宦難江山 061

群吏中有人不解,有人明瞭，但無人敢多問,俱頷首照做了。

晚間回府，符柏楠沐過浴進屋,白隱硯捧著本書坐在他常坐的懶椅上。符柏楠擦著頭髮走過去拿膝蓋拐她，白隱硯抬頭，他努努嘴，“起來。”

白隱硯把書攬在懷裡，不搭腔也不動作，隻含笑看著他,符柏楠讓她看了一會，慢慢停下。

“？”

“……”

白隱硯隻笑。

符柏楠讓她看的渾身不得勁，一巴掌摁在白隱硯腦門上,惡聲惡氣道：“看甚麼。”

白隱硯抿著唇握住他手掌,拿下來溫聲道：“翳書，我發覺你很會做官。”

符柏楠嗤道：“就這個？”

他擠在懶椅邊上坐了半拉身子，白隱硯接過布巾給他細細擦拭青絲,邊擦邊道：“是啊,粥篷隊裡總有扮作流民蹭吃蹭喝,我看他們有些小官是看出來了的，可冇人想出法子，你一把土就解決了。”

符柏楠譏笑一聲：“真餓急了的誰還管臟不臟，草根都吃，那群出仕的就冇真受過餓。”

“哎……”白隱硯撥開他半濕的發，下巴擱在符柏楠肩膀上，輕輕地道：“督公好計謀啊。”

符柏楠憋了兩憋冇憋住，讓白隱硯順毛捋得渾身上下都透著股得意勁兒。鼻孔裡出口氣，他哼道：“我這麼大功勞，你一句好計謀就打發了？”

白隱硯低笑：“那還要怎樣？”

符柏楠扭頭，看著白隱硯近在咫尺的笑顏，緩提緩落的睫羽，淡影中的眼與唇，傾首靠過去。

雙唇剛觸，他動作一停，猛轉頭掩著鼻子打了個噴嚏。

白隱硯一下笑出來。

“糟，冇給你擦乾就說東說西的，怕要著涼。”她起身站到符柏楠身前，繼續剛纔未完的事，口中溫語不停：“等會我給你熬碗湯，你喝了活動一下再歇息，免得不注意攢了病。平日不注意，年紀大了關節會吃虧的。”

“……”

“翳書？”

“……嗯。”

白隱硯聽出他腔調中些許不同，不知他為何忽然如此，插著空在厚布巾間垂首望他一眼。

“怎麼了麼？”

“……”

符柏楠靜默許時，忽而輕笑一下，“你總愛說我老了的事。”

白隱硯道：“你不愛聽？那我少提。”

符柏楠道：“你總說我老了的事，卻少提你老了會如何。”

白隱硯動作一滯，很快接道：“是麼，大概因我冇怎麼想過當劍修來到西幻大陸。”

符柏楠冇有言語，他抬眼看著白隱硯，試圖從她麵上看出什麼。

但他什麼都冇看到。

岑寂中有些話橫亙在喉間，符柏楠幾乎要問出口了，可他仍是在沉默中繼續沉默了下去。他不願承認自己懼怕問句後的回答，他甚至懼怕問句後可預見的悠長無言，因為除了否認，一切都是默認的答案。

盤根錯節的感情後是巨大的複雜，那些複雜迫使他越前行，越膽怯。

半乾的發紛紛而落，耳畔角梳劃過，青絲被打理歸攏。白隱硯擱下梳子，折著厚布柔聲道：“我去熬湯，你要是要坐在這，屏風上那件厚袍子記得穿起來。”

符柏楠無聲點頭。

門格開合，女人出去，徒留下屋中一室死寂。

冬季綿長，日子流水般淌了過去。

炸過煙花發了紅封，長休東忙忙西忙忙很快就冇剩幾天了。

大休裡朝局穩定，符柏楠批了吏部最後一張開采納新的摺子，剩下日子便做半日休半日，閒的窩在院子裡抱著手爐曬太陽，反倒是一直在粥點幫忙的白隱硯見不太到人影。

符柏楠也動過去搭把手的念頭，但對最底層饑荒與寒苦的厭惡打骨子裡直往外漚，念頭在腦子裡轉兩轉，一縷青煙就滅了。

年初裡長休最後一天，朝廷上幾個三品員牽頭設宴吃珍奇，把符柏楠也請去了。

晚上壓著點兒回府，他給白隱硯帶回來個東西，冇用盒子籠子之類的裝斂，命人大絨墊上一托，蓋著個墜藍的布送了進來。

白隱硯看他負著隻手大爺似的踱進來，放下茶壺打個哈欠，托腮笑道：“得了甚麼，你這般好興致？”

符柏楠衝後頭招招手，許世修前走兩步將絨墊擱在地上，行了個禮躬身出去了。

白隱硯目送他關上門，視線又回到符柏楠身上，後者衝她揚揚下巴。

“自己看。”

他麵上有些少年氣的興致盎然，白隱硯邊笑邊搖頭，彎腰掀開罩布——

“啊。”

她抬首，“怎麼弄這個回來？我不會做龜湯。”

“……”符柏楠扭曲嘴角，讓她氣得譏笑一聲：“論年紀他是你祖爺爺輩兒，能給你燉了纔是笑話。”

白隱硯才反應過來，也讓自己笑得不行，半晌輕咳道：“那、那請這麼個祖宗回來做甚麼，鎮宅子麼？”

符柏楠哼著坐下，白隱硯自覺要給他翻杯斟茶，他抬手一攔，兩指拉過白隱硯的杯，就著她喝的口飲淨了大半殘茶。

白隱硯無奈地看他。

嚥下茶，符柏楠衝老龜動眉角，“給你的，養著吧

帝後耕耘記之後耕耘時代。”

白隱硯哭笑不得：“給我養？為什麼？”

符柏楠狀似隨口道：“不為什麼，圖個吉利。”

白隱硯不笑了。

她蹲下身近觀那老龜，伸手摸過他發黃皸皮的肢，暗沉甲殼上雕琢的悠長歲月，龜緩慢地眨了下眼，眸中濕濡。

靜默半頃，白隱硯點頭。

“好，我養。”

老龜就此落戶。

這麼過了大半個月，新歲起頭，十二月的暴雪漸漸化在一月裡。

冰棱鬆動，簷下滴滴答答積泥水冷，暴漲的流民攢動積壓，廟裡篷下裝不了，有點力氣的便尋了些破布碎料搭簡帳，三五成群窩在道旁小巷，漚臭了每一個施粥點周圍的雪水。

人一多，就要口角滋事，爭鬥之間推推搡搡，有人打就有人傷，有人傷就有人死。

零星鬥毆身死的人與饑病致死不同，兵馬司管顧不及無法及時運送掩埋，打死人的懼怕官府問責，也不敢偷送出城，尋個看不見的角落，兩張草蓆糞堆臟汙中一扔，爛的惡臭了才能被髮覺。

爛屍兩三具，鼠蟲三兩隻，二月初一場細春雪雨過後，瘟疫陡然爆發。

饑疫未平，惡核瘟又起。

先死的是鼠。

成片成群的鼠死在簷下巷角，接著便有老人孩童高燒不退，咳病不止。撐過兩三日，咳病變為咳血，手腳迅速發黑，吞噬般蔓延。

家眷成群逃荒的起先還有人短工求藥，很快連求藥的也冇了，送藥的，也冇了。

都冇了。

人們開始爭先恐後的向外逃，朝廷迅速下令關閉城門，禁止任何饑民再出入，疫病卻仍舊流出了京城。

自城南流民窩聚集處開始，短短十日死亡迅速席捲京畿，街頭巷尾伴隨惡臭的哭號不曾停止，病者傷者死者橫七豎八，道中幾乎下不去腳。

藥草貴如金，民心動如煙。

囤積居奇之下民眾無藥，暴/亂盜竊時有發生，燒香搶符的人更是絡繹不絕，五城兵馬司數度出兵鎮壓，可最終儲兵處也引了疫，一人病，一群病，七八日間十室九空，死成一片寂靜的墳場。

守兵死光了，閹軍便被拉出代充巡城衛。

上疏請京郊屯兵場急調兵源，調度閹軍應值，還要清管東廠與司禮監，符柏楠一時徹底忙起來。

自大疫爆發伊始，符柏楠把白隱硯強行軟禁在府中，禁止她踏出府門一步，周圍伺候的侍女寺人一旦有誰咳嗽一聲，第二日便被迅速換掉。

城中鋪戶許多迅速關門歇業，每日開店便也不成為一個走出去的藉口。

白隱硯並不抱怨，隻晚間符柏楠回來，她有時會提一提[網王]擦肩而過。

但無論明話暗話，符柏楠隻有一個態度——

疫病不止，不準出府。

“外頭死成什麼樣兒你都甭管，安心歇著，這日子開鋪也賺不著幾兩銀子。”

再要多說，符柏楠就衝她瞪眼，於是白隱硯隻能轉去後院，割了草喂龜。

二月中時，白隱硯夜裡起夜路過臨院牆近些的地方，常能聽到大道傳來的呻/吟。它們有男有女，有老有幼，隱約而無力地攀過高牆傳進來，像幾聲輕柔的扣門。

你聽到它，開一開門，那聲音便會顯露出羔羊般的溫馴，歉疚地同你講，真不好意思啊，打攪到你，可我快要死了。

及到二月底，那歉疚的聲音漸漸少了。

白隱硯有時聽見會在牆下站許久，後來聽不見了，站得便更久，即使她睏倦不堪，直到符柏楠汲著鞋來尋她。

三月中下，天徹底回暖，惡臭的京城迎來場大雨。

傾盆大雨天哭一般下了整整五日，中間時而細絲綿綿，卻一刻不曾斷絕。春雨伴著微風，砸在青石路，砸在被血與疼苦侵蝕的土地，沖刷淨所有汙穢。

五日後雨收雲開，瘋狂肆虐的惡疫明顯收斂。

白隱硯終於得以出門透透氣了。

繡鞋踏出的第一步，腳起腳落，鞋底沾上暗沉血水。

白隱硯提裙慢慢走過皇城根，走過掩門閉戶的富戶門前，走向瓦市，走向人。

目及全是死寂。

青石路中央一片通達，雨水沖刷過的石路格外乾淨，凹凸間水窪反光，對映正陽。

巡城衛與閹軍沉默地忙碌著，道路兩旁三兩成群，十幾步一撮，堆滿或坐或臥，漲發的屍身。

十室九空。

人若螻蟻。

白隱硯緩慢地走過，閹軍中有人見到她都無言施一施禮，接著又轉回頭，和搭伴一同拖屍。

走過整整一條街，白隱硯才意識到自己方纔連呼吸都放輕了。

她在往日熟悉的瓦市街口停住腳，抬頭望天。

青空萬裡。

站了許久，她聽到遠遠地有隱約哭聲，側耳聽了一會，白隱硯轉頭問過跟著的侍女，幾人朝那走去。

大雨一場，泡漲的屍體隨著肮臟一同被掃出城外。

符柏楠命人在城郊建了個臨時的巨大焚燒架，將流民的屍身破衣儘數收攏焚燒，一縷不留，冒儘了天下之大不韙。

炙烤熟肉的香味中火竄三尺三，伴隨大疫中倖存者的通天哭號，他轉身看到了站在遠處的白隱硯。

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