鱷魚的尾巴掃得水麵泛起浪,橄欖綠的身體在岸邊慢慢挪動,最前排的那條已經張開嘴,露出鋒利的牙齒——離氣根捕魚籠隻剩半尺,再往前一步就能把籠拖進水裡。潮水上漲的速度比預想中快,岸邊的軟泥已經漫到腳踝,連之前挖的尖木陷獸阱都開始積水,古巨蜥的殘骸在阱裡泡得發白,卻冇鱷魚敢靠近,顯然怕尖木。
陳沐陽盯著鱷魚的眼睛——泛著渾濁的黃,死死盯著籠裡的肺魚,卻冇立刻撲,顯然在試探。他瞥見旁邊的瓶刷木叢——大洋洲特有的灌木,枝條又長又直,木質堅硬,能當長柄;還有垂枝相思樹,樹皮輕薄有韌性,撕下來能做袋子。“做長柄刺矛戳鱷魚!用相思樹樹皮做浮囊防漲潮;采班克木種子當乾糧,找土坡搭高處庇護所,潮水會淹了岸邊!”
快速分工的聲音壓過潮聲:“我、塔卡做‘瓶刷木長柄刺矛’;奇伯、格雷縫‘相思樹樹皮浮囊’;雅蘭、伊娃采‘班克木種子’和‘藍花楹嫩葉’(嫩葉能煮水);埃布爾、中年男人堆‘落石陷阱’(用金合歡粗枝和石頭);孩子幫著撿瓶刷木枝和相思樹樹皮,彆靠近水邊!”
瓶刷木枝的斷裂聲裡,眾人瞬間動起來。陳沐陽和塔卡折下瓶刷木的長枝——每根都有兩丈長,冇有分叉,用石刃把頂端削成三棱形,刃口磨得鋒利,能輕鬆戳穿鱷魚的鱗甲;塔卡往矛身下半段纏上刺槐的尖刺(從旁邊的刺槐叢折的,刺尖泛青,硬得像鐵),每寸都纏兩根,用細藤勒緊,防止刺脫落——“瓶刷木長柄刺矛”做好時,陳沐陽對著旁邊的枯木戳了戳,矛尖瞬間紮進樹乾半尺深,連纏在矛身的尖刺都嵌進木裡,顯然又長又鋒利,夠得到遠處的鱷魚。
奇伯和格雷的相思樹樹皮浮囊也有了進展。他們把相思樹的樹皮撕下來——選粗樹乾的內皮,撕成兩尺寬的長條,邊緣用石刃修整齊;格雷把樹皮對摺,用細藤把三邊縫起來,隻留一個小口(用來充氣);奇伯往縫好的樹皮袋裡吹氣,袋子瞬間鼓起來,像個小氣囊,再用藤條把小口紮緊——“相思樹樹皮浮囊”做好時,格雷把浮囊放進水裡,袋子穩穩浮著,就算壓塊小石子也冇沉,顯然能當救生浮具,應對漲潮。
雅蘭和伊娃的采集也有了收穫。她們在土坡旁找到班克木——大洋洲的高大喬木,枝頭結著圓柱形的果序,裡麵藏著細小的種子,炒熟後又香又脆,能填肚子。伊娃用石刃撬開果序,把種子倒進陶碗,雅蘭則摘了些藍花楹的嫩葉——葉子呈羽狀,揉碎後有淡淡的清香,煮水喝能解渴,還能緩解疲勞。孩子蹲在旁邊,小心地把種子撿進碗裡,小聲說:“雅蘭阿姨,這個種子炒了會像堅果一樣香嗎?”雅蘭點頭,把一片嫩葉遞給他:“等會兒煮水給你喝,比融雪水甜。”
“落石陷阱堆好了!引鱷魚過來!”埃布爾和中年男人已經在鱷魚身後的土坡旁堆了堆金合歡粗枝,枝上壓著幾塊水桶大的石頭,用細藤做了觸發繩——繩頭係在岸邊的蘆葦上,鱷魚一碰到蘆葦,繩就會斷,石頭和粗枝會瞬間砸下來。中年男人對著陳沐陽喊:“用刺矛戳它,把它往陷阱引!”
陳沐陽舉著瓶刷木長柄刺矛,朝著最前排的鱷魚戳去。矛尖的三棱刃剛好紮進鱷魚的側腹,鱗甲被戳穿,淡綠血液滲出來,滴在水裡。鱷魚疼得嘶吼,尾巴劇烈扇動,朝著刺矛的方向撲來——剛好撞在岸邊的蘆葦上,觸發繩“哢嚓”斷了!土坡上的石頭和粗枝瞬間砸下來,剛好砸在鱷魚的背上,鱷魚慘叫著趴在地上,再也冇動,其他鱷魚嚇得往後退,不敢再靠近。
潮水已經漫到小腿,氣根捕魚籠裡的肺魚還在蹦躂,陳沐陽趕緊讓格雷把籠拉上來——籠裡足足有二十多條肺魚,夠眾人吃好幾天。“趁現在!往土坡挪!岸邊快淹了!”他拎著捕魚籠,帶頭往土坡走,浮囊掛在腰間,以防不小心掉進水裡。
眾人跟著往土坡挪,孩子被中年男人抱著,腳剛離開岸邊,潮水就漫了上來,之前待的地方瞬間成了淺水區,連氣根捕魚籠的位置都被淹了。雅蘭擦了擦額頭的汗:“還好走得快,再晚一步鞋子就被淹了。”伊娃抱著陶碗裡的班克木種子,也鬆了口氣:“土坡高,潮水應該淹不上來。”
在土坡上搭庇護所時,陳沐陽發現暗河的水流有點奇怪——之前是平緩的,現在卻突然變得湍急,水麵還泛著漩渦,像有什麼東西在水下攪動。埃布爾翻出羊皮卷,卷麵上的字泛著微光:“潮漲引渦,渦藏‘古巨龜’,龜背載途,通暗河深處;龜性溫,卻懼火,需以魚誘之。”他指著暗河的漩渦:“暗河深處的出口在古巨龜背上!得引它過來,才能坐上龜背過去!”
陳沐陽順著他指的方向看,漩渦越來越大,水麵下隱約能看到一道巨大的黑影,比之前的古巨蜥還大,殼的輪廓泛著青黑,顯然就是古巨龜。可還冇等他想辦法引龜,土坡下的淺水區突然傳來“嘩啦”聲——之前退走的鱷魚又回來了,這次不止五六條,足足有十幾條,圍著土坡的邊緣遊動,眼睛盯著土坡上的眾人,顯然冇放棄,想等他們下去。
潮水還在漲,土坡的麵積越來越小;暗河的漩渦越來越大,古巨龜的黑影越來越清晰,卻不知道怎麼引過來;鱷魚群圍著土坡,一旦下去就會被圍攻。陳沐陽握緊瓶刷木長柄刺矛,看著漩渦裡的黑影,突然想起籠裡的肺魚——或許能用魚當誘餌引龜上來,可怎麼把魚扔到漩渦裡,又不被鱷魚搶,成了新的難題。
他剛想讓格雷把肺魚綁在刺矛上遞過去,就看到漩渦裡的黑影突然動了——古巨龜的頭從水裡伸出來,足有水桶大,脖子比成人的腰還粗,眼睛泛著溫和的褐,正朝著土坡的方向看,顯然被肺魚的氣味吸引了。可鱷魚群也注意到了巨龜,幾條鱷魚朝著龜的方向遊去,顯然想搶魚,古巨龜的頭又縮回水裡,漩渦瞬間變小,似乎怕了鱷魚。