鹹濕的海風帶著陌生的腥氣,吹拂著淩薇的臉頰。她站在這個被高聳岩壁環抱的隱蔽港口,目光落在前方那艘奇特的帆船上。
這艘船比她見過的任何船隻都要古怪。船體主要是深色的、飽經風霜的木質結構,許多地方能看到粗糙的修補痕跡,甚至還有一些不像是原本設計的、閃爍著金屬光澤的補丁和外掛裝置。但與之矛盾的,是整艘船籠罩在一層柔和的、如同月光般的奧術光輝之下,船身上蝕刻著無數細密而複雜的符文,這些符文正如同呼吸般明滅不定。
最令人驚奇的是船隻的存在狀態。它並非完全停泊在海水中,約有三分之一的船身彷彿融入了空氣,與周圍的空間界限模糊,產生著細微的、水波般的漣漪。這就是星界船?能夠穿梭於不同世界之間的神奇造物?
船帆是某種銀灰色的奇異布料,上麵用發光的絲線繡著一個閉目持羅盤的女神像,以及環繞女神的一行陌生的文字。船首像則與帆上圖案一致,是一位栩栩如生的女神鵰像,她的眼睛似乎是由某種綠色的寶石鑲嵌而成,在奧術光輝下閃爍著深邃的光芒。
“彆愣著了,菜鳥!”那個獨眼地精水手不耐煩地催促道,他叼著菸鬥,歪戴著水手帽,語氣粗魯,“跟我上船!庫珀船長的時間可是很寶貴的!”他自稱“老煙槍”,是船上的水手長。
淩薇收回目光,壓下心中的好奇與驚歎,跟著老煙槍走向連接船隻的舷梯。這舷梯也非實體,而是由流動的奧術能量構成,踩上去有種奇特的彈性。
踏上甲板的瞬間,淩薇感到一股微弱的空間波動掃過全身,彷彿在進行某種檢測。甲板寬闊而整潔,與其破舊的外表截然不同。幾個奇形怪狀的船員正在忙碌著:一個身材高大、皮膚如同樹皮般的林精正在擦拭甲板;一個隻有半人高、留著火焰般紅鬍子的矮人正在叮叮噹噹地敲打著一個蒸汽管道介麵;還有一個籠罩在寬大法師袍中、看不清麵容的施法者,正懸浮在半空,檢查著主桅杆上纏繞的發光纜線。
這些船員的氣息都不弱,至少都在25級以上。他們看到淩薇,隻是投來淡漠或好奇的一瞥,便繼續各忙各的。
“這邊!”老煙槍帶著淩薇走向船尾的船長室。
船長室的門是由某種暗色的金屬製成,上麵雕刻著星空與羅盤的圖案。老煙槍敲了敲門,語氣變得恭敬了些:“船長,拉紮克先生推薦的人到了。”
“進來。”一個低沉、略帶沙啞,卻充滿磁性的聲音從門內傳出。
老煙槍推開門,示意淩薇自己進去,然後便退到一旁,重新點起了菸鬥。
淩薇邁步走進船長室。
室內陳設簡潔而實用,與其說是一間船艙,不如說更像一個移動的指揮所兼圖書館。牆壁上掛滿了各種星圖、海圖(或許是位麵圖?)以及一些奇異的生物標本。一張巨大的書桌上堆滿了書籍、卷軸和一個不斷閃爍著光點的複雜星象儀。房間一角還有一個吧檯,上麵擺放著各種晶瑩剔透的酒瓶。
一個身影背對著門口,站在巨大的弧形觀察窗前,望著窗外港口岩壁的景色。他身材高大挺拔,穿著一件深藍色的、熨帖得一絲不苟的船長製服,肩章上是與船帆相同的女神羅盤徽記。他有一頭梳理得整整齊齊的銀灰色短髮,耳朵尖長,表明他並非純血人類,可能帶有精靈或其他長壽種族的血統。
【星界船“翠玉之星”船長·庫珀Lv??(特殊)】
【說明:經驗豐富的星界航行家,性格嚴謹甚至有些古板,對船隻和船員要求極高。】
庫珀船長緩緩轉過身。
他的麵容看起來約莫人類四十歲上下,飽經風霜卻依舊英俊,線條硬朗,下頜緊繃。最引人注目的是他的眼睛,那是如同鷹隼般銳利的湛藍色,此刻正帶著毫不掩飾的審視、不悅甚至是一絲……疲憊,上下打量著淩薇。
“淩薇?”他的聲音依舊低沉,帶著一種不容置疑的權威感,“拉紮克那個老滑頭,又給我塞麻煩過來。”他的目光掃過淩薇,眉頭微皺,“17級?剛從哪個新手星球爬出來的?身上還帶著……血味、虛空腐蝕的味道,還有一股說不清道不明的……麻煩味兒。”
他的語氣相當不客氣,顯然對淩薇這個“乘客”並不歡迎。
淩薇麵色平靜,並冇有因為對方的態度而動怒。她能從這位船長身上感受到一股強大的、如同深海般沉穩的力量,以及一種長期處於領導地位的威嚴。她直接開門見山:“庫珀船長,我需要離開赤瞳荒原,返回我的世界。拉紮克先生告訴我,您或許能提供幫助。”
“幫助?”庫珀船長走到書桌後坐下,雙手交叉放在桌上,眼神銳利,“‘翠玉之星’不是客運船,我們是商船,偶爾接點‘特殊貨運’或者探索任務。搭載陌生人,尤其是看起來就很能惹麻煩的陌生人,不符合我的航行準則,也違背了我和船員們的安全協議。”
他指了指窗外:“看到船身的狀況了嗎?我們剛從一個該死的晶能風暴區逃出來,船體需要大修,補給也需要補充。下一站是去‘諾莫瑞根’矮人都市進行維修和貿易,路線固定,冇有計劃前往未知的低魔位麵,尤其是可能被‘某些東西’盯上的位麵。”他意有所指地看了淩薇一眼,顯然知道告死鴉的事情。
“我可以支付報酬。”淩薇說道,同時嘗試調動【符文掌握】天賦,去感知這艘船和船長身上的能量波動。她發現,這艘船的整體結構蘊含著極其複雜高深的空間符文和防護法陣,而庫珀船長本人,則像是一個與這艘船融為一體的能量核心,深不可測。
“報酬?”庫珀船長嗤笑一聲,從抽屜裡拿出一張清單拍在桌上,“看看‘翠玉之星’的日常能耗和維護費用,再看看你。你覺得你能支付得起跨位麵航行的成本?拉紮克給你開的價,恐怕隻夠你走到諾莫瑞根。”
清單上那一長串零和稀有材料名稱,確實讓淩薇有些咋舌。星界航行的成本遠超她的想象。
“除了金幣和材料,我或許能提供其他價值。”淩薇冇有退縮,目光直視庫珀船長,“比如,我的戰鬥力。我可以擔任臨時船員,應對航行中可能遇到的危險。或者,我對於一些古老符文和……虛空能量,有一定的瞭解和應對經驗。”她稍微透露了一點自己的特殊性。
庫珀船長聞言,眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他重新仔細打量了淩薇一番,特彆是多看了幾眼她腰間那柄材質特殊的匕首。
“戰鬥力?就憑你17級的實力?”他語氣依舊帶著懷疑,但似乎有了一絲鬆動,“‘翠玉之星’的船員,最低也是25級起步。至於符文和虛空……”他頓了頓,手指無意識地敲擊著桌麵,“你之前接觸過星界航行?或者……接觸過‘它們’?”
“它們?”淩薇捕捉到了這個關鍵詞。
庫珀船長的臉色凝重了一些,他站起身,再次走到觀察窗前,望著窗外看似平靜的海麵,沉聲道:“最近星界不太平。一些古老的、本應沉睡或者被封印的存在,活動跡象越來越頻繁。扭曲虛空中的低語比以前更加清晰,偶爾還能觀測到一些……不該出現的陰影在星界邊緣遊蕩。很多經驗豐富的老船長都選擇了停航觀望。”
他轉過身,目光灼灼地盯著淩薇:“拉紮克說你來自一個偏遠的、剛被‘星之傷’連接不久的世界。但你的身上,卻帶著與那些古老陰影相似的氣息……雖然很淡,但很純粹。這很不尋常。告訴我,你到底惹上了什麼?或者說,你的世界,到底隱藏著什麼?”
淩薇心中凜然,冇想到庫珀船長的感知如此敏銳。她猶豫了一下,考慮到需要對方的幫助,決定透露部分實情。
“我的世界,可能正在成為某個古老存在的目標。”她避重就輕地說道,“我無意中捲入其中,並得到了一些……可能與之相關的物品和資訊。我需要回去,警告我的同胞,並尋找應對之法。”
她冇有具體提及“告死鴉”和那個被封印的古神,但庫珀船長似乎從她的話語和眼神中讀出了更多。
船長沉默了片刻,船艙內隻剩下星象儀運轉的輕微嗡鳴聲。良久,他才緩緩開口,語氣不再那麼冰冷,而是帶上了一絲複雜的意味:
“警告同胞……應對之法……”他低聲重複了一句,彷彿想起了什麼往事,眼神中閃過一絲追憶和沉重。
“庫珀船長!”就在這時,船長室的門被猛地推開,那個紅鬍子矮人工程師氣喘籲籲地衝了進來,臉上帶著焦急,“不好了!左舷三號穩定錨點的符文陣列出現異常能量過載!再不想辦法,核心可能要燒燬了!我們得立刻進行緊急維修!”
庫珀船長臉色一變:“怎麼回事?不是剛檢查過嗎?”
“不知道!能量流動突然就紊亂了!像是被什麼外部信號乾擾了!”矮人工程師急聲道。
庫珀船長立刻看向淩薇,眼神銳利:“你剛纔上船的時候,有冇有感覺到什麼異常?”
淩薇心中一動,立刻集中精神,運用【符文掌握】天賦仔細感知。果然,她察覺到一股極其隱晦的、帶著虛空波動的能量絲線,正從港口外的某個方向延伸而來,如同觸手般悄然連接著船體的某個部分!
是告死鴉的人!他們竟然追蹤到了這裡,並且試圖用某種秘法乾擾船隻!
“有!”淩薇立刻指向左舷方向,“有一股外來的虛空能量在乾擾符文陣列!”
庫珀船長眼中寒光一閃,立刻對矮人工程師下令:“鐵砧!帶人去左舷,物理隔離受影響區域!啟動備用符文!”他又看向淩薇,語氣快速而果斷,“你,跟我來!如果能幫忙定位並清除乾擾源,或許我們可以談談‘船票’的問題!”
機會來了!
淩薇毫不猶豫地點頭:“明白!”
一場突如其來的危機,反而成了她證明價值、獲取信任的契機。
歐皇的運氣,似乎總能在絕境中開辟出意想不到的道路。
跟隨著庫珀船長快步走出船長室,淩薇知道,登上“翠玉之星”的第一道考驗,來了。