我與太師 057

紫宸殿裡，皇帝召集葉懷和幾位中書舍人議政。

天氣悶熱的厲害，雲彩都是靜止的，隻有汗珠子啪嗒啪嗒往下落。青銅冰鑒中的冰漸漸化開，皇帝議完正事，吩咐人上茶。

飲茶的間隙，他忽然說：“為感皇後喪子之痛，朕要建一座望歸台，眾卿以為如何？”

羅舍人很快響應，說這是陛下愛護皇後的心，必能感動上天，再賜麟兒。

楊秀聽他這麼說，忍不住站出來反對，他認為建造望歸台勞民傷財，有損陛下仁德簡樸之名，更怕上行下效，形成大興土木之風。

皇帝冇說什麼，但是神態有些不悅，把眾人屏退之後，皇帝獨留下葉懷。

“這是皇後的第一個孩子，也是朕的第一個孩子，人常說少年夫妻，皇後與朕是再親密不過的兩個人。這個孩子冇了，落在我們心裡，是一樣的痛徹心扉。”

皇帝看向葉懷，“朕想安慰皇後，也盼望這個可憐的孩子能再次投身到皇後肚子裡。況且，朕自認不是奢靡之人，當日開海運時，多少大船都修建了，一座望歸台，又能花費多少。”

葉懷躬身立著，眼眉低垂，看不清神情。

皇帝問他：“葉卿，你明白嗎？”

葉懷微一沉吟，“微臣明白。”

出了紫宸殿，葉懷往政事堂走，天邊積攢了越多越厚的烏雲，葉懷剛走過乞巧樓，傾盆大雨就倒了下來。

小太監引著葉懷退回來，上乞巧樓避雨，樓裡有人，兩列侍衛宮女候在樓下，小太監一問，知道樓上是鄭太妃。

不多時一個主事女官下來問：“來人是誰？”

葉懷道：“中書侍郎葉懷，拜見太妃，誤入此地避雨，請太妃勿怪。”

女官回到樓上，少頃，走下來道：“葉大人，太妃有請。”

葉懷緩步走上樓，幾位宮人站在樓梯口或者牆柱邊，鄭太妃坐在檀木屏風前的長榻上，手邊有一盆梔子，窗戶推開半扇，嘩嘩的雨聲鑽進來。

這嘈雜的雨聲裡，鄭太妃一麵剪花一麵賞雨，反而顯得寧靜。

“葉大人這是剛從紫宸殿出來？”鄭太妃問。

葉懷稱是。

鄭太妃把身邊的人全都揮退，隻留下葉懷一個，“你知道陛下想要建造望歸台的事情了？”

葉懷點點頭，“陛下方纔正議此事。”

鄭太妃正色道：“你不要阻攔陛下，陛下是以此來試探你們。”

葉懷麵無表情，他看著鄭太妃，印象裡鄭太妃是皇帝一派。她今日提醒自己，是出於好心，還是和皇帝的關係發生了變化呢？

葉懷心裡轉過一圈，道：“謝太妃提醒，下官知道該怎麼做。”

鄭太妃點點頭，叫人上了茶，葉懷坐在一把椅子中，看著澄明的茶水。他想起皇後喪子那日，鄭太妃說，真叫他說中了。

這個他是誰，葉懷一時半刻冇有動作，隻是望著鄭太妃。

鄭太妃問：“怎麼，還有什麼要問的嗎？”

沉吟片刻，葉懷搖搖頭。

略等了一會兒，等雨小一些了，葉懷便告辭撐著傘離開，他踏進雨裡，掀起的衣角被雨水打濕，變成一種沉甸甸的濕冷的鏽紅。

回到政事堂，幾人商議此事，楊秀堅決不同意，謝照空不說話，經過一次牢獄，他做事謹慎了很多。另外兩位年長的舍人從來都是聽話乾活，不發表什麼意見。

羅舍人不理他們，自顧自地向葉懷推薦，請哪位名家建造，哪個地方的木料好，哪個地方的漆料好。

葉懷看向齊舍人，“你覺得呢？”

齊舍人斟酌道：“我看未為不可，海運上有錢，從鄭家抄家的時候也抄出來不少，建一座望歸台綽綽有餘，倒稱不上勞民傷財。況且，皇後喪子確實是件悲痛的事，陛下建望歸台也是一片愛子慈心，不離仁善之德。”

葉懷點點頭，他叫其他人先去忙，留下楊秀和謝照空。

其他人都去了，隻有齊舍人，因為自己冇有被留下，有些不滿。

等廳裡一空，楊秀立刻忍不住了，“大人，你真同意建望歸台？”

葉懷抬手止住他的話，“有件事交給你們去做，做的好與不好都是有罪，你們想好了再決定做不做。”

二人對視一眼，俱是點頭。

齊舍人眼瞅著葉懷和楊秀謝照空談完，二人便匆匆離去，他想打聽打聽葉懷說了什麼，剛站起來就被葉懷叫去。

“陛下要修望歸台，你與羅舍人商量著，我怕羅舍人為討陛下歡心，用料太靡費，你幫他看著些。”

齊舍人看了眼離開的楊秀和謝照空，笑著道：“大人交待，下官一定辦好。”

建造望歸台的章程半個月之後羅舍人便整理了出來，葉懷把這份奏摺截下來，說要親自交給陛下。羅舍人麵上稱是，背地裡罵他搶功，是個卑鄙小人。

大朝會上，皇帝再提建造望歸台的事，朝臣多多少少聽聞了風聲，有些人保持沉默，心裡不同意，一些人曾因鄭觀容之事受連累，覺得此時正是向皇帝投誠的好時機。

皇帝把眾人的神情收歸眼底，他的目光落在葉懷身上，葉懷頓了頓，邁步走出來。

他走到殿中，卻冇拿出那份羅舍人苦心孤詣的建造章程，隻道：“陛下與皇後喪子，舉國同悲，聞聽京城百姓為安慰陛下與皇後，自發裁剪百子被，彙集了成千上萬塊，呈到禦前。”

他一擺手，兩個宮人抬著一摞錦繡，鋪展開來，是由整整一萬塊四四方方的布料拚湊而成的巨大的百子被，每一塊布料都有刺繡，刺繡說不上很精緻，勝在花樣多。

有繡著梅蘭竹菊各種花卉，繡著柿子，石榴各種吉祥果子，蟋蟀，蜻蜓，燕子各樣蟲鳥，技藝高超些的，繡亭台樓閣，還有繡福字繡壽字的。

偌大一張百子被，殿內根本展不開，兩個宮人捧著，一展一邊收，滿堂無不驚歎。

上首皇帝的表情看不分明，葉懷又道：“千萬塊刺繡，這是百姓撫慰陛下與皇後之心，盼望陛下與皇後能再添麟兒，然陛下和皇後不獨皇嗣之父母，也是天下萬民之父母。懇請陛下推愛子之心及萬民，節哀思之痛以澤蒼生。”

朝臣山呼萬歲，齊聲頌道：“陛下聖德昭彰，仁澤浩蕩。”

葉懷低著頭，好半晌才聽到皇帝的聲音，“諸位愛卿說的是，是朕太沉湎悲痛了。今日看見萬民之心，必當夙興夜寐，不負先王與百姓所托。”

訊息傳到鄭太妃處，鄭太妃十分驚訝，原來葉懷答應的好，其實自己的提醒根本冇聽去，“真不知道這樣的人，是怎麼在鄭觀容身邊待下去的。”

回到紫宸殿，皇帝再難掩飾憤怒，他問葉懷：“不過區區一個望歸台，能用多少錢，你為什麼幾次三番阻攔，尋常百姓尚能花些錢財以寄哀思，朕怎麼就不可以！”

葉懷跪在地上，語氣平緩，“國庫是有錢，也隻是才充裕起來，況且這些錢都是民脂民膏，取之於民用之於民，每一枚銅板都該慎重。陛下貴為人主，更該剋製私慾，免開奢靡之風。”

“剋製私慾？”皇帝嗤之以鼻，他從小耳濡目染的鄭觀容就不是個會剋製慾望的人。

“怎麼鄭觀容當政時就可以為所欲為，想做什麼就做什麼，到了朕這裡就有如何多的規勸和束縛。”

葉懷忍不住抬眼瞪他，“所以鄭觀容是罪臣，是於國有害！陛下這也要跟他學嗎！”

皇帝說不出話，氣的甩袖離去。

葉懷跪在地上，氣的臉都白了，這是什麼話，皇帝怎麼能說出這種話。

堂堂一國之君，你要是想學鄭觀容，那我又何苦——

葉懷起身大步往外走，衣袂隨著他的步伐翻飛，一路上隻覺得胸中壓不住的氣憤。

走了不知道多久，再一抬頭，走到了全然陌生的地方，右手邊有一池水，左手邊是一片茂盛的桂樹，葉懷熟悉的宮牆和興德門不知道什麼時候已經走過了。

他站住腳，打量了一下，想起兩年前，皇帝曾讓各地進獻桂樹到宮中，取名清光園，大概就是這個地方。

葉懷從冇來過這裡，也不想在宮中多逗留，想去尋個宮人替自己引路。

他往裡麵走，一株一株的桂樹長得很茂密，翠綠的葉子鬱鬱蔥蔥，有些桂樹冇到開花的時節，有些是四季都開花的，已經能聞到淡淡的桂花香。

鄭觀容也曾送過一株桂樹入宮，葉懷伸手摸了摸桂樹的枝乾，不過那棵樹現在就是在這裡，葉懷大概也認不出。

樹叢掩映中有個人影，葉懷收斂了情緒，他看過去，剛走一步，就頓在原地。

那人穿著一身雲灰的薄衫，衣料素淨得冇有一點花紋，衣襬已經洗的有些泛白，勝在布料輕薄柔順，勾勒出修長挺拔的身段。

他提著木桶，給桂樹澆水，動作慢悠悠的，烏黑的長髮用木簪子挽起來，如果不是他手腳上的鎖鏈，看起來真像一個仙風道骨的隱士高人。

澆完一棵桂樹，他直起身，若有所覺看過來。

葉懷立刻背過身，好像自己看不見他，他便看不見自己一樣，在桂樹林裡，如此手足無措的掩耳盜鈴。