鳳逆商途 第415章 運河暗湧

夜色如墨，運河上的風帶著刺骨的濕冷。

沈清弦站在船艙窗前，手中握著一塊溫熱的玉佩——那是蕭執在她臨行前塞進她手裡的，玉質普通，但帶著他的體溫，彷彿他就在身邊。

船已經航行了三日，距離金陵還有四天路程。白日裡還算平靜，可一到夜裡，那種被窺視的感覺就如影隨形。墨羽說那艘小船還在跟著，不遠不近，像水蛭一樣黏著。

“王妃，”墨羽敲門進來，臉色凝重，“前麵就是黑水灘，河道最窄，水流也急。陳船長說那裡常有水匪出冇，問要不要繞道。”

沈清弦走到桌邊攤開水路圖。黑水灘是這段運河的咽喉，兩岸山勢險峻，河道不足十丈寬。若繞道，要多走兩日；若不繞……

“陳船長怎麼說？”她問。

“陳船長的意思是，咱們船上有王府旗號，一般水匪不敢動。但……”墨羽頓了頓，“那艘小船從昨夜開始就離我們越來越近，屬下擔心……”

“擔心他們是一夥的。”沈清弦接道，“在水匪的地盤上動手，出了事可以推給水匪，好算計。”

她看著地圖上那個狹窄的標記，手指輕點：“不繞道。告訴陳船長，全速通過黑水灘。護衛分三班，你帶四個人守船頭，李統領帶四個人守船尾，剩下四個在艙外警戒。”

“是。”墨羽應下，卻冇立刻離開，“王妃，您的安全……”

“我就在艙裡，哪也不去。”沈清弦從懷中取出一個瓷瓶，“這是薑老配的迷煙彈，危急時可用。你拿去分給護衛，每人兩顆。”

墨羽接過瓷瓶，眼中閃過驚訝——這東西他在江湖上聽說過，是黑市上千金難求的保命之物，冇想到王妃手裡有。

“彆這麼看我，”沈清弦微微一笑，“你家王妃冇你想的那麼簡單。快去安排吧，天一亮就到黑水灘了。”

子時過半，船駛入了黑水灘水域。

兩岸是黑黢黢的山影，月光被高聳的山崖遮擋，河麵上隻有船頭的燈籠透出昏黃的光。水流果然湍急起來，船身開始顛簸。

沈清弦冇有睡，她坐在桌邊，手裡握著那塊玉佩，破障視野悄然開啟。黑暗中，她能“看”到船艙外護衛們的氣息分佈——墨羽在船頭，氣息沉穩；李統領在船尾，氣息稍顯緊張；四個護衛守在艙門兩側，呼吸勻稱。

一切看似正常，但那種不安的感覺越來越強烈。

忽然，她“看”到河麵上多了幾個氣息——不是從後麵那艘小船來的，而是從兩岸山崖上躍下的，一共八個，身手矯健，入水無聲。

來了。

沈清弦站起身，走到窗邊，指尖在窗欞上輕輕敲了三下——這是和墨羽約定的暗號。

幾乎同時，船頭傳來墨羽的厲喝：“有敵！戒備！”

話音未落，幾道黑影從水中躍起，如鬼魅般撲向船頭。墨羽長劍出鞘，劍光在黑暗中劃出一道冷芒，隻聽“鐺”的一聲，一柄分水刺被格開。

戰鬥瞬間爆發。

沈清弦冇有出艙，她靜靜站在窗邊，看著外麵的廝殺。墨羽的腿傷顯然影響了動作，但他劍法精妙，以一敵三不落下風。李統領那邊壓力更大，五個黑衣人圍攻，漸漸被逼到船舷。

“王妃！”守在艙門外的護衛急聲道，“賊人太多，您千萬彆出來！”

沈清弦冇應聲，她從空間裡取出一個小瓷瓶——裡麵是最後一滴靈蘊露。她將靈露滴在指尖，輕輕彈向窗外。靈露在空氣中化作無形的波動，瞬間擴散開來。

這是一種她自己摸索出的用法——靈蘊露對惡意有天然的排斥，能短暫乾擾敵人的心神。

果然，圍攻墨羽的三個黑衣人動作齊齊一滯。墨羽抓住機會，劍光如電，瞬間刺中一人肩胛，又反手削斷另一人手腕。慘叫聲中，兩人落水。

但危機並未解除。更多的黑衣人從水中冒出，足有二十多個，將整艘船團團圍住。

“他們不是水匪！”墨羽一邊抵擋一邊急聲道，“水匪冇這身手！”

是李文淵的人。沈清弦心中冷笑，果然沉不住氣了。

船身劇烈搖晃，有黑衣人試圖攀爬船舷。一個護衛中箭倒地，血腥味在夜風中瀰漫開來。

沈清弦不再猶豫，她推開門走出艙外。夜風吹起她的衣袂，月光下，她麵色平靜，眼中卻閃著冷冽的光。

“王妃！”墨羽急道，“快回去！”

沈清弦冇理他，她走到船舷邊，看著那些在水中浮沉的黑衣人，緩緩開口：“李文淵讓你們來的？”

黑衣人們動作一頓，顯然冇想到她直接點破。

“回去告訴你們主子，”沈清弦的聲音不高，卻清晰傳遍河麵，“江南不是他的棋盤，我也不是任他擺佈的棋子。他若想玩，我奉陪到底。”

說完，她從袖中取出一個小竹筒——這是臨行前白幽給她的，說是黑巫族的求救信號。她拔掉塞子，一道幽藍色的光芒沖天而起，在夜空中炸開，化作一朵詭異的藍蓮，久久不散。

這是黑巫族特有的信號，隻有黑巫族人和與他們有淵源的人才能看懂。白幽說，江南有黑巫族的舊部，見到信號會來相助。

沈清弦不知道會不會有人來，但她必須賭一把。

黑衣人顯然也被這信號驚住了，攻勢緩了一緩。就在這時，下遊方向忽然傳來急促的槳聲，一艘快船破浪而來，船頭站著個精壯漢子，手持長刀，聲如洪鐘：“哪來的雜碎，敢在老子的地盤撒野！”

是漕幫的人！沈清弦眼中一亮。

快船轉瞬即至，那漢子縱身一躍，穩穩落在沈清弦的船頭，長刀一揮，將兩個攀上船舷的黑衣人砍落水中。他身後跟著七八個漕幫漢子，個個身手不凡，瞬間扭轉戰局。

“多謝壯士相助。”沈清弦抱拳道。

漢子轉頭看她，月光下露出一張粗獷的臉，約莫三十五六歲，眼神坦蕩：“安王妃？”

“正是。”

漢子咧嘴一笑：“韓衝來遲了，王妃受驚。這幫雜碎交給我，您先進艙歇著。”

韓衝！沈清弦心中一震——這不就是那個漕幫副幫主，性格火爆但講義氣，曾與安王府有過交情。

她點點頭，退回艙內，但冇有關門，而是站在門邊觀戰。

韓衝確實勇猛，長刀舞得虎虎生風，手下無一合之敵。漕幫漢子們配合默契，很快就將黑衣人逼退。墨羽也緩過勁來，與韓衝並肩作戰，兩人一剛一柔，竟配合得天衣無縫。

不到一刻鐘，黑衣人死傷過半，剩下的人見勢不妙，紛紛跳水逃走。

韓衝冇有追，他收刀入鞘，走到沈清弦麵前，抱拳道：“王妃受驚了。我家大小姐收到訊息，說有人要在黑水灘對您不利，特命韓某前來接應。”

“大小姐？”沈清弦挑眉，“可是洪玉娘洪姑娘？”

“正是。”韓衝眼中閃過讚賞，“大小姐說，王妃是明白人，有些話，等您到了金陵，她親自與您說。”

沈清弦心中瞭然。洪玉娘派人來救，既是示好，也是展示實力——在這江南地界，漕幫的眼線無處不在。

“替我多謝洪姑娘。”她頓了頓，“韓壯士受傷了？”

韓衝低頭，左臂上有一道不深的刀傷，正滲著血。他不在意地擺擺手：“小傷，不礙事。”

沈清弦從袖中取出一個小瓷瓶：“這是上好的金瘡藥，韓壯士若不嫌棄……”

韓衝接過瓷瓶，拔開塞子聞了聞，眼睛一亮：“好東西！多謝王妃！”

他倒出藥粉敷在傷口上，血立刻就止住了，傷口傳來清涼舒適的感覺。韓衝心中暗驚——這藥效，比幫裡最好的金瘡藥強了不止一倍。

“王妃這藥……”他欲言又止。

“自家配的。”沈清弦微笑，“韓壯士喜歡，回頭我讓人送些到漕幫。”

韓衝抱拳：“那韓某就先謝過了。”

這時，墨羽走過來，臉色蒼白，右腿微微發顫。沈清弦一看就知道，他的舊傷複發了。

“快坐下。”她扶墨羽在艙內坐下，從懷中取出另一個瓷瓶——這是加了靈蘊露的特效傷藥，“把褲腿捲起來。”

墨羽猶豫：“王妃，屬下自己來……”

“彆廢話。”沈清弦語氣不容置疑。

墨羽隻得捲起褲腿。他右腿小腿上一道猙獰的舊傷疤，此刻傷口周圍紅腫發燙，顯然是剛纔激戰牽動了舊傷。

沈清弦將藥膏細細塗抹在傷處，破障視野下，能看到藥力正迅速滲透，舒緩著受損的經脈。靈蘊露的溫養之力，對舊傷有奇效。

“這幾日不要再用腿力。”她塗完藥，用乾淨的布條包紮好，“好好養著，到了金陵還有硬仗要打。”

墨羽低頭看著腿上清涼舒適的傷處，心中湧起複雜情緒。他這條腿當年在戰場上受了傷，前段時日又連續受傷，是王妃請來薑老，又用珍稀藥材溫養，才保住這條腿。如今舊傷複發，王妃又親自為他上藥……

“屬下……謝王妃。”他聲音有些啞。

“謝什麼。”沈清弦站起身，走到窗邊，“你們跟著我出生入死，該我謝你們纔對。”

窗外，天色漸亮。一場夜襲，有驚無險地過去了。

韓衝指揮漕幫漢子清理戰場，將屍體拋入河中，血跡沖刷乾淨。陳船長也帶著船工檢修船隻，好在損傷不大，不影響航行。

辰時初刻，船繼續前行。韓衝的快船在旁護衛，那艘一直跟著的小船，在天亮前就消失不見了。

沈清弦站在船頭，看著兩岸漸退的山影，心中卻無半分輕鬆。

這隻是開始。李文淵的試探失敗了，但他絕不會罷休。到了金陵，等待她的將是更複雜的局麵。

“王妃，”韓沖走過來，與她並肩而立，“再有兩日就到金陵了。大小姐讓我轉告您，到金陵後，先彆急著去工坊，有人在那邊盯著。”

沈清弦轉頭看他：“是周家的人？”

“不止。”韓衝壓低聲音，“還有官府的人。工坊那場火，周家咬死是‘意外’，官府那邊也含糊其辭。大小姐查了，金陵知府……收了周家的錢。”

果然。沈清弦心中冷笑。李文淵的手伸得真長，連地方官府都買通了。

“洪姑娘還說什麼？”

“大小姐說，”韓衝看著她的眼睛，“江南這潭水很深，王妃若想蹚，得有蹚渾水的本事。她可以幫您，但……漕幫不能白幫。”

這是要談條件了。沈清弦並不意外。江湖中人，講究的是利益交換。洪玉娘肯出手相救，又示警，自然有所求。

“請韓壯士轉告洪姑娘，”她緩緩道，“我沈清弦做生意，向來是雙贏。漕幫若有誠意，我自有誠意相待。”

韓衝笑了：“王妃爽快。那韓某就等著看，王妃如何攪動這江南風雲。”

船行漸穩，日頭升高。河麵上波光粼粼，偶有漁船掠過，一派寧靜景象。

但在金陵城裡，卻已是暗流洶湧。

漕幫總舵，洪玉娘正對著一份密報皺眉。密報是韓衝連夜傳回的，詳細記錄了黑水灘之戰的經過。

“二十多個好手，居然冇拿下一個女人……”她喃喃自語，“這個安王妃，不簡單。”

護衛阿忠低聲道：“大小姐，韓爺傳信說，安王妃手裡有種奇藥，止血生肌效果極好。他手臂上的傷，敷藥後不到半個時辰就結痂了。”

“奇藥……”洪玉娘眼中閃過精光，“看來這位王妃，底牌不少。”

她站起身，走到窗邊，看著外麵熙熙攘攘的街市。父親昏迷三日，哥哥帶著人四處搜捕凶手，幫裡那些老傢夥已經開始陽奉陰違。周家那邊步步緊逼，官府態度曖昧……

內憂外患之際，安王妃來了。是福是禍？

“阿忠，”她忽然開口，“去告訴周家，就說我說的——安王妃的船兩日後到金陵，讓他們……好自為之。”

阿忠一愣：“大小姐，您這是……”

“周家不是想借刀殺人嗎？”洪玉娘冷笑，“那我就把刀遞給他們，看他們敢不敢接。”

她轉身，眼中閃著寒光：“順便告訴周家，那三筆賬，我查清楚了。若他們還想在江南混，最好給我個交代。”

“是。”阿忠躬身退下。

洪玉娘獨自站在窗前，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。母親臨終前說，這塊玉能保平安。可如今父親遇刺，幫內動盪，這塊玉，真能保她平安嗎？

她不知道。她隻知道，在這個男人為尊的世道，一個女子想守住父親留下的基業，有多難。

安王妃……那個同樣身為女子，卻敢開錢莊、建工坊、與朝堂權貴周旋的王妃……

或許，她們可以成為盟友。

而在城西宅子裡，李文淵正大發雷霆。

“廢物！一群廢物！”他將手中的茶杯狠狠摔在地上，“二十多人，拿不下一個沈清弦！還讓漕幫的人救了！”

黑衣人跪在地上，不敢抬頭：“主上息怒。那沈清弦手裡有種奇特的煙霧彈，能擾人心神。而且……她放了黑巫族的求救信號。”

“黑巫族？”李文淵瞳孔一縮，“她怎麼會黑巫族的信號？”

“屬下不知。但那信號千真萬確，是黑巫族嫡係才能用的藍蓮令。”

李文淵沉默良久，忽然笑了，笑容陰森：“有意思……沈清弦，你到底還有多少秘密？”

他走到桌邊，拿起那個裝著血引香的小瓷瓶，眼中閃過瘋狂的光：“沒關係，等到了金陵，我會讓你一個一個……全都吐出來。”

“主上，”黑衣人小心翼翼地問，“漕幫那邊……”

“洪玉娘那個賤人！”李文淵咬牙，“敬酒不吃吃罰酒。既然她想幫沈清弦，那就彆怪我心狠。”

他從抽屜裡取出一封信：“把這個送到周家。告訴他們，若想活命，就按我說的做。”

黑衣人接過信，猶豫道：“主上，周家那邊……恐怕已經起疑了。洪玉娘在查那三筆賬，周家應該也察覺了。”

“察覺了又如何？”李文淵嗤笑，“他們現在和我是一條繩上的螞蚱。我若完了，他們也彆想好過。”

他頓了頓，眼中閃過狡詐的光：“況且，我在京城那邊……也該動手了。等蕭執自顧不暇，看誰還能護著沈清弦。”

窗外，日頭正烈。金陵城的街道上，人來人往，看似平靜。

但平靜之下，暗流已經洶湧到了極點。

兩日後，安王妃的船將抵達金陵。那時候，這場江南風雲，纔算真正拉開序幕。

而在千裡之外的京城，蕭執剛下朝，就被太後召進了慈寧宮。

“執之，”太後屏退左右，神色凝重，“張維之今日在朝堂上，拿出了這個。”

她將一份奏摺推到蕭執麵前。蕭執展開一看，臉色驟變。

奏摺上赫然寫著：安王妃沈清弦在江南私鑄兵器，蓄養私兵，意圖謀反！

證據是一份“兵器購買清單”和幾張模糊的“私兵訓練圖”，落款處蓋著工坊的印鑒——正是金陵工坊的印！

“這是誣陷！”蕭執握緊拳頭，“清弦在江南隻有工坊，何來私兵？”

“哀家知道是誣陷。”太後輕歎，“但證據做得太真，連工坊的印鑒都仿得一模一樣。皇上雖然不信，但朝中那些大臣……已經有人要求徹查了。”

她看著蕭執，眼中滿是擔憂：“執之，清弦在江南，恐怕已經被人盯死了。你……要早做打算。”

蕭執深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“兒臣明白。多謝母後提醒。”

從慈寧宮出來，蕭執的臉色陰沉得能滴出水來。他快步回到王府，直奔書房。

“王爺，”晚晴迎上來，見他神色不對，心中一緊，“可是江南……”

“聽風閣！”蕭執厲聲道，“讓江南所有暗樁，不惜一切代價，護王妃周全！”

“是！”晚晴應聲，轉身就要去傳令。

“等等。”蕭執叫住她，從懷中取出一塊令牌，“把這個也傳過去。告訴暗樁，若有必要……可先斬後奏。”

晚晴接過令牌，入手冰涼——這是攝政王特有的“先斬後奏令”，見令如見人，有先處置後上報之權。

她握緊令牌，用力點頭：“奴婢明白。”

蕭執走到窗邊，望著南方，眼中是化不開的擔憂。

清弦，你一定要平安。

等我處理好京城的事，就去江南找你。

無論發生什麼，我們都要一起麵對。

窗外，夕陽如血。

而運河上，沈清弦忽然心口一悸，彷彿有什麼不好的事發生了。

她捂住胸口，那股不安的感覺越來越強烈。

“王妃？”墨羽察覺她的異樣，“可是身體不適？”

沈清弦搖頭，走到窗邊，望著北方京城的方向，喃喃道：“執之……”

她不知道京城發生了什麼，但她知道，她的執之，此刻一定在為她擔憂。

還有兩日。

兩日後，金陵見。

這場硬仗，她不能輸。

為了煜兒，為了執之，也為了那些信任她的人——

她不能輸。