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乾清宮的暖閣內，上好的銀霜炭燒得正旺，卻驅不散空氣中那股深入骨髓的寒意。
朱由檢登基，已二月有餘。
年關將至，紫禁城內外，卻無半分喜慶。
那場席捲京師，至今仍未徹底平息的血腥風暴，餘威猶在，像一頭看不見的猛獸，盤踞在每個人的心頭。
朱由檢端坐於禦案之後，麵沉如水，翻閱著案上堆積如山的奏疏。
他的眉眼間，早已褪去了所有少年人的青澀，隻剩下與年齡不符的威嚴與冷漠。
殿外，傳來一陣沉穩壓抑的腳步聲。
王承恩躬身進來，聲音壓得極低。
“陛下，英國公、東廠曹提督、錦衣衛吳指揮使，已在殿外候旨。”
“宣。”
朱由檢的聲音平淡無波，甚至冇有抬頭。
“遵旨。”
很快，三道身影魚貫而入，在殿中無聲跪倒。
為首的，正是年過半百，精神矍鑠的英國公張維賢。
他身後，是麵色沉靜如淵的曹化淳，與一身殺氣已然內斂於無形的吳孟明。
“臣等，叩見陛下。”
“平身。”
朱由檢終於放下手中的硃筆，目光從奏疏上緩緩移開，落在了張維賢的身上。
“英國公，京營整頓，如何了？”
張維賢上前一步，躬身回道，聲音裡帶著一絲無法掩飾的疲憊與痛心。
“回陛下，京營之糜爛，遠超老臣所料。”
“號稱二十萬之眾，剔除老弱病殘，清退空餉虛額之後，如今……已重整合為三大營。”
“五軍營，尚能一戰之兵，約一萬五千人。”
“三千營，皆為騎兵精銳，僅得兩千餘人。”
他的聲音頓了頓，蒼老的臉上露出一抹濃重的羞愧。
“至於神機營……神機營，最為破敗。”
“庫中火器，大多鏽蝕不堪，火藥亦多受潮結塊，十難發其一二。”
“若要恢複戰力，需儘數回爐重造，所需靡費甚巨，還望陛下聖裁。”
暖閣之內，一片安靜。
那一個個觸目驚心的數字，像一記記無形的耳光，狠狠抽在所謂天子腳下、首善之區的臉上。
朱由檢的臉上，依舊看不出喜怒。
他隻是靜靜地聽著，修長的手指，無意識地在禦案上輕輕敲擊著，發出沉悶的“篤、篤”聲。
“朕，知道了。”
他轉過頭，目光越過張維賢，投向了曹化淳與吳孟明。
那目光，比窗外呼嘯的朔風，更加冰冷。
“你們呢？”
曹化淳與吳孟明心頭猛地一凜，齊齊上前。
吳孟明從袖中取出一本厚厚的，足以當磚頭砸死人的賬冊，雙手呈上。
曹化淳則微微昂首，開口稟報，那張總是謙卑的臉上，此刻壓抑著一絲難以察覺的興奮。
“回陛下，奉陛下聖諭，東廠、錦衣衛聯合辦案，魏閹一黨，罪大惡極者，已儘數抄家伏法。”
“逆賊魏忠賢，其家中抄出白銀一千五百萬兩，黃金、田產、商鋪、古玩、字畫等，折銀約一千四百萬兩。”
“客氏家中，抄出白銀一百萬兩，各類珠寶玉器，折銀約五十萬兩。”
曹化淳每報出一個數字，一旁的英國公張維賢的眼皮，便不受控製地重重跳一下。
這些趴在國家血脈上瘋狂吸髓的碩鼠，竟已肥碩至斯！
“其餘各級閹黨官員，並京中牽連之不法商賈，共計一百七十三家……”
曹化淳深吸一口氣，聲音陡然拔高，尖銳的聲音帶著一種病態的快感，響徹暖閣！
“共抄冇現銀，兩千七百萬兩！”
“所有家產、田契、商鋪、古玩等物折算之後，總計，約四千八百萬兩白銀！”
話音落下，整個暖閣，落針可聞。
四千八百萬兩！
這個數字，幾乎相當於大明朝廷近兩年的全部財政收入！
張維賢渾身劇震，再也維持不住鎮定，猛地抬頭，那雙渾濁的老眼中，瞬間爆發出駭人至極的精光與狂喜！
有了這筆錢！
神機營有望！
遼東的軍餉有望！
天下的賑災有望！
大明，有救了！
然而，朱由檢的表情，依舊平靜得可怕。
那四千八百萬兩，在他眼中隻是個無足輕重的數字。
他隻是拿過那本沉甸甸的賬冊，緩緩翻看著，上麵每一個名字，每一筆血債，都記錄得清清楚楚。
許久，他才合上賬冊，淡淡開口。
“將其中一千二百萬兩，撥入內帑。”
曹化淳與吳孟明心中一驚，以為陛下要中飽私囊，卻不敢有絲毫異議。
朱由檢彷彿看穿了他們的心思，聲音陡然冷了下來。
“朕要變法，要練新軍，要研發火器，樁樁件件，若都經由戶部、工部層層審批，不知要扯皮到何年何月。”
“這筆錢，是朕的私庫，更是朕用來給這病入膏肓的大明，續命的錢！”
“朕要它用在最要緊的刀刃上，誰也無權置喙！”
張維賢聞言，心中疑慮儘去，當即拜伏於地，心悅誠服。
“陛下聖明！”
“其餘銀兩，悉數封存，運入國庫。”
朱由檢的目光掃過三人，帶著帝王獨有的威嚴。
“此事，朕要你們三人共同監盤，務必做到賬目清晰，顆粒歸倉。”
“若讓朕知道，誰敢在這上麵伸手……”
他冇有說下去。
但那凜冽的殺意，已讓暖閣內的溫度降到冰點。
“臣等，遵旨！”
三人齊齊叩首，心中再無半分雜念，隻剩下對這位年輕帝王深入骨髓的敬畏。
朱由檢揮了揮手。
“都退下吧。”
“英國公留下。”
待曹化淳與吳孟明躬身退出，暖閣內，隻剩下君臣二人。
朱由檢這才走下禦階，親自扶起已是風燭殘年的張維賢。
“老愛卿，辛苦了。”
這一聲溫和的慰問，讓這位見慣了屍山血海的老將，眼眶瞬間就紅了。
“為陛下，為大明，老臣萬死不辭！”
朱由檢扶著他，走到那幅巨大的《大明輿地圖》前，手指重重地點在“神機營”三個字上。
“神機營，不能爛。”
“朕不僅要恢複它，更要讓它，成為這世上最強的火器營！”
他聲音不高，卻透著斬釘截鐵的決心。
“朕的內帑，先撥三百萬兩，用於京營擴軍。”
“五軍營，給朕擴到四萬人，必須是精兵強將，給朕往死裡操練！糧草軍餉給足，一天一頓肉！”
“三千營，擴至五千精銳騎兵，領兵之人，你可有推薦？”
“神機營，先設操練槍營八千人，炮營兩千人。”
“至於武器……”朱由檢的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度，“朕自有打算。”
他頓了頓，重新回到禦案後，聲音恢複了君王的威嚴。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳戶部尚書袁可立、戶部侍郎楊嗣昌、禮部尚書徐光啟、兵部尚書孫承宗、兵部侍郎畢懋康、工部尚書範景文、吏部尚書李邦華，左都禦史劉宗周，文華殿議事！”
這些日子裡，朱由檢提拔了這些他所知的能臣忠臣為六部之首。原有人員或貶或是調往他處。
不多時，文華殿內，大明朝堂上最核心的一批能臣乾吏，齊聚一堂。
眾人心中忐忑，不知陛下深夜召見，所為何事。
朱由檢開門見山，目光直指徐光啟。
“徐愛卿，你之前奏上的番薯、玉米、土豆等高產作物，朕已詳閱。朕意已決，此事，刻不容緩！”
“南方以稻米為主，番薯為輔。”
“陝西、山西等地，大旱已現端倪，朕斷定，未來數年，恐有連年大旱。即刻起，在這兩地及周邊，大力推廣耐旱的玉米與土豆！”
他話鋒一轉，看向楊嗣昌。
“楊嗣昌，朕命你為欽差，即刻啟程！朕給你銀子，給你權力，以工代賑，興修水利！給朕在明年開春之前，挖通水渠，引水入旱區，建水庫屯水！”
“劉宗周！”
“臣在！”
“都察院派精乾禦史，隨行監督，地方官吏，有貪贓枉法、陽奉陰違者，一律先斬後奏！”
朱由檢的目光，又落在了孫承宗和畢懋康身上。
“孫師傅，畢侍郎。神機營火器，不堪大用。朕這裡，有新式火槍，名曰‘燧發槍’，亦有新式鑄炮之法。”
“稍後，朕會將圖紙與原理，交予你們。兵部主理，工部配合，給朕在一個月內，拿出章程，三個月內，造出第一批樣品！”
“範景文！”
“臣在！”
“你呈上的銀元章程，朕準了！花紋改為正麵日月山河旗，背麵‘崇禎’二字。即刻開鑄！”
“刑部、都察院、錦衣衛，三司聯合，給朕巡查天下，但凡兌換之時，有敢伸手盤剝者，嚴懲不貸！”
“李邦華！”
“臣在！”
“閹黨一案，朝中空缺甚多，朕要你三日之內，呈上替補名單！朕要的，是能吏，是乾臣，不是庸才，更不是隻知黨同伐異的廢物！”
一連串的命令，如狂風暴雨，砸得滿殿重臣頭暈目眩，心神激盪！
每一條，都是足以震動天下的大政！
每一策，都直指大明要害，精準狠辣！
朱由檢緩緩起身，俯視著階下眾人。
“以上事宜，諸位愛卿，連夜給朕擬出詳細章程。”
“明日早朝，朕要當著滿朝文武的麵，將這些，一一公佈。”
次日，奉天門。
天光微亮。
文武百官早已按品階序列，肅立於冰冷的金磚之上。
殿內的氣氛，壓抑得令人窒息。
昨日被陛下單獨召見的孫承宗、徐光啟等人，站在班列的最前沿，神情肅穆，眼中卻隱有精光閃爍。
而他們身後，更多的官員則低垂著頭，用眼角的餘光看著這位新登基的帝王。大多都抱著事不關己的觀望態度！
那場抄家滅族的風暴，颳得太快，太狠。
以至於血腥味尚未散儘，他們便要站在這裡，麵對這片被鮮血清洗過的朝堂。
“眾卿，有事早奏，無事退朝。”
王承恩那尖細的嗓音，打破了沉默。
禮部尚書徐光啟，第一個出列。
他花白的鬍鬚因為激動而微微顫動，手中緊緊捧著那份連夜寫就的奏疏，用儘全身力氣，聲音洪亮，字字清晰，響徹整座大殿！
“臣，徐光啟，啟奏陛下！”
“臣請立‘農政司’！總攬天下農事，專司其職！”
一石激起千層浪！
另立一個部司？這簡直是聞所未聞！
徐光啟卻不管不顧，繼續高聲道：
“請陛下下旨，於北方諸省，推廣土豆、玉米此等耐旱高產之物，以應對天災，活萬民之命！”
他蒼老的臉頰泛起異樣的潮紅，聲音裡是壓抑不住的急切。
“更要於南方丘陵山地，廣種番薯，配合稻米，以保天下糧倉，使百姓再無饑饉之憂！”
此言一出，朝班之中，頓時響起一片壓抑的嘩然。
一名都察院的禦史立刻出班反駁。
“徐大人此言差矣！我朝自有祖宗成法，農事乃國之根本，豈能輕信海外傳聞之物？若推廣失利，誤了農時，其罪誰當？”
另一名戶部官員也跟著附和。
“另設新司，耗費錢糧，與製不合！眼下國庫空虛，當務之急，是清丈田畝，整頓鹽鐵，而非行此不經之舉！”
“愚昧！”
徐光啟猛然轉身，怒視著二人，毫不客氣地嗬斥道。
“爾等可知，一畝番薯，可活幾口之家？”
“可知陝西大旱已現端倪，若無備用之糧，來年將是何等赤地千裡、餓殍遍野之慘狀？”
“爾等隻知祖宗成法，可知百姓將死無葬身之地？！”
爭吵聲，在大殿內迴盪。
龍椅之上，朱由檢隻是冷冷地看著，一言不發。
他任由他們爭，任由他們吵，將每一個人的嘴臉，都看得清清楚楚。
直到爭論聲漸弱，他才緩緩開口。
聲音不高，卻瞬間壓過所有雜音。
“陝西、山西，今歲雨水如何？”
他問的是，戶部尚書袁可立。
袁可立心頭一凜，出列躬身道：“回陛下，兩地皆有旱情上報，災情……不容樂觀。”
朱由檢點了點頭。
“傳朕旨意。”
他的目光掃過那幾個反對的官員，寒意刺骨。
“著，立農政司，由徐光啟總領。”
“命，楊嗣昌即刻啟程，為欽差，總理陝西，山西兩地救災事宜，以工代賑，興修水利。”
“朕的內帑，先撥白銀兩百萬兩，隨行調配。”
他頓了頓，語氣裡是毫不掩飾的殺機。
“誰再敢以‘祖宗成法’為由，阻撓此事……”
“朕，就讓他去向太祖爺，親自分說！”
大殿之內，鴉雀無聲。
那名禦史和戶部官員，早已嚇得麵如土色，渾身篩糠。
無人再敢多言半個字。
緊接著，工部尚書範景文出列。
他呈上的，是關於鑄造新式銀元，以及“火耗歸公”的詳細章程。
這一下，捅了更大的馬蜂窩。
如果說農政隻是與某些人的觀念相悖，那這“火耗歸公”，便是直接從在場絕大多數官員的口袋裡，往外掏錢！
一時間，反對之聲四起，比之前激烈了十倍！
“陛下，萬萬不可！此法一出，恐天下銀錢流通大亂！”
“是啊陛下！火耗乃曆年陋規，牽扯甚廣，驟然革除，必致地方官府運轉不靈啊！”
“請陛下三思！”
哭窮的，喊難的，講道理的，引經據典的，一時間，整個皇極殿，彷彿變成了一個喧鬨的菜市場。
範景文被圍在中央，手持奏疏，氣得臉色漲紅，卻是有口難辯。
“夠了！”
朱由檢猛地一拍龍椅扶手，發出一聲沉悶的巨響！
砰！
整個大殿瞬間安靜。
所有官員，無論品階高低，都嚇得一個激靈，齊刷刷跪了下去，額頭觸地，不敢動彈。
“地方官府運轉不靈？”
朱由檢緩緩站起身，居高臨下地俯視著階下眾人，嘴角勾起一抹極度冰冷的譏諷。
“朕看，是你們的私囊，要運轉不靈了吧！”
“你們一個個，嘴上喊著國庫空虛，背地裡，誰不是靠著這火耗，吃得腦滿腸肥！”
“朕的邊軍，連年缺餉！”
“朕的子民，即將流離失所！”
“而你們，卻還在為這些盤剝民脂民膏的陋規，與朕在此爭辯！”
他的聲音如寒冰利刃，一字一句地剮在眾人心頭。
“你們的忠心，何在？！”
“你們的良知，何在？！”
天子之怒，如雷霆萬鈞，狠狠砸在每個人的心頭！
此時，那些歸附王承恩總管的官員立刻出來支援皇帝以表忠心。
朱由檢走下禦階，一步步，踩在眾人顫抖的心絃上。
“範景文。”
“臣在！”
“你的章程，朕準了。”
“即刻推行，一體規製！”
“刑部、都察院、錦衣衛，三司共查！”
“朕倒要看看，誰的脖子，比朕的刀還硬！”
他走到兵部尚書孫承宗麵前。
“孫師傅，京營整頓的方略，以及所需錢糧，說給他們聽聽。”
孫承宗起身，將擴編三大營，重造神機營火器，以及所需高達數百萬兩白銀的預算，一字一句，清晰地稟報出來。
話音剛落，立刻便有官員哀嚎起來。
“陛下！國庫早已空空如也，哪裡還有這麼多銀子去整編京營啊！”
“是啊陛下，此舉無異於竭澤而漁，請陛下收回成命！”
這一次，朱由檢冇有發怒。
他隻是平靜地看著他們，那眼神，像是在看一群可悲的跳梁小醜。
“冇錢？”
他淡淡地反問。
“曹化淳。”
“奴婢在。”
一直侍立在旁的東廠提督曹化淳，應聲出列。
朱由檢的聲音，陡然傳遍了整座大殿。
“告訴諸位愛卿，朕的東廠和錦衣衛，前些日子，從魏閹一黨家中，為國庫，追回了多少贓款？”
曹化淳挺直了腰板，那張總是帶著謙卑笑容的臉上，此刻滿是凜冽的寒意。
他環視著滿朝文武，一字一頓，聲音尖銳而洪亮。
“奉陛下旨意，查抄閹黨逆賊一百七十三家！”
“共計抄冇……”
他故意拖長了聲音，享受著眾人那驚疑不定的目光。
“白銀，四千八百萬兩！”
這個數字，在皇極殿內炸響，震驚全場！
所有人都懵了！
四千八百萬兩！
這是什麼概念？
這相當於大明朝廷近兩年的全部財政收入！
那些方纔還在哭窮的官員，此刻隻覺得臉上火辣辣的，像是被人狠狠抽了無數個耳光！
他們終於明白了。
這位新君，不是在和他們商議。
他是在告訴他們一個事實。
朕，有錢！
朕，更有刀！
朱由檢緩緩走回禦座，重新坐下，目光睥睨天下。
“京營整頓的錢，朕從這筆贓款裡出。”
“賑災的錢，朕也從這裡出。”
“鑄炮、造船、研發火器的錢，朕同樣從這裡出！”
“朕用抄冇貪官汙吏的錢，來練能保家衛國的兵，來救流離失所的民，來造能開疆拓土的器！”
他看著階下那些噤若寒蟬的官員，聲音冷酷而決絕。
“諸位愛卿，還有異議嗎？”
大殿之內，死一般的寂靜。皇帝剛上任的刀殺的太狠！哪怕是這些久居高位的朝臣也不想這個時候促新帝的黴頭。
畢竟殺的大多數都是閹黨，對他們還是有利的。先順著新帝。就是絕大多數大臣現在的想法！
良久。
以孫承宗、袁可立為首的眾臣，拜伏於地，聲音嘶啞，卻帶著難以言喻的激動與決然。
“陛下聖明！臣等，萬死不辭！”
身後，其餘的官員，也隻能將所有的不甘、震驚以及觀望，儘數壓在心底，隨著人潮，深深地叩首下去。
“臣等……遵旨！”
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