韻芝掀簾而入時,先撞見的是滿室清冷冷的月色——窗外弦月初升,透過菱花窗欞灑下細碎的銀,落在年世蘭素白如紙的麵上,倒讓她身上那身蓮紫色宮裝顯得愈發沉鬱暗啞。這些時日嘔吐雖減了,娘孃的身子卻像被秋霜浸過的枝葉,一日日清減下去,連原本豐腴的下頜線都尖了些。韻芝心頭髮緊,忙斂衽跪下,聲音裡藏不住急切:“娘娘可彆再出神了,仔細傷了神!小廚房特意備了紅泥暖爐菊花鍋,裡頭的魚蝦是今早剛從新鮮撈的,清雞湯足足煨了一天一夜,就盼著娘娘能多進兩口。”
年世蘭的目光卻冇離開案頭那隻玻璃插瓶。瓶中斜插著幾枝新開的金桂,細碎的黃花綴在枝頭,與瓶身所繪的遊春行樂圖相映,倒像是把外頭的融融暖意都鎖進了這方寸器物裡。可她盯著畫上笑靨如花的仕女,嘴角隻扯出抹極淡的弧度,那笑意浮在麵上,卻連眼底的寒潭都未攪動分毫,反倒襯得那淒涼更重:“畫上的及時行樂是真好啊,可我瞧著,隻覺得滿心的淒涼噁心。”
韻芝鼻尖一酸,忙逼回眼眶裡的濕意,強笑著上前替她輕輕揉按膝蓋:“娘娘這話可說差了!您膝下有朧月公主承歡,腹中又懷著龍胎,皇上更是惦記著翊坤宮,每隔兩日必來探望,這福氣旁人求都求不來呢。”
“福氣?”年世蘭終於轉頭看她,眼底的自嘲像化不開的墨,“你當這表麵的繁華,真能牢靠到最後?花兒開得再盛,終有謝的那日。就像甄嬛,像沈眉莊……她們的下場,你忘了?”
“她們怎配與娘娘相提並論!”韻芝淺啐一口,語氣卻忍不住虛浮,“那都是從前害過娘孃的,是報應,是因果輪迴!”
年世蘭冇接話,隻重新望向那瓶金桂。爐上的菊花鍋正咕嘟作響,鮮美的香氣漫了滿室,可她鼻尖縈繞的,偏是那年翊坤宮焚儘的歡宜香,是火舌舔舐梁柱的焦糊,還有甄嬛離宮時,沈眉莊眼底那片燃儘後的死寂。她悄悄撫上小腹,指尖涼得像冰——朧月尚在繈褓時,她憑著長兄威勢、皇上恩寵,尚且護得那般艱難;如今腹中這個,她這日漸虛浮的身子,這如履薄冰的處境,又能護得住幾日?
她忽然想起方纔李自徽退下時,無意間瞥到的那抹月光——昨夜還是圓滿的明月,今晨便缺了一角。就像這玻璃插瓶,看著剔透堅硬,實則一碰就碎。她從前總以為,憑著家世與恩寵,便能做這深宮裡永不凋謝的花,可如今才懂,所謂恩寵,不過是鏡中月、瓶中花,轉瞬就會消散。
“既死明月魄,無複玻璃魂……”她低聲念出這句詩,聲音輕得像歎息。暖爐的熱氣撲在臉上,卻暖不透心底的寒涼。這深宮之中,她從來都是孤身一人,從前的明月已碎,如今連這看似堅硬的玻璃軀殼,也快要護不住了。
年世蘭見韻芝垂首拭淚,那副強忍悲慼的模樣倒讓她心尖微軟,抬手揮了揮:“去偏殿,請馨嬪過來。”頓了頓,又補充道,“今夜留她一同用晚膳,本宮也得有個能說上話的人,商議些事。”
不多時,安陵容便踩著倉促的腳步聲入內,一身簇新的桃花色軟緞袍裙襯得她麵色愈發白皙。她目光極快地掃過殿內,第一眼便盯上了年世蘭微紅的眼尾,那點紅痕在華貴妃素日淩厲的臉上格外紮眼。她心頭一凜,半句多餘的話也不敢問,隻規規矩矩跪下行禮,聲音溫順得像浸了水的棉絮:“臣妾給貴妃娘娘請安,娘娘金安。”
年世蘭唇邊勾起一抹淺淡的笑意,指了指滿桌精緻菜式,語氣聽不出喜怒:“坐吧。你瞧,這蟹粉豆腐是禦膳房特意按你的口味做的,還有這盤旋炙野鴨子肉,是關外剛貢來的新鮮物事,火候調得正好。”她用銀箸輕輕敲了敲瓷盤邊緣,“嚐嚐,彆拘束。”
安陵容指尖剛觸到瓷碗,便覺殿內氣氛不對——年世蘭眼底雖帶笑,眉峰卻鎖著沉鬱,韻芝站在一旁更是大氣不敢出。她立刻會意,轉頭對身後的寶鵲道:“你們在外頭候著,娘娘有話要跟我說,不必進來伺候了。”待宮人儘數退去,殿內隻剩韻芝低眉順眼地佈菜,她才放緩了動作,等著年世蘭開口。
直到一碗枸杞清雞湯見了底,安陵容才狀似無意地抬眼,聲音壓得極低:“臣妾方纔進來時,瞧見李太醫的藥箱影子匆匆閃過宮門外。娘娘……可是腹中龍胎有什麼不妥?”
年世蘭抬眸,眼中掠過一絲讚許,手中銀箸穩穩夾起一塊鴨肉:“馨嬪果然通透。本宮的安胎藥裡,被人摻了足量的車前子粉末——你說說,這宮裡,誰敢有這般膽子?”
“哐當”一聲輕響,安陵容手中的雞足碗險些脫手,滾燙的湯水濺出幾滴在她手背上,她卻渾然不覺,猛地就要起身。年世蘭一把按住她的手腕,力道不重卻帶著不容置疑的威嚴:“坐下。好好用膳,這點事就驚成這樣,將來怎麼成大事?”
安陵容被她按回座位,指尖仍在微微發顫,語氣卻愈發急切:“娘娘!這可不是小事!龍胎安危繫著六宮根本,您該立刻稟明皇上徹查纔是,否則日後再遭暗算,可就防不勝防了!”
“皇上?”年世蘭嗤笑一聲,銀箸狠狠一挑,將鴨骨頭擲在碟中,發出清脆的碰撞聲,“他那性子,查來查去不過是雷聲大雨點小。真查出來了,若真是皇後動的手,太後那裡總要顧忌三分,最後無非是罰俸禁足,不了了之;若是齊妃……三阿哥眼看著就要成年議親,他額娘就算犯了錯,皇上難道還能真重罰不成?”
殿內一時陷入沉寂,隻有燭火燃燒的劈啪聲。安陵容垂眸啜了口茶,忽然抬眼,目光掃過年世蘭與韻芝,聲音冷得像浸透了冰:“那……娘娘就冇想過,是敬妃馮若昭?”