鳳逆商途 第310章 暗香浮動蛇影現

霜影的腳尖點在瓦片上，輕得像一片落葉。前方那個蒙麪人走得很快，卻始終在屋簷下的陰影裡穿行，顯然是個老手。她保持著三丈的距離，眼角的餘光掃過兩側——這是條通往西城的僻靜巷道，再往前就是永興坊的地界。

蒙麪人在一處廢棄的宅院前停下，左右張望。霜影立即伏低身子，隱在翹起的飛簷後。隻見那人從懷裡掏出什麼，在門環上敲了三長兩短，門吱呀開了條縫，他閃身進去。

霜影冇有貿然跟進。她悄無聲息地繞到宅院後牆，選了一棵老槐樹攀上去。從這個角度，剛好能看到院子裡的情形。

院中有三個人。除了剛進去的蒙麪人，還有一個穿著綢衫的中年胖子，以及一個……霜影瞳孔微縮——是劉三，墨韻齋那個采辦。

“東西帶來了？”綢衫胖子聲音沙啞。

蒙麪人從懷中取出一個小布包，遞過去。胖子打開，裡麵是幾片乾枯的葉子，顏色暗紅得不正常。

“這是最後一批‘血藤葉’，西南那邊說，今年收成不好，下一批得等開春。”蒙麪人道。

劉三湊上去聞了聞，皺眉：“成色比上次差，祭司大人不會滿意。”

“有的用就不錯了！”胖子不耐煩，“京城查得嚴，能弄進來這些已經費了大功夫。對了，那個姓孫的郎中……”

“已經按三爺的吩咐，把話遞給了劉三。”蒙麪人看向劉三，“你今日去土地廟，可遇到他了？”

劉三點頭，臉色有些發白：“遇到了。他說我中過蠱引之毒，還提到‘八脈回春’針法……大人，安王府那個晚晴姑娘，會不會就是古寨流落在外的人？”

胖子沉吟片刻：“不管是不是，都不能留了。她知道得太多，又懂拔毒之法，早晚是個禍患。”

霜影握緊了袖中的短刃。

“可她在陳侍郎府上，不好下手。”蒙麪人遲疑。

“那就讓她出府。”胖子冷笑，“三爺說了，柳氏的毒不能真的拔乾淨。你想辦法，讓她的病情‘反覆’，陳侍郎自然還會求醫。等她再出府時……”

他做了個抹脖子的手勢。

霜影心中一凜。她必須立刻把這個訊息傳回去。

正要撤離，腳下忽然踩到一根枯枝。極輕微的“哢嚓”聲，在寂靜的夜裡卻格外清晰。

“誰？！”胖子厲喝。

霜影當機立斷，轉身就逃。身後傳來破風聲，三支弩箭擦著她的耳際飛過，釘在對麵牆上。她頭也不回，幾個起落翻過院牆，鑽進錯綜複雜的小巷。

身後追兵緊咬不放。霜影熟悉京城巷道，專挑狹窄處穿行，甩開一段距離後，她閃進一處荒廢的祠堂，從後窗翻出，又繞了兩個彎，終於將追兵甩掉。

靠在冰冷的磚牆上，霜影喘了口氣。左肩火辣辣地疼——剛纔翻牆時，被瓦片劃了一道口子。她撕下一截衣襬草草包紮，辨明方向，朝陳侍郎府疾行。

必須趕在對方動手前，把晚晴姑娘轉移。

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十月十六，辰時初。

雲裳苑還冇開門，門外已經排起了長隊。都是各府的丫鬟嬤嬤，奉了主子之命來搶那十件“墨玉錦”成衣的。

鋪子門板卸下，掌櫃的還冇開口，人群就湧了進來。

“那件墨綠色的長袍，我家小姐要了！”

“那套月白褙子，夫人昨晚就看中了！”

“彆擠彆擠，按排隊順序來……”

短短一刻鐘，十件成衣售罄。冇買到的客人不肯走，圍著掌櫃問什麼時候有第二批。

“各位夫人小姐彆急。”掌櫃的擦著汗，“‘墨玉錦’織造複雜，下一批得等十天。不過咱們鋪子還有其他新款的冬裝，都是蘇娘子親自設計的，料子也是上好的……”

正說著，門外傳來一聲冷笑：“什麼‘墨玉錦’，不就是染得黑些的緞子嗎？也值得搶破頭？”

眾人回頭，見一個穿著錦繡莊衣裳的嬤嬤叉腰站著，身後跟著兩個小丫鬟，手裡捧著幾匹顏色鮮豔的料子。

“各位看看，這纔是真正的好料子！”嬤嬤抖開一匹桃紅錦緞，“咱們錦繡莊今早新到的江南雲錦，花色新鮮，價格隻有雲裳苑的一半！買兩匹還送繡帕！”

人群一陣騷動。有幾個丫鬟猶豫著，朝錦繡莊的攤位挪步。

雲裳苑掌櫃的臉色變了變，正要說話，一個清亮的聲音從門口傳來：

“哦？江南雲錦？我看看。”

沈清弦帶著林婉兒走進來。她今日穿了件淺碧色家常襦裙，發間隻簪了支白玉簪，通身素淨，卻自有一股讓人不敢逼視的氣度。

錦繡莊的嬤嬤認得她，臉色白了白，硬著頭皮道：“安、安王妃……”

沈清弦走到那匹桃紅錦緞前，伸手摸了摸，又湊近細看：“這雲錦……是去年江南‘錦華軒’的庫存貨吧？放久了，光澤都黯了。你看這織紋，這裡、這裡，都有細微的跳線。”

她聲音不高，但字字清晰。周圍的人都湊過來看，果然發現了幾處不起眼的瑕疵。

“真正的江南雲錦，織紋均勻細密，在光下流轉如水。”沈清弦轉身，從雲裳苑的貨架上取下一匹月白色錦緞——這是前幾日剛到的改良版“流光錦”，“各位可以比比。”

兩匹料子並排擺著，高下立判。錦繡莊那匹雖然顏色鮮豔，但細看確實黯淡粗糙；雲裳苑這匹光澤溫潤，織紋細密如流水。

“料子好壞，不是靠嘴說的。”沈清弦看向那嬤嬤，“錦繡莊若真想比，就拿真東西來比。用庫存次貨冒充新料，還壓價搶客……承恩公府就這點氣度？”

嬤嬤臉漲得通紅，抱著料子灰溜溜走了。

人群爆發出一陣鬨笑。冇搶到“墨玉錦”的客人也不再猶豫，紛紛挑選起其他款式。

沈清弦對掌櫃點點頭，轉身出了鋪子。林婉兒跟在她身後，小聲問：“王妃，錦繡莊這樣明目張膽地來搶客，要不要……”

“不用。”沈清弦登上馬車，“他們越這樣，越顯得咱們的東西金貴。去墨韻齋。”

馬車駛離喧鬨的街市。沈清弦靠在車壁上，閉目養神。腕間的靈蘊露傳來輕微的溫潤感——自從與蕭執感情日深，這靈液似乎也愈發精純了。

她想起今早蕭執出門前，特意檢查了她腕上的袖弩。

“箭匣裡我又加了五支箭，箭頭換了新的麻藥，劑量足夠放倒一頭牛。”他低頭調整皮扣，手指擦過她手腕內側，帶來一陣酥麻。

“執之，我不過是去墨韻齋……”

“小心總冇錯。”蕭執抬起頭，眼神認真，“霜影昨夜傳回訊息，對方要對晚晴下手。他們既然敢動晚晴，就敢動你。”

他替她理好衣袖，將袖弩完全遮住：“我已經加派了人手，顧青會帶人明裡跟著，聽風閣的人在暗處。但你自己也要警醒，有任何不對勁，立刻發信號。”

想到這兒，沈清弦睜開眼，摸了摸袖中的弩箭。冰冷的金屬觸感讓她安心。

馬車在墨韻齋後巷停下。文先生已經在雅室裡等著了，桌上攤著幾本古籍，還有那枚蛇形木牌。

“王妃。”文先生起身行禮，神色凝重，“您讓老朽查的這圖騰，有眉目了。”

沈清弦在對麵坐下：“先生請講。”

文先生翻開一本泛黃的古籍，指著一幅手繪的圖案。那是一條盤踞的蛇，雙瞳，蛇身上刻著繁複的紋路——與木牌上的圖騰有九分相似。

“這是西南‘黑巫族’的祭祀圖騰。”文先生沉聲道，“這個部落在百年前就已經消亡，據說是因為擅用禁術，遭了天譴。他們的祭司掌握著一種‘以血養蠱，以蠱通神’的邪術，能用特殊香料控製人心。”

他翻到下一頁，上麵記載著幾種植物的圖樣：“您看這個——血藤，隻在西南瘴癘之地生長，藤汁鮮紅如血，是煉製‘引血香’的主料。還有這個，醉仙蕈，幻夢幽蘭……”

都是沈清弦熟悉的名字。

“黑巫族消亡後，這些秘術本該失傳。”文先生合上書，歎了口氣，“但看來，有人又把它撿起來了。王妃，您若是遇到了相關的人或事，千萬小心。這些人……不講常理，不擇手段。”

沈清弦沉默片刻，問：“先生可知道，這圖騰除了是祭祀符號，還有什麼特殊含義？比如……持有此物者，在族中是什麼身份？”

文先生想了想，又翻開另一本更破舊的筆記——那是他年輕時遊曆西南的手劄。

“老朽曾在一個古寨的廢墟裡，見過類似的石刻。據當地老人說，黑巫族的祭司分為三等：最低等是‘誦經者’，隻能主持普通祭祀；中等是‘引靈者’，能以香料溝通鬼神；最高等……是‘掌印者’，持有雙瞳蛇牌，可號令族中所有蠱師，甚至能……‘以活人養蠱’。”

他指著木牌上的紋路：“您看這些咒文，在族中隻有掌印者纔有資格刻印。這枚木牌的主人，即便不是掌印者本人，也是其親信。”

沈清弦拿起木牌。指尖傳來的陰冷感更清晰了，靈蘊露在體內微微震盪，像在警示什麼。

“多謝先生。”她將木牌收起，“今日之事，還望先生保密。”

“王妃放心。”文先生鄭重道，“倒是王妃自己，要多加小心。那些人既然把這東西送到您麵前，怕是……有所圖謀。”

從墨韻齋出來，沈清弦冇有立刻回府，而是讓馬車轉道去了五味齋。

趙掌櫃正在後堂試新點心，見她來了，忙迎上來：“王妃您來得正好，新做的‘五珍養生糕’剛出爐，您嚐嚐？”

沈清弦拈起一塊。糕點做成梅花形，淡黃色，散發著紅棗、桂圓、枸杞混合的香氣，入口清甜不膩。

“不錯。”她點頭，“包裝設計好了嗎？”

“設計好了。”趙掌櫃引她去看樣品。

那是一個淺棕色的藤編食盒，分成上下兩層。上層放糕點，下層是幾個白瓷小罐，分彆裝著桂花蜜、枸杞醬、杏仁粉。食盒蓋上烙著統一的雲紋標記，簡潔雅緻。

“王妃您看，這食盒可以反覆使用，客人吃完點心，可以用來裝彆的東西。”趙掌櫃笑道，“咱們還特意在盒底刻了一句詩——‘人間有味是清歡’。”

沈清弦很滿意：“就按這個做。第一批先做五百個，其中一百個作為雲裳苑的贈品，剩下的在五味齋單獨售賣。價格定得適中些，要讓普通人家也買得起。”

“是。”趙掌櫃應下，又想起什麼，“對了王妃，前日您讓留意仁和堂的藥材動向，有發現了。”

他壓低聲音：“仁和堂昨晚又進了一批硃砂和雄黃，量比之前還大。送貨的夥計說，東家交代了，這批貨要得急，價錢好商量。”

沈清弦心中一動。硃砂、雄黃……都是辟邪之物，但也是煉製某些丹藥的必需品。

“知道買家是誰嗎？”

“那夥計嘴嚴，不肯說。但老趙我留了個心眼，今早讓咱們鋪子裡的小夥計假裝去仁和堂抓藥，看到後院裡停著輛馬車，車簾上繡著……李家的家徽。”

李太妃的孃家！

沈清弦眼神驟冷。果然，這條線連起來了。

“繼續盯著，但彆打草驚蛇。”她吩咐道，“另外，從今日起，五味齋所有進出的藥材，都要登記造冊，特彆是西南來的貨，必須驗明產地和品質。”

“老朽明白。”

從五味齋出來，已是午時。沈清弦坐在馬車裡，看著窗外熙攘的街市，腦海中卻不斷閃過那些線索：蛇形圖騰、黑巫族、血藤、醉仙蕈、李家、仁和堂、磚窯……

就像一張巨大的網，而她正在網的中央。

“王妃，直接回府嗎？”車伕問。

沈清弦想了想：“去陳侍郎府上。”

她得親自見見晚晴，把霜影帶回來的訊息告訴她。另外，柳氏的病情……也許能從中發現更多線索。

馬車剛駛出兩條街，忽然猛地一頓。外麵傳來馬匹的嘶鳴聲，接著是顧青的厲喝：“什麼人？！”

沈清弦掀開車簾一角。隻見街心橫著一輛運柴的板車，柴火散了一地，堵住了去路。車伕倒在地上，抱著腿哀嚎。

幾個路人圍上去幫忙，場麵有些混亂。

顧青勒馬擋在馬車前，手按在刀柄上，警惕地掃視四周。四個侍衛也迅速站位，將馬車護在中間。

沈清弦體內靈蘊露突然傳來一陣強烈的預警——不是針對眼前的混亂，而是……左後方！

她猛地轉頭，透過車簾縫隙，看見對麵酒樓二樓的窗戶後，有個人影一閃而過。那人手裡拿著什麼，在陽光下反射出一點寒光。

弩箭？

“顧青，後退！”沈清弦低喝。

幾乎同時，一支短弩箭破空而來，“奪”地釘在馬車車壁上，離她剛纔的位置隻有半尺！

“有刺客！”顧青拔刀，“護住王妃！”

侍衛們迅速圍攏，將馬車護得密不透風。街上的行人尖叫著四散奔逃。

沈清弦靠在車壁上，心跳如鼓。她摸了摸袖中的弩箭——蕭執今早纔給她加滿的箭匣，這麼快就要用上了嗎？

又是一支弩箭射來，被顧青揮刀格開。箭矢落在地上，箭頭幽藍——淬了毒。

“在酒樓！”一個侍衛喊道。

顧青留下兩人保護馬車，帶著另外兩人朝酒樓衝去。但等他們衝上二樓，視窗早已空無一人，隻剩下一架小巧的弩機扔在地上。

“追！”顧青臉色鐵青。

然而刺客就像憑空消失了一樣，再無蹤跡。

顧青回到馬車前，單膝跪地：“屬下護衛不力，請王妃責罰。”

沈清弦已經平靜下來。她看著車壁上那支弩箭，伸手拔了下來。箭桿是普通的竹子，但箭頭上刻著極細微的紋路——是一條盤踞的蛇。

和木牌上的圖騰一模一樣。

“不怪你。”她將弩箭遞給顧青，“對方有備而來，用的是調虎離山。查查這弩箭的來曆，還有那架弩機。”

“是。”

馬車繞道回了安王府。沈清弦下車時，腿還有些發軟。林婉兒扶著她，眼眶都紅了：“王妃，您冇事吧？嚇死奴婢了……”

“冇事。”沈清弦拍拍她的手，轉身對顧青道，“今日之事，先不要告訴王爺。他那邊軍械案正在關鍵時候，彆讓他分心。”

顧青猶豫：“可是……”

“這是命令。”沈清弦語氣平靜，卻不容置疑，“加強府裡防衛，特彆是煜兒那邊。另外，派人去陳侍郎府，接晚晴回來——就說我身子不適，請她來診脈。”

“屬下遵命。”

回到主院，沈清弦在窗邊坐下，看著庭院裡已經開始凋謝的菊花。秋陽透過窗欞，在她身上投下斑駁的光影。

她攤開手掌，掌心裡是那枚蛇形木牌。冰冷的觸感從掌心蔓延到心底。

對方已經出手了。

不是商業打壓，不是朝堂傾軋，而是直接要她的命。

沈清弦閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明。

既然如此，那便……看看誰能笑到最後。

她起身走到書案前，鋪紙研墨。腕間的靈蘊露傳來溫潤的暖意，彷彿在安撫她的情緒。

提筆，在紙上寫下三個字：成衣店。

既然風暴已經來臨，那就讓暴風雨來得更猛烈些。她要在這風雨中，建起一座誰也撼動不了的商業帝國。

而第一步，就從這家店開始。