臘月二十六,宮中賜宴,為靖王接風洗塵。地點設在太液池畔的“澄瑞殿”,取“澄澈祥瑞”之意,是宮中專門招待皇室宗親、舉辦家宴的所在。殿內早已佈置妥當,鎏金蟠龍柱撐起高高的藻井,繪著百鳥朝鳳、仙鶴祥雲的彩畫,在數十盞琉璃宮燈的映照下,流光溢彩。地龍燒得極暖,殿內溫暖如春,與外間寒風凜冽的冬夜恍如兩個世界。
靖安帝李胤高踞禦座,未著朝服,隻一身明黃常服,外罩玄色貂裘,玄鐵麵具在燈光下泛著幽冷的光。他端坐如鬆,目光平靜地掃過殿中。左側下首,以靖王李鈞為首,幾位在京的皇室長輩、親王郡王依次而坐,皆是錦衣華服,麵帶笑容,低聲交談,氣氛看似融洽。右側則是幾位有資格與宴的股肱重臣,如內閣首輔周廷玉、兵部尚書陳平、新任戶部尚書劉文正等,神情則恭謹肅穆得多。
李鈞坐在禦座左下首第一位,一身親王常服,雍容儒雅,正與身旁的安郡王低聲談笑,品評著麵前幾案上禦酒“玉液”的醇香。他神態自若,舉止從容,彷彿真是來赴一場尋常家宴,而非置身於暗流洶湧、殺機四伏的龍潭虎穴。
杜文若以長史身份,隨侍在李鈞身後半步,低眉順目,彷彿隻是個不起眼的老僕。但隻有他自己知道,袖中雙手早已被冷汗浸溼,心更是提到了嗓子眼。王爺懷中那“藏機匣”,此刻如同烙鐵,燙得他坐立難安。他不知道王爺今日會如何“落子”,更不知道那名單一旦暴露,會引起何等驚天波瀾。
靖安帝的目光,在靖王身上停留了片刻,又緩緩移開,看向殿中翩翩起舞的教坊司樂伎,臉上帶著一絲若有若無的笑意,看不出絲毫情緒。隻有侍立在禦座側後陰影中的影衛統領幽影,能感受到那麵具之下,目光的冰冷與銳利。
酒過三巡,菜過五味。殿中氣氛似乎更加熱絡,幾位宗親開始輪流向靖安帝敬酒,說些吉祥話,讚頌新君英明,祝願國泰民安。靖安帝一一含笑應了,偶爾說幾句溫言勉勵,全然一副君臣相得、宗室和睦的景象。
李鈞也端杯起身,走到禦階之下,躬身行禮:“臣李鈞,敬陛下。陛下初登大寶,即定北境,安社稷,實乃萬民之幸,宗廟之福。臣遠在江南,未能親臨朝賀,心中常懷歉疚。今日得見天顏,更感陛下天威浩蕩,聖明燭照。謹以此杯,祝陛下龍體康泰,祝大夏國祚綿長!”
言辭懇切,姿態恭順。殿中眾人的目光,都集中在這對叔侄身上。一些老成持重的宗親,暗暗點頭,看來靖王還是識大體的,知道進退,陛下也應不會太過為難。
靖安帝舉杯,聲音平和:“皇叔過譽了。北境之捷,賴祖宗庇佑,將士用命,更有淩愛卿、趙愛卿等忠勇之士浴血奮戰,朕豈敢居功。皇叔坐鎮江南二十年,教化百姓,疏通漕運,充盈國庫,功在社稷。朕心甚慰。今日家宴,皇叔不必多禮,且滿飲此杯,一敘天倫。”
說罷,將杯中酒一飲而儘。李鈞亦是仰頭飲儘,再拜謝恩,方纔退回座位。姿態無可挑剔,任誰也挑不出毛病。
然而,就在李鈞轉身回座的剎那,禦座上的靖安帝,目光微不可察地掃過他腰間懸掛的那枚羊脂玉佩,又在侍立其後的杜文若身上,略一停留。那目光平靜,卻帶著洞悉一切的寒意。杜文若隻覺得後頸一涼,彷彿被毒蛇盯上,冷汗瞬間浸透了內衫。
歌舞又起,絲竹悅耳。就在這看似和樂融融之際,靖安帝忽然放下酒杯,狀似無意地開口:“皇叔久居江南,想必對江南風物、市井民情,瞭如指掌。朕近日翻閱江南奏報,見有幾處疑惑,正好向皇叔請教。”
來了!殿中瞬間一靜,連樂聲似乎都低了三分。眾臣和宗親們紛紛豎起耳朵,知道正戲開場了。
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宮門內,得到訊息的侍衛已飛奔入內稟報。片刻後,幽影的身影出現在宮門口,驗過令牌,接過那染血的軍報,冷冷掃了周圍一眼,尤其是那輛停下的靖王府馬車,隨即轉身,快步消失在宮門深處。
馬車內,李鈞緩緩靠回軟墊,手指無意識地摩挲著腰間那枚溫潤的羊脂玉佩。杜文若屏住呼吸,看著他。
許久,李鈞才低聲開口,聲音裡帶著一種奇異的、混合了凝重、瞭然與一絲難以言喻的興奮的複雜情緒:
“劫……起了。”
杜文若心中一顫。劫?什麼劫?王爺是說……北境的變故?還是說,那“藏機匣”中預示的、那盤天地棋局中的……“劫”?
馬車重新啟動,駛入京城深沉的黑夜。身後,巍峨的皇城在夜色中沉默矗立,如同一頭蟄伏的巨獸。而剛剛平靜了片刻的朝堂,因為這突如其來的北境急報,必將再起波瀾。
李鈞靠在車廂壁上,閉上眼,唇角卻微微勾起一絲弧度。
北境有變,淩虛子急報。無論是什麼變故,都意味著,那盤籠罩在所有人頭頂的棋局,那無可阻擋的“大勢”,又向前推進了一步。
而他這枚“劫材”,也該……
落子了。
他手指在玉佩上輕輕一按。那羊脂白玉深處,彷彿有血光一閃而逝,隨即隱冇無蹤。
同一夜,幾乎在京城宮宴收到北境急報的同時。
。祠國護,關鐵寒
。鞘出要想地切急,麼什了到應彿彷,鳴嗡的促急而沉低出髮斷不劍,上膝於橫劍魔鎮。定未並卻,前碑坐盤子虛淩,祠。嘯呼雪風,過已夜子
。轉緩緩在……至甚,見可晰清中煙在,影白的糊模道那,質實凝乎幾,鬱濃外格夜今煙青的旋盤那,頂碑。碑字無向看,頭抬他。然凜意劍中眼,眼開睜子虛淩
……的微細其極,一及以,重凝……是而,憫悲與漠淡是再不中眼,空夜的沉深方北向,煙青過,眸眼的灰銀雙那。向方的山聖,方北著朝麵,側是而,對背是再不
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。北目極,中之雪風於立,外祠國護在現出已,閃一形,劍魔鎮起抓把一,起然豁,所有心子虛淩
!騰翻、聚凝始開次再竟,刻此,氣魔天滔的散消漸逐已、化淨”蓮白世淨“被本原那,向方山聖,方北,中應識神橫強的期嬰元他在但。怒如雪風,墨如夜
。息氣”墟歸“……的震之為都魂神子虛淩讓卻、弱微其極一著雜夾至甚,中其。深的知可不加更、遠久加更”魔天外域“比自來彿彷。混……加更,老古加更,沉深加更它。同不都次一何任前之與,氣魔的次一這,且而
!異的烈劇要都,次一何任前之比?異了有又它!”門之墟歸“扇那的示所中標座空星!門扇那是
:響炸中海識他在接直,音聲的絕決與恐驚著帶那謙趙,符玉碎把一子虛淩!軍急別級高最的來發謙趙是這。人驚得燙,爍閃狂瘋然突,符玉訊傳的中懷,時同此與
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。斷掐行強量力的怖恐種某被彿彷,止而然戛音聲
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。焰火的死決起燃中眼,刃兵中手了握紛紛,象天異詭的息氣滅毀與混著雜混、的抑越來越、濃越來越那際天方北著看,劍的絕決道那著看,士將的醒驚被數無,中關鐵寒。晝白如亮空夜,易辟雪風,之過所劍
”!軍將大援馳!上北!陣結“
”!爺王上跟“
。原雪的罩籠怖恐與異詭被次再片那向衝,方北向衝,劍道那著隨追,啟然轟,中聲吼怒的們領將在,巨鐵鋼的醒甦同如次再,軍邊境北的月數了寂沉,鳴嘶馬戰,鏘鏗甲鐵
。漪漣的明難雜複、疊疊層層了起泛是而,靜平再不於終,終眸眼的灰銀,暗黑的切一噬吞要彿彷、的濃越來越那際天方北著,向方的去遠劍著靜靜,影白的中煙青,前碑字無,祠國護
。待期的淡淡……一有也,疚歉的覺察易不一有,絕決有,慮憂有
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”。始開式正,爭劫“
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。水的亡死、的黑這向撞麵迎正,流鐵的軍邊境北與,劍的關鐵寒
。度弧的酷殘而冷冰抹一起勾緩緩,角的下麵鐵玄,句字的麵上過掃地冷冰目,報軍的染份那開展正,帝安靖的報急到收剛剛,後之宴宮的湧洶流暗場那在,城京的南更在而
”。了渾攪底徹於終,水潭這。上北子虛淩,變有境北。好很,好“
”!令聽衛影“
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”……有還!麼什做要底到,子虛淩!麼什了來出爬底到裡山那,道知要我!住盯死死朕給,圍外山聖於伏潛,接軍邊與必不,上北秘刻即,部三’狼貪‘、’殺七‘、’軍破‘命,旨朕傳“
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”!兒哪在底到,’門‘扇那,楚清弄朕給,會機有若“
”!旨遵“
……的結終與知未著線連、深空星在藏扇那到看也,劍的絕決道那到看,原雪的怖恐與火戰陷次再片那到看,牆宮重重穿能彿彷,方北著,中殿大的曠空在站自獨帝安靖。散消影黑
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”……勢大,材劫,子棋,手棋“
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。落飄簌簌,齏為化間瞬,報軍的染份那中手,頭拳握地猛他
。近緩緩,城皇的老古座這著向,方八麵四從,方北從正,步腳的細數無同如,響聲的簌簌出發,上瓦璃琉的冷冰在打撲,花雪天漫起捲,嘯呼風寒,外殿