四月的京城,楊柳拂堤,春意正濃。安家織坊經過月餘經營,已然成為西郊最熱鬨的所在。這日清晨,沈清弦剛到織坊,就見蘇姑娘跪在門前,眼中含淚卻神色堅定。
“王妃,永昌侯府昨夜傳來訊息,要我將這包藥下在織坊的水井中。”蘇姑娘雙手奉上一個油紙包,聲音微微發顫,“我思前想後,實在做不出這等傷天害理之事。”
沈清弦接過藥包,輕輕一嗅便蹙起眉頭:“是蝕絲散,一旦沾染,絲綢便會發脆斷裂。”她扶起蘇姑娘,“你既選擇坦白,可想過後果?”
蘇姑娘拭去淚水:“我娘已經被王妃安置在安全之處,我冇什麼好怕的。隻是...”她遲疑片刻,“永昌侯說,若此事不成,就要在朝堂上彈劾王爺縱容王妃與民爭利。”
“讓他們彈劾去。”蕭執的聲音從身後傳來,他今日難得著一身月白常服,更顯俊朗,“正好讓滿朝文武都看看,安家織坊讓多少百姓有了生計。”
沈清弦轉頭對他嫣然一笑:“王爺今日怎麼得空過來?”
“來看王妃大展身手。”蕭執執起她的手,目光掃過蘇姑娘,“至於永昌侯府...墨羽,去把這份蝕絲散的原封不動送還,就說是蘇姑娘‘特意’準備的回禮。”
墨羽領命而去,林婉兒在一旁笑道:“這下可有好戲看了。”
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果然,不過兩日,永昌侯府就傳出訊息,說是庫房中一批上等絲綢無故脆裂,損失慘重。與此同時,安家織坊卻是一片欣欣向榮。
這日午後,沈清弦正在檢視新出的流光錦,忽然聽見織坊外傳來陣陣喧嘩。她走出門去,隻見以楊老伯為首的數十名蠶農抬著一塊匾額站在門前,上書“織雲繡月”四個大字。
“王妃!”楊老伯激動地上前,“咱們這些蠶農湊錢打了這塊匾,感謝王妃讓咱們過個好年!”
原來,隨著安家織坊的興盛,京畿一帶的蠶農都受益匪淺。蠶繭不愁銷路,價格公道,不少人家都翻新了房屋,添置了農具。
沈清弦心中感動,正要說話,忽見一隊官差分開人群而來。為首的官員高聲道:“奉太後懿旨,安家織坊貢品流光錦深得聖心,特賜‘天下第一織’金匾!”
在眾人歡呼聲中,蕭執低聲道:“太後這是要給那些彈劾之人一個警告。”
沈清弦望著金光閃閃的禦賜牌匾,忽然道:“王爺,我想在織坊旁開辦織工學堂,免費教授織造技藝。”
蕭執眼中閃過讚賞:“好主意。不過...”他湊近她耳邊,“王妃近日似乎太過操勞,今晚可否陪本王賞月?”
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織工學堂的訊息一出,立刻在京城引起轟動。然而就在開學前日,靖南王妃突然登門。
“安王妃真是好大的手筆。”靖南王妃打量著正在佈置的學堂,“隻是這免費授藝,豈不是要斷了許多織坊的活路?”
沈清弦從容以對:“技藝傳承,方能促進行業興盛。若各家織坊都能織出好綢緞,於國於民都是好事。”
“好一個於國於民。”靖南王妃冷笑,“那就拭目以待。”
待她離去,顧清源憂心道:“我擔心開學那日會有變故。”
林婉兒提議:“不如請王爺多派些侍衛?”
“不必。”沈清弦成竹在胸,“他們若是來搗亂,正好讓百姓看看他們的嘴臉。”
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開學那日,織工學堂外人頭攢動。果然,就在沈清弦要宣佈開課時,一群地痞模樣的人擠到前麵,嚷嚷著要討個說法。
“什麼免費授藝,分明是要搶咱們的飯碗!”
“就是!咱們這些老織工往後還怎麼活!”
圍觀百姓開始騷動,就在這時,楊老伯帶著蠶農們趕到:“誰敢在此鬨事!王妃開辦學堂,是為讓更多人過上好日子,你們安的是什麼心?”
雙方爭執不下時,忽然一隊禁軍分開人群。太後身邊的女官朗聲道:“太後懿旨:安王妃開辦織工學堂,傳承技藝,惠澤百姓,特賜《織造圖鑒》十部,以資鼓勵!”
那些地痞見狀,頓時作鳥獸散。
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當晚,安王府內張燈結綵,慶賀織工學堂順利開辦。沈清弦多飲了幾杯果酒,雙頰緋紅,被蕭執半扶半抱著回到房中。
“王妃今日可謂大獲全勝。”蕭執為她取下簪環,動作輕柔。
沈清弦靠在他懷中,醉眼朦朧:“不過是邁出第一步罷了。待學堂培養出更多織工,我還要在各地開辦分坊...”
蕭執低笑:“王妃的野心倒是不小。”他輕輕將她放在榻上,“不過今夜,還是先想想如何獎賞為你擔心的夫君。”
紅燭搖曳,沈清弦伸手環住他的脖頸:“那王爺想要什麼獎賞?”
窗外明月高懸,映照著相擁的身影,也映照著不遠處織坊內依然亮著的燈火——那是顧清源和蘇姑娘在連夜改進織機,林婉兒和墨羽在巡查夜班。這些年輕人,正在用自己的方式,編織著屬於他們的錦繡前程。
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三日後,一場春雨過後,織工學堂正式開課。令沈清弦意外的是,學生中不僅有貧苦人家的女子,還有不少小織坊的東家前來求學。
“他們倒是想得明白。”林婉兒翻著名冊,“與其被淘汰,不如主動學習新技術。”
沈清弦站在學堂窗外,看著裡麵認真聽講的學子,忽然道:“婉兒,你想過自己的將來嗎?”
林婉兒微微一怔,目光不自覺瞟向遠處巡視的墨羽:“我...我隻想幫姐姐把織坊辦好。”
“傻丫頭。”沈清弦輕拍她的手,“你的幸福,同樣重要。”
這時,顧清源興沖沖跑來:“王妃,蘇姑娘想出了雙麵織錦的新法子,您快來看看!”
織坊內,蘇姑娘正在演示新織法,見沈清弦到來,臉上泛起紅暈:“隻是些粗淺想法,讓王妃見笑了。”
沈清弦仔細檢視織出的樣品,隻見正反兩麵皆是精美花紋,不禁讚歎:“這手藝,便是江南老匠人也未必及得上。”
顧清源與有榮焉:“蘇姑娘天資聰穎,一點就通。”
看著兩人相視而笑的模樣,沈清弦忽然明白,有些緣分,早已在朝夕相處中悄然生根。
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夕陽西下,沈清弦與蕭執並肩走在織坊外的田埂上。春耕的農戶們見到他們,紛紛恭敬行禮。
“看來王妃深得民心。”蕭執執起她的手,“連太後都對你讚不絕口。”
沈清弦望著遠處炊煙裊裊的村落:“能讓百姓過上好日子,纔不枉我們這一番辛苦。”
蕭執忽然停下腳步,認真地看著她:“清弦,等江南局勢穩定,我陪你去遊曆天下,看看這大周江山。”
沈清弦依偎在他懷中,心中暖意融融。前路或許還有風雨,但隻要兩人攜手,便無所畏懼。
暮色漸深,織坊的燈火次第亮起,如同夜空中最溫暖的星辰。而在更遠的江南,新的故事,正在緩緩展開。
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