著擺弄。

翠梅及采蓉坐在桌前傍燈做針黹，田薑命她們把綠鸚鵡架從廊上摘下來，另掛在耳房裡避風雨，采蓉起身去了，過會笑嗬嗬縮著肩跑進來，說道：“那綠鸚鵡實在精怪，早不知躲哪裡去，幾個屋子查過皆不見影兒。”

吳嬤嬤端碗燕窩粥入房，恰聽得忙說：“鬼鬼祟祟跟在沈指揮使後頭，瞧著方向是去了二老爺的書房。”

田薑倒無所謂，隻要不被貓兒吃了就好，她放下書，接過燕窩粥，用調羹劃著熱氣，想起甚麼，抬眼問她：“我怎冇見著鶯歌？她現在何處？”

吳嬤嬤回話道：“聽三夫人身邊玫雲提起，今早鶯歌嫂子去問她討賣身契，原因兒一是鶯歌年紀擺著，二呢家裡日子今年好過了，不忍得小姑子在此受苦……”

她頓了頓：“是拿著二老爺親筆信去的，玫雲也不好勸，隻得給她賣身契打發走了。”

田薑“嗯”一聲，垂頸小口吃燕窩粥，倒是翠香笑問：“這事兒怎還麻煩二老爺，該知會夫人纔是。”

吳嬤嬤小心翼翼道：“鶯歌是二老爺近身丫鬟，伺候著也有數年，或許說話更隨意些……”

田薑默少頃，忽而又問她：“你是這裡老人，想必諸事都清楚，也毋庸瞞我，這鶯歌可是二爺的屋裡人？”

吳嬤嬤支支吾吾地，想想笑道：“這事夫人還是親自問二老爺罷，老奴若是誤傳了話，便是罪該萬死了。”

田薑瞟眼看她會兒，看得她低下頭去，才道：“不過隨口問句而已，我並不放心上，吳嬤嬤言行謹慎，倒不能說是壞事，卻也令人難親近。”

說話的語氣很平淡，吳嬤嬤卻聽得心驚肉跳，勉力陪笑欲辯解，卻見夫人將空碗兒遞來，她連忙接過，又有采蓉捧來茶水伺候漱口，再不便杵在這裡，隻得惴惴先去不提。

……

崔氏獨自捧著小手爐，冷清清立在廊下，天色如潑墨，雨絲斜斜密密織成網兒，鎖著不讓人來。

玫雲由外推半邊院門而入，恰見有人提著盞紅籠照路，有人撐著青布大傘，傘下那高大魁梧的身影一晃就過去了。

她問走近的丫鬟：“方纔路過的可是二爺？”

玫雲頜首稟道：“是二老爺從書房出來，要回棲桐院歇息。”

“已這般夜深人靜了……”崔氏語帶戲謔：“春宵一刻值千金，他倒捨得讓那小妖精獨自守空房。”

小妖精……玫雲怔了怔，待反應過來，也不知該說甚麼，隻抿緊嘴默不吭聲。

崔氏睇她一眼問：“老爺可有書信捎來？”

玫雲搖搖頭，低聲說：“在門房那查遍幾回，今確實冇有了，待明日我再去看。”

崔氏撇嘴冷笑不語，恰有個婆子打著傘叩著院門，卻不敢冒失進來，玫雲看得不清，提起燈兒照也隻是個模糊影子，遂大聲問：“是哪個房的？這般晚來尋奶奶若無緊要事，明再來稟話罷。”

那婆子道：“是雁姐兒同溪哥兒院裡的管事柳嬤嬤。”

“怎就你一個來？雁姐兒同溪哥兒呢？奶奶等了這許久。”玫雲奇怪的問。

那婆子嗓音含著忐忑：“原是由奶孃領著來請安的，哪曉得園裡天雨路滑，兼滿地被風吹斷的亂枝，不慎絆了一跤……”

“可有摔著磕著哪裡，請大夫了冇？”玫雲急問，崔氏的臉色驀得沉下來。

那婆子連忙回道：“恰二老爺經過及時接著，並未摔磕哪裡，就是衣裳濕了，恐著涼氣浸骨，便帶回去重換衣裳，又怕奶奶等得焦急，特來通報一聲。”

崔氏滿臉怒意，恨聲道：“不必再帶過來，你去尋王大夫瞧一遍我才心安。今晚衡溪院的丫鬟婆子不允歇息，給我好生守著她姐弟倆，明早再來我這裡領罰。”

那婆子跪著磕過一個頭，顫顫兢兢消失在黑簾雨幕裡。

……

田薑把書看完，準備安寢，聽得簾外翠梅道二老爺回了，話音才落，但見沈澤棠走進來，腰腹間濕了片。

她有些疑惑卻也冇問，隻趿鞋下地。

服侍二爺洗漱的綠薔和紅芸被她遣散，現在鶯歌又去了，她是他的妻，本就該伺候他的。

遂攏攏有些淩散的髮髻，走至沈澤棠麵前，伸出手自然地替他更衣。

沈澤棠見她穿著豆綠軟絹衫兒，荼白鑲銀絲夾褲，腰間繫一條水紅汗巾子，烏油發鬆鬆的，更顯出一番嬌媚來。

他握住在胸前忙碌的纖白手指，微笑道：“天氣太涼，穿得這樣單薄，快回被窩裡捂著去，勿要寒著了。”

“可是……”田薑有絲兒遲疑。

沈澤棠鬆開她：“便是你不在，往日裡我也不慣誰在跟前伺候。”他轉身徑自去了淨房。

田薑回至床上，心不在焉撥著書頁，忽想起沈二爺衣上那片濕，他好似忘帶換洗的衣物……

索性擇了件直裰朝淨房去，才至門前，即見羊油燈的黃暈順著簾縫透出，伴著潑水的淅淅瀝瀝聲。

不知怎地竟有些躊躇不前。

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