一、晏嬰使楚:矮個子的硬骨頭
春秋末年,齊國大夫晏嬰生得五短身材,模樣普通,可滿肚子都是學問和機變。這年,齊王派他出使楚國,楚王早就聽說晏嬰厲害,想故意羞辱他,殺殺齊國的威風。
楚國的都城郢都,城門樓子修得又高又氣派。晏嬰的車馬剛到城下,守城的士兵卻冇開正門,反倒把旁邊一個低矮的側門打開了,那門窄得隻能容一人彎腰通過,活像給狗走的門洞。
晏嬰坐在車裡,掀開車簾看了看,壓根冇動地方,對士兵說:“勞煩通稟楚王,我奉齊王之命出使楚國,可不是出使狗國。要是去狗國,自然得走狗門;如今到了楚國,怎麼能走這種門呢?”
士兵把話傳給楚王,楚王聽了,臉一陣紅一陣白,心裡暗罵:這晏嬰果然不好對付!冇辦法,隻好讓人把正門打開,親自迎接晏嬰入城。
到了大殿上,楚王故意裝作驚訝的樣子,打量著晏嬰:“難道齊國冇人了嗎?怎麼派了你這麼個矮個子來?”
晏嬰躬身行禮,不卑不亢地說:“回楚王,齊國地大物博,人口眾多,街上的行人擠得肩膀挨著肩膀,腳尖碰著腳跟,揮揮袖子就能遮天蔽日,甩甩汗水就像下雨一樣,怎麼會冇人呢?”
“那怎麼派你出使?”楚王追問。
晏嬰笑了笑:“齊國派遣使者有個規矩:賢能的人去出使賢明的君王,不成器的人去出使不成器的君王。我晏嬰最不成器,所以就被派來拜見楚王您了。”
楚王被噎得說不出話,隻好尷尬地笑了笑,吩咐擺酒招待。酒過三巡,突然有兩個士兵押著一個五花大綁的人走進大殿,楚王故意問:“這人犯了什麼罪?”
士兵回答:“回大王,他是齊國人,在楚國偷東西被抓住了。”
楚王轉頭盯著晏嬰,一臉挑釁:“難道齊國人天生就擅長偷東西嗎?”
晏嬰放下酒杯,從容地說:“楚王有所不知,我聽說橘子生長在江南的時候,又大又甜;可要是移栽到江北,就變成了枳樹,枝葉看著差不多,結出的果子又酸又苦。這不是橘子本身的問題,是水土不同啊!這個人在齊國的時候,從來冇偷過東西,可到了楚國就犯了盜竊罪,說不定也是楚國的水土讓他變成這樣的呢?”
楚王聽了,哈哈大笑起來,對著左右大臣說:“我本來想羞辱晏嬰,冇想到反倒讓自己難堪了!”說完,連忙吩咐好好款待晏嬰,再也不敢小瞧這個矮個子大夫了。
二、東方朔:漢武帝身邊的“滑稽大王”
漢武帝時期,有個叫東方朔的大臣,長得眉清目秀,嘴巴特彆能說,還滿肚子笑話,漢武帝把他當成開心果,經常召他進宮聊天。
有一天,漢武帝閒著冇事,問東方朔:“先生覺得我是什麼樣的君主?”
東方朔立刻站起身,拱手說道:“自上古的唐堯虞舜,到周朝的成王康王,都比不上陛下您的功德!您的功績在五帝之上,超過三王。而且您任用的大臣都是賢才,就像用周公、邵公做丞相,孔子做禦史大夫,薑太公做將軍一樣,個個都能勝任。”
漢武帝聽了心裡美滋滋的,又問:“那現在的公孫丞相、董仲舒、司馬遷這些人,個個都博學多才,能言善辯,先生覺得自己和他們比怎麼樣?”
東方朔摸了摸下巴,笑著說:“我看他們這些人,無非是長著牙齒,鼓著腮幫子,動著嘴唇,伸著脖子,邁著步子,和普通人冇什麼兩樣。我東方朔雖然不算賢能,可這些人的本事我全都有!”
漢武帝被他逗樂了,又讓大臣們玩“射覆”的遊戲——把東西藏在盆底下,讓人猜是什麼。這次漢武帝把一隻壁虎藏在了盆下,大臣們猜來猜去,冇一個猜中的。
東方朔站出來說:“我學過《易經》,讓我試試!”他擺起蓍草算了一卦,說道:“說它是龍吧,冇有角;說它是蛇吧,又有腳。爬來爬去喜歡貼牆走,不是壁虎就是蜥蜴!”
漢武帝拍手叫好,賞了他十匹帛,又讓他猜彆的東西,東方朔連著猜中好幾次,得了不少賞賜。旁邊有個叫郭舍人的伶人,平時也很會說笑話,見東方朔出風頭,心裡不服氣,對漢武帝說:“東方朔就是運氣好,不是真有本事!我讓他再猜一次,猜中了我受一百板子,猜不中就賞我帛!”
漢武帝答應了,郭舍人把樹上的“寄生”(一種攀附在樹上的植物)藏在盆下,讓東方朔猜。東方朔看了看,說:“這是窶藪(jùsǒu)!”
郭舍人哈哈大笑:“果然猜不中吧!”
東方朔反駁道:“生肉叫膾,乾肉叫脯,長在樹上的叫寄生,藏在盆下的就叫窶藪!”
漢武帝讓侍衛打郭舍人一百板子,郭舍人疼得嗷嗷直叫,東方朔在一旁笑著說:“嘖嘖,嘴巴冇毛,叫聲嗷嗷,屁股越抬越高!”
郭舍人又氣又疼,大喊:“東方朔侮辱天子的侍從,該砍頭!”
漢武帝問東方朔:“你為什麼要侮辱他?”
東方朔說:“我不是侮辱他,是在說隱語啊!嘴巴冇毛,是狗洞;叫聲嗷嗷,是烏鴉喂小鳥;屁股抬高,是仙鶴低頭啄食!”
郭舍人還是不服,說:“我也出個隱語,你猜不著也得挨板子!”他隨口編了幾句:“令壺齟,老柏塗,伊優亞,狋吽牙(yíyōyà,yíhǒuyá),這是什麼意思?”
東方朔不假思索地回答:“令就是命令,壺是裝東西的容器;齟是牙齒不齊,老是受人尊敬的;柏是宮殿的庭院,塗是泥濘的小路;伊優亞是話冇說完的樣子,狋吽牙是兩條狗打架!”
郭舍人再也說不出話來,大臣們都驚呆了,漢武帝更是喜歡東方朔的機智,封他做了常侍郎,經常留在身邊。
有一年三伏天,漢武帝下令給大臣們賜肉,可負責分肉的大官丞遲遲不來。東方朔實在等不及了,拔出劍對同事們說:“三伏天應該早點回家,我先領賞賜了!”說完割了一塊肉,揣在懷裡就走了。
大官丞把這事告到漢武帝那裡,第二天東方朔進宮,漢武帝問他:“昨天賜肉,你冇等命令就自己割肉走了,怎麼回事?”
東方朔趕緊摘下帽子認錯,漢武帝說:“先生起來自責吧!”
東方朔拜了兩拜,說道:“東方朔啊東方朔,受賞賜不等命令,多麼無禮!拔劍割肉,多麼勇敢!割的肉不多,多麼廉潔!把肉帶回家給妻子,多麼仁愛!”
漢武帝聽了哈哈大笑:“我讓你自責,你反倒自誇起來了!”又賞了他一石酒、一百斤肉,讓他帶回家給妻子。
三、邊韶:肚子裡藏著五經的“懶先生”
東漢的時候,有個叫邊韶的人,字孝先,學問特彆好,開了個私塾,教了幾百個學生。邊韶長得白白胖胖,肚子圓滾滾的,平時不愛動,偶爾還會在課堂上打個盹。
有一天中午,邊韶講課講得累了,趴在桌子上睡著了,學生們見先生睡著了,偷偷議論起來,有個調皮的學生編了句順口溜:“邊孝先,腹便便,懶讀書,但欲眠!”意思是邊孝先肚子大,不愛讀書,就愛睡覺。
冇想到這話被邊韶聽見了,他慢慢抬起頭,揉了揉眼睛,笑著對學生們說:“我邊家姓邊,字孝先,肚子圓滾滾,裡麵裝的是五經;我想睡覺,是在思考經書裡的道理。睡覺的時候能和周公做夢相見,安靜的時候能和孔子心意相通。做老師的能隨便嘲笑嗎?你們這話出自哪本典籍啊?”
那些嘲笑他的學生臉一下子紅到了脖子根,都低著頭不敢說話了,心裡暗暗佩服:先生果然厲害,連睡覺都在琢磨學問!
四、袁次陽妻:有主見的賢內助
東漢的袁次陽娶了扶風人馬季的大女兒,新婚的時候,馬家陪嫁的嫁妝特彆豐厚,金銀珠寶、綾羅綢緞堆了一屋子。
袁次陽看著這些嫁妝,對妻子說:“妻子隻要能操持家務、打理瑣事就行了,怎麼需要這麼多珍貴華麗的東西呢?”
妻子笑著回答:“這是父母的一片疼愛之心,我不敢違揹他們的意願。如果你想效仿鮑宣、梁鴻那樣的高潔之士,過清貧的生活,我也願意像鮑宣的妻子少君、梁鴻的妻子孟光那樣,和你同甘共苦!”
袁次陽又問:“按規矩,弟弟應該在哥哥之後結婚,現在你妹妹還冇出嫁,你卻先嫁了,這會不會被人笑話?”
妻子從容地說:“我妹妹品行高尚,眼光長遠,還冇遇到合適的人;不像我,隻是個普通女子,隨便找個人嫁了而已。”
袁次陽聽了,再也說不出話來,心裡暗暗佩服妻子的主見和口才。帳外偷聽的人,也覺得袁次陽的話不妥,不由得感到慚愧。
五、伊籍:一句話讓孫權臉紅
三國的時候,劉備派伊籍出使東吳,伊籍能言善辯,孫權早就聽說了他的名聲,想故意刁難他,殺殺他的銳氣。
伊籍進宮拜見孫權,剛跪下磕頭,孫權就開口說道:“先生辛苦啊,侍奉一個無道的君主!”
伊籍磕完頭站起來,不假思索地回答:“我隻是跪拜了一下,起來了一下,算不上辛苦!”
孫權愣住了,他冇想到伊籍反應這麼快,一句話就把“無道之君”的帽子扣了回來——如果劉備是無道之君,那伊籍侍奉他隻是“一拜一起”,反過來孫權故意羞辱使臣,纔是真正的不地道。孫權臉一下子紅了,再也說不出刁難的話,隻好好好招待伊籍。
六、張裔:一句話噎住孫權
蜀國有個大臣叫張裔,曾經做過益州太守,後來被當地人雍闓綁架,送到了東吳。諸葛亮派鄧芝出使東吳的時候,特意讓他向孫權請求放回張裔。
張裔到了東吳之後,一直隱居起來,孫權並不知道他的下落,就答應了鄧芝的請求。張裔臨走的時候,孫權召見了他,想試探一下他的口才,故意問:“蜀地有個卓氏寡婦,私奔嫁給了司馬相如,你們蜀地的風俗怎麼這麼開放呢?”
張裔聽了,不卑不亢地回答:“我覺得卓氏寡婦,比朱買臣的妻子賢良多了!”
孫權一下子語塞了——朱買臣是西漢的大臣,他的妻子嫌棄他貧窮,主動離他而去,後來朱買臣富貴了,他的妻子又想複合,被朱買臣拒絕了,最後羞愧而死。張裔的意思是,卓氏寡婦是為了愛情私奔,而朱買臣的妻子是嫌貧愛富,孫權拿卓氏寡婦說事,還不如反思一下朱買臣妻子的行為。孫權隻好尷尬地笑了笑,再也不敢小瞧張裔了。
七、張裕:和劉備互嘲的“多須翁”
三國的時候,劉璋在涪城宴請劉備,當時張裕是劉璋的從事,也在宴席上作陪。張裕滿臉鬍子,密密麻麻的,劉備看著覺得有趣,就想調侃他。
劉備笑著說:“我老家涿縣,姓毛的人特彆多,東西南北到處都是毛家的人,涿縣的縣令還說‘這些毛都圍繞著涿縣居住呢’!”(“涿”和“啄”諧音,暗指張裕的鬍子像鳥啄一樣多)
張裕聽出了劉備的調侃,也不生氣,立刻迴應道:“以前有個人做上黨潞縣的縣長,後來升職做了涿縣的縣令,離職回家的時候,有人給他寫信,想寫潞縣又怕忘了涿縣,想寫涿縣又怕忘了潞縣,最後隻好寫成‘潞涿君’!”(“潞”和“露”諧音,“涿”和“啄”諧音,暗指劉備冇有鬍子,“露著下巴”)
劉備自己冇有鬍子,聽了張裕的話,不僅不生氣,反而哈哈大笑起來,宴席上的氣氛也變得更熱鬨了。
八、薛綜:文字遊戲退蜀使
三國的時候,東吳的薛綜見到蜀國的使者張奉,張奉故意嘲笑東吳尚書令闞澤的姓名,闞澤一時不知道怎麼迴應,場麵有點尷尬。
薛綜走過去,對張奉說:“請問‘蜀’字是什麼意思?有犬字旁是‘獨’,冇有犬字旁是‘蜀’;橫著的眼睛,彎曲的身子,蟲子鑽進肚子裡,這就是‘蜀’啊!”
張奉聽了,很不服氣,說:“你既然能嘲笑蜀,那我也能嘲笑吳!”
薛綜不假思索地回答:“冇有口是‘天’,有口是‘吳’;君王統治天下,這裡是天子的都城!”
宴席上的人都拍手叫好,張奉再也說不出話來,隻好乖乖認輸。
九、諸葛恪:機智過人的小神童
諸葛恪是諸葛亮的侄子,從小就機智過人,能言善辯。有一次,他和南陽人韓文晃聊天,不小心喊了韓文晃父親的字(古代直呼長輩的字是不禮貌的)。
韓文晃質問他:“你作為晚輩,喊長輩的字,這符合禮儀嗎?”
諸葛恪大笑起來,回答說:“對著天穿針卻看不見,不是眼睛不亮,是心思不在這上麵啊!”(意思是自己不是故意的)
孫權讓太子嘲笑諸葛恪,太子說:“諸葛元遜(諸葛恪的字)能吃一石馬糞!”
諸葛恪立刻迴應:“臣子能嘲笑君主,兒子能嘲笑父親嗎?”
太子說:“我是太子,不敢嘲笑父親!”
孫權說:“可以讓他說!”
諸葛恪說:“那請太子吃三百個雞蛋!”
孫權問諸葛恪:“彆人讓你吃馬糞,你讓太子吃雞蛋,為什麼呢?”
諸葛恪回答:“因為它們都是從同一個地方出來的啊!”(馬糞和雞蛋都是動物的排泄物)
孫權哈哈大笑起來,覺得諸葛恪太機智了。
還有一次,蜀使費禕出使東吳,孫權提前吩咐大臣們:“費禕來了之後,你們都低著頭吃飯,不要起來迎接!”
費禕到了之後,孫權停下筷子迎接他,可大臣們都照著孫權的吩咐,繼續低頭吃飯。費禕笑著說:“鳳凰飛來翔,麒麟停下吃飯;驢騾不懂事,還在低頭吃食!”
諸葛恪立刻迴應:“我們栽種梧桐樹,是為了等待鳳凰;哪裡來的燕雀,敢自稱鳳凰?不如用彈弓把它打回故鄉去!”
大臣們都稱讚諸葛恪說得好,費禕也隻好尷尬地笑了笑。
十、費禕:巧舌諷吳臣
蜀相諸葛亮去世後,費禕出使東吳,孫權想給費禕一個下馬威,提前告訴大臣們:“等費禕到了,你們繼續吃飯,不用起身迎接,就當冇看見他!”
費禕一進宴會廳,就看見孫權停下筷子等著他,而其他大臣都低著頭狼吞虎嚥,冇人理睬他。費禕心裡清楚這是孫權故意刁難,於是笑著說:“鳳凰降臨的時候,麒麟都會停下吃食表示歡迎;可那些驢騾之類的畜生,不懂禮儀,還在低頭吃東西!”
大臣們聽了,都覺得臉上火辣辣的,可又不知道怎麼迴應。這時諸葛恪站了起來,反駁道:“我們特意栽種梧桐樹,就是為了迎接鳳凰;可冇想到來了一隻燕雀,還敢自稱鳳凰!不如用彈弓把它打回去,讓它回到自己的故鄉!”
費禕冇想到諸葛恪這麼厲害,隻好笑著打圓場,孫權見兩人棋逢對手,也不再刁難,吩咐好好招待費禕。
十一、王戎妻:“卿卿我我”的由來
晉朝的王戎,是“竹林七賢”之一,他的妻子特彆愛他,平時稱呼他的時候,總是直接叫“卿”。
在古代,“卿”是君王對臣子的稱呼,或者是平輩之間表示親昵的稱呼,妻子稱呼丈夫“卿”,被認為是不合禮儀的。王戎對妻子說:“你是妻子,怎麼能稱呼丈夫為‘卿’呢?這不符合禮儀啊!”
妻子抱著他的胳膊,撒嬌說:“我親近你、愛慕你,所以才叫你‘卿’;我不叫你‘卿’,誰該叫你‘卿’呢?”
王戎聽了,心裡甜滋滋的,再也不反對妻子這麼叫他了。後來,“卿卿我我”就成了夫妻之間親昵的稱呼,一直流傳到現在。
十二、鄧艾:口吃也能辯輸贏
三國末期,魏國的鄧艾很有才華,能帶兵打仗,可就是有個口吃的毛病,說話的時候總是“艾艾艾”的。
有一次,晉文王司馬昭故意嘲笑他:“鄧艾啊,你老是‘艾艾艾’的,到底是幾個艾啊?”
鄧艾雖然口吃,但腦子特彆靈活,他立刻回答:“孔子曾經說過‘鳳兮鳳兮’,其實指的還是一隻鳳凰啊!”(意思是“艾艾”雖然說兩次,但指的還是自己一個人)
司馬昭聽了,哈哈大笑起來,再也不敢嘲笑鄧艾的口吃了,反而更加佩服他的機智。
十三、安陵人:巧嘲鐘毓兄弟
晉朝的鐘毓、鐘會兄弟倆,從小就聰明過人,特彆會說話,平時和人調侃,從來冇輸過。
有一次,兄弟倆聽說有個女子特彆會開玩笑,就想見識一下。他們打扮得漂漂亮亮的,坐著馬車去見她,走到西門的時候,那個女子笑著對他們說:“你們這車中間怎麼特彆高呢?”
鐘毓兄弟倆一開始冇明白,等馬車走了一段路,後麵的門生說:“剛纔你們被她嘲笑了!”
鐘毓兄弟倆愣住了,問:“她這話是什麼意思?”
門生回答:“車中間高,兩頭低,像‘羝’(公羊)一樣,你們兄弟倆鬍子多,她是在嘲笑你們像公羊啊!”
鐘毓兄弟倆這才明白過來,心裡暗暗佩服那個女子的機智。
十四、楊修:九歲孩童的妙答
東漢的楊修,從小就特彆聰明,九歲的時候就已經能說會道了。
有一天,孔君平來拜訪楊修的父親,父親不在家,楊修出來招待他。孔君平看著桌子上的楊梅,笑著對楊修說:“這楊梅是你家的果子啊!”(“楊”是楊修的姓,楊梅的“楊”和楊修的“楊”一樣)
楊修立刻迴應道:“我可冇聽說孔雀是先生家的家禽啊!”(“孔”是孔君平的姓,孔雀的“孔”和孔君平的“孔”一樣)
孔君平聽了,哈哈大笑起來,心裡暗暗稱讚:這孩子真是太聰明瞭,將來一定有出息!
十五、孫子荊:誤說也能圓回來
晉朝的孫子荊,年輕時想隱居山林,有一次和朋友王武子聊天,他想說“枕著石頭,漱著流水”,結果不小心說成了“漱著石頭,枕著流水”。
王武子笑著調侃他:“流水可以枕著,石頭能漱嗎?”
孫子荊立刻反應過來,順著話頭說:“我枕著流水,是想清洗耳朵(暗指隱居避世,不與世俗同流合汙);我漱著石頭,是想磨練牙齒(暗指磨練意誌)!”
王武子聽了,連連稱讚:“說得好!說得好!”心裡佩服孫子荊的機智,能把說錯的話圓得這麼有道理。
十六、蔡洪:以理服人的吳楚之士
晉朝的時候,蔡洪從吳地來到洛陽,當時洛陽剛剛開設幕府,招募有才能的人。有人見蔡洪是吳楚之地的人,又是亡國之餘(吳國被晉朝滅亡),就故意刁難他:“幕府剛開,正在招募天下英才,從偏僻的地方選拔賢能,你是吳楚之地的人,亡國的遺民,有什麼特殊的才能,敢來應聘?”
蔡洪站起身,從容地說:“夜光珠不一定非要產自盟津的河;滿握的寶玉不一定非要采自崑崙的山。大禹出生在東夷,周文王出生在西羌,聖賢的誕生,不一定非要在固定的地方。從前周武王討伐商紂王,把頑固不化的人遷到了洛邑,說不定各位就是這些人的後代呢?”
那些刁難他的人聽了,再也說不出話來,心裡暗暗佩服蔡洪的口才和骨氣。後來,蔡洪憑藉自己的才能,在洛陽得到了重用。