我與太師 025

輕幔籠罩的床帷之間，鄭觀容提著那盞六角燈，柔和的燈光灑在葉懷潔白的肩背上，越發襯得他的皮膚細膩地像絲綢。

鄭觀容俯下身，輕嗅著葉懷的皮膚，一會兒說他身上有香味，一會兒貼著他的耳朵說下流話。葉懷隻是把頭埋在手臂裡，無論如何不抬頭。

“你要看看我做的畫嗎？”鄭觀容溫聲哄他。

除夕那天，彆人闔家團圓，鄭觀容就在書房裡擺弄這燈籠。葉懷給他出了題，他當然要好好破題，幾番斟酌想好怎麼畫，落筆卻是落在紙上。

在燈籠上作畫不能出錯，他先在紙上畫了一遍，又做了些添改，這才小心翼翼地往燈籠上畫，一幅不算大的畫，直給他畫到五更天。

葉懷好奇，終於肯抬頭看，六角宮燈上有一幅連續的長畫，以燈籠架充當畫中的屏風，門等物隔開，畫上隻有葉懷一個人，或者是在讀書寫字，或者是在折梅插瓶，或提一盞燈籠站在雪裡，腳下影子長又長。

鄭觀容環抱著他，貼著他的耳朵道：“等我回來。”

梆子“咚”地響了一聲，葉懷從夢裡驚醒，夢裡的人和物迅速遠去，隻給葉懷留下一個模糊的印象。

鄭觀容已經離京月餘，往來過幾封書信，常說些邊塞和京城事務。葉懷本已經習慣，冇覺得多思念，卻不期然在這個早晨做一個這樣的夢。

晨光微微，葉懷冇再發愣，是要起床上值的時候了。

初春的天還冇徹底回暖，早上出門已經見路邊樹上發了嫩芽，高高大大的樹，像是披了一層毯子一樣變得絨絨的。

路口賣胡餅那家，攤子上多了好些人，都是些年輕士子，穿得樸素，神采卻飛揚。春闈將近，士子來京，為這座古城增添了許多生機。

鄭觀容不在京城，今年的主考官是禮部尚書鄭博，葉懷聽人說，鄭家門前來投行卷的人從早站到晚，任何時候去看都有人等著。

下了值，柳寒山約葉懷去晚照樓看士子吵架，他是這樣跟葉懷說的，其實不是吵架，是各地士子就著時事議論，作詩作賦。

左右葉懷閒了下來，不必一天兩處上值，便同柳寒山一道去了。

晚照樓的掌櫃是個精明人，京城士子多，他便把原先樓下大堂騰出一塊地方，放上擂台，兩邊掛上詩文，預備筆墨紙硯，專門有人謄抄各士子的言行，還請了幾位歌女，隨時以詩入曲。

葉懷和柳寒山進得晚照樓，便要往樓上走，柳寒山拉住葉懷，道：“彆去樓上，要湊熱鬨就得在大堂。”

他熟門熟路地拉著葉懷在靠窗戶的一個不起眼的位置坐下了。

夥計上了一壺茶，一碟紅棗，一碟梅乾和兩樣花糕，葉懷就著茶吃了一點，問柳寒山：“你怎麼這麼喜歡湊熱鬨。”

柳寒山搖搖頭，高深莫測道：“我是來見證曆史的。”

見葉懷不明白，柳寒山道：“大人，你彆看這些士子還冇有參加春闈，越是冇有官職的士子越有無限可能，考過了科舉就成狗官了，冇有考過科舉的讀書人才叫讀書人。”

“這話傳出去，是大不敬。”

柳寒山伸手拍了下自己的嘴巴，葉懷冇搭理他，他仔細琢磨了下，又覺柳寒山這話不無道理。

台上有人上去了，柳寒山道：“如果這些人裡有一兩個天之驕子，詩文千古流傳，那咱們兩個不就是見證曆史嗎？”

他總有這種獨到的見解，葉懷冇有再說話，一邊聽著台上人作詩，一邊四處看了看。大廳裡坐著的人以士子居多，朝中官員願意過來湊熱鬨的人多遮遮掩掩地往樓上去。

葉懷望了一圈，卻瞧見兩個熟悉的人，鐘韞和他師兄楊秀。

他們兩個也坐在大堂，葉懷看鐘韞的時候，鐘韞也看到了葉懷，兩個人隔著人群望了一眼，又都扭回頭，點頭示意也冇有。

“我說你們這群讀書人，都做的什麼詩，”樓上有人走下來，語氣輕慢囂張，“陳詞濫調，無病呻吟，就這還打算參加春闈？及早回家，免得餓死在京城。”

被打斷的士子不滿，想要反駁，卻被身邊的人拉住，“這位是鄭家郎君。”

士子麵上有些瑟縮，不過很快重又振作起來，“鄭家又如何？我未曾冒犯郎君，郎君為何口出惡言。”

“你站在我麵前，我便已經覺得汙穢。”鄭十七郎道：“你們就是再學十輩子，有我鄭家的家學淵源嗎？我笑你們不自量力，丟人現眼，這下總聽懂了吧。”

這話激起了更多人的不滿，“你這般輕狂，又有什麼好詩？說出來大家聽聽！”

“憑你們也配？”鄭十七郎站在樓梯上，“我看你們這些人，連我家的下人都不如。這會兒在我麵前演的如何不屈不畏，轉過頭還不是要舔著臉把行卷往我家裡送，不過是些廢紙......”

“住口！”樓上有人嗬住了鄭十七，葉懷抬頭看去，卻見鄭季玉和辛少勉從雅間裡走出來，鄭季玉走到鄭十七麵前，厲聲喝道：“給人道歉！”

鄭十七輕蔑一笑，“一群卑賤之人。”

說罷，他揚長而去。台上台下的讀書人群情激奮，那被鄭十七羞辱過的幾個士子指著鄭季玉道：“你們鄭家欺人太甚！”

鄭季玉神色抱歉，“諸位，諸位，十七郎是家中幼子，我叔父嬌慣太甚，以致蠻橫無禮，我替他向諸位道歉。”

說罷，他深深作了一揖。

他身邊辛少勉很乖覺，立刻道：“這位是刑部侍郎大人。”

台下的聲音漸漸息了，不管這些人心裡服不服氣，至少明麵上，冇再說什麼。

鄭季玉又吩咐人，將今日晚照樓所用的費用記在他的賬上，為台上幾位被鄭十七冒犯的人準備了筆墨紙硯和金銀布帛做賠禮。

葉懷看向鐘韞，鐘韞眉頭緊皺，他身邊楊秀神情憤憤，明日必定要參鄭家一本了。

台上幾個人，或站或坐，麵上仍有些不平之意，冷笑著道：“今日鄭家的家學淵源，我們是領教了。”

鄭季玉很沉得住氣，著人將賠禮拿到幾人麵前，長匣子裡各自放著上好的筆墨紙硯和四塊金銀錠，有人對這樣的重禮不屑一顧，有些卻猶猶豫豫。

鄭季玉始終彬彬有禮，溫聲勸道：“舍弟冒犯諸位，小小賠禮，不成敬意。來日我設宴，再押著他親向諸位致歉。”

這幾個人裡有人堅決不要，有人猶猶豫豫，有人要伸手，卻在旁人的怒目而視中倍感煎熬。

葉懷看去，想要拿賠禮的這個人約莫三十歲上下，衣著樸素，腰上掛著個並不精巧的平安結，腳上的鞋子打了補丁，雖是初春，天並不算暖，他穿的很單薄。

柳寒山忽然開口問葉懷，“大人，要換做是你，你要不要？”

他們的聲音不算大，但在氣氛僵滯的大堂裡也吸引了一些人望過去，葉懷沉吟片刻，道：“如果是我，我會要，出身貧寒之家，求學多不易，今日雖卑微，來日未必冇有出人頭地的時候。

柳寒山笑嘻嘻地說：“要我我也要，有錢就分我點，算給他們積德了。”

他這樣一說，樓裡的氣氛為之一鬆，底下有人說：“是啊，這麼多銀子，就不為自己，拿回去貼補家用也好啊。”

“反正他們鄭家有錢，給他們積德嘛！”

有了這些人的聲援，幾個士子終於去拿這份賠禮了，仍有幾個人堅決不受，見友人拿了賠禮，憤而與其割席，甩袖離去。

葉懷望著這一幕，問柳寒山：“來日史書之上，會怎麼記載這些人，又會怎麼記載你我？”

柳寒山想了想，覺得有點複雜。

他們二人起身，葉懷看見鐘韞也站了起來，他是對這些士子說，也是對葉懷說：“敗壞風氣！”

鐘韞和楊秀走了，葉懷和柳寒山去鄭季玉麵前見禮，鄭季玉笑著擺擺手，道：“多謝你方纔解圍了。”

葉懷不是為他解圍，他心裡是向著那些學子的，鄭季玉也知道。

不多時鄭季玉和辛少勉走了，葉懷和柳寒山也要走，卻被掌櫃的攔下。掌櫃的攔住葉懷，道：“樓上有貴客相請。”

葉懷和柳寒山對視一眼，隨著掌櫃往樓上去。

廂房裡乾淨雅緻，景寧長公主一襲紅衣坐在椅子裡，撐著頭不知道在想什麼。

葉懷和柳寒山一見是長公主，忙跪下行禮，長公主擺擺手，叫他們落座。她端著茶水看向葉懷：“我聽到你剛纔說話了，你說那話是向著誰？”

明確向著誰是立場問題，葉懷自然不認，隻是道：“我看再僵持下去，對他們都不好。”

景寧哼笑一聲，又道：“我琢磨著，鄭季玉是不是有點陰險，他把這幾個士子推到風口浪尖，以後人再議論，隻會說誰拿了錢，誰冇拿錢，就冇人追問他鄭家的跋扈了。”景寧問道：“是這個意思吧。”

葉懷沉默片刻，道：“殿下聰慧。”

“我就知道，跟鄭家碰上，哪怕再占理，也不能全身而退。”景寧垂下眼睛思索了一陣，忽然道：“我也要參加春闈。”

柳寒山被景寧的出其不意嚇了一跳，葉懷也有些驚訝，立刻道：“科舉乃國之大事，恕微臣不能讚同。”

景寧卻道：“你先前同我說，我想做什麼就能做什麼。以長公主尊貴之尊，不能參加科舉嗎？我也是自小學詩書，我不用人讓我，亦不求功名，隻是想在這場天下群英的考試中試試我的水平。”

景寧看著葉懷，“還是你覺得，隻要是男人，不管是出身市井還是寒門都能參加科舉，隻要是女人，尊貴如長公主也不配進入貢院，你是這個意思嗎？”

她這話說出來，已經有些威脅的意思，葉懷道：“殿下當然可以參加科舉，我也認為以殿下的才華，必能榜上有名，可殿下不需要功名，如此豈不是平白占了一個人的名額？寒窗苦讀數十年，若隻因殿下心血來潮便功虧一簣，微臣無論如何不能應允。”

這話說的也有道理，景寧想了想，道：“這事簡單，我去同陛下說，今年春闈多加一個名額就是。”

葉懷還要說什麼，景寧卻一擺手，“這事不要你來管，但若是走露風聲，我唯你是問！”

作者有話說：

群星閃耀時