國子監緋聞錄 041

國子監

舜鈺輒身，瞧到秦興幾個小廝背箱籠，抬囊篋，一路跌撞擠搡，已是頰額發紅，汗流滿麵，頗狼狽相，遂笑道：“你們在這靈台石磯上，坐著歇息會，前麵日晷處，有許多新來入學的，我去看看他們在作甚？”

秦興已踮起腳尖朝那處眺望，用袖口一抹汗道：“小的往年隨三爺來過，知道些一二，爺仔細看，彝倫堂前擺的是十張桌椅連排，典薄、典籍及掌饌帶吏員在座，小爺把招學箋書、戶部發的執照及籍貫登記簿都得帶全了，典薄要查驗收入監生名錄，並當場造簿，典籍根據小爺入堂名，頒發相關書冊，掌饌則告知齋舍號，並下發衫、冠履及被褥等日用之物，猶記得三爺領過二套。”

頓了頓又說：“那些發的書冊等物忒重，小的同梅遜隨爺一道去。”

轉臉戒訓同來的粗活小廝看管緊行裝，就在原地等著，不許四處亂跑，不許生事惹禍。

舜鈺便帶他倆過去，到底來得晚了，人漸散開，餘一行隊排，前有十幾新生。

巧遇張步岩已領全物什，不知從哪裡冒出，未帶書童，自個肩背箱籠，箱籠沉甸甸的樣子。

二人四目相對，他一改往日愛理不理的勁兒，走近主動招呼：“你怎來得這般晚哩，來早的齋舍分得好，瞧我的，分在甲字八號，離誠心堂最近。”

誠心堂！舜鈺心一動，見他臉龐溢滿得色，頓時醍醐灌頂，心裡不由好笑，原是為了炫耀這個，並不點破，順他意道：“恭喜，張兄本就學富五車，入誠心堂實乃水道渠成，隻怕進率性堂亦是指日可待。”

此話確也有幾許真心。

國子監為當朝最高學府，素以學規嚴肅，課製緊湊，教範苛刻聞名。

通則按六堂分級授課。

廣業堂、崇誌堂、正義堂為初級，學製一年半。

誠心堂、修道堂為中級，學製也一年半。

如升入率性堂，學製僅一年，其間可去五府、六部、都、通、大等衙門曆事，參於諸司各項政務。

而張步岩得直升誠心堂，省去一年半螢窗雪案，算是國子監同考裡，受考官青睞而出類拔萃的生員了。

張步岩聽舜鈺這番誇讚，反起幾分謙虛，溜瞟到正排隊的秦興梅遜，語氣不敢苟同：“你還帶兩書童來？雖有專供仆役寄宿的房舍，卻是要收銀子哩，每月吃住一人二錢銀子。”

話裡之意自然懂得，張步岩幼時父已早逝，唯靠母親縫補貼濟家用。

舜鈺也好不到哪裡去，馮司吏僅一縣衙小吏，餉銀微薄，偶受秦仲接濟艱難度日。

彼此貧寒家境如出一轍，哪裡有什麼閒錢再負擔旁人。

……

張步岩原想等看舜鈺分入哪堂，可所背箱籠委實沉重，他身板如根豆芽，細長嬴弱，漸感體力不支，隻得告辭朝齋捨去了。

又過一炷香功夫，舜鈺輪到典薄李青田麵前，恭敬自報家名，並雙手捧上招學箋書、戶籍薄等文書。

李青田在厚厚一遝監生名錄裡查，連翻至最後一張最後一個才尋到馮舜鈺三字，不由撇起嘴，抬眼細瞧她一眼，也不吭聲，複又低頭登錄。

舜鈺暗暗詫異，在府學唸書幾年，大小科考輪翻下來，自然明白個道理，愈是名次靠後的，成績愈劣等，往昔她獨占鼇頭，這裡卻最後一個……怎生有種惴惴不祥的預感。

半晌李青田登錄完畢，遞給她張文書收條，即完了事，讓她再去尋典籍領書冊。

典籍方鬆倒不像棵高直鬆，卻是五短身材，圓臉大眼，厚唇一咧，極似尊彌勒佛，抬手如蒲扇，朝舜鈺肩上一拍，滿臉笑咪咪地：“馮監生入正義堂。”

話音次落，已麻溜的遞來數本簇新的《四書》《五經》等，秦興忙湊前伸手接過。

方鬆看看他，似曾見過又記不起是誰，不願為個小廝費腦子，權當過眼雲煙，轉手熱情招呼起下一個新生來。

舜鈺心知肚明，落得進正義堂的地步，定是那跑偏題的文章惹得禍，想想一年半的學製，才得升入中級二堂，她哪裡等得起呢。

抑住那份失落，強打起精神至掌饌杜嚴處，杜嚴天生苦臉，鼻若刀削，嘴角倒垂，泛陰沉晦暗之氣，著實另人望而生畏。

他隻瞄了眼舜鈺手裡攥的收條，微頜首，身側吏員告知舜鈺，齋舍分在丁字十六號，一併遞上衣衫被褥等物，鼓鼓囊囊一包，秦興同梅遜忙抱接過。

此時萬物領全，即可回齋捨去認門打理。

“爺怎不走？”秦興走了數步，回頭見舜鈺正抬眼望著彝倫堂出神，有些奇怪。

卻不知舜鈺起了旁的心思，隻朝他囑咐，先領梅遜及還在歇息的小廝，帶上行裝奩事，自去尋齋舍擺放，她稍轉即回。

秦興應承下來，似想起什麼忙道：“前日三爺讓我捎句話兒來，說這裡可是國子監，學規好生嚴肅，不該去的地小爺勿要亂闖亂撞，招惹出事來，不允說是秦府的遠戚。”

那人嘴裡可有一句好話！舜鈺撇撇唇，敷衍的揮揮手，算是聽過記下了！

……

繞過彝倫堂，已無人跡，輕步慢走，隻覺靈台那邊的笑語喧闐，混著光陰如梭，從耳邊呼嘯著溜遠了。

後院題名敬一亭。但見二尺寬的白灰石板道，不止乾淨還灑澆過水，已被春陽照得半濕半乾，前一排朱牆青瓦，正門洞開，左右兩邊小門也半掩半敞。

舜鈺不敢走正門，隻從右手小門過，眼前現一株婆娑弄碧的老柏樹，後是座三進的古樸院落，若直朝東廂去，正是祭酒大人宋沐辦公休憩之所。

忽聽那朱門“吱扭”一聲，從裡朝外推開，慢慢走出兩個錦衣瀟灑少年郎來。

舜鈺吃了一驚，四麵掃量，急步躲至近前槐樹橫枝後。

那二人隨著愈走愈近，說話聲也漸清晰起來，聽得其中一人抱憾：“琉球學館齋舍寬敞，且一人宿一間，旁的監生羨慕如斯，你怎還不願住？”