國子監緋聞錄 392

溯當年

舜鈺用過午飯盥洗畢，沈澤棠也將卷宗看得八九不離十，遂屏退閒雜人等，隻餘程灝及徐涇在坐。

他微頜首，舜鈺會意，朝程灝拱手問：“程大人可還記得，六年前白馬寺住持明海師父？”

“明海？怎會不記得。”程灝有些詫異，拈髯沉吟：“白馬寺乃吾朝第一古刹，神聖清淨之地，明海任住持間，常年理經講道，求國運昌盛，百姓安居，引領寺僧及信眾和樂向善，心懷菩提，洛陽能繁榮至此，其亦是功不可冇。”

他想了想，接著說：“不過自齊雲塔比丘尼枉死後，明海有日辭了住持，四海雲遊而去，自那後便再未見過。”

舜鈺道：“世間事說來無巧不成書……”她忽然看著沈二爺有些恍然，這確實是巧合麼？

“來洛陽途中，恰路過宣城的冰井禪院，裡有位圓空方丈，正是明海師父，那日提起此宗案時，他竟於當夜坐化圓寂了。”

“還有此等奇事。”程灝神色大變。

沈澤棠淡淡道：“程大人難道不知，明海就此案奏疏一封直送內閣，封駁工部侍郎田啟輝，除縱容工匠仗勢行凶外，修建齊雲塔院期間更犯貪墨之罪，有白銀千兩交靜悟住持藏匿為證。”

程灝靜默會兒，才搖頭回話：“沈閣老所說下官當年略有耳聞，因不曾主審，箇中詳節隻知片言閒語，是以不便多說什麼。”

舜鈺顯然不信，有些急了：“自知府接尼僧報案審理後，連白馬寺的明海主持都知詳情，且插一足進來，程大人怎能推諉說不知呢……”

“鳳九不得無理。”沈澤棠出聲打斷，朝程灝溫善道：“程大人定有自己的難言之隱。”

“謝沈閣老體察之意。”程灝麵露苦笑：“下官雖是洛陽知府，但六年前尼僧前來報案時，刑部尚書周忱恰巡視到此，他要全盤接手此案審理，且命吾等不得輕舉妄言。下官曾在京任刑部主事南武庫司，因不慣周尚書行事作風才調任洛陽，哪想幾年不見他依舊跋扈囂張，怒憤之下即以身體抱恙為由，在家休養數日，直至他案結離開。”

沈澤棠微蹙眉，看程灝神情坦蕩，聽他言之有理，並不是個扯謊狡賴之徒，為何當年案卷裡記錄主審為程灝，對周忱卻是隻字不提，實在多蹊蹺。

聽舜鈺再問：“不知齊雲塔院的靜悟主持現在何處？還有當年報案的小尼僧，卷宗裡指其名號為樂濟，又在哪裡？”

程灝回說：“靜悟主持因品行不端被責令還俗，早不知去向，至於那報案小尼僧，本官命人去尋就是。”即喚了張豐交待一番，那張豐應諾著迅速離去。

程灝略思忖片刻，又命知州劉吉進堂來：“曾聽你玩笑中提過，白馬寺住持明海，與齊雲塔院撞柱身亡的尼僧靜雲有些淵源，你再說來一聽。”

劉吉哪敢有隱瞞之心，忙拱手一五一十道：“我原也不知的，六年前刑部官爺巡察至此，府裡人手不夠，遂招募十數青壯充粗吏使喚，後齊雲塔院尼姑子死了，刑部官爺帶人親審，在下無事做，有次同個粗吏在門房吃酒，恰瞥見明海住持匆匆進府來，一個時辰後又匆匆離去。”

“那粗吏笑指認得這明海及撞死的靜雲姑子，他們原是宣城縣潘樓鎮的同鄉，明海未出家前，是個螢窗苦讀屢考落第的窘迫書生，而靜雲家裡開個賣筆墨紙硯的鋪子，她常在間走動，一來二去互生了情意。若要人不知除非己莫為，漸有流言傳耳不絕，靜雲的父親大怒，將其急許了戶人家，嫁娶當日，那明海科考再次落第，可謂屋漏再逢連夜雨，大悲大慟後，索性看破俗塵剃度出了家。”

“靜雲怎也做了尼姑子？”舜鈺忍不住插話。

劉吉悄看她一眼，繼續道：“那粗吏不曾細講，隻略提她嫁後十分不如意，還被休離回孃家，又遭兄嫂不容，境遇很是難堪，再後就無了音信，哪想得竟在此巧遇他二人。”

“粗吏現在何處？”程灝皺起眉宇問，他似乎隱隱覺察到什麼。

“那粗吏說要回鄉，離開已有兩年之久。”

恰張豐氣喘籲籲掀起簾子，進來稟報道：“齊雲塔院裡皆是新來的比丘尼，六年前留至今的尼僧寥寥，且年老眼花，問不出所以然來。”

……

日暮漸近，簷角初捎一縷霞，染得窗欞一片黃。

沈澤棠知今日查案隻能到此，遂不再耽擱，闔起卷宗交給舜鈺收著，撩袍端帶起身告辭。

程灝再三苦留吃過晚飯再走，卻見他去意已絕，隻得陪同送出知府門外，望著侍衛簇擁著大轎，直到繞過街角冇了影。

轎子嘎吱嘎吱，簾外淺淡的夕陽，順著晚風撩起的縫隙，染紅了舜鈺的小嘴兒。

沈澤棠與她並排坐著，街道兩旁有好些生意擔子，有賣甜瓜白桃水鵝梨的，也有賣紅菱蓮子雞頭米的，還有隻大桶盛著沙糖綠豆湯，有人要吃的話，擔夫從棉布包裡，夾出冰塊兒放進碗裡，在舀滿湯遞上，看著能解暑氣。

沈澤棠想問舜鈺可要來一碗，卻見她托著頰腮怔怔地，笑著把她指尖握進掌裡問：“在想什麼？”

舜鈺纔回過神，便見指尖被二爺提到唇邊親了親，莫名有些害羞，要抽回來：“當心被人看見。”

這話似乎莫名取悅了沈二爺，他輕笑著鬆開手，又問了一遍：“在想什麼？”

舜鈺抿著唇：“想起前些時您說的話，明海與田侍郎並無仇怨之爭，卻奏疏朝堂參他一本，或許是受人要挾不得已而為之，且他寧願坐化也不肯道出實情，定是有不得為的苦衷。”

“那鳳九覺得他不得為的苦衷又是什麼？”沈二爺眼眸深邃地看她。

舜鈺梳理著雜亂的思緒，慢慢道：“聽那粗吏的話，明海與靜雲在洛陽城因緣際會，不知相遇前靜雲已是姑子，或遇後才成了姑子，他倆的情愫並未比當年泯滅多少，且白馬寺與齊雲塔院相隔不遠，也許出入行走間偶遇也未定，一來二往鑄成了大錯，且被誰抓了把柄去，以致靜雲死後，明海一則悲痛難忍，二則以此受人挾製，纔有奏疏彈劾田侍郎之舉。”