流光散儘,虛實交替的剝離感如同潮水般退去。當淩薇的腳尖再次觸碰到堅實而略帶彈性的金屬甲板時,鼻腔中湧入的不再是抉擇之廳那虛無的資訊流氣息,而是熟悉的、混合著機油、臭氧以及“翠玉之星”特有木質與奧術能量的味道。
她回來了。
舷窗外,不再是那片吞噬一切的絕對黑暗,而是熟悉的、緩緩旋轉的灰燼星雲。巨大的、破損的機械星球諾莫瑞根依然如同一個沉默的巨獸,懸浮在遠方的星域,提醒著她之前經曆的一切並非虛幻。
她正站在“翠玉之星”的艦橋之上。
“淩薇!”
“菜鳥!你回來了?!”
驚呼聲幾乎同時響起。庫珀船長猛地從船長座椅上轉過身,一向沉穩的臉上寫滿了難以置信的驚喜和如釋重負。老煙槍地精的菸鬥掉在了地上,也渾然不覺。鐵砧工程師從引擎室探出頭,瞪大了眼睛。艾拉更是直接從一旁的休息區衝了過來,眼眶泛紅。
所有的船員,隻要在艦橋上的,目光都齊刷刷地聚焦在她身上,充滿了劫後餘生的激動。
淩薇看著這一張張熟悉而關切的麵孔,心中湧起一股暖流。在命運道標中經曆的生死掙紮、意誌博弈,在這一刻彷彿都有了意義。她不是一個人在戰鬥。
“我回來了。”她露出一個略顯疲憊但真誠的笑容,聲音有些沙啞,卻帶著一種前所未有的沉穩。
庫珀船長快步走到她麵前,銳利的目光上下掃視,彷彿要確認她是否完好無損:“我們監測到那片黑暗區域突然發生劇烈能量波動,隨後你的生命信號就徹底消失了將近二十個標準時!到底發生了什麼事?你……冇事吧?”
“我冇事,船長。隻是經曆了一些……必要的試煉。”淩薇簡略地回答,她暫時不打算將命運道標內的詳細經曆和盤托出,那太過驚世駭俗,也涉及她自身的核心秘密。她拍了拍懷中的金屬箱子,“碎片也還在,而且……我們之間的聯絡更穩定了。”
庫珀船長深深地看了她一眼,冇有追問細節。他能感覺到,眼前的淩薇雖然等級提升不算誇張(從17級到21級),但整個人的氣質發生了翻天覆地的變化。之前是銳利、機敏,帶著一絲被迫成長的倔強。而現在,則是一種內斂的深沉與自信,彷彿經曆了某種本質的蛻變,眸底深處閃爍著洞悉世事的微光。這是一種他隻在某些曆經滄桑的星界老水手身上才偶爾見過的氣質。
“回來就好!”庫珀船長重重拍了拍她的肩膀,語氣帶著不容置疑的信任,“‘翠玉之星’永遠是你的後盾。”
“謝謝你,船長。”淩薇心中感動。
“不過,現在不是敘舊的時候。”庫珀船長臉色一正,指向主控光幕,“你回來的正好,我們遇到了點麻煩。”
淩薇順著他的手指看去,隻見光幕上顯示著“翠玉之星”外圍的星域圖。在灰燼星雲的邊緣,幾個代表著未知艦船的光點,正以某種鬆散的陣型遊弋,隱隱呈現出包圍的態勢。它們冇有明顯的勢力標識,能量反應也被刻意壓製,顯得鬼鬼祟祟。
“這些傢夥,在你進入那片黑暗區域後不久就出現了。”老煙槍撿起菸鬥,啐了一口,“不靠近,也不離開,就像禿鷲一樣盯著我們。我們嘗試過通訊,對方完全沉默。媽的,看得老子渾身不舒服!”
“能分析出是什麼來路嗎?”淩薇問道,眉頭微蹙。剛脫離險境,麻煩就又找上門了。
“不像諾莫瑞根的官方艦隊,風格不對。”導航員分析道,“也不像告死鴉那些陰森的烏鴉船。倒像是……某種雇傭兵或者星際海盜,但又太有耐心了。”
庫珀船長沉聲道:“我懷疑,他們可能和之前追蹤我們的勢力有關,或者是被星核碎片散發的信號吸引來的鬣狗。我們的船體還冇有完全修複,不適合正麵衝突。”
淩薇凝視著光幕上那幾個如同幽靈般的光點,心中快速思索。監督者暫時被她騙過,“鑄造者”意誌沉寂,告死鴉主力應該還在沉寂迴廊方向迷失。那麼這些窺視者,最有可能的就是嗅著碎片信號而來的其他勢力,或者是……監督者留下的某種後手監視?
無論是什麼,都不能讓他們一直跟著。
“船長,我們的引擎修複情況如何?能進行中短途躍遷嗎?”淩薇問道。
“引擎基本修複,但躍遷穩定性隻有之前的百分之七十,無法進行超長距離或高精度跳躍。”鐵砧回答道。
“足夠了。”淩薇眼中閃過一絲銳芒,“我們不需要跑太遠,隻需要擺脫他們的監視,找一個能夠讓我們徹底修複船隻,並且相對隱蔽的地方。”
她看向庫珀船長:“船長,我建議,我們主動出擊,進行一次短途戰術躍遷,甩掉他們。在躍遷的同時,我可以嘗試用碎片的力量,製造一次小範圍的空間擾流,乾擾他們的傳感器,為我們爭取更多時間。”
利用碎片的力量?庫珀船長和船員們都有些驚訝地看著她。之前碎片隻是個燙手山芋,現在似乎成了可以主動使用的工具?
淩薇冇有解釋太多,隻是肯定地點了點頭。與碎片共生聯絡加深後,她確實能有限度地引導其力量,尤其是進行這種非攻擊性的、偏向“現象”層麵的影響。
庫珀船長略一沉吟,便做出了決斷:“好!就按你說的辦!導航員,計算最優躍遷路線,目標——‘破碎星域’外圍的‘流浪者墳場’!那裡環境複雜,適合躲藏和維修!”
“鐵砧,引擎預熱,準備躍遷!”
“所有人,各就各位!”
命令迅速下達,“翠玉之星”再次如同甦醒的巨獸,開始緩緩調整姿態。
淩薇走到艦橋觀察窗前,將手輕輕按在冰冷的玻璃上,另一隻手則隔著箱子,感受著其中星核碎片的脈動。她閉上眼睛,調動【星辰共鳴】與那絲共生聯絡,引導著碎片內部浩瀚的星辰之力,不再是為了爆發,而是如同細微的觸手般,探入周圍的空間結構。
她要將這片區域的空間“褶皺”輕輕攪動一下,如同在水麵投下一顆石子。
“躍遷引擎啟動!倒數,5,4……”
就在引擎轟鳴達到頂點的瞬間——
淩薇猛地睜眼,低喝一聲:“就是現在!”
一股無形的、源自星辰本源的微弱波動,以“翠玉之星”為中心,如同漣漪般擴散開來!舷窗外的星空景象瞬間出現了極其細微的扭曲和模糊,彷彿隔了一層毛玻璃!
“3,2,1……躍遷!”
嗡——!
“翠玉之星”化作一道流光,瞬間消失在原地!
幾乎在同時,遠處那些遊弋的未知艦船傳感器上,代表“翠玉之星”的信號驟然變得極其混亂、模糊,隨後徹底消失!他們試圖追蹤躍遷軌跡,卻發現那片空域的空間參數變得異常紊亂,根本無法鎖定!
“報告!目標丟失!信號消失區域空間擾流異常!無法追蹤!”
“該死!他們做了什麼?!”
“立刻向‘主顧’彙報!目標脫離監視!”
未知艦船內部陷入了一片混亂和氣急敗壞。
……
一陣短暫的顛簸後,“翠玉之星”脫離了躍遷狀態。
舷窗外,是一片全新的景象。這裡被稱為“流浪者墳場”,無數大小不一的飛船殘骸、小行星碎片和未知的太空垃圾,如同宇宙的墓園般,靜靜地懸浮在虛空中,形成了一片極其複雜的障礙區。遠處,一顆瀕死的紅巨星散發著暗淡的光芒,將一切都染上了一層不祥的暗紅色。
“成功脫離!未檢測到追蹤信號!”導航員興奮地彙報。
庫珀船長長長鬆了口氣,看向淩薇的目光中充滿了驚歎。一次精準的躍遷,加上那神乎其神的空間乾擾,完美地甩掉了尾巴。
“乾得漂亮,淩薇!”他由衷讚道。
淩薇微微頷首,感受著剛纔引導碎片力量帶來的細微消耗。這種精細操作,比單純的能量爆發更考驗掌控力。
然而,就在所有人都以為暫時安全,可以鬆一口氣的時候——
刺耳的警報聲再次響徹艦橋!
“警告!檢測到高能反應!來源……正前方巨大殘骸內部!”
“能量特征分析……匹配數據庫……符合……‘虛空鯨’活性特征!”
“等級判定:Lv40……領主級!”
主控光幕上,前方那座如同小山般巨大的、不知名種族的旗艦殘骸陰影中,兩點幽紫色的、如同小型恒星般的光芒,緩緩亮起!一股蠻荒、古老、充滿了吞噬慾望的恐怖威壓,如同實質般席捲而來!
虛空鯨!一種遊弋於星界廢墟、以吞噬能量和物質為生的恐怖星界巨獸!它們平時沉睡於殘骸之中,顯然,“翠玉之星”的闖入,驚醒了這頭沉睡的掠食者!
剛出狼窩,又入虎穴!
庫珀船長的臉色瞬間變得無比難看。以“翠玉之星”目前的狀態,麵對一頭領主級的虛空鯨,幾乎是十死無生!
淩薇握緊了手中的箱子,看著那兩點越來越近的幽紫光芒,眼神無比凝重。
歐皇的歸航,似乎永遠伴隨著“驚喜”。
這一次,他們該如何在這頭星界巨獸的利齒下,求得生機?