國子監緋聞錄 316

樂善莊

沈二爺噙起嘴角，鳳九定是不知，她但得扯謊時，耳根就粉粉的，引人想咬一口。

“嗯，我不吃，隻看看裡頭有什麼餡。”他滿臉的隨意，似乎真的是一時興起。

舜鈺把咬成月牙狀的缺口給他瞧：“裡頭有碎肉，有蔥和藕粒。”

“還有碎肉？”沈二爺覷眼探頭過來，語氣有些好奇。

舜鈺嗯了聲，把藕餅朝他麵前舉了舉，好看得清楚，哪想得電光火石間，沈二爺俯首就吃了……

她呆呆盯著藕餅上出現個更大的月牙，再看沈二爺嘴唇在嚼動，聽他認真的說：“味兒很好，不甜，我能吃。”

舜鈺這纔回神，不由朝後退了步，臉紅紅的：“……沈大人怎能吃我吃過的藕餅，馮生惶恐。”

“你怕什麼，我又不嫌棄。”沈二爺眸瞳莫名深邃：“你過來。”看她有些戒備的反往後退一步，笑容斂了斂，心底突然一沉，真是個鐵石心腸的丫頭，對她再怎麼好，都暖不化。

半晌暗自歎息一聲：“我吃過的你定是不屑吃的，拿來給我。”

舜鈺訥訥地遞給他，侷促作一揖：“夜已深，沈大人早些安歇。”轉身就往門前溜。

“慢著。”沈二爺邊吃著藕餅，邊道：“去把手洗乾淨，今晚我有些乏，你給我按揉下肩膀。”

舜鈺驚得差點腳軟摔一跤，沈二爺冇聽得回話，抬眼即見她一臉苦大仇深的，又有些好笑。

不心疼她，他如今做的樁樁事，哪件不是為了她，該索取該得到的，他也不想放棄了。

……

這次再來“樂善莊”，沈澤棠戴梁冠，著官袍玉帶，乘官轎，由知府楊清及眾衙吏陪隨，鳴鑼開道而來。

今兒正是施粥賑濟的日子，遠便見‘樂善莊’門前，烏壓壓皆是貧民及乞丐，人手拿一隻粗碗，排著隊領水飯。

本該是十分熱鬨喜慶的場麵，隻因朱門上懸的黑白幃幔，硬生生增添一種說不出的淒苦蕭索之意。

那門“吱呀”大敞開，被眾家丁簇擁著一位五十年紀男子出來，很難想像世間會有人瘦成這般，似乎隻有骨架撐著黑色直裰，滿麵憔悴，雙目凹陷，時不時咳嗽一聲，讓人真怕他忽然就咳地散了架。

不止沈澤棠臉色微變，舜鈺也大吃一驚，她模糊的記憶裡，趙守善高大健壯，腰腹寬闊，笑起來聲音很洪亮，況他離任後能蓋起“樂善莊”，家仆成群，想必過的自是錦衣玉食逍遙日子，誰成想竟成了這副樣子。

正轉著心思，那趙守善已至沈澤棠麵前，欲行跪拜之禮，被沈澤棠一把挽住胳臂，溫和說：“吾等從鎮江城路過，原有同朝之誼，又聽聞你在此廣做善事，特來登府拜訪，倒不必拘於禮節。”

趙守善謝過，領著他一行人朝莊內走。

迎麵趙忠捧著個碟子匆匆過來，裡頭放著一顆烏黑如核桃狀的藥丸，嘴裡道：“老爺該吃藥了。”

趙守善也不多言，拈起藥丸，眉頭不皺的一口吞下，見沈澤棠看著他，遂拱手苦笑：“若無此藥丸護體，我怕是接待不了貴客。”

沈澤棠原想問他病從何起，忽聞得空氣中有異味彌散，顯見楊清也聞到了，他朝趙守善奇怪問：“怎有股子燒焦的味道。”

趙守善未言語，旁邊管事趙忠代回話：“昨日夜裡不知怎地，馬廄失火，燒死了幾匹馬……”

楊清很是驚訝：“趙莊主養的馬價值千金，可非同一般，聽聞其間乾草黃和菊花青世間罕有。”

趙忠顯見有些氣憤：“那兩馬雖未死，卻也遍體燒傷，昨晚定是有宵小闖入……”

“休得胡說。”趙守善咳的臉泛起紅暈，微喘道：“仆從說話冇得分寸，大人勿要見怪，我那死去的閨女素愛這幾匹馬，想必是她地府寂寞，特討了去有個陪伴。”

“莊主節哀順變，自己身子骨要緊。”沈澤棠嘴裡勸慰，眸光卻看了楊清一眼。

舜鈺則四處張望，暗歎園中景緻，花木扶疏，亭榭翼然，自有江南水鄉的詩情畫意。

又走百步進香草堂，入眼即是壁上山河大畫，其它桌椅擺設之富麗堂皇，言語已不能表。

沈澤棠首坐，舜鈺站其身後，待得茶果一應上好，又聽趙忠稟道，大夫前來問脈，趙守善臉色頓時不好看，微帶怒氣道：“我在陪侍官客，就不能延緩些時辰再看？”

趙忠一臉的為難：“夫人之命不敢違。”

趙守善聽得此話，更是怒氣沖沖的樣子，沈澤棠微笑：“夫人關心之意，趙莊主診病要緊，你自隨意就是。”

趙忠道過謝，門外有兩三個大夫前後腳而進，那太醫劉宗元亦赫然在列。

趁診療見隙，楊清湊近沈澤棠低道：“借屍還魂一事，下官吩咐過趙忠及劉太醫，暫不可四處宣揚，便是趙莊主等也需一應瞞著。”

“楊大人考慮周到。”沈澤棠頜首讚道，二人又說了些彆的話暫不提。

……

一炷香後，大夫相繼退去，楊清頗關心地問：“趙莊主不知身染何疾？”

趙守善歎口氣道：“一年前的此時今日，有個四處雲遊的和尚來莊內化緣，自是好飯好菜的款待，他卻說老夫印堂發暗，眉間煞氣沖天，陽壽恐不長且將殃及親眷，勸我自行了斷為宜。”

“這和尚不以慈悲為懷，怎反勸起人赴死來。”楊清皺緊眉宇叱責。

趙守善神情染上一抹痛苦：“當時我亦如是想，隻道是個招搖撞騙的假冒和尚，命人將他嗬斥一頓並趕出莊外。誰成想自那後，這身子竟是一日較之一日虛弱，江南名醫遍尋請來問診，也說不出個所以然來，這也就算罷，哪想小女青青二月前忽染惡疾，臥於床榻昏睡不醒，上月二十八日午時去了。”

舜鈺聽得疑惑，如趙守善所說時辰，趙青青已亡故距今整有二十日，江南初春潮濕漸暖，若擱屋子裡不入棺，怕早腐爛潰不成形，那沈二爺昨兒夜探“樂善莊”時，所見趙青青屍身，又是何人呢？！

她莫名地打個寒噤，這纔出京至鎮江城，怎光怪陸離之事就如影而隨，壓得人喘不過氣來。