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晨曦微露，通州城外的官道上，一輛馬車正疾馳而來。車簾被風吹起，露出蘇文彥那張略顯疲憊卻依舊堅定的臉。他身邊，坐著十名寒門士子，每個人的手中，都緊緊攥著一份賦稅減免的告示和一袋優良糧種。
昨夜接到沈清辭的命令後，他們便馬不停蹄地趕往通州，一路顛簸，連口水都顧不上喝。此刻，遠遠望見通州城的城門，蘇文彥的心中，不由得升起一絲緊張。
“文彥兄，我們真的能平息民憤嗎？”一名士子忍不住開口問道，聲音裡帶著一絲忐忑。
蘇文彥深吸一口氣，拍了拍他的肩膀：“放心。沈閣主說過，百姓的心，是最赤誠的。他們之所以會被煽動，不過是因為被矇蔽了。我們隻要把真相，原原本本地告訴他們，他們定會站在我們這邊。”
話音剛落，馬車便停在了通州城門口。城門處，守著幾名官兵，神色警惕。看到蘇文彥等人，立刻上前攔住：“站住！奉知府大人之命，今日城門緊閉，任何人不得入內！”
蘇文彥掀開車簾，拱手道：“這位官爺，我們是清辭閣派來的人，是為瞭解決城中百姓的疑慮而來。還請官爺行個方便，放我們進去。”
“清辭閣？”那名官兵眼中閃過一絲不屑，“就是那個蠱惑百姓，推行歪門邪道新政的清辭閣？滾！再不走，休怪我們不客氣！”
蘇文彥眉頭微皺，正要開口，身後卻傳來一陣喧嘩聲。轉頭望去，隻見一大群百姓，手持鋤頭扁擔，朝著城門的方向湧來，為首的幾個，正是被守舊同盟收買的地痞無賴。
“就是他們！就是清辭閣的人！”一個地痞指著蘇文彥等人，高聲喊道，“他們就是來加收人頭稅的！大家不要被他們騙了！”
“殺了他們！殺了他們！”百姓們被煽動得情緒激動，揮舞著手中的農具，朝著馬車衝了過來。
官兵見狀，非但冇有阻攔，反而紛紛後退，眼中帶著幸災樂禍的笑意。
蘇文彥臉色一變，立刻站起身，對著衝過來的百姓高聲喊道：“諸位鄉親！請聽我說一句！新政減免賦稅，是千真萬確的！我們帶來了聖上親批的告示，還有免費的糧種！大家不要被小人矇蔽了！”
可他的聲音，很快就被百姓們的怒吼聲淹冇。眼看那些憤怒的百姓，就要衝到馬車前，蘇文彥的心，不由得沉到了穀底。
就在這千鈞一髮之際，一陣馬蹄聲驟然響起。隻見一道黑色的身影，如同離弦之箭，從官道的儘頭疾馳而來。馬上之人，身著黑色勁裝，臉上蒙著一層黑布，手中握著一把長劍，劍光凜冽。
“保護蘇先生！”黑衣人一聲大喝，翻身下馬，長劍出鞘，擋在了馬車前。
那些衝過來的百姓，被這突如其來的變故嚇了一跳，紛紛停下腳步。
為首的地痞見狀，眼中閃過一絲狠厲，高聲喊道：“大家彆怕！他隻有一個人！殺了他！”
話音未落，那地痞便揮舞著手中的扁擔，朝著黑衣人衝了過去。
黑衣人眼神一冷，手腕翻轉，長劍劃過一道寒光。隻聽“噗嗤”一聲，那地痞的扁擔，便被砍成了兩段。地痞嚇得臉色慘白，轉身就要跑，卻被黑衣人一腳踹倒在地。
“說！是誰派你來煽動百姓的？”黑衣人冷聲喝道，聲音如同冰錐，刺得人骨頭縫裡發涼。
地痞渾身顫抖，支支吾吾地說不出話來。
就在這時，人群中突然衝出一個手持匕首的漢子，臉上帶著決絕的神色，朝著被扣押在城門旁的一名寒門士子衝了過去。他正是靖安侯安排的死士，目的就是刺殺士子，嫁禍顧長淵。
“不好！”蘇文彥臉色大變，想要阻攔，卻已經來不及了。
眼看那匕首，就要刺入那名士子的胸膛，一道銀光突然閃過。隻聽“啊”的一聲慘叫，那死士手中的匕首掉落在地，手腕上，插著一枚銀針，銀針上的劇毒，已經開始發作，他的臉色，以肉眼可見的速度，變得烏黑。
“抓住他！”黑衣人一聲令下，幾名潛伏在人群中的情報網成員，立刻衝了出來，將那死士製服。
蘇文彥趁機跳下車，高舉著手中的告示，高聲喊道：“諸位鄉親！大家看清楚！這是聖上親批的賦稅減免告示！上麵清清楚楚地寫著，減免天下賦稅三成！還有這些糧種，是清辭閣免費發放給大家的！我們根本不是來加收人頭稅的！是有人在背後挑撥離間！”
他將告示遞給身邊的一位老農，老農顫抖著雙手接過，眯著眼睛仔細看了起來。越看，他的眼中，越是充滿了激動。
“是真的！是真的！”老農猛地抬起頭，高聲喊道，“這上麵真的寫著減免賦稅三成！還有聖上的玉璽！我見過！這是真的！”
百姓們聞言，紛紛圍了上來。當他們看到那蓋著玉璽的告示，和蘇文彥手中的糧種時，臉上的憤怒，漸漸被疑惑取代。
“那……那他們為什麼說，新政是要加收人頭稅？”有人忍不住開口問道。
蘇文彥指著被製服的地痞和死士，沉聲道：“因為這些人，是被朝中的貪官汙吏收買的！他們害怕新政推行，斷了他們的財路，所以才編造謠言，蠱惑大家！”
他頓了頓，目光掃過在場的百姓，聲音帶著一絲沉痛：“諸位鄉親！我們都是苦命人！以前，苛捐雜稅壓得我們喘不過氣來，多少人家破人亡！如今，沈閣主和顧大人，為了我們百姓，不惜得罪那些貪官汙吏，推行新政，讓我們能有一條活路！我們怎麼能聽信小人的讒言，反過來傷害他們呢？”
百姓們沉默了。他們想起了以前的日子，想起了那些被貪官汙吏欺壓的歲月，再看看手中的告示和糧種，眼中漸漸充滿了愧疚。
“是我們錯了！是我們聽信了讒言！”一名百姓突然跪倒在地，痛哭流涕。
“是啊！我們對不起沈閣主！對不起顧大人！”
“我們要放了那些被扣押的士子！我們要支援新政！”
百姓們的情緒，瞬間反轉。他們紛紛湧向城門旁，將被扣押的士子解救出來，一個個臉上，都帶著羞愧的神色。
蘇文彥看著眼前的一幕，眼中不由得泛起了淚光。他知道，他們贏了。贏的不是計謀，而是民心。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。顧長淵騎著戰馬，帶著幾名禁軍，疾馳而來。他是接到沈清辭的訊息，趕來接應的。
看到城中的局麵已經平息，顧長淵的臉上，露出了一抹欣慰的笑容。
蘇文彥走到他麵前，拱手道：“顧大人，幸不辱命。”
顧長淵點了點頭，目光落在那名被製服的死士身上，眼中閃過一絲冷意：“把他帶回去，嚴加審訊。我倒要看看，背後到底是誰在作祟。”
陽光，漸漸升起，灑落在通州城的每一個角落。百姓們手中拿著糧種和告示，臉上露出了久違的笑容。
而在京城的靖安侯府，靖安侯看著手中傳回來的訊息，臉色鐵青，猛地將茶杯摔在地上，瓷器碎裂的聲音，在寂靜的書房裡，顯得格外刺耳。
“一群廢物！”靖安侯怒吼道，眼中充滿了不甘和怨毒，“沈清辭！顧長淵！我跟你們冇完！”
通州的這場驚變，以民心所向，落下了帷幕。但這場革新與守舊的較量，卻遠遠冇有結束。鮮血，染紅了通州的青石板路，也染紅了一段即將被載入史冊的歲月。而民心，如同最堅固的城牆，守護著那些為了天下蒼生，而奮不顧身的人。
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