意識從無邊無際的黑暗與破碎中艱難地重新凝聚,如同散落的星辰再次被無形的引力拉扯回軌道。淩薇首先感受到的是劇痛,並非來自某處傷口,而是源自靈魂深處的、彷彿被整個撕裂後又勉強拚接起來的鈍痛。每一次呼吸都牽扯著這種無處不在的痛楚,讓她幾乎想要永遠沉淪在黑暗中。
但她不能。
求生的本能,以及某種更深層的責任感和未儘的探索欲,如同微弱的火苗,在她近乎枯竭的精神世界裡搖曳,最終驅散了沉重的黑暗。
她猛地睜開雙眼。
映入眼簾的,不再是那片光怪陸離、違背常理的混沌維度,而是……熟悉的、令人窒息的暗紅色荒原,以及那永恒流淌著詭異幽光的暗紫色天穹。
星寂之地。她們回來了。
她們竟然真的從神骸核心所在的維度夾縫中,逃了出來!通過那個因神骸力量失衡而出現的、極不穩定的臨時空間裂隙!
淩薇掙紮著想要坐起,卻感到一陣天旋地轉的虛弱,身體如同被掏空,軟綿綿的不聽使喚。她艱難地轉動脖頸,看向身旁。
伊莉絲就躺在她身邊,雙目緊閉,臉色比之前更加蒼白,幾乎透明,呼吸微弱得彷彿隨時會斷絕。她的身體冰冷,若非胸口還有極其輕微的起伏,幾乎與屍體無異。強行甦醒、經曆意誌衝擊和空間傳送,顯然讓本就虛弱的她耗儘了最後一絲元氣。
淩薇的心沉了一下。她嘗試調動體內的星辰之力,迴應她的卻是一片近乎死寂的空蕩。原本如同溪流般在體內循環的力量,此刻乾涸得隻剩下幾近乾涸的河床。她下意識地伸手探向懷中——
觸手所及,是那塊星核碎片。它依舊溫潤,但曾經那浩瀚如星海般的共鳴與靈性已然消失,彷彿真的變成了一塊比較漂亮的普通石頭。它靜靜地躺在那裡,不再散發光芒,不再傳遞悸動,不再提供任何指引或力量。
星核碎片,為了那最後一擊,為了在神骸意誌中留下“秩序烙印”,付出了靈性儘失的代價。
淩薇緊緊握住那塊失去活力的碎片,指節因用力而發白。這是她自獲得它以來,第一次感到如此徹底的……無助。失去了最大的依仗,身處絕地,同伴瀕死,自身狀態糟糕到了極點。
她深吸一口氣,強迫自己冷靜。絕望解決不了任何問題。她還活著,伊莉絲也還活著,這就是希望。
她開始檢查自身狀況。除了精神與能量的雙重枯竭,身體上倒是冇有增添新的嚴重傷勢。那把她順來的多功能工具臂還彆在腰後,幾塊高能量電池單元也還在。淨化力場發生器隨著“星語之鑰”的崩毀而失效,如今她隻能依靠自身殘存的精神力,勉強抵抗著腦海中那雖然減弱了許多、但依舊存在的冰冷低語。
她辨認了一下方向。她們似乎落在了之前那片巨大星艦殘骸(探索者號)附近不遠處的荒原上。殘骸那如同巨獸骨架般的輪廓在昏暗的天光下清晰可見。
必須回到相對熟悉的殘骸內部去!外麵太過空曠,容易暴露,也無法提供遮蔽和可能的資源。
淩薇咬緊牙關,用儘全身力氣,將昏迷的伊莉絲背在背上。伊莉絲輕得可怕,彷彿隻剩下了一具空殼。她一步一步,艱難地朝著殘骸的方向挪動。每一步都如同踩在棉花上,虛浮無力,腦海中低語的乾擾讓她方向感時好時壞。
這段並不算遙遠的距離,此刻卻顯得無比漫長。暗紅色的砂礫在她腳下發出沙沙的聲響,彷彿是這片死寂世界唯一的伴奏。天空中那些扭曲的幽光偶爾閃爍,投下變幻不定的陰影,如同潛伏的怪物。
就在她即將抵達殘骸邊緣那個熟悉的裂口時,她的腳步猛地頓住了。
不對勁。
非常不對勁。
她之前離開時,雖然殘骸內部也有“拚合怪”活動,但整體環境是相對“穩定”的死寂。但現在,她感受到了一種……更加活躍、更加……具有侵略性的“汙染”氣息,正從殘骸深處瀰漫出來。
這種汙染,與她之前在神骸維度感受到的混沌力量同源,但似乎……更加“興奮”?更加……具有目的性?
難道……神骸雖然因為內部的秩序烙印而陷入混亂和自洽衝突,暫時無法全力對外,但它散逸出的汙染力量,反而因為失去了核心的精確控製,變得更加狂暴和無序,開始加速侵蝕周圍的一切?
這個猜測讓淩薇遍體生寒。
她小心翼翼地將伊莉絲放在裂口外一處相對隱蔽的岩石後麵,自己則握緊工具臂,屏住呼吸,探頭向殘骸內部望去。
隻看了一眼,她的心就沉到了穀底。
殘骸內部的光線似乎比之前更加昏暗,空氣中瀰漫的腥甜腐敗氣味濃烈了數倍。原本隻是緩慢蠕動、偶爾出現的暗色粘稠物質(被同化的生物組織與金屬的混合物),此刻如同擁有了生命般,正沿著牆壁、地麵、天花板快速蔓延、增殖!它們如同活著的苔蘚,所過之處,金屬被腐蝕,結構被扭曲,發出令人牙酸的“滋滋”聲。
一些之前隻是漫無目的遊蕩的“拚合怪”,此刻似乎受到了某種召喚或刺激,變得異常狂躁。它們聚集在一些能量節點或結構關鍵點,用它們扭曲的身體和工具,瘋狂地攻擊、拆解著殘骸內部尚存的、未被完全同化的結構和設備,彷彿在……執行某種拆除障礙、擴大汙染範圍的指令!
更讓她瞳孔收縮的是,她看到一些較小的、原本隻是環境一部分的金屬碎片或生物殘骸,在那粘稠物質的包裹下,正以肉眼可見的速度扭曲、變形,逐漸“活化”,變成新的、小型的“拚合怪”!
汙染在加速!同化在增殖!
神骸的力量,正在以一種更野蠻、更不計後果的方式,侵蝕著這最後的秩序孤島!“探索者號”殘骸,這塊曾經抵抗了漫長歲月的堡壘,正在從內部被快速瓦解!
必須立刻離開這裡!殘骸內部已經不再安全,反而成了汙染擴散的核心區!
淩薇毫不猶豫,背起伊莉絲,轉身就向著遠離殘骸的荒原深處走去。她不知道哪裡是安全的,但她知道,絕不能留在這裡!
然而,就在她邁出腳步的瞬間——
“嗡——!”
一股強烈的、帶著尖銳惡意的能量波動,猛地從殘骸深處某個位置爆發出來!緊接著,一道扭曲的、混合著幽紫與漆黑能量的光束,如同擁有生命般,穿透了層層障礙,精準地朝著她們逃離的方向射來!
那不是攻擊性的能量炮,更像是……一種標記,一種追蹤信號!
淩薇臉色劇變,奮力向側方撲倒!
“轟!”
扭曲光束擊打在她剛纔站立的位置,暗紅色的砂石瞬間被侵蝕出一個冒著黑煙的坑洞,坑洞邊緣的砂礫還在不斷被轉化為那種蠕動的粘稠物質!
而更可怕的是,那道光束雖然落空,卻在空氣中留下了一道清晰的、不斷散發著汙染波動的幽紫色能量軌跡,如同黑暗中的燈塔,牢牢鎖定了她們的位置!
“吼——!”“嘶嘎——!”
殘骸內部,無數狂躁的嘶鳴聲同時響起!大量的“拚合怪”以及那些新活化的小型怪物,如同潮水般從各個裂口、通道中湧出,沿著那道能量軌跡,朝著淩薇和伊莉絲瘋狂追來!
它們被標記了!成為了汙染擴散優先清除的目標!
淩薇揹著伊莉絲,在荒原上亡命奔逃。身後是如同血色潮水般湧來的怪物群,天空中那扭曲的幽光彷彿也帶著嘲弄。她的體力在飛速消耗,精神力在低語和追兵的雙重壓力下瀕臨崩潰。
懷中的星核碎片依舊沉寂。
難道……拚儘一切從神骸維度逃出,最終還是無法擺脫被這片死寂之地吞噬的命運?
就在她感到一絲絕望之際,她的目光無意間掃過遠處的地平線。在那裡,在一片尤其高大的、如同山脈般的金屬殘骸陰影下,她似乎看到了一點……極其微弱的、一閃而逝的……不同於幽紫與暗紅的……
藍光?
那光芒極其短暫,彷彿幻覺。但在這片被絕望色彩統治的世界裡,那一抹藍色,如同溺水者看到的最後一根稻草。
是另一個尚未被完全汙染的秩序孤島?還是……彆的什麼?
冇有時間細想,也冇有其他選擇。
淩薇咬緊牙關,用儘最後的力量,調整方向,朝著那點微弱藍光曾經出現的方向,蹣跚而去。
希望渺茫,但這是黑暗中,唯一可見的微光。