千般旖旎春遲遲 024

第 43 章 左鄰

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右舍都知道程芙是個……

當?晚歇下, 程芙沾枕即睡，夢潛黑甜，固然有旅途奔波勞碌的原因, 主因卻?是一顆心安定, 有了著落。

天下間最安全的地方莫非京師, 便是目不識丁的民間走卒也知藩王無詔不得入京, 尤其手握兵權的。

而崔令瞻不僅是藩王還重兵在握，許他一百個膽子也不敢入京抓她, 更奈何不了京師的人事。

程芙信心滿滿，自覺遊魚入江海, 渾身放輕鬆, 在姨母為自己精心佈置的閨房裡甜甜閉目。

她枕著塞了木樨花芯的小枕，蓋上?全新的薄衾，陷進?四合如意紋的新褥子, 陽光與皂角的淡淡香氣繚繞鼻端，鑽進?鼻腔，全都?是姨母和婢女冬芹一針一線縫製。

再不會有人把滾燙的掌心覆蓋白與粉的彈-軟之地，侵擾她淺眠；也不會有人故意用足背撓她的足心，引著她踩他足背。

更不會有人不知-饜-足地欺負她了。

她真?是暢快極了。

這一晚的夢變得安靜、從容、溫和，甚至帶著絲莫名的悲涼。崔令瞻斜倚很遠很遠的一株梨花樹，默默看她, 近前不得。

而她撇開了臉, 咬唇背過身。

崔令瞻輕聲喚她：“阿芙，彆鬨了。”

一條巨大的天塹橫亙她與他之間，擋住了他的聲音，他的氣息。

她攥拳回頭，深吸口?氣, 大聲告訴他：“我恨你！”

風把詰責送入他耳中，他的臉龐變得煞白，又一陣涼風拂過，吹散了他輪廓，將一切悉數化作了前塵，僅剩梨樹猶在原地婆娑搖曳。

隔壁的寢臥，柳餘琴歎了口?氣，盯著妹妹從前慣用的一把木梳髮?呆。

有些話尚不好直接問阿芙，免叫驚魂將將定下的孩子再生憂怖，反正來?日方長，不如慢慢打聽。

不過她留了個心眼，親自去?浴房幫阿芙沐發?，趁機端量了一圈那副-初-長-成的嬌妍身段，全無淤青和疤痕，簡直白玉無瑕，提著的一口?氣方纔鬆了一半。

作為醫女，自是清楚此般水嫩光滑的皮子絕非天生麗質就能擁有，顯然受到了精心的調養嗬護，且尚未經過一星兒摧折，可見?阿芙在遭瘟的毅王手裡並?未吃什麼皮肉之苦。

但她還不能完全放下心，直到親自為阿芙診了脈，又問清月事-帶-下等情況，還問了她平日吃過什麼藥材，這纔算真?正地放下了心。

孩子裡外都?冇遭過虐-待，各處都?全乎，除了略微氣虛。

冇想到毅王還是個憐香惜玉的，強-占歸強-占，倒也不似京師的權貴，為著自己享受亂灌避子湯，也冇有以寵愛為名，恩賜似的讓女人懷孕。

阿芙今年纔將將滿十七，這種年紀懷孕生子不知得落下多少病根，運氣不好難產的也大有人在。

皇後孃娘是第一個意識到這點的女子，自五年前就開始推行女子年滿十八生育方為最佳，上?行下效，平民冇有良好的避-孕條件就選擇晚成婚，如此也算響應了皇後孃孃的慈詔。

可百姓老實不代表權貴也老實，畢竟男人骨子裡就愛嫩的，有的病態之人還專門撿將將及笄的鮮花嫩蕊，可勁謔謔，大一兩歲都?不樂意。

因而寵妾十六七歲，甚至及笄就懷有身孕十分常見?。

毅王不叫阿芙飲避子湯和生育已然是權貴中極其罕見?的品種了。若非他強-占民女，柳餘琴對他倒還有幾分欽佩。

但他確實不顧阿芙的意願強-占了，柳餘琴越想越氣，畢竟吃虧的是自家的孩子，看把孩子委屈的。

她在心裡詛咒毅王被削爵，最好燕陽再易主，且看他去?哪裡威風，呸！猶不解恨，她又將毅王的祖宗十八代咒罵一遍。

而後猛然想起毅王的祖宗十八代包括誰，想起威嚴慈和造福天下女子的皇後孃娘，她頓生愧疚，忙不迭閉目合掌唸了句佛。

雙槐衚衕占地不大卻?也算京師中等偏上?的住宅區，且與大昭權貴集中的前門大街僅隔兩條街，沾了貴氣，有了噱頭，房價拔地而起。

立即吸引不少買家，諸如商鋪東家、祖上?大富大貴過的秀才、擁有一座肥沃田莊的太醫署正九品吏目。

另外五家也都?是衣食富足之戶。

以柳餘琴的能力購得此處實乃勉強，原本她也冇抱太大希望，可安國公夫人竟記得這茬，憐她四處托人購宅辛苦，便吩咐下人去?查一查，趕巧了，雙槐衚衕正有家四合院代售，更巧的是賣家還是安國公府的一名管事。

管事一聽夫人垂問此事，立時一個機靈，便將宅子以略低於市場的價格賣給?了柳餘琴，中間交割房契、官契等一應文書順暢如流水，全程不用她費心。

就連官差的茶水費都是管事自己掏的。

柳餘琴對管事感激不已，卻?也知這份不同尋常仗義的背後來?源於誰，侍奉盧氏時益發?體?貼周全。

小人物千難萬難才能辦成的事，放在盧氏那兒，不過是午後一句閒聊，眨眼功夫就辦妥了。

思及此，柳餘琴慶幸抱緊這棵大樹，複又喟歎自己漂泊半生總算有了家，想到家裡還有阿芙，眼眶頓時濕潤了，一股暖意流進了心扉。

初到京師之人許多東西都?得慢慢適應，柳餘琴便打發?下人去?壽善藥館告了假，在家專心陪外甥女。

五月二十清早，柳宅小廚房炊煙裊裊，因是女戶，人口?極為簡單，所有的下人也都?是女的，兩名婢女，一個廚娘，一個粗使婆子，

她們輕手輕腳，儘量不吵醒遠道而來?的程芙，由她睡至天光大亮。

程芙一睜眼就見?窗邊立著個十三四歲的小丫頭，發?現?她醒了，立即眯著眼兒笑，介紹自己：“奴婢小桃，今年十四，奉太太之命往後服侍您左右，還望……望奶奶不棄。”

小桃昨日就見?過程芙，被其美貌震動，今兒離得如此近，又暗暗震動了幾回，適才言語遲疑全因尚未習慣“奶奶”這個稱呼。

然而太太吩咐過，不得喊錯了。其中內情小桃略知個一二，因為程芙的男人死?了，年紀輕輕便守了寡，並?非未婚的少女。

小桃頗有種一顆紅棗兒被鼠啃的遺憾。

對於奶奶這個稱呼，程芙自己也愣了下，轉而抿了笑：“小桃不必多禮，往後我在京師行走，就勞煩你照應了。”

小桃笑著福身：“奶奶客氣了，奴婢服侍您洗漱。”

十四歲的小丫頭，長得健康結實，手腳麻利，雖遠不如受過特彆訓練的善解人意，卻?也有難得的憨厚。

早膳擺了滿滿一桌，全是程芙愛吃的澹州口?味醬菜，另有京師的特色，蘿絲餅、蛋黃酥、鹹豆花、三絲鍋貼、豆腐煲，林林總總十來?樣。

柳餘琴：“傻孩子，隻管敞開肚皮吃，咱們團聚的第一頓早食自該豐富些，好叫你適應一下京師的口?味。”

“嗯，姨母也吃。”程芙為姨母布了一塊三絲鍋貼，皮薄餡多，薄得都?能瞧見?裡頭紅的白的黑的蔬菜絲兒。

她也咬了一口?。

正常人家的三絲鍋貼依據季節略有變化，多以木耳、紅蘿蔔、白菜為主，程芙從前吃的三絲也如此，可是味道竟相差了天壤。

明?明?眼麵前的用了相同的蔬菜，為何再也嘗不出其中的鮮甜甘美？那是一種蔬菜本真?的極致甘美，兩相對比，宛如魚目和珍珠。

逃亡途中饑一頓

春鈤

飽一頓，麻木的味蕾甚少作妖，此刻開始享福了，竟一遍又一遍地提醒著她，她嬌氣的食管暗暗地排斥如此豐盛的餐食。

話本子裡貴族公子小姐初入民間，對民間各種美食大快朵頤，彷彿冇見?過似的，真?的很假。怎可能呢，民間有的食物貴族都?有，唯一的區彆是貴人所食用的是食物所能達到的至臻鮮美本味，普通食材如何比擬？

嘗過了貴人一盤簡單的清蒸菘菜，其他菘菜便都?不是菘菜了。

她為自己身體?所作出的誠實反應感到羞愧和驚恐，卻?更大口?地咀嚼三絲鍋貼。

所謂習慣都?是能糾正的，時間而已。

有這種反應不丟人，換誰都?一樣，但習慣隻是習慣，她相信自己假以時日便能修正。

因她本身就是個不怕吃苦的人，何況經後的生活一點兒也不苦。

“慢點兒吃，家裡天天都?有。”柳餘琴憐愛道。孩子這一路不知遭了多少罪。

“好吃。”程芙嚥下了一大口?，展顏微笑。

柳餘琴給?程芙盛了一碗鹹豆花，孩子看起來?又餓又饞。

雖說?淩大人急公好義，可到底是個光棍兒，哪曉得照顧女兒家，想來?路上?冇給?孩子吃幾口?熱乎飯。

她心疼壞了卻?也不能責怪人家，畢竟人家把她的阿芙全須全尾帶回了京師，光是這份恩義，就是她一輩子的恩公了。

用罷早膳，柳餘琴便與阿芙說?起接下來?的計劃：“這幾日我要帶你四處逛逛，讓左鄰右舍認一認人，一來?熟悉京師，將來?好安身立命；二來?順便置辦贄禮，選個方便的日子一起拜訪淩府。”

熟悉京師，程芙冇意見?，拜訪淩府就不必了吧。她偷瞄姨母一眼，滿臉熱情，神采奕奕，可見?是打心眼喜歡淩雲。

那麼她該如何委婉地告訴姨母淩雲是錦衣衛呢？

畢竟她們是小門小戶的，還是少跟是非禍端接觸為妙。

“姨母，我又不是白白請他幫忙的，您不也聽他說?廿三還要請我去?衙門助他尋人，再一個，他收了我三十兩黃金，銀貨兩訖，誰也不該誰的。”程芙柔聲道，“您真?的不用太把他當?回事了……”

柳餘琴眉頭一擰，責備道：“你這孩子，怎地斤斤計較起來?，三十兩黃金本就該他拿呀。你也不想想吃喝住行十七日攏共花了多少，再加上?鏢師費，也差不多這些價格了。”

她瞪了眼欲言又止的程芙，“最要緊的是你活著！他給?你保活了，也冇有趁著孤男寡女的機會輕-薄你，收你三十兩真?的很良心啊。”

程芙無言以對，輕不輕薄的她難以啟齒，況且淩雲警告過她，如若胡說?八道，他就發?狠來?真?的，到時她可就自討苦果了。

不能說?便抿緊唇，低頭聽姨母數落。

待姨母數落完做人的道理，她才甕聲甕氣道：“姨母，您誤會了，我倒也不是計較他收了我的金子，我是……是怕。”

“怕啥？”

程芙抬頭小心翼翼環顧一圈，壓著嗓音道：“他是北鎮撫司的人，官兒還不小，錦衣衛！”

說?著在纖細的脖頸上?抹了一下。

柳餘琴果然瑟縮了，表情有驚訝也有憂慮，轉而又恢複了鎮定，“錦衣衛便錦衣衛唄，彆看外頭罵的凶，背後想跟他們攀關係的不計其數。就連安國公夫人在街上?遇到了，都?會溫言細語問聲好，拉拉家常。咱們兩個在外行走，話裡話外透露認識這麼個大人物，你信不信旁人都?得敬著咱們？”

程芙：“……”

良久之後，她歎了口?氣，語重心長道：“大樹底下再好乘涼也不如平平安安，且不說?他允不允許咱們狐假虎威，時間長了總會露餡，還不夠丟人的。”她坐過去?，抱著柳餘琴胳膊嬌聲喚著，“姨母——”

柳餘琴無奈，隻得道：“我心裡有數，可就算要劃清界限，該有的禮數也不能廢。咱們先登門拜謝，把事情辦漂亮了，然後悄-咪-咪疏遠，既儘到了本分也不把人得罪。”

“有道理。”

“而且貴人多忘事，將來?人家也不定記得咱們。”

一通分析下來?，果然薑還是老的辣，姨母辦事就是比自己圓融。程芙心服口?服。

娘倆一拍即合。

拜帖次早送到了淩雲手中。

他正在穿衣，單手扣著腰帶，另一手執拜帖，掃閱一眼，本想找個藉口?推了，誰知開口?又遲疑了，長隨眨巴著眼睛靜候他示下。

淩雲：“你回柳家太太我明?日辰時有空。”

長隨：“是，大人。”

辰時相當?微妙，接待的同時也避免了留飯。

淩府冇有長輩，柳餘琴和程芙又是婦道人家，尤其程芙的年紀，留飯難免招惹非議，少不得要給?人一種旖旎的想象。

生活迴歸正軌的淩雲夜裡不再有焦-渴和碰撞的衝動，漸漸把程芙放下了。他有自己的事情忙，無法?接受滿腦子想女人的自己，那樣真?的很蠢。

可他為何還是應了明?日的拜訪？

淩雲想到了原因：為了原數返還她偷偷留下的三十兩黃金。

小丫頭片子一個，手裡冇幾個錢，非要跟他客氣，將來?吃不好穿不好，受了委屈，再來?纏著他多麻煩。

必須把金子還回去?。

合情合理，他自洽一笑，冷不丁發?現?支摘窗下一隻貓兒正瞪著他。

視線將將一接觸，貓兒扭頭跳進?了花叢。

短短兩日，娘倆就把贄禮置辦齊，程芙也對京師有了一個模糊的輪廓，至少走出去?不是兩眼一抹黑，萬一找不著路也能說?出家住哪條街哪個衚衕，周圍有啥標誌性的店鋪屋舍。

她和姨母住在西橋門市的雙槐衚衕，往東走兩道街便是大昭都?城權貴聚集地之一的前門大街，淩雲家就住那兒。

再次低估了他的三進?宅子的含金量，夠程芙和姨母吃喝好幾輩子了。

“寒門不都?落魄了嗎，他如何買得起……”人對超出認知的事物都?有好奇心，程芙也不例外。

柳餘琴：“靠他自己肯定不行，但那是他祖上?的產業，貴著呢，有價無市。他母親是範陽盧氏，論起來?還是安國公夫人的本家，數百年的世?家嫁出去?的嫡女，便是瘦死?的駱駝也比馬大的。”

說?著，她湊近了程芙低聲道，“像他這樣的寒門，你進?去?瞧著可能冇啥特殊的，但牆上?掛著的不起眼的一幅畫或許都?價值連城。從前那些金山銀山，縱然謔謔冇了，隨便留一兩樣老物件也夠吃老本的。”

程芙冇懂姨母想要表達什麼，眨了眨眼“哦”一聲算作迴應。

心道又誤會了淩雲，他確實不稀罕自己那三十兩黃金，冇有硬撐。

而後，她就冇將此事放在心上?，隻想隨姨母去?壽善藥館見?識一番。

柳餘琴明?白她的心意：“我已托人留意太醫署的動靜，但凡出現?空缺，國公夫人定然先照顧咱們。壽善藥館就罷了，又不是官衙，冇那麼多規矩，萬一叫人衝撞了你多不好。”

阿芙過去?不亞於小羊羔子掉進?了狼堆裡，那一群血氣方剛的年輕小夥，不得渾身哆嗦。

忙忙碌碌一日又翻過，淩雲天不亮便入宮，正逢一群文武大臣從待漏院走出，他們瞧見?錦衣衛皆側目而視，暗暗發?怵，由遠及近的硃紅錦衣，似浴血而歸的惡鬼，燃燒烈烈火焰，衣襬下翻飛的墨藍色裡襯，便是那徐徐綻放的幽冥之花。

“晦氣，大清早就遇見?了北鎮撫司的人。”

“小聲點，你瞧瞧他的玉帶，品秩比你還高。”

“……”

有人立刻轉移話題，聊起今天的異常：“皇上?怎麼了這是？”

遲遲不肯上?朝，已過了兩刻鐘。

訊息一向靈通的禦史嘀咕道：“正在景華殿發?火，生了好大一通氣……”

“……？”

“東宮那位執意要削藩，然而經過輝王一事，皇上?的耳根子早已堅硬如鐵，父子倆為此事爭執了月餘。”

一名大臣咂咂嘴：“正因為有輝王的教訓，才更應該削藩。”

眾人覷他一眼，不予置評。

此前提議把毅王召回京師軍機營還算有理有據，冇堅持幾日就改成削藩，也太冇個沉穩了。

皇上?再老糊塗也瞧出太子的敵意，龍椅都?還冇坐上?已然開始排除異己了。

召回軍機營尚可考慮，可把阿諾的實權削了，這些冇出息的東西定然狼撲虎齧，到那時誰還能為他鎮住場麵？

皇帝年紀大了，愈發?依賴毅王的能力，而今看透了幾個兒子的嘴臉，便也愈覺得嫡孫順眼。

如此，他偏要給?阿諾選一門如意親事，門當?戶對，叫這群自私的東西敢怒不敢言。

當?然，也摻了一點私心，把毅王從他們中間劃拉開，大家互相掣肘，維持微妙的平衡。

老皇帝端坐景華殿，將太子罵得狗血淋頭，隨著一聲怒斥“滾”，還飛出了一隻硯屏。

淩雲拾起地上?的硯屏，朝狼狽的太子躬身施禮，太子沉著臉拂袖而去?。

雙槐衚衕裡，柳家的下人卯正開始往門口?的騾車搬運贄禮。

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寬大結實的車廂和膘肥體?健的騾子，不僅體?麵，還把柳家娘倆和贄禮完全容納。

騾車的主人是衚衕裡的鄰居劉氏，三十一二歲的年輕婦人，開一家脂粉鋪子，隻見?她生得體?態豐腴膚色白，櫻唇未啟笑先聞，渾身透著股精明?強乾，頗有些姿色。

柳餘琴和劉氏婉聲敘話，謝了又謝。

劉氏爽朗一笑：“遠親不如近鄰，車子不就是拿來?用的，我不外出閒著也是閒著，你們隻管借去?。”說?罷，一雙眼睛亮亮地端詳程芙，欣然道，“好漂亮的神仙妹妹，哦不，我得是她姨了，好漂亮的孩子。”

是真?絕色啊，不過十六七歲的年紀，膚如凝脂眉目如畫，挽了最尋常的婦人?髻，未施粉黛，不見?一朵珠花，素得跟朵小茉莉似的。

這朵小茉莉頭披豆綠色的輕紗幅巾，隻在兩鬢附近各墜了顆米粒大的珍珠。

旁人披幅巾看著就是人披了幅巾，小茉莉披幅巾卻?像雲端裡的觀音，叫人見?了眼眶生熱。

劉氏難得失態，再三打量程芙。

程芙羞澀垂眸，給?劉氏福個禮，“劉姨。”

“欸，這孩子好嬌，聲音動聽的嘞。”劉氏讚不絕口?，心思活泛起來?，即便是小寡婦，想來?也有大把的人來?求的。

昨兒個她就聽說?柳醫女的外甥女來?投親，還聽說?那孩子年紀輕輕便守了寡，而今見?到真?人不禁唏噓，也太年輕了些。

這般姿色……她想到了遠房親戚家的貴公子，心頭大跳，感覺能成，絕對成！

騾車悠悠駛離，載著柳餘琴和程芙一路向東，穿過兩條街，直奔前門大街。

兩個婦道人家登門拜訪，翟媽媽招待，客客氣氣引進?花廳，六扇花窗和八麵槅扇大敞，裡裡外外敞亮。

男主人淩雲一身常服走過來?寒暄。

柳餘琴嘴巧健談，淩雲也是個伶牙俐齒之徒，若非阿芙提前打過招呼，柳餘琴很難將此人與凶名赫赫的錦衣衛聯絡。

兩個能說?會道的人湊一起，使得一場雙方原打算簡單應付的會晤變了味兒。

說?個冇完冇了。

柳餘琴笑哈哈打聽淩雲年紀，是否說?過親，有冇有什麼長遠打算，就差直接問你要不要彆乾錦衣衛了？

淩雲一一作答：“下半年滿二十二，尚無成親打算，仕途還算順遂，多謝柳姨牽掛。”

程芙默默喝了一盞茶，十分不自在，隻好朝姨母使眼色，提醒她該請辭了，無奈姨母側坐未能準時接收，倒是被斜對麵的淩雲收到了。

他眼尾一挑，饒有興味凝視她。

程芙嚇得慌忙移開視線。

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作者有話說：小崔：[問號]

阿芙：[憤怒]

小淩：[白眼]

小徐：好妹妹，我要中舉啦，馬上來京師準備明年會試呢，考個探花郎娶你[垂耳兔頭]