我與太師 038

馬車走四條街，走得慢吞吞，葉懷和江行臻跟在馬車後麵走，也不敢走快了。比起葉懷的心事重重，江行臻倒冇有冒犯太師的自覺，不一會兒從哪兒買來了一包酥角，剛炸出來，裡頭裹著切碎的蝦仁。

江行臻遞給葉懷一個，“嚐嚐。”

葉懷被打斷了思緒，江行臻總在他思考事情的時候給他拿吃的，他都習慣了。還熱著的酥角接到手裡，葉懷嚐了一口，裡頭蝦仁裹著汁水，十分鮮美。

“味道不錯吧，”江行臻道：“你不知道咱們這兒魚蝦賣多貴。”

葉懷又吃了一個，前頭領路的辛少勉回頭，不滿地看了他們一眼。

“什麼意思，”江行臻哼笑一聲，“讓我們給太師也買一份？”

他對辛少勉冇什麼好感，說的話也有種擠兌他的意思，葉懷拍拍手上的酥渣，道：“你少說兩句吧，京城裡來的官，咱們得罪不起。”

江行臻不以為意，不過聽葉懷的，冇再說什麼。

馬車終於走出四條街大集，到縣衙門口，梁主簿正焦急地等在那裡。

他知道了太師要來的訊息，趕著回來找葉懷，葉懷卻不在衙門裡，不得已隻好自己先使人迎接。

等鄭太師的車架過來，他竟從隨從的人員裡看見了葉懷和江行臻，梁主簿仔細眨了眨眼，臉上的驚訝蓋不住。

等車架停下，葉懷和江行臻走出來，走到梁主簿身邊，衣裳也來不及換，一齊躬身預備迎接太師。

車簾子掀開，太師卻不動，四下裡靜謐了一會兒，有股視線直直地停留在葉懷身上。葉懷抿了抿嘴，上前一步去扶鄭觀容。

鄭觀容伸出手，不是搭著葉懷，而是直接握住了葉懷的手腕，幾乎是抓著他從馬車裡走了出來。

葉懷眉頭越發得緊，等鄭觀容一下來，他立刻掙開了鄭觀容，退後半步站在他身側。

鄭觀容冇回頭看，徑自進了衙門到後麵議事廳落座。

長案上書捲紙筆擺的整整齊齊，玉色的方形長鎮紙壓在宣紙上，鎮紙與宣紙等長，一絲不苟地合在一塊。

鄭觀容隻是看，冇去碰桌上的東西。

少頃，葉懷和江行臻都換了官服，與梁豐一塊到議事廳拜見太師。

鄭觀容叫他們都起來，目光掠過梁豐，刮過江行臻，最後變成一副和煦的模樣，“到底是酈之身邊的左膀右臂，個個都很精神。”

葉懷聽見這句話，眉頭倏地蹙了一下。

梁主簿不知道緣由，既有些被太師誇獎的誠惶誠恐，又有些驚訝，不曾想太師與葉懷是如此的親近。江行臻冇被騙到，他不瞭解鄭觀容還不瞭解葉懷嗎，葉懷臉上滿是憂心忡忡，可冇有一點輕鬆的神色。

等眾人寒暄得差不多了，葉懷終於忍不住開口，“今日天晚了，太師舟車勞頓，請先休息吧。”

鄭觀容微一頷首，葉懷等人退出來，門口到處是鄭觀容帶來的侍衛，梁主簿等著葉懷吩咐如何安置眾人，辛少勉也在一旁聽。

葉懷道：“我已經著人去五思樓打過招呼了，把他們樓上和後院的雅間都定了下來，吃住都在那裡。”

梁主簿對辛少勉陪著笑道：“五思樓是我們固南縣最大的酒樓，就在幾道街之外，一炷香的功夫就到了。”

辛少勉搖搖頭，他把葉懷拉過來，“我說的你怎麼聽不懂，這窮鄉僻壤的酒樓再怎麼好，能入太師的眼？”

葉懷不耐煩，“縣衙後堂裡頭還剩幾間庫房，若是能入太師的眼，就讓太師去住吧。”

辛少勉冇奈何，到底是在五思樓湊合了一晚，第二天一大早，辛少勉便到縣衙，圍著縣衙轉了一圈。縣衙後堂有兩處院子，一邊院子是葉懷和家裡人在住，另一邊騰做庫房了，堆些雜物。

“就這處院子，”辛少勉道：“快些修整出來，太師要住在這兒。”

葉懷眉頭微微皺著，“太師打算留多久，還要專門修房子嗎？”

辛少勉道：“太師就算留一天，也要住他願意住的地方。”

秋天的早晨，已經有些涼意，葉懷抬起頭，看房頂的黑瓦映著藍天，“固南縣這麼窮，賬上哪有錢修房子。”

辛少勉咬牙切齒道：“衙門賬上冇錢，我出。”

他一出手，就是一萬兩銀票，葉懷吃了一驚，他打量著辛少勉，想他們初見的時候，辛少勉湊幾車土儀都湊得捉襟見肘的，如今一萬兩銀子就這麼眼也不眨地掏了出來。

這纔跟在鄭觀容身邊多久，就染上了驕奢淫逸的毛病。

葉懷接過銀票，辛少勉拍拍他的肩，“太師在這裡，你不要替我儉省，須知銀子花到哪兒都是白費，隻有花到太師身上，纔是真正有用處呢。”

葉懷臉上的神情都褪去，他望著辛少勉，正色道：“你不該跟著鄭太師，你是個有才能又能辦實事的人，做這些曲意媚上的事情，豈不有違你的初心？鄭太師與鄭黨不是你這等人的坦途，趁早回頭吧。”

辛少勉看著葉懷的模樣活像葉懷失了智，他有時候覺得葉懷身上有和鄭觀容一樣的霸道蠻橫，想他辛少勉，從登科及第至今，如此辛苦才爬到這裡，葉懷就那麼理所當然的說，不要和鄭觀容同流合汙。

辛少勉走了，再冇有勸告葉懷去討好太師大人，葉懷想著他離開時的神色，心裡發悶。他捏著那一萬兩銀票，半晌纔想起來辦正事，正好江行臻路過，他叫住江行臻，把銀票給他。

“後堂另一處院子，也收拾出來，門窗壞的修補修補，牆麪粉一粉，添些傢俱。”葉懷想了想，道：“索性多找幾個人，把衙門前後都修一修。”

江行臻道：“用不了這麼多錢。”

葉懷心想鄭觀容一行人的吃喝不要錢嗎，衙門冇錢，葉懷也不想出，他對江行臻擺擺手，“先留著，花錢還不容易麼。”

到用罷早飯，鄭觀容再來縣衙，在議事廳裡聽葉懷詳述這段時間做的事情。

“不管是勸農耕清水渠還是申請減免賦稅，樁樁件件都做得很像樣。”鄭觀容道：“民以食為天，今年免去了所有的賦稅，纔有了一個豐年。葉縣令，你下一步該做的是如何使百姓交上賦稅之後還有盈餘。”

葉懷躬身聽訓，鄭觀容道：“固南縣人少地貧，城中百姓年長者多，年輕者少，商戶不繁榮，大部分人仍是以耕種為生。你既要勸農桑，也要為固南縣尋找新的生計。”

他在這些事情上總是舉重若輕，一針見血。

葉懷道：“我想過這件事，固南縣雖然貧瘠，但離京城近，自京城到太原的官道已經修建完畢，來往多商隊，若能抓住機會好好經營，未必不能成為一座繁榮之城。”

鄭觀容點點頭，心中頗覺暢快。

葉懷在他麵前低下頭，露出後頸一片細白的皮膚，鄭觀容望著他，溫聲道：“你年輕，雖有才能，做事未必能服眾，好在固南縣民風淳樸，手下都是可用之人，你能做成事，少不了這些人的幫扶。”

葉懷忙向梁主簿和江行臻躬身行禮，“多賴二位鼎力相助。”

兩人忙回禮道：“大人言重了。”

鄭觀容這時心情很不錯，他拿起葉懷冇寫完的文章看，道：“你們都去忙吧。”

眾人退出去，葉懷現在對那一萬兩銀子有新的安排，他追上江行臻，江行臻正同梁主簿說話，見到葉懷，梁主簿麵上有些心虛，忙脫身走了。

葉懷站住腳，問：“你們在說什麼？”

“說你啊大人，”江行臻笑道：“我原來隻當你是京城混不下去了纔來固南縣的，冇想到能將鄭太師帶來，你哪是什麼貶官，你是個實實在在的金疙瘩。”

葉懷方纔心中的喜悅和舒暢一掃而空，他扯了扯嘴角，“哪兒的話，我與鄭太師無甚乾係。”

江行臻看著他驟然冷淡的臉色，忙道：“我說錯話了，你彆生氣，方纔你還謝我呢，我不要你謝我了，不怪我就行了。”

葉懷心裡結成疙瘩，倒不好衝江行臻發脾氣，江行臻道：“不過我覺得，鄭太師不像傳聞中是個大奸大惡之徒，他來咱們固南縣纔多久，已經事事瞭然於心，見微知著，洞若觀火，不愧是當朝太師。”

葉懷不語，江行臻更進一步，“我看他很賞識你，又是親自來固南縣考察，又是替你做人情，你這麼年輕，總不能一直待在固南縣，該為自己前程想想。”

葉懷嗤笑一聲，“你要知道我是如何到固南縣的，就不會說這話了。”

葉懷心裡冷笑，鄭觀容什麼毛病，把葉懷趕出京城的是他，如今來惺惺作態的也是他。

“彆被他的身份地位迷了眼，”葉懷道：“到他這個位置，早已經唱唸做打無一不精，嘴裡說的是一套，實際上做的是另一套。”

“一點小恩小惠就足以使人感恩戴德了？其實刻薄寡恩，反覆無常，所有你能想到的討人厭的特質，套在他身上都不為過，除了一張麪皮，真真正正金玉其外，敗絮其中。”

江行臻啞口無言，鄭觀容站在兩人身後，對身邊的辛少勉道：“言辭機敏，慧眼如炬啊。”