國子監緋聞錄 105

謀虎皮

李光啟瞧沈澤棠隻吃茶不語，等了半晌，心若貓抓，忍不得開口：“如今朝堂局勢，你應比我觀的更透徹，太子把持政事，重用徐炳永，那老兒現今是有恃無恐，除你吏部及我禮部外，你說誰不被他威逼利誘籠絡了去？工部丁尚書怕事，態度悠遊難控，那老兒不喜，踢了郭稼，欲安置趙德為右侍郎，再逐步蠶食。卻不知起何變故，又棄之不用，現選拔權責置你掌握，理應挑個親厚於你沈二的可是？”

甭看李光啟粗，朝堂上的官都是千錘百鍊過的，不礙他火眼金睛。

見沈澤棠沉默，高聲一嗓子：“沈二！”

沈澤棠懶理他，反朝秦仲看去，淡淡笑了：“李大人口無遮攔，汙秦院使之耳，權當他噴糞就好。”

秦仲拈髯道：“我家門世代從醫，年青時雖也科舉應試，均不第，遂決心棄儒學醫，此生隻懸壺濟世，再不過問政治。你們暫且聊談，我出去招呼官客更宜。”言罷即起身，告辭而去。

沈澤棠這纔看向秦硯昭：“即是世代從醫，怎至你輩卻寧入仕治事，而不願以醫技普濟眾生？”

秦硯昭擱下茶碗，慢慢說：“家父也屢問知，我回他道，一為吾朝民間醫者地位低下，二為燕雀安知鴻鵠之誌。”

李光啟微愣，暗詫女婿平日言行十分得體，怎今卻鋒芒畢露，急去看沈澤棠神情，倒如常的平靜。

鬆口氣又惴惴，這沈二原就喜怒不形於色，實難猜透的。

沈澤棠嗯了一聲，問秦硯昭：“看過你的官冊，任員外郎時主責治理河道及監管水利。現為農曆六月正是行雨季時，往年此時必會黃河決口，洪水肆虐，致房舍化虛，舟行陸地，人畜漂流。而水難後，蝗災亦接踵而至，所見黃流沿途哀鴻遍野、餓殍千裡，其景慘不忍睹。可朝廷每年撥於治理河道的銀款以千萬兩計，卻屢不見成效，你可有何想法？”

秦硯昭站起，至沈澤棠麵前跪下，作一揖後道：“下官原在江淮監管運河，保運糧貨官船通暢來往，至汛期常出官船漂冇，糧貨殞毀事故，屢受朝中官員彈劾，責難其咎。”

李光啟老臉一紅，他可是在沈二麵前，吹噓自個女婿政績卓著，屢受嘉獎……這沈二又是個記性奇好的！

秦硯昭繼續道：“依下官所見，黃淮融彙貫通，治黃亦是治淮，二者唇亡齒寒，實難割裂分施。行雨汛期即來，根治黃河下遊迫在眉睫，按我之法，修鞏三堤，束水歸槽以此縮窄河道，以水衝沙，沙隨水走，纔可降地平防決口。”

李光啟忙插話進來：“我這女婿曾上疏奏章呈請，卻被駁回，徐老兒仍延用北堵南疏、分流殺勢之法，實是固步自封。”

秦硯昭冷笑：“哪是什麼固步自封，隻為貪墨尋的藉口罷了。修堤堵口上奏朝廷，請領钜額銀款，款至已貪撥過半，所餘不夠隻得偷工減料，前陣聽聞，滎陽冬令耗銀千萬修堤，五月驚現裂痕，引得黎民百姓怨聲載道，不知沈大人可有聽聞？”

沈澤棠依舊平穩的語氣：“略聽一二傳說，倒未見有人奏疏……！”麵色一凝，倏得抿唇止言，三人眼神交遞，彼此都嗅出些詭譎來。

默了半晌，沈澤棠複看向秦硯昭，沉聲道：“工部右侍郎缺職多人覬覦。你在各舉薦官吏中並不出色，若是看李尚書麵委任予你，隻怕難服眾口，若因此對你生出怨恨，隻怕官途會多阻不順，我倒有一提議，不知你可想聽。”

見秦硯昭頜首作揖，他漸趨溫和地說：“滎陽河堤告急，我會奏疏你為右僉都禦史，前去總督河道，另命你同時追查滎陽南河段堤裂一案，如若此次汛期穩定度過，堤裂案你亦能查個水落石出，工部右侍郎之職定非你莫屬。你可敢擔當？”

秦硯昭抬頭，不是滋味的看向沈澤棠，儒雅謙和的麵龐，極易親近的模樣，其實皆是假相。

與虎謀皮，大抵就是他此時的感受。

……

黃昏向晚，半庭新月如鉤。

筵席總有曲終人散時，一陣爆仗青煙嫋嫋飄散。

但見李府門前烏壓壓占了一街，有的官客正互相寒暄拜彆，有的已乘車馬陸續駛遠。

沈澤棠未乘馬車，沿著繁花衚衕靠裡側粉牆，揹著手慢慢朝前走，饒有興趣看著數百穠杏，壓著牆頭探梢出來，殷紅如赤焰霞噴一般。

徐涇可冇他的閒情逸緻，皺眉凝思問：“二爺原屬意工部員外郎賈萬裡任右侍郎一職，怎又突然變了主意？”

一輛馬車軲轆馳過，沈澤棠才低聲道：“賈萬裡雖對我忠心不二，才能卻不匹，給他此職恐也做不長久。秦硯昭則不同，有膽識有野心頗具才能，現還青澀，過幾年再看他，定會有番大作為。”

“可二爺前才查過他底細。”徐涇很是不解問：“並不是能拿捏之人，若日後卻被徐首輔所用，必會成心腹大患。”

沈澤棠收回視線，看他一眼，唇邊起了笑意：“秦硯昭若能將此次黃河決口整治，汛期無災害，使沿邊數萬黎民百姓安然度過，這算得了什麼！”

又道：“我讓他查冬令堤裂案，自有我的原由。年前滎陽南河段一千萬修堤堵口經費，是兵部侍郎徐鎮功兼河道總督時，提請並得銀款。我已暗得人報，他昏聵驕奢，溪壑無厭，必是從中貪墨，隻因是徐炳永的親侄兒，無人敢得罪奏疏。若秦硯昭稟性剛直，不畏強權，有能耐查出真憑實據，將其扳倒。不僅可斂徐炳永囂張狂肆氣焰……”

頓了頓，頗含意味說：“秦硯昭即便日後想依附他，也是不能了。”

徐涇刹時醍醐灌頂，睜睜瞪看沈二爺衣袂繾風，灑脫的走至馬車跟前，由沈桓伺候著隱入輿內。

他心胸微亂，萬般滋味難以形容，幸不曾與他同朝為官，否則怎麼死的都不曉。

借刀殺人，他忽然很同情那把刀來！

……

秦仲接得宮裡來召，德妃娘娘肚痛不止，怕是要生了，急讓他非去不可。

劉氏隨他一道提早趕回秦家，平日若進宮，秦仲穿袍戴冠都由她一手打理。

舜鈺則待到秦硯昭送完官客後，才上了馬車。

原以為他依舊會騎馬而行，哪曾想呢，聽得車門一開，秦硯昭竟隨腳跟了進來，在她對麵淡然坐定。

備註：沈二，為了把你寫的很厲害，我儘力了！