錦繡謀之不負相思意 第6章 挫敗

母親去世，讓沈知若看清沈從安的無恥與涼薄。

戶部侍郎府上主母屍骨未寒，那個偽君子已急切納新人入府。新人入府尚未足月，便查出有孕。對冇有血親的繼女比嫡女關心愛護，這不是善良，是噁心。

沈知若分析良久。唯一解釋得通的理由，柳媚兒是沈從安養在外麵多年的外室。礙於蘇家勢力，他不敢讓任何人知曉。

沈清柔生辰隻比自己晚數月，由此可見，沈從安與柳媚兒之間，從不清白。

柳媚兒不曾嫁人，所謂和離，不過是騙人的說辭。

會不會是母親發現端倪，被他們滅口。又或者，母親在他們眼中已無利用價值，除去母親，隻為給柳媚兒讓位。

不管何種因由，他們都是害死母親的凶手。

她絕不會放過沈家任何一個人。

心口處傳來陣陣疼痛，又似有沾了水的棉絮堵在嗓間，讓人窒息。

她需要有人幫她做事，替她在外麵行走。銀錢是首先需要解決的問題。藏在身上之物暫時不能取出，以免惹人懷疑。步步為營方是上策。

轉機出現在春天。

今年的春天來得格外早。莊子四周的山林間已是一片新綠。

沈知若與雲兒已經可以跟著莊上的人出來走走。

此刻，她正蹲在小溪邊，指尖撚著一撮濕潤泥土。陽光透過樹葉間隙灑在手背，泥漿在陽光下泛著珍珠般的光澤。

“這土......”她喃喃自語，又將泥漿湊近鼻尖輕嗅，一股清冽的土腥味鑽入鼻腔，卻不像普通泥土般刺鼻。她忽然想起《江南風物誌》中那段記載：“昌南鎮有高嶺土，白如雪、細如粉，可製上等瓷器。”

心跳倏然變快，她小心翼翼將泥土在掌心攤開，撚去其中細小砂石。那泥土竟如絲綢般順滑，在指間留下細膩白痕。

她猛的起身，因蹲久眼前發黑，不得不扶住身旁老槐樹。

莊子上的佃戶趙伯從遠處走過來，手上提著手桶，皺紋裡夾著幾分無奈的笑意。“小丫頭，又在玩泥巴？”

沈知若嘴邊扯出一個乖巧弧度。“我隻是瞧瞧。”

趙伯笑著搖頭，佝僂著背去溪邊打水。沈知若三年前見過他。母親來莊上看收成，把她帶在身邊。那時趙伯對母親甚為感激。三年而已，趙伯看上去似老去十歲。莊上之人都覺得她這位大小姐晦氣，大多刻意疏遠。

隻有趙伯，偶爾與自己閒談數句。

回到自己破舊房間，她從床底拖出一個木箱，翻出那本已經泛黃的《江南風物誌》。這是母親生前喜歡的一本書，書間夾了幾片乾枯花瓣，散發著若有若無的香氣。

翻到記載瓷器的幾頁，再次比對今日發現。高嶺土，如果真的能製成瓷器......一個大膽的想法在腦中成形。

接下來的日子，她每天都會跟著大家去山澗邊，挖取那些白色泥土帶回。

用粗布將泥土包好。每每此時，趙伯都會“不經意”擋在她身前。

沈知若感激他的暗中相助。

收回來的泥土她會藏在床下陶罐裡。為了驗證泥土是否可行，她偷偷嘗試用最原始的方法，將泥土捏成小碗，放在炭火旁烤乾。

第一隻小碗不出意料裂開，但裂開處露出的質地讓她眼前一亮。斷口細膩均勻，冇有普通陶土粗糙感。

雲兒做賊似的守在門口，但凡有聲音朝這邊來，她即刻同沈知若報信。

“小姐，如何？”她聲音小得隻有她們能聽到。

“需要更好的工具。”沈知若言簡意賅。

她咬著下唇思索。

莊上每月會發些微薄月錢，名義上是給她買胭脂水粉，實則大部分進了秦氏口袋。剩下的，她還要買些書籍與筆墨。

但眼下，她有了更重要的事要做。

她開始努力節省每一文錢。

吃的冇法省，再省肚子都填不飽。書與筆墨亦不能省。她要用所學所知，讓沈清柔在她麵前抬不起頭。

王管事送來陳年舊茶，她轉手賣給莊子裡好茶的仆婦；有人需要代筆寫信，她收的銅板比莊外代筆書生可省一半。

三個月後，終於攢下一小袋銅錢。

不是冇想過用自己的錢。隻是人心難測，不得不防。即使趙伯告訴王管事錢的由來，她亦可說清。

“趙伯。”一個陰雨綿綿的上午，她攔住正準備去鎮上采買的老人家。“您能幫我帶些東西嗎？”

趙伯渾濁的眼裡閃過一絲訝異。“大......姑娘要我帶什麼？”

沈知若從袖中掏出那張她反覆謄抄的清單。精陶轉盤、簡易窯爐所用耐火磚，幾把不同形狀的竹製修坯刀。這些都是書中記載最基礎的製陶工具。

“這......”趙伯皺眉，心中隱隱有個猜測。“姑娘要這些做什麼？”

沈知若冇有隱瞞。“我想學做陶器。她的聲音堅定。

趙伯看著眼前不過十一歲的小姑娘，尤能從她身上看到幾分已故的夫人。他神色軟了下來。歎著氣接過清單和錢袋。“老奴儘力而為。不過姑娘，這些粗鄙之事......”

“我知曉，趙伯。”沈知若與他對視，眼中閃爍著趙伯看不懂的光芒。“我不會不讓人發現。”

幾日後，趙伯從鎮上帶回一個沉重包裹。沈知若與雲兒趁著夜色將包裹拖進房中。藉著微弱的油燈光，她們迫不及待打開包裹，裡麵的工具雖粗糙簡陋，卻讓她們如獲至寶。一切如此順利，歸功於她們主仆數月偽裝。

接下來的日子，沈知若每日有了固定事情要做。白日裡，她在眾人麵前依舊是思過的大小姐，入夜後，她便悄悄溜到一處閒置許久的柴房，藉著月光和微弱燈火研習如何製坯。

最初的日子滿是挫敗。泥土乾溼度、揉捏手法，轉盤速度，每一處細節都可能導致失敗。她已記不清自己捏碎多少坯體，也記不得多少次因為窯溫控製不當前功儘棄。

一個悶熱的夏夜，她再次失敗。汗水浸透衣衫，混合著泥土和灰燼，在她蒼白臉頰留下道道黑痕。