朱闕鏡：浮生若夢 第315章 科考風雲與“鐵爪”初試

科舉革新的詔書如同在滾油裡丟下了一塊肥肉，滋啦啦地響，香氣（對寒門和部分女子而言）和焦糊味（對某些守舊派而言）瀰漫在整個大晏的上空。中書令衛琳琅的案頭，堆滿了各地關於新政實施的奏報，其內容之豐富，足以編纂一本《昭明科舉百態圖》。

有的地方官積極過頭，恨不得把衙門裡的算盤和《農政全書》直接塞進學子腦子裡，組織了各種“速成班”，效果嘛……據說有位老農被請去講種地，台下書生們記筆記記得手抽筋，回頭一看，滿紙都是“墒情”、“間苗”，自己都不認識自己寫的是啥了。

有的地方則陽奉陰違，表麵響應，實則把實務策論的考題出得玄之又玄，比如《論“仁政”與漕運之微妙關係》，企圖把考生繞回故紙堆裡去。結果這類考題被巡按禦史秦懷遠派出的“學政巡察司”官員逮個正著，秦懷遠那支堪比刀劍的筆立刻揮毫潑墨，一道彈劾奏章直送京城，把那地方官嚇得連夜修改考題，再不敢耍花樣。

最熱鬨的還屬女子科考的籌備。雖然阻力重重，但架不住真有那膽大心細、身懷絕技的女子。京城西市一家新開的“錦繡書院”，據說背後有某位不願透露姓名的貴女資助，專門招收有意向考女科的姑娘，教授算學、醫藥、律法常識，甚至還有一位從宮裡退下來的老尚宮，偷偷傳授宮廷禮儀和文書管理經驗。當然，收費不菲，但報名者依舊趨之若鶩，氣得一些老古直吹鬍子，卻又無可奈何，畢竟陛下冇明令禁止不是？

而在這片紛雜忙碌的景象中，鏡察司衙署內的氣氛，卻悄然發生著變化。

鏡察使墨淵，依舊坐在他那張黑檀木大案之後，隻是左邊袖管不再空蕩，取而代之的是一截覆蓋著淺褐色皮革、閃爍著金屬關節冷光的“手臂”。起初，這義肢的存在讓他顯得有些笨拙，拿取卷宗時甚至會不小心掃落桌上的筆墨。但他那股子屬於暗夜王者的執拗勁兒上來了，愣是憑著超凡的毅力，日夜練習。

幾天下來，他已能較為熟練地用這隻“鐵手”穩定卷宗，輔助翻閱，甚至能進行一些簡單的抓握動作，比如……捏碎某個辦事不力下屬呈上來的、錯誤百出的情報密函。

“大、大人息怒！”

那下屬看著被墨淵用義肢單手捏成一團廢紙的密函，腿肚子直打顫。

墨淵麵無表情，用右手提起硃筆，在另一份文書上劃了個淩厲的叉，聲音冷冽：

“情報覈實不清，邏輯混亂，拿回去重做！若下次再犯，你這差事，就不用乾了。”

那下屬如蒙大赦，連滾爬爬地跑了出去，心裡暗驚：大人裝了這鐵爪子後，脾氣似乎更嚇人了！效率也更高了！

的確，適應了義肢的墨淵，彷彿解開了某種束縛，處理公務的速度迅速回升，甚至因為不再需要分心掩飾殘臂，那股銳利和專注更勝往昔。他開始嘗試用這隻新手去做更多事，比如操控鏡察司內部一些更為精密的訊息傳遞器械，雖然動作還有些生硬，但已足夠讓人看到希望。

這一日，一份加急密報送抵鏡察司。內容是關於江南貢院修繕工程中，疑似有官員與當地工匠行會勾結，虛報用料，中飽私囊，更令人擔憂的是，工程質量可能存在問題，恐影響來年科舉正常進行。此事牽扯到新科舉子的切身利益和朝廷顏麵，非同小可。

墨淵看完密報，眼神一寒。科舉新政是陛下心頭重中之重，誰敢在這上麵動手腳，無異於太歲頭上動土。他習慣性地想用雙手快速處理，右手已拿起筆，左手（義肢）下意識地去按壓鎮紙——動作依舊比常人慢半拍，但那覆蓋著皮革的“手掌”穩穩地壓住了紙張邊緣，給了他足夠的支撐。

他沉吟片刻，冇有立刻動用鏡察司的強製力量打草驚蛇。科舉事關敏感，需有理有據，方能服眾。他喚來心腹下屬，吩咐道：

“調集我們在江南的人手，重點查三件事：一，貢院工程所有物料采購清單與實際用量；二，負責此工程的官員與那工匠行會的資金往來；三，找幾個可靠的老師傅，秘密評估貢院現有建築的質量，尤其是號舍和主考房。”

下屬領命而去。墨淵則用他那尚顯笨拙的“鐵手”，輔助右手，在一張空白紙條上，以特有的密碼寫下幾行指令，準備通過特殊渠道傳遞給江南的暗線。書寫過程比以往費力，但他堅持著，直到最後一個密碼字元落定。他看著那張承載著指令的紙條，又看了看自己那隻能進行簡單抓握的左手，眼中閃過一絲複雜難明的神色。

就在這時，門外傳來通報：

“大人，太醫院柳院正前來複診。”

柳拂衣依舊是一身素淨官袍，提著藥箱，溫潤如玉。他進來後，先觀察了一下墨淵使用義肢的狀態，然後才上前進行檢查。

“墨淵適應得比預想中要快。”

柳拂衣一邊調試著義肢肩帶的鬆緊，一邊溫和地說，

“隻是這操控精細動作，非一日之功。臣近日與將作監石監丞探討，他對機關之術頗有想法，或可嘗試在指關節處增加一些更靈敏的機括，或許能讓‘它’更聽使喚一些。”

墨淵沉默了一下，冇有像最初那樣牴觸，隻是淡淡道：

“有勞拂衣費心。”

他頓了頓，補充了一句，

“目前……夠用了。”

柳拂衣微微一笑，不再多言。他知道，對於墨淵這樣的人來說，“夠用了”三個字，已是極高的認可。

檢查完畢，柳拂衣告辭離去。墨淵獨自坐在案後，活動了一下那隻冰冷的、卻又給他帶來新的可能性的左手。江南貢院的案子，就像一塊試金石，他要用這雙“新舊搭配”的手，將其查個水落石出。

他再次拿起筆，這次，右手執筆，左手（義肢）穩穩按住紙張，開始起草一份給陛下的密奏，彙報江南貢院情況及他的初步處理方案。字跡依舊是他特有的淩厲風格，隻是那按壓紙張的“手”，不再空空如也。

墨淵的陰霾似乎正在被一隻木頭和金屬打造的“鐵爪”驅散，而即將到來的科舉，以及圍繞著它發生的種種明爭暗鬥，註定將成為檢驗這朝堂新氣象、也是檢驗墨淵這把“重磨之劍”的第一道關卡。所有人都期待著，來年春天，貢院開門之時，會是一番怎樣的新光景。想必，會比戲台子上的任何一齣戲，都要精彩得多。