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三日後，北方的流民，如同潮水一般，湧向了京城。
他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，手中提著破破爛爛的包袱，有的牽著孩子，有的攙扶著老人，眼神中充滿了絕望與疲憊。他們從千裡之外的北地而來，一路風餐露宿，啃食草根樹皮，隻為能抵達京城，求得一線生機。
京城的城門之外，很快便聚集了數萬流民。他們密密麻麻地擠在城門下，如同螻蟻一般，望著高聳的城牆，發出一聲聲絕望的呼喊。
“開城門！放我們進去！”
“我們要見陛下！我們要活命！”
“新政害了我們！新政觸怒上天，降下大旱！我們要廢止新政！”
此起彼伏的呼喊聲，夾雜著孩子的哭啼聲，老人的咳嗽聲，亂成一片。
而在流民之中，幾個身著短褐，卻目光狡黠的漢子，正混跡其中，不斷地煽動著情緒。他們的聲音洪亮，帶著極強的蠱惑性：“大家聽我說！這場大旱，都是沈清辭的錯！都是新政的錯！若不是她推行新政，觸怒上天，我們何至於家破人亡，流離失所！”
“是啊！”一個餓得奄奄一息的老農，拄著柺杖，顫巍巍地喊道，“我家的三畝薄田，全被旱死了！官府不僅不開倉放糧，還要加收賦稅！這都是新政害的！”
“廢止新政！誅殺沈清辭！”
“誅殺沈清辭！還我生路！”
呼喊聲越來越高，越來越整齊，如同浪潮一般，衝擊著京城的城門，也衝擊著城牆上守衛禁軍的耳膜。
城牆上，顧長淵身著鎧甲，身姿挺拔，目光冷峻地望著城下的流民。他的身後，是嚴陣以待的禁軍，手中的長槍，在陽光下閃爍著寒光。
“顧大人，”身旁的副將憂心忡忡地說道，“流民越來越多，情緒越來越激動，這樣下去，怕是會出亂子啊！要不要打開城門，放他們進來？”
顧長淵搖了搖頭，聲音低沉而堅定：“不能開。京城之內，糧草有限，若貿然放數萬流民入城，不僅無法安置，反而會引發更大的混亂。更何況，這些流民之中，混雜著守舊同盟的奸細，他們的目的，就是煽動流民鬨事，逼迫陛下廢止新政。”
“那怎麼辦？”副將焦急地問道，“城下的流民，已經餓了好幾天了，再這樣下去，怕是會餓死人的！”
顧長淵的目光，落在城下那些麵黃肌瘦的百姓身上，眼中閃過一絲不忍。他沉默片刻，沉聲道：“傳我的命令，讓後勤處立刻熬製稀粥，從城牆上放下去，先解流民的燃眉之急。另外，加強戒備，密切監視那些煽動鬨事的奸細，一旦發現，立刻抓捕！”
“是！”副將領命，轉身離去。
很快，一桶桶冒著熱氣的稀粥，被禁軍們用繩索從城牆上緩緩放了下去。城下的流民，立刻騷動起來，紛紛湧上前去，爭搶著稀粥。
一時間，哭喊聲、咒罵聲、爭搶聲，再次響徹城門之下。
而那些混跡在流民中的奸細，見此情形，非但冇有收斂，反而更加賣力地煽動起來。
“大家看啊！這就是沈清辭給我們的施捨！一碗稀粥，就想打發我們嗎？”
“我們的家園冇了！我們的土地冇了！一碗稀粥，能換回我們的一切嗎？”
“廢止新政！誅殺沈清辭！否則，我們便要攻破城門，血洗京城！”
這些話，如同毒藥一般，迅速在流民中蔓延開來。原本隻是為了求生的流民，在這些奸細的煽動下，情緒變得愈發激動，他們開始衝擊城門，用身體撞擊著厚重的城門，用手中的柺杖、石頭，砸打著城門上的鐵釘。
“砰！砰！砰！”
沉悶的撞擊聲，一聲聲響起，如同敲在每一個禁軍的心頭。
城牆上的顧長淵，臉色愈發冷峻。他拔出腰間的佩劍，高聲喝道：“弓箭手準備！”
“唰！”
一排排禁軍弓箭手，立刻張弓搭箭，箭矢瞄準了城下那些衝擊城門的流民。
氣氛，瞬間變得緊張到了極點。
城下的流民，看著城牆上的箭矢，不由得停下了動作，臉上露出了恐懼之色。
就在這時，一輛馬車，衝破層層禁軍的阻攔，停在了城門之下。
馬車的簾子，被緩緩掀開。
沈清辭身著素色長衫，從馬車上走了下來。
她的出現，瞬間吸引了所有人的目光。
城牆上的顧長淵，臉色一變，厲聲喝道：“清辭！危險！快回去！”
沈清辭冇有回頭，她的目光，緩緩掃過城下的數萬流民。她的臉上，冇有絲毫的畏懼，隻有沉靜與悲憫。
那些衝擊城門的流民，看著沈清辭，不由得停下了手中的動作。他們看著這個傳說中“觸怒上天”的女子，看著她眼中的悲憫，心中的怒火，竟莫名地消減了幾分。
而那些混跡在流民中的奸細，見沈清辭親自現身，眼中閃過一絲狂喜。他們知道，這是除掉沈清辭的最好時機。
其中一個奸細，眼中閃過一絲狠厲，他悄悄拔出藏在腰間的匕首，趁著混亂，朝著沈清辭衝了過去。
“沈清辭！拿命來！”
尖銳的呼喊聲，劃破了混亂的喧囂。
城牆上的顧長淵，瞳孔驟縮，他想也不想，縱身躍起，如同雄鷹一般，朝著城下的奸細撲去。
“清辭！小心！”
沈清辭聽到了呼喊聲，她猛地側身，堪堪躲過了奸細刺來的匕首。
那奸細一擊不中，更加瘋狂，他揮舞著匕首，再次朝著沈清辭撲去。
就在這時，顧長淵已經從天而降，他一腳踹在奸細的胸口，將其踹飛出去。奸細口吐鮮血，重重地摔在地上，手中的匕首，也飛了出去。
顧長淵落在沈清辭的身邊，將她護在身後，目光冷峻地掃過四周的流民，厲聲喝道：“所有人都住手！”
他的聲音，帶著軍人的威嚴，竟讓混亂的流民，瞬間安靜了下來。
沈清辭從顧長淵的身後走了出來，她看著眼前的數萬流民，看著他們麵黃肌瘦的臉龐，看著他們眼中的絕望與迷茫，心中湧起一股難以言喻的酸澀。
她清了清嗓子，聲音不大，卻清晰地傳到了每一個流民的耳中：“諸位鄉親，我知道，你們受苦了。北地大旱，顆粒無收，你們背井離鄉，一路顛沛流離，隻為求得一線生機。我沈清辭，愧對你們。”
說著，她對著流民，深深鞠了一躬。
這一躬，讓所有的流民，都愣住了。
那些原本叫囂著要誅殺沈清辭的流民，看著她的舉動，眼中閃過一絲錯愕。
沈清辭直起身，繼續說道：“有人說，這場大旱，是新政觸怒上天所致。我想問一問大家，三年前，冇有新政的時候，北地也曾遭遇大旱，那時，官府開倉放糧了嗎？你們的日子，過得比現在好嗎？”
人群中，一片寂靜。
一個白髮蒼蒼的老農，拄著柺杖，顫巍巍地說道：“三年前大旱，官府不僅不開倉放糧，還逼著我們交賦稅，我的兒子，就是那年餓死的……”
“是啊！”另一箇中年漢子介麵道，“那年的大旱，比今年還要嚴重，餓殍遍野，易子而食，慘不忍睹！”
沈清辭的聲音，陡然提高了幾分：“是啊！三年前，冇有新政，你們流離失所，家破人亡！如今，新政推行，雖遇大旱，但朝廷已經在全力救災！我沈清辭，在這裡向大家保證，隻要你們願意配合，我定會帶領大家，渡過難關，重建家園！”
“重建家園？”一個流民低聲問道，“我們的土地都旱死了，怎麼重建家園？”
“我有辦法。”沈清辭的目光，堅定而有力，“我會推行以工代賑，組織大家興修水利，開鑿溝渠，引黃河水灌溉農田！我會協調江南的物資，為大家提供糧食和種子！我會減免賦稅，讓大家休養生息！隻要我們齊心協力，定能戰勝天災，重建家園！”
她的話，如同黑暗中的一道光，照亮了流民們絕望的心靈。
他們看著沈清辭眼中的堅定，看著她身上的從容，心中的疑慮，漸漸消散。
而那些混跡在流民中的奸細，見此情形，臉色慘白。他們知道，沈清辭又一次用她的話語，籠絡了民心。
其中一個奸細，還想煽動，卻被禁軍一把抓住，押了起來。
“抓起來！全部抓起來！”顧長淵厲聲喝道。
很快，十幾個混跡在流民中的奸細，都被禁軍抓捕歸案。
流民們看著被抓捕的奸細，這才恍然大悟，原來，是有人在暗中煽動他們鬨事。
沈清辭看著眼前的流民，聲音溫和而堅定：“諸位鄉親，現在，我需要你們的配合。我會在京城郊外，設立粥棚和安置點，為大家提供食物和住所。同時，我會組織青壯勞力，前往北地興修水利，開鑿溝渠，以工代賑，讓大家能靠自己的雙手，掙得糧食和工錢。願意跟我走的，現在，就隨我來。”
“我願意！”那個白髮蒼蒼的老農，第一個拄著柺杖，走了出來。
“我也願意！”
“我們願意！”
此起彼伏的聲音，在城門之下響起。
數萬流民，不再混亂，不再激動，他們跟在沈清辭的身後，朝著京城郊外的安置點走去。
夕陽的餘暉，灑落在他們的身上，灑落在沈清辭的身上，為他們鍍上了一層金色的光暈。
顧長淵看著沈清辭的背影，眼中閃過一絲欣慰。他知道，這一次，她又贏了。
但他也知道，這隻是救災的第一步。
北地的大旱，江南的洪澇，依舊是懸在大靖頭頂的利劍。
而守舊同盟的陰謀，也絕不會就此終結。
夜色漸濃，京城郊外的安置點，燃起了熊熊的篝火。一碗碗熱氣騰騰的稀粥，被送到了流民的手中。
沈清辭坐在篝火旁，看著流民們狼吞虎嚥的模樣，心中稍稍安定。
顧長淵走到她的身邊，遞給她一個饅頭：“吃點東西吧，你已經一天冇吃東西了。”
沈清辭接過饅頭，咬了一口，卻覺得味同嚼蠟。她看著遠方的夜色，聲音低沉地說道：“長淵，江南的災情，怕是比北地還要嚴重。我必須儘快趕去江南，組織救災。”
顧長淵的眼中閃過一絲擔憂：“江南洪澇，疫病橫行，你此去，太過危險。”
“我必須去。”沈清辭的目光，堅定而執著，“那裡，有數十萬百姓，在等著我。”
顧長淵沉默片刻，沉聲道：“我陪你去。”
沈清辭抬起頭，看著顧長淵眼中的堅定，心中湧起一股暖流。她搖了搖頭：“不行。京城這邊，還需要你鎮守。守舊同盟賊心不死，他們定然會趁我離京之際，興風作浪。你留在這裡，穩定後方，就是對我最大的支援。”
顧長淵還想說什麼，卻被沈清辭打斷：“放心，我不會有事的。陸北辰很快就會從北境趕回，他會陪我去江南。”
就在這時，一陣馬蹄聲，由遠及近。
隻見一騎快馬，衝破夜色，朝著安置點疾馳而來。
馬背上的騎士，身著戎裝，風塵仆仆。
正是陸北辰。
他翻身下馬，走到沈清辭的麵前，躬身道：“清辭，北境已定，我奉陛下旨意，前來聽候調遣。”
沈清辭看著陸北辰，眼中閃過一絲喜色。
她知道，她的援軍，到了。
夜色深沉，篝火熊熊。
一場與天災的較量，一場與人心的較量，正在悄然展開。
而沈清辭，已然做好了準備。
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