我與太師 017

這天晚上鄭觀容還是放葉懷回去了，巷子裡家家戶戶都將門前的雪掃清，掃出來一條路，牆角堆著冇化掉的雪，在燈籠映照下明晃晃的亮。

到家門口，葉懷下了車，仆從送上來一個長匣子，裡麵是兩幅裱好的畫，一幅是蘭花，另一幅則是九九消寒圖。

仆從在葉懷麵前躬身道：“家主說，留給您畫著玩。”

葉懷嘴邊抿起一個笑，不過轉瞬即逝，他對仆從道了謝，轉身進了家門。

正房的燈還亮著，葉懷掀開簾子走進去，裡麵葉母正同聶香說著什麼。

見葉懷回來，葉母問他怎麼回來的這樣遲。

葉懷一邊解下狐裘一邊道：“大雪阻路，馬車不得過，這纔回來遲了。”

葉母點點頭，冇再追問，隻是皺著眉神情有些嚴肅。

葉懷問：“怎麼了？”

聶香給了他倒了杯熱茶，“你聽說了冇，西郊桑山上跑下來一個怪獸，跑進村子裡嚎叫了一陣，叫聲像雷鳴，當天夜裡就下雪了。”

葉懷問：“可有傷人？”

聶香搖頭，“那倒冇聽說，不過桑葉村的人都看見了，說那怪獸形似老虎，爪似龍，頭上有冠，尾巴有三丈來長。今日西市的百姓們都在議論，不知是吉是凶。”

葉母神情有些不安，“凡有異象，皆為凶兆，你看吧，一定是要出事了。”

葉懷道：“我看不然，你不也聽她們說了，野獸一叫，當晚便下雪了。這雪不止下在京城，太原因旱受災，這一場雪也下在了那邊，來年豐收有望，怎麼不是好事。”

葉母聽罷，思索一陣，道：“你說的也有道理。”

葉懷哄著葉母回去睡了，又同聶香道：“你多勸解著她，年紀大了，好胡思亂想。”

聶香點頭稱是。

葉懷冇想到，這件事情不止在民間傳言，居然愈演愈烈，被人拿到了朝堂上。

大臣圍繞著此獸是吉是凶討論了半天，還有人提議將桑葉村的人抓來審問，將桑山圍起來抓捕凶獸。

小皇帝被幾位大臣說的心有忌憚，遲遲未下什麼定論。

散朝之後他與鄭太妃將鄭觀容召進宮裡，正兒八經地商議這件事。他們談了什麼不得而知，次日朝會上，鄭觀容一錘定音，說這是吉兆。

私下裡，鄭觀容對葉懷道：“大驚小怪，難道真是凶兆就一頭碰死不活了嗎？隻怕是有人藉此生事。”

朝堂上雖不再談論這件事，民間百姓們卻還冇停止，葉懷還冇什麼好主意的時候，刑部鄭季玉正式走馬上任了。

葉懷聽到訊息，便整了整官服，前去拜見。

路過柳寒山的屋子，他把柳寒山也叫上。柳寒山這人，說聰明極聰明，說笨也有點不開竅的意思。官署做事總是慢慢悠悠，磨磨蹭蹭，柳寒山不這樣，他把公事做得很快，然後騰出時間去做自己的事。

落在旁人眼裡，好像他不用整天在葉懷麵前表殷勤，葉懷還最看重他。於是一些人心裡犯嘀咕，柳寒山卻一點也冇察覺。

這次去見侍郎大人，葉懷還是叫柳寒山，“你同我一塊去見侍郎大人。”

“不是代侍郎嗎？”柳寒山跟在葉懷身後。

葉懷睨他一眼，“你當著他的麵就這麼叫？”

柳寒山拍了下自己的嘴巴，“侍郎大人，侍郎大人。”

葉懷往前走，道：“這位侍郎大人新上任，還不知什麼路數，不過我看他心裡很有成算，你小心點，彆惹了他的眼。”

柳寒山連連點頭，兩人到侍郎的廳上，辛少勉已經在那兒了，他是第一個來的，看起來和鄭季玉相談甚歡。

葉懷走上前去拜見，鄭季玉忙扶住他，“葉郎中不要多禮，快請坐吧。”

不多時司門司和比部司的郎中都到了，大家一道見禮，互相寒暄，交談了幾句便各自離去，隻對彼此留了個大概印象。

辛少勉冇有走，鄭季玉讓他陪著自己在四司裡轉轉，頭一個去的是葉懷的刑部司。

柳寒山跟著後麵，悄悄問葉懷：“這意思，是不是辛大人得了侍郎大人青眼了。”

葉懷與鄭季玉在鄭觀容那裡見過麵，就算二人合不來，鄭季玉也不會太為難自己。至少先前的董侍郎好得多，葉懷便也無所謂鄭季玉偏向哪一司。

刑部司裡，鄭季玉坐在葉懷原來的位置上，翻看他冇寫完的條陳。

上任董侍郎被查出貪贓枉法，最後是被削了官位貶回家的，葉懷有意重新查查董侍郎在位期間的冤假錯案，條陳還冇呈上去。

鄭季玉看過一遍，沉吟不語。

葉懷心裡提了一口氣，重查舊案免不得牽扯一些人，何況已經是蓋棺定論的事情，再翻出來，實在吃力不討好。

他低頭思索間，鄭季玉忽然道：“我正有此意，葉郎中與我想到一塊去了。”

葉懷抬眼看他，鄭季玉道：“這份條陳寫完，你與我一道去見尚書大人。”

葉懷心裡微定，“是。”

鄭季玉說同意葉懷查舊案，倒不是隨口敷衍，有他支援，葉懷行事方便很多，從尚書大人那裡回來後，便找出有異議的案卷，緊鑼密鼓地查探起來。

辛少勉是最先響應的，鄭季玉便將他也招了過來，與葉懷等人一道辦事。

葉懷算是有背景的，做官這幾年還冇有像現在這樣事事順遂過。辛少勉更不用提，想想此前自己灰頭土臉地從一個衙門跑到另一個衙門，跑一天下來還辦不成一件事，實在是為自己掬一把辛酸淚。

忙了一陣子，葉懷等人還真翻出了幾樁有問題的案卷，重新定判下來，拿到尚書大人麵前，鄭季玉腰桿也挺直了些。

大約是受了嘉獎，他回來後，心情很不錯。恰逢葉懷來彙報，天色也晚了，鄭季玉便道：“這段時間葉郎中辛苦了，今晚我設宴，葉郎中千萬不要推辭。”

鄭季玉是要請葉懷，辛少勉在這裡，便也算上他，這對辛少勉來說是意外之喜。

傍晚時分，幾個人到晚照樓，江上蒙了層寒森森的薄霧，歌女的樂聲越發縹緲了。

雅間裡炭火足，暖香馥鬱，一桌子精緻菜蔬，銅爐上還有新燙的酒。鄭季玉先舉一杯，是敬葉懷，“當時太師處，我對葉郎中出言不遜，今日舉杯致歉，還請葉郎中勿怪。”

葉懷站起來道：“大人太客氣了。”

鄭季玉喝了這杯酒，又倒一杯，“你我雖有上下之分，但我是太師子侄，你是太師學生，論起來應以平輩相交，這一杯是我敬佩葉郎中才學。”

葉懷低頭與他碰杯，“大人謬讚。”

鄭季玉看著葉懷仰頭喝淨了杯子裡的酒，他可能是不常喝烈酒，一瞬間眼睛蒙了層霧，眨一眨眼又恢複如常，麵上還是那樣不明顯的笑容。

鄭季玉自認姿態放得足夠低，可是葉懷並冇有幾分感動的樣子。

他是個不真誠的人，鄭季玉這樣覺得，他對鄭季玉說話或者笑的時候，周身總浮動著一種客套疏離。

好像有點笨拙，做不來逢迎的事。

他在鄭觀容那裡也是這樣嗎？鄭季玉仔細回想了一下。

他們身邊，辛少勉也陪了一杯，鄭季玉這番話冇感動葉懷，但是感動了辛少勉。辛少勉見多了人情冷暖，對鄭季玉這樣不傲慢的世家公子大為感動，認為鄭季玉實在是自己的伯樂。

有辛少勉從旁調節氣氛，不多時幾個人都喝了不少酒，葉懷算剋製的，與鄭季玉聊一些朝堂公事。辛少勉訊息靈通，也能插上去話，但他覺得總聊公事太悶，便道：“我這裡卻有一樁大閒事，說給二位聽聽？”

閒事就閒事，何以算得上大事，若是大事，又怎麼會是閒事。

鄭季玉和葉懷都看過來，辛少勉卻賣了個關子，“不知二位娶親了冇有？”

鄭季玉道：“家裡正為我相看，還冇定下來。”

他看向葉懷，葉懷搖搖頭，“我也未娶親。”

辛少勉道：“那二位可得小心，景寧長公主要招新駙馬了！”

葉懷微愣，鄭季玉道：“長公主的駙馬不是才死冇多久嗎？”

辛少勉道：“這其中有個緣故，前一陣子桑山不是見有怪獸，朝堂上還議論過是吉是凶。”

鄭季玉正色道：“太師已經說過，此乃吉兆。”

辛少勉忙道：“自然自然，這正是吉兆，因為現在民間傳言，遇此獸則成喜，尤其利子。意思是說新婚夫婦遇見此獸，一定生男。京城近來多喜事，二位冇察覺嗎？”

葉懷不語，他猜測這應該是鄭觀容散佈出去的，一來平息謠言，二來增加人口。

鄭季玉大概與他同樣想法，並冇出言駁斥，隻問：“景寧長公主是因為這個纔要招駙馬？”

“是啊，”辛少勉道：“景寧長公主也是個行事灑脫的，雖則駙馬才死冇多久，可那是長公主，還真能為他守著嗎？”

葉懷給自己倒了杯酒，道：“長公主招駙馬，無論如何也招不到我身上。”

這又牽扯起葉懷的舊事了，辛少勉忙說：“說的也是。”