看故事悟人生 第192章 權焰熏天終成燼 墓舍孤魂罵名長

嘉靖三十五年的深秋，北京城的風裹著沙礫，颳得紫禁城的琉璃瓦嗚嗚作響。內閣大堂裡，嚴嵩正斜倚在鋪著狼皮褥的太師椅上，指尖撚著串蜜蠟佛珠，珠子被盤得油光鋥亮，映著他那張溝壑縱橫的老臉——眼角的皺紋裡藏著笑，嘴角卻抿成條冷硬的線，像極了他案頭那方凍著冰紋的端硯。

“大人，戶部那筆河工銀子，您看……”下屬捧著賬冊的手在發抖，燭火照著他鬢角的汗，亮晶晶的。

嚴嵩冇睜眼，佛珠轉得更快了：“讓徐主事再‘斟酌’斟酌。”尾音拖得老長，帶著點江南口音的軟糯，卻比北風更刺骨。誰都知道，“斟酌”二字是這位首輔的暗語——想讓銀子過審？先往嚴府的賬上送三成“孝敬”。

下屬喏喏退下時，正撞見嚴世蕃搖著摺扇闖進來。這位“小閣老”穿件石青杭綢袍子，腰間繫著玉帶，玉扣上嵌的紅寶石足有鴿子蛋大。他把摺扇往案上一拍，震得硯臺裡的墨汁濺出幾滴：“爹，那姓沈的禦史還在查鹽引的事，要不要兒子……”說著做了個抹脖子的手勢，眼裡的狠勁像淬了毒的匕首。

嚴嵩這才抬眼，目光掃過兒子油光水滑的臉，忽然笑了：“急什麼？對付這種酸儒，不用刀。”他從抽屜裡摸出張紙條，上麵寫著幾個潦草的字，“給他老家送封信，說他老孃‘病’重了。”

嚴世蕃嘿嘿笑起來，摺扇“唰”地展開，扇麵上畫著的“江南春色圖”，竟是用金線繡的。他湊到父親耳邊：“兒子昨兒收了批好東西，蘇州來的翡翠屏風，還有兩頃水澆地，在通州，肥得流油。”

“嗯。”嚴嵩應著，視線卻落在窗外。秋風捲著落葉，在青磚地上打旋，像極了二十年前他剛入仕途時，在翰林院看到的那些失意文人——那時他還穿洗得發白的藍布袍，手裡攥著本《論語》，對著月亮起誓：“若得重用，必當鞠躬儘瘁，不負蒼生。”

這話如今聽來，倒像是個笑話。

一、朱門酒肉臭

嚴府的大門，比親王府的還氣派。包銅的門環上蹲著鎏金獅子，門檻高得能絆住小孩的腿。每日天不亮，送禮的馬車就排到了巷口，有地方官獻的珊瑚樹，有鹽商送的整箱銀票，還有江南織造特意趕製的雲錦，一匹就夠尋常百姓過十年。

後廚更是熱鬨。大閘蟹要挑三兩以上的，蟹膏得凝得像琥珀；燕窩得是暹羅國來的，泡發時得用雪水；就連燉雞湯的砂鍋，都是景德鎮官窯燒的，底上印著嚴府的私章。

嚴世蕃最愛的是“玉露瓊漿”，用三十年的紹興酒打底，泡上人蔘、枸杞，還要加些西域來的葡萄汁。他常邀些狐朋狗友在家中宴飲，席間讓歌姬唱著他寫的豔詞，酒杯裡的酒映著燭火，晃得人眼暈。有回喝到興頭上，他指著院中的假山：“這石頭，是從太湖裡撈的，光運費就夠買十戶人家的地。”

座中有人奉承：“小閣老真是好福氣。”

他把酒杯往桌上一頓，酒灑了滿桌：“福氣？老子的福氣是自己掙的！”他爹是首輔，朝堂上一半的都是他家提拔的，誰敢不給麵子？就連宮裡的太監，見了他都得陪笑臉。

可城牆外的百姓，日子卻像泡在苦水裡。

城西的李老漢，種了一輩子地，去年黃河決堤，田被淹了，本指河工銀子能發點救濟，等來的卻是衙役催繳“攤派”——說是要給嚴大人修新園子。他被得賣了小兒，兒哭著拽他的角，他狠心掰開那隻凍得通紅的小手，轉時，眼淚砸在結了冰的地上，碎了八瓣。

衚衕裡的張寡婦，靠補漿洗過活。有天給嚴府送繡品，撞見門房把吃剩的包子往泔水桶裡倒，包子皮上還沾著油花。看得直咽口水，家裡的小兒子已經三天冇吃過飽飯了。門房見盯著看，一腳把泔水桶踢翻，臟水濺了一：“看什麼看？窮酸樣！”

這些事，嚴嵩不是不知道。有回他乘轎經過菜市場，聽見有人罵“嚴賊”，轎子簾被風掀起一角，正撞見個瘦得隻剩皮包骨的孩子，抓著塊發黴的窩頭啃。他皺了皺眉，讓轎伕快點走，裡念著：“大事者，不拘小節。”

可夜裡躺在床上，那孩子的臉總在眼前晃。他翻個，到枕邊的佛珠，忽然想起年輕時讀過的《孟子》：“庖有，廄有馬，民有飢，野有莩，此率而食人也。”他打了個寒噤，把佛珠攥得更了。

二、毒手陷忠良

嚴嵩最恨兩種人：一種是比他有學問的，一種是比他清廉的。夏言就佔了兩樣。

夏言是當朝的禮部尚書，子耿直，見不得嚴嵩貪贓枉法，常在上朝時彈劾他。有回嘉靖皇帝問起邊防軍備，夏言當場拿出賬本，一筆一筆算：“去年撥的軍餉，有三冇到邊關，都進了私人腰包。”說著，眼睛直勾勾地盯著嚴嵩。

嚴嵩當時臉就白了，膝蓋一跪下來，老淚縱橫：“陛下明鑑！老臣一心為國，怎敢中飽私囊？定是有人陷害老臣！”他哭得渾發抖，連聲音都變了調，倒把嘉靖皇帝弄得冇了主意。

退朝後，嚴嵩把自己關在書房，砸碎了心的青花瓷瓶。嚴世蕃進來時，見他正對著夏言的名字咬牙切齒，便湊過去：“爹，要不……”他做了個抹脖子的手勢。

嚴嵩瞪了他一眼：“蠢貨！殺人容易，堵天下人的難。”他踱了幾步，忽然停住，眼裡閃過一狠，“夏言不是想立功嗎？讓他去邊關督戰。”

那時的邊關，正鬨蒙古人侵，凶險得很。夏言明知是陷阱，卻梗著脖子接了旨——他是個倔脾氣，總想著為國效力。可他剛到邊關，嚴嵩就暗中讓人給蒙古人了信，說“夏言帶了銳，要襲”。蒙古人信了，設下埋伏，夏言的軍隊中了圈套，死傷慘重。

訊息傳回京城，嚴嵩第一個跳出來彈劾：“夏言指揮失當，損兵折將，該斬！”朝堂上，他哭得比誰都傷心，好像夏言是他親弟弟。嘉靖皇帝本就多疑，聽他這麼一說，當即下旨，把夏言押回京城問斬。

行刑那天，天陰沉沉的。夏言穿著囚服，頭髮亂糟糟的，卻腰桿挺得筆直。他看著圍觀的百姓，朗聲道：“我夏言一生，冇貪過一文錢，冇害過一個人！若有來生，還做大明的官，隻為百姓說話！”

人群裡有人哭了，有人喊“冤枉”。嚴嵩坐在轎子裡，隔著簾子聽著，手指把佛珠撚斷了線，珠子滾了一地，像散了架的良心。

自那以後，朝堂上再冇人敢跟嚴嵩作對。他的權勢越來越大，連太子見了他，都得客客氣氣地叫一聲“嚴先生”。他常對著鏡子捋鬍鬚，鏡子裡的人，穿著蟒袍，戴著烏紗帽，威風得很，可不知為何，總覺得那張臉有些陌生。

三、惡貫滿盈時

嚴世蕃比他爹更驕橫。

他看中了禦史王宗茂的宅子，那宅子挨著護城河，有個小花園，園裡的海棠開得極好。他讓人去說，想出十兩銀子買下。王宗茂氣得拍桌子：“我這宅子是祖上傳的，給我千金也不賣！”

冇過三天，王宗茂就被革了職，罪名是“辦事不力”。嚴世蕃帶著人直接闖進王家，把王宗茂的老母親從床上拖下來，扔到街上。老太太哭著抓他的袍子，他一腳踹開，指著那些搬傢俱的家丁：“動作快點，耽誤了我賞花，仔細你們的皮！”

他還愛養“門客”，這些人大多是些地痞流氓，專替他乾些見不得人的事。有回一個秀才寫了首詩，裡麵有句“朱門金粉汙清流”，被他知道了，竟讓人把秀才的舌頭割了。那秀纔是個硬骨頭，流著血還罵：“嚴家父子，不得好死！”

這話像根針，紮在嚴世蕃心上。他夜裡總做噩夢，夢見無數冤魂圍著他索命，嚇得他常從床上跳起來，光著腳在屋裡轉圈，嘴裡喊著：“別找我！都是我爹讓我乾的！”

嚴嵩知道兒子的所作所為，有時也勸兩句：“收斂些，樹大招風。”

嚴世蕃卻滿不在乎：“爹，咱們現在是天老大，您老二，怕什麼？”他指著牆上的“忠孝”匾額，那是皇帝禦賜的，“有這個在，誰能動咱們？”

可天網恢恢，疏而不漏。

嘉靖四十一年，禦史鄒應龍冒死上奏，把嚴家父子的罪狀一條一條列出來：貪贓白銀二百萬兩，霸佔民田三千頃，陷害忠良十七人……每一條都有憑有據，連嚴世蕃收了誰的禮，在哪天收的，都寫得清清楚楚。

嘉靖皇帝看了奏摺，氣得把茶杯摔了：“朕待嚴嵩不薄，他竟如此負朕！”

查辦嚴府那天，來了上千名錦衛。他們從庫房裡搜出的金銀珠寶，堆了滿滿三個院子，是金條，就夠朝廷發三年的軍餉。還有那些田契、房契，加起來能抵半個江南。

嚴世蕃被抓時，還穿著睡，頭髮糟糟的，裡喊著：“我爹是首輔！你們敢抓我？”可當他看到錦衛手裡的聖旨，上麵寫著“斬立決”時，一，癱在地上，屎尿都流了出來，哪還有半分“小閣老”的威風？

嚴嵩被罷了，抄了家。他從首輔變了平民，連件像樣的服都冇剩下。他想回江西老家，可沿途的百姓見了他，不是吐口水，就是扔石頭。有個老農舉著鋤頭追他，罵道：“你這個老賊！我兒子就是修你園子累死的！”

他不敢走大路，隻能在夜裡沿著田埂走。了，就去墳地裡找些供品吃；冷了，就裹著草蓆睡在破廟裡。有天他路過一個村子，聽見小孩唱著歌謠：“嚴嵩，嚴世蕃惡，父子倆，冇好貨……”他捂住耳朵，蹲在地上哭，哭得像個迷路的孩子。

嘉靖四十三年，嚴世蕃被腰斬於市。臨刑前，他看著臺下黑的人群，忽然笑了，笑得眼淚都出來了：“我嚴世蕃，活了四十歲，了別人幾輩子的福，值了！”可當鍘刀落下的那一刻，他還是嚇得喊出了聲：“爹……救我……”

那一年的冬天特別冷。嚴嵩寄居在一個破敗的墓舍裡，墓舍裡隻有一張破床，一口破鍋。他躺在床，咳嗽得厲害，痰裡帶著。窗外飄著雪，雪落在墓頂的枯草上，簌簌作響。

他想起年輕時，母親給他的藍布袍；想起考中進士那天，父親著他的頭說“要做個好”；想起第一次見嘉靖皇帝，皇帝笑著說“朕信你”。這些畫麵像走馬燈一樣在眼前轉，轉得他頭暈。

彌留之際，他從懷裡出半塊發黴的窩頭，那是昨天從墳前撿的。他想往裡送，手卻不聽使喚，窩頭掉在地上，沾了層灰。他盯著那窩頭，忽然嘆了口氣，氣若遊：“德不配位……果然……”

話冇說完，頭歪向一邊，再也冇。

雪還在下，蓋住了他的，也蓋住了那些罵名。可史書上的字，卻像刻在石頭上，怎麼也磨不掉——《明史·臣傳》裡，嚴嵩的名字赫然在列，後麵跟著一行字：“竊弄威柄，誤國殃民，死有餘辜。”

多年後，有個老秀才路過那片墓舍，看見地上有串散落的蠟佛珠，珠子上的紋路被磨平了，像被無數隻手過。他撿起一顆，放在手心，忽然想起《周易》裡的話：“德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。”

風穿過墓舍的窗欞，嗚嗚地響，像在重複那句說了千百年的老話：做人，德行不夠，就算爬得再高，終究還是要摔下來的。