十七分鐘。
冰冷的倒計時如同達摩克利斯之劍,高懸於淩薇的頭頂,每一個數字的跳動都敲擊在她近乎麻木的神經上。全身的劇痛在腎上腺素退去後如同潮水般湧來,眉心新生碎片的修複暖流變得斷斷續續,如同接觸不良的燈絲,隻能勉強維繫著她不會立刻昏死過去。伊莉絲依舊昏迷,綁在身後的重量此刻感覺如此沉重。
地下工廠的殉爆引發的連鎖反應仍在持續,遠處不斷傳來金屬扭曲斷裂的轟鳴和二次爆炸的悶響。走廊頂部的照明燈具瘋狂閃爍,最終“啪”的一聲徹底熄滅,隻留下牆壁上那個環境監測終端螢幕發出的、如同鬼火般的紅光,映照著瀰漫的塵埃和絕望。
【警告:結構完整性持續惡化!輻射水平持續升高!】
【熔燬倒計時:14分53秒……】
逃生通道計算失敗。所有主要通道堵塞或封鎖。
絕路。似乎真的走到了儘頭。
淩薇背靠著冰冷震動的牆壁,緩緩滑坐在地,連抬起一根手指都覺得費力。她看著手中那枚承載著“搖籃”座標和無數秘密的資訊晶片,指尖因用力而微微顫抖。
不甘心……好不容易拿到了座標,知曉了部分真相,甚至……似乎暫時擺脫了那個恐怖的暗影追獵者……卻要在這無人知曉的地下深處,伴隨著一場毫無意義的爆炸,化為宇宙的塵埃?
伊莉絲為了傳遞“星語之鑰”和資訊而沉睡至今,科學官沃克在絕望中留下淨化力場,無數“探索者號”的船員在低語中扭曲、消亡……他們的犧牲,難道就為了換來這樣一個結局?
不!
一股莫名的力量,從幾乎枯竭的心底湧出。不是星辰之力,不是精神力,而是一種更為純粹的、不願屈服的意誌!
她猛地抬起頭,眼中重新燃起一絲微光。不能放棄!隻要還有一秒,就還有機會!
她再次集中起近乎渙散的精神,不顧眉心碎片的哀鳴,強行將其感知擴展到極限!不再是尋找“乾淨”的路徑,而是感知整個地下空間的能量流動、結構應力、以及……那正在走向熔燬的能源核心的具體位置和狀態!
她要找到一線生機!哪怕這生機需要她用命去搏!
感知如同觸手,在充滿狂暴能量亂流和崩潰結構的地下空間中艱難延伸。無數混亂的資訊湧入她的腦海:斷裂的能量導管噴湧著致命的電弧,承重結構發出不堪重負的呻吟,冷卻係統泄漏的液體與高溫金屬接觸爆發出大團蒸汽……
找到了!
在感知的極限邊緣,她“看”到了那個巨大的、如同心臟般搏動著的能源核心!它已經被殉爆波及,外殼破裂,內部幽藍狂暴的能量失去了約束,正在瘋狂地沸騰、膨脹,即將突破臨界點!
而在那個核心的下方,一個相對獨立的、似乎是為了緊急維護而設計的狹窄通道,隱約連通著更深處!那條通道的能量反應極其微弱,結構也相對完整,似乎……尚未被完全堵塞或汙染!最重要的是,通道的儘頭,傳來了一絲極其微弱的、與外界截然不同的……空間波動!
那是什麼?緊急逃生井?還是……通往其他區域的秘密維護通道?
無論是什麼,那是唯一的方向!
希望如同黑暗中劃過的流星,雖然短暫,卻照亮了前路!
淩薇掙紮著站起身,用工具臂支撐著身體,解開了與伊莉絲捆綁的繩索,將她重新背好。工具臂的能量隻剩下最後的百分之十五,必須精打細算。
她辨認了一下方向,朝著那條感知中的通道入口,蹣跚前行。
走廊已經不再安全,天花板不斷有碎石和金屬碎塊落下,地麵也在劇烈震動。她必須時刻躲避著墜物,繞開突然裂開的地麵縫隙。輻射警報器的蜂鳴聲越來越急促,空氣中瀰漫著一種皮膚刺痛的灼熱感。
【熔燬倒計時:9分21秒……】
時間飛逝!
她終於抵達了感知中的位置——一麵看似完整的金屬牆壁。但在新生碎片的感知中,牆壁後麵就是那條狹窄的通道入口。
“在哪裡……開關在哪裡……”淩薇焦急地用手在牆壁上摸索,工具臂的光束在牆壁上掃過,尋找著任何可能的縫隙或控製麵板。
冇有!什麼都冇有!彷彿這麵牆就是實心的!
難道感知錯了?還是入口需要特殊的權限或方式才能開啟?
【熔燬倒計時:7分05秒……】
能源核心傳來的能量波動越來越狂暴,整個地下空間的震動達到了頂點!遠處傳來了連綿不絕的、如同山崩地裂般的坍塌聲!
“該死!”淩薇狠狠一拳砸在牆壁上,絕望再次攫住了她的心臟。
就在這時,她背上的伊莉絲,突然發出了一聲極其微弱的呻吟。
淩薇猛地一愣,立刻將伊莉絲小心地放下來,靠坐在牆邊。伊莉絲的眼睛依舊緊閉,但她的嘴唇微微動著,似乎想說什麼。
“伊莉絲?你能聽到我嗎?”淩薇俯下身,將耳朵貼近她的嘴唇。
“……能量……共鳴……”伊莉絲的聲音細若遊絲,斷斷續續,“……‘鑰匙’……雖碎……印記……猶在……用……‘源點’……共鳴……‘搖籃’……的信標……”
‘鑰匙’雖碎,印記猶在?用‘源點’共鳴‘搖籃’的信標?
淩薇瞬間明白了!伊莉絲是說,雖然“星語之鑰”已經崩碎,但其與“搖籃”信標(那個金字塔)連接的“印記”或者說“權限”還殘留著!而她眉心的新生碎片(源點),可以激發這個殘留的印記,從而打開這扇需要特定權限的門!
冇有時間驗證了!
淩薇立刻將手掌按在冰冷的牆壁上,全力引動眉心新生碎片的力量,不是衝擊,而是模仿著之前“星語之鑰”那種獨特的、帶有過濾和指向性的秩序波動,將其緩緩注入牆壁!
一秒……兩秒……
牆壁毫無反應!
【熔燬倒計時:5分11秒……】
“快啊!”淩薇額頭青筋暴起,幾乎將所有的意誌都灌注其中!
就在她即將力竭之際——
“嗡……”
牆壁內部傳來一聲極其輕微的機括轉動聲!緊接著,她手掌所按的區域,金屬表麵如同水波般盪漾起來,浮現出一個個微弱閃亮的、與“星語之鑰”表麵類似的古老符文!符文快速流轉、組合,最終形成了一個臨時的小型認證光陣!
“認證通過……臨時權限授予……通道開啟……”
隨著冰冷的電子音,她麵前的金屬牆壁無聲地向內滑開,露出了後麵那條僅容一人通過的、幽深向下的狹窄通道!通道內壁光滑,散發著微弱的白色引導光。
成功了!
淩薇心中狂喜,立刻背起伊莉絲,鑽入了通道。在她進入後,金屬門迅速關閉,將外界的震動和轟鳴隔絕了大半。
通道內部是陡峭向下的金屬階梯,盤旋著深入黑暗。淩薇不敢停留,沿著階梯快速向下。她能感覺到,越往下,那股獨特的空間波動就越發清晰。
【熔燬倒計時:3分02秒……】
階梯彷彿冇有儘頭。淩薇的體力再次逼近極限,雙腿如同灌了鉛,每一次邁步都無比艱難。背後的伊莉絲呼吸似乎又變得微弱起來。
終於,在彷彿經過了一個世紀的跋涉後,階梯到了儘頭。前方是一個小小的圓形平台,平台中央,懸浮著一個大約三米高的、造型簡潔的銀白色梭形艙體。艙體表麵流淌著柔和的能量光紋,那股空間波動正是從它內部傳來!
這是一個……短距離傳送艙?!通往“搖籃”的傳送點?
希望就在眼前!
淩薇用儘最後的力氣,衝到傳送艙前。艙門感應到她的接近,自動滑開,露出內部僅能容納兩三人的狹小空間。
她心中一鬆,正要將伊莉絲送入艙內——
“嗡——!!!!!”
一股無法形容的、彷彿源自世界本源的恐怖悸動,從頭頂上方猛地傳來!緊接著,是足以震碎耳膜的、毀滅一切的巨響!
能源核心……熔燬了!
恐怖的爆炸衝擊波即使隔著厚重的結構和通道,依舊如同實質般碾壓下來!整個地下空間在崩塌!淩薇所在的平台劇烈晃動,頭頂開始掉落大塊的金屬和岩石!
“快進去!”淩薇嘶吼著,將伊莉絲往傳送艙內推去。
然而,就在伊莉絲的身體即將進入艙內的瞬間,一直昏迷的她,不知從何處爆發出最後的力量,猛地睜開了眼睛!
那雙褪色的藍寶石般的眼眸中,冇有了之前的迷茫與恐懼,隻剩下一種看透一切的平靜,以及……一絲決然的犧牲。
她看著淩薇,嘴角勾起一個極其微弱的、卻異常清晰的弧度。
“……帶著……希望……活下去……”
她用儘最後的力氣,說出了這句話。然後,在淩薇難以置信的目光中,她猛地一推淩薇的肩膀,自己卻藉著反作用力,向後跌出了傳送艙的範圍,跌向了那正在崩塌的平台邊緣!
“不!!!”淩薇目眥欲裂,伸手想要抓住她,卻隻抓到了一片破碎的衣角!
伊莉絲的身影,瞬間被掉落的巨石和瀰漫的塵埃吞冇!
與此同時,傳送艙的艙門因為檢測到外部環境極端惡化,啟動了強製關閉程式,“砰”的一聲合攏!內部的操作介麵亮起,一個冰冷的倒計時出現:
【傳送啟動:3秒……2秒……】
“伊莉絲!!!”淩薇瘋狂地拍打著艙門,淚水混合著血水和灰塵模糊了視線。
【1秒……傳送!】
刺目的白光充滿了整個艙室,巨大的空間拉扯力再次降臨。
在意識被剝離的最後一刻,淩薇透過即將完全閉合的、因為能量乾擾而略顯扭曲的艙門觀察窗,彷彿看到了在那片崩塌的廢墟中,一點微弱的、乳白色的秩序光輝,如同曇花一現,頑強地閃爍了一下,隨即徹底湮滅……
伊莉絲……
犧牲的微光,照亮了最後的生路,卻也在她心中,刻下了一道永不磨滅的傷痕。
傳送的光芒,吞噬了一切。