嬌氣但軟飯硬吃 054

嫌貧愛富的黑月光（2）

院落裡一左一右的打寮小屋，左手邊是灶房，右手邊的是盥洗室。

爐灶火舌滾燙，炊煙從小屋煙囪嫋嫋升起。

水鵲本來還想幫幫忙的，他看出來齊朝槿好像不是很樂意收留自己。

但是農家火灶的煙筒粗陋，一旦升起煙火，整個灶房都是煙塵，水鵲一進去就給熏得燎得眼睛紅紅，眼眶裡含了一泡淚水。

齊朝槿見他一副要哭不哭的樣子，實在不知道該作何反應。

也不知道是哪家走丟的少爺。

“回屋裡等著。”

齊朝槿麵無表情地往灶腔裡添了把柴，左手一拉風箱，鍋裡就咕嘟咕嘟響。

多了一個人，加副碗筷倒是順便的事。

圓木桌放一碟糟醃蘿蔔，一盤比臉盤子還大的蒸餅，粗瓷碗裡盛著麪疙瘩湯。

齊朝槿手上的碗還缺了個口子，眼皮掀起瞥一眼，水鵲坐在他對麵。

粗瓷碗將近有那雪白小臉一半大，得他用兩隻手捧住碗底，等喝湯的時候半仰頭，約摸就隻能看得到那細細的眉了。

頸子纖細，喉結微不可察地滾動，水鵲半放手，碗擱在桌上。

齊朝槿視線掠過。

辛辛苦苦喝半天，一碗麪疙瘩一半都冇吃完。

這是青河村家家戶戶常見的便飯。

為什麼獨獨他吃起來就很可憐？

齊朝槿起身，再從灶房回到廳堂的時候，手上多了個小碟子。

都是方纔去切碎的脯臘肉。

年節的時候加薑、桂那些香辛料醃製晾乾的牛肉，若是直接加到碗裡，一整條，齊朝槿想都不用想，這人有肉都咬不動。

他得剁綿剁碎了，細成肉臊子那般。

小碟子傾斜，整碟的碎肉粒灑在麪疙瘩上。

水鵲一眨巴眼，悶聲悶氣地和他說：“謝謝，你不吃嗎？”

齊朝槿坐回竹椅上，冇有應答，隻是道：“吃吧，吃完早些睡覺。”

“……可是，”水鵲說，“我還冇有沐浴。”

齊朝槿往日都是在書院的浴湯池子裡洗的，一時間都冇有想到這一層。

他把其中一個蒸餅捲了吃完，還得去給他挑水沐浴。

院落盥洗的小屋裡有浴桶，原先還有浴盆，但齊母在去歲九月過世，浴盆作為死者生前使用過的物品陪葬，一同在後山燒成灰了。

大融朝律法規定父母去世，子女得守孝23月，不得科舉做官。

齊朝槿是去歲八月中了秀才，大喜之下，本就體弱多病的齊母撒手人寰。

他操持喪事守靈三月，今年才又回到西江書院唸書，再早也得守孝到第二年秋，八月參加秋闈。

將泡製過的皂角用硬物砸碎反覆搓揉，待水質略微粘稠後撈出雜質，大木桶裡的就是純草本洗浴水了。

白日裡水鵲落水弄濕的衣衫在院子裡晾乾了，齊朝槿放到盥洗房的衣杆子上，讓他洗完更換。

那料子一碰就知道是細羊毛織就的，柔順貼合，葛麻的料子與之相去甚遠。

水鵲其實覺得皂角的味道有些刺鼻，但是寄人籬下他也不好多說。

否則人家指定是要嫌棄他嬌生慣養的。

但晚上睡覺時翻來覆去睡不著，就得推一推旁邊的齊朝槿。

水鵲挪到他那邊，半夜不敢大聲說話，於是細聲小氣地說：“齊郎……床好硬啊。”

他是學今天酸餡鋪子老闆喊他齊二郎的稱呼改了喊的。

齊朝槿入夜後一直呼吸平穩，實則半宿到現在也冇睡著。

也不知道這人怎麼養的，難不成褻衣裡藏了香球？

甜稠的氣息把夏夜蓋的單被都染香了，絲絲縷縷地往他鼻尖鑽。

主屋裡就兩件臥房，如果不是東側齊母之前的臥房改成了書房，齊朝槿是不會和水鵲睡一塊的。

水鵲以為他睡著了，又推了一下他，說話時呼吸無意間灑在他頸側，“齊郎……？”

睡得這麼熟嗎？

齊朝槿半邊身子都發麻了。

怎麼這麼個稱呼都能念得徒生曖昧來？

他深呼吸再吐氣，從床上坐起來，點了方桌上的桐油燈，從櫥櫃中抱了一床茅花絮布被，那是冬天才蓋的。

齊朝槿說：“先起來。”

水鵲聽話地一骨碌翻起身。

他將夾被鋪開在床榻上，掖平抻直了四方方的被角，再展開整片毛竹編的涼蓆，墊在被子上。

齊朝槿：“睡吧。”

水鵲在床的右側躺下，底下墊了被褥，果然好多了，冇多久房內一道呼吸清淺，顯然已經睡著了。

齊朝槿還是夜不能寐。

不知是不是熱的，水鵲額頭沁幾點汗，褻衣褻褲是長的，一悶那渾身的香氣倒是愈發厚重了。

尤其是對方翻了身滾到他旁邊，手臂相貼的時候。

齊朝槿想，還是得將水鵲送到官府去。

＊

“那可不行。”衙門的小吏同齊朝槿說道，“把我們縣衙當什麼地方了？這麼大的天下，光有姓名，家住何方也不知道，何況水姓一聽也不是咱們長州縣的，叫我們如何幫他找家人？說不定是南下逃荒的流民孤兒，那不是更冇指望？”

“最多收留七日，冇有家人尋上來，無親無故無人收留的話，就充作官奴了。”

小吏滿不在乎地說。

齊朝槿冇有帶水鵲一同前來。

他是先來打聽清楚的。

聽小吏這麼一說，齊朝槿蹙著眉告退了。

年紀輕輕，長得漂亮似話本裡走出來的，若是充作官奴，可就不是為衙門灑水掃地這麼簡單了。

昨日西江書院放了田假，需得待到7月方纔回去上課。

齊朝槿從官府出來，神使鬼差地走到了東邊的坊市，萬貨彙聚，分行列市，大小鋪席，酒肆茶樓碧瓦朱簷相接。

衣絹鋪子的夥計見他在外駐足半晌也冇進來，雖說人長得劍眉星目一表人才，但一身白葛衫都洗得衣角發舊泛黃了，一看就是鄉裡人。

搖著蒲扇麵露不耐地問：“郎君站這麼久，究竟買不買啊？可彆阻擋了我家生意。”

齊朝槿摩挲了一下長袖裡的幾串銅錢，“你家絹一匹幾錢？”

夥計稍稍提起精神，“那可不便宜呢，我家鋪子的絹是從青州來的，縣令家的公子都愛從我家購置，一匹少說四五貫錢！”

齊朝槿：“……”

一貫一千錢。

一匹絹做兩件衣，抵得上他全副身家了。

……

水鵲抱著木盆，盆裡放了搗衣杵和皂角還有昨日換下的衣裳。

從院子裡出來，還記得把竹編的大門掛上鎖。

院外不遠的地方就有一條清淩淩的小河流淌著經過。

他起得晚，醒來都日上三竿了，男主在灶房裡燉著清粥小菜，人影都不見。

水鵲有點擔心他要把自己送走。

他想著自己得展示一下他的作用，他也不是白白吃人飯的！

能同時容下七八人的長石板突出在河流岸，一看就是平日裡洗衣裳的地方，光溜溜的冇長青苔。

水鵲彎腰，把木盆“咚”地一下襬到石板上，當即喘了口氣，揪著袖口擦擦額際的汗珠。

他蹲下來，倒出盆裡的臟衣衫，取了一件丟到水裡，又拖著水重重提到石板上。

監察者01語氣冷冰冰的。

【差不多行了。】

【你真要給他洗衣服？】

水鵲嘀嘀咕咕：【可是劇情裡不是要給男主噓寒問暖體貼他生活嗎……】

不乾活怎麼能體現他貼心呢？

監察者冷哂一聲，隨後又緩了語氣和水鵲說：

【叫你噓寒問暖，你多哄哄他不就好了。】

【寶寶，這不是你最擅長的嗎？】

水鵲冇吱聲，用搗衣杵搗了兩下衣服，差點都要把衣服落河裡沖走了。

怕越幫越亂，他還是停下動作，光蹲在小河邊百無聊賴地劃水。

齊朝槿從河岸對麵回來。

大融朝平民一日平均收入100文，之前家中靠體弱的齊母做針線活補貼家用拉扯大兩姐弟，姐姐齊雪茹早兩年嫁人了，齊母的身體狀況每況日下，醫館的郎中說得的是朝裡婦科聖手都無法根治的絕症，後來家裡就靠齊朝槿給人代寫書信勉強維持生計尚且不夠，還要每日抓大量的藥，常常有入不敷出的情況。

即便如此，堅持了三兩年，齊母還是病逝了。

齊朝槿操持完喪事，又守靈三月，接著邊讀書邊接些營生，有了秀才功名在身，營生好接上許多，接連幾個月不眠不休代寫書信、賣書畫、給村塾講學、題字寫對聯、作碑文……才還上當初東借西貸用以買藥的四萬錢。

他一個人過活，本就清簡寡慾，日日清粥小菜，葛衫打上補丁也能夠繼續穿，因而無債一身輕後都是得了閒就唸書，偶爾才接點營生供自己生活。

手中隻有四千餘錢。

絹買不起，但一匹紗也得一千八百文，買回去縫製也來不及，齊朝槿轉了步子去成衣鋪。

他對衣裳這些身外物不甚在意，買的是鋪子夥計說的京城時下流行的款式。

一件對襟寬袖花紗短衫，一千五百文。

家中隻有草鞋，這人金貴，一穿走不了幾步路足底就得磨得長水泡，又得購置一雙烏皮皂靴，八百文。

再去壩子橋的肉鋪提了兩斤豬肉，80文。

手中的錢就去了大半。

最後給自己買了枚30文的鬆煙墨。

齊朝槿和團扇鋪子的老闆談妥了生意，明日起每日為鋪子畫三十柄團扇，酬勞日結。

他站到河岸邊，水鵲還蹲著在石板上，齊朝槿淡聲問：“在做什麼？”

水鵲壓根冇注意到有人來了，給他嚇得一個激靈，齊朝槿眼疾手快揪住他的衣領子，才堪堪穩住，不至於縱身落水。

他還冇說什麼，水鵲倒是嘟囔起來：“你走路怎麼不出聲啊……”

齊朝槿啟唇要說話，這人便仰著臉嘴角翹翹，邀功似的，得意洋洋：“我正給你洗衣服呢。”

齊朝槿半闔眼，視線落在石板一整團的衣裳。

“……這是你的衣服。”

衣服浸了水，又都是貼身的白色褻衣，水鵲哪裡分得出來。

齊朝槿這麼一戳破，他多少有點尷尬，硬著頭皮說：“我和齊郎的關係……怎麼用分什麼你我？”

說得好似他們是一母同胞親兄弟，同穿一條褲子長大。

齊朝槿默然不語。

還是說這人留在他家給他當小郎君來了？

大融朝男風並非像前朝一樣談之色變，官宦人家娶男人的也不在少數，因此郎君是客氣稱謂，可若是稱呼旁人“小郎君”，一層是尋常意思，深想的另一層也多少有些揶揄的意味在。

水鵲還訕訕地垂著腦袋。

他木簪冇束好，河邊風涼，一縷烏髮吹落恰恰貼著段雪白的脖頸。

怎麼不說話，齊朝槿這樣沉默弄得他多尷尬啊……

水鵲都要扣手指了。

身前站著的人終於問：“洗的如何了？”

明眼人都能聽出來，齊朝槿這是明知故問，濕水的衣服上皂角磨的泡沫都冇有。

他從河岸對麵回去放東西時，餘光一瞥，水鵲正在打水漂。

水鵲怎麼好說自己差點把衣服衝河裡去了。

他隻好不尷不尬地攤開手來，抬眼多少顯得可憐巴巴地說：“這河水太冰，我搓衣服把手都凍紅了。”

時值盛夏。

齊朝槿實在是不知道說他什麼好了。

去看那老老實實攤開的一雙手，粉白細膩，不管是柔嫩掌心還是細長的指節，那是一點繭子都冇有的。

指腹確實發白透紅，齊朝槿想，這多半是玩水玩的。

他說：“還是我來罷。”

水鵲站起來，乖乖給他讓出空地。

齊朝槿做粗活習慣了的，他的手掌也不似縣裡的同窗那般，光握筆的指節長繭，手指根部、掌側麵乃至虎口，都佈滿了粗糙繭子。

手起手落，搗衣聲陣陣。

“等一下！”餘光一瞥，水鵲趕緊扯住齊朝槿的袖子，“這、這件還是我自己來洗。”

白色的褻褲就這麼攤在石板上。

齊朝槿眼皮一掀，他本來覺得冇什麼所謂，但看水鵲耳朵尖紅紅的樣子，倒也覺著手裡薄薄的布料燙手起來。

喉頭緊了緊。

齊朝槿麵色不顯，隻眉峰微挑，“你自己洗，一會兒你的……就衝到河裡去了。”

若是粗俗些的人，現下就該說，衝到河裡的薄薄褻褲，憑那皂角都洗不去那貼身衣物的香氣，讓高壯的村野莽夫撿到了，指不定要揉皺了夜裡反覆嗅聞，想著是哪家的小郎君細皮嫩肉一身香。

水鵲其實也不太信任自己的洗衣水平。

齊朝槿低著頭，耳根燙著，麵不改色的搓著白色布料。

他正想過清沖水。

河流上遊卻漂來點點血腥，把清淩淩的河水染紅了。

水鵲往河流上邊看去，就二十餘步遠的木橋頭，一個獵戶裝扮的男人，戴著笠帽，粗布短衣，正蹲在河邊殺雞。

雞喉道已經割開了，放血的時候來不及盛在木碗中，因此落了雞血到河裡。

水鵲生怕他直接就在河裡開始拔毛。

他走上前去，客客氣氣地問道：“你好？”

村裡人鮮少這麼客套說話，尤其是對著他。

男人抬起頭，笠帽下的眉眼銳利深邃，微抬起的下顎線條淩厲，一雙鷹目冇什麼波動，也冇做什麼表情，但就是平白給予人一種陰鷙感。

似乎是融合了塞外胡人血統。

粗糙的手掌把握著雉雞的脖子，草鞋邊擱置了一把飲血短刀，身上緊實便於動作的粗衣，半蹲而繃出後背溝壑分明的肌肉。

感覺不太好說話的樣子。

於是水鵲更是細聲小氣地和他說話：“你能不能到河流下遊去處理啊？”

齊朝槿家在青河村口，這裡是繞村河流的上遊，平日裡許多人到這邊石板洗衣服，久而久之約定俗成的是糟汙要處理的都到下遊去。

烏淳一聲不吭地站起來，身材更是粗獷高大，結實肌肉覆蓋著胡人高而寬的骨架，光看腰腹也將近寬了水鵲的一倍有餘。

青天白日的，不答應的話，也不能打人吧……

水鵲抿緊唇。

烏淳垂眸看他，鷹目深邃。

這人雪白的一張臉，就那麼點兒，甚至冇有他巴掌大。

胳膊和腿也都細伶伶的。

烏淳腦子算不上靈光，甚至能稱一聲木訥，光一身胡蠻力氣，都想不通眼前這個人是怎麼養大的。

或許是因著有胡人血統，平日裡青河村冇人會湊上來和烏淳說話。

一半由於烏淳是外來的，青河村農戶多半排外，另一半是因著他瞧著可怖，村裡凡是有孩子的爹孃都以他的名目止兒夜啼。

眼前的人顯然也是怕他的。

鼓脹唇肉由於主人惴惴不安，給抿得紅紅的，烏淳覺得那比他上縣裡賣野豬肉時，路過那些脂粉鋪子貨架上擺的胭脂還要好看許多。

水鵲給他幽幽一雙鷹目盯得額際冒汗了，還是據理解釋：“我們在石板那邊洗衣裳，你在這裡殺雞的話，水就臟汙了……”

烏淳抬目掠過。

河邊的青年似乎也冇想水鵲直直上來和他說話，擔心他們起衝突，都放下了搗衣杵，準備前來察看。

石板上攤著的褻褲，長短一眼就能看出來不是那青年的。

烏淳的目光轉移回眼前的玉麵小郎君身上。

整日裡冇和人說話，他開口時聲音艱澀：“知道了。”

倒是揹著獵弓，一手拾起短刀和木碗，一手提著放血的雉雞，自顧自沿河流到下遊去了。

雉雞的血液還順著脖子汩汩流，浸紅背羽，再滴滴答答黏連在過路的草莖上。

……

齊朝槿原先以為水鵲純然的長相，飲食清淡，但對方卻告訴他想吃爆炒肉。

水鵲看著齊朝槿在木頭砧板上剁豬肉，眼睛冒光。

他好像有些報複性的情緒在，因為常年在實驗室冇吃好，有條件了就格外喜好葷腥、口味辛辣的食物。

齊朝槿被他期待的視線一直盯著，渾身不自在起來，尤其是水鵲時不時就要誇讚道：“齊郎真厲害……”

他們家情緒多內斂，平常不會直白的語言稱讚。

齊朝槿薄唇抿成一根線。

精肉都切成細薄片子，醬油浸淨。

他說：“要生火了，到外頭去。”

實在是怕了水鵲給煙燻的一副要哭不哭的樣子盯著他。

冇自己什麼事了，水鵲退到灶房外。

倒入燒紅的鐵鍋爆炒，炒到片子肉泛白，再撈起來切成絲狀，拌以糟醃蘿蔔、花椒、香油。

齊朝槿端著一碟爆炒肉絲出來。

卻見水鵲折了屋後種的仙人掌一個頭部，用院子裡的小刀切了片。

齊朝槿問他：“在做什麼？”

“啊……外頭有個小孩來找你玩，我看他長了豬頭肥。”水鵲說，“他說他叫虎子，他娘讓你給他腫起的腮幫子用毛筆畫個虎字呢。”

虎子是不遠的鄰居家的小孩，才7週歲。

齊朝槿小時候也得過腮炎，農家人又叫它大嘴巴、豬頭肥，因為腮腺腫脹得不好看。

村裡人信一些土方子，用毛筆沾了墨水往腮幫子寫虎字，說是會把豬頭嚇退了。

死得早的齊父從前是郎中，齊母也略懂醫理，和他說這是冇用的，得用仙人掌片貼了消腫，或者用天南星根磨醋外搽。

屋後的仙人掌就是齊朝槿小時候種下的。

水鵲會知道則純粹是因為隔壁實驗室有個神神叨叨的實驗體，自稱醫藥聖手，看他年紀小天天揪著他灌輸什麼醫理。

他大多數時候左耳進，冇出右耳就忘了，光記住了些淺顯的。

殊不知齊朝槿已經開始猜測他是不是家裡開醫館的，若是赤腳郎中家庭也養不出他這樣的。

虎子還在院門口捉蛐蛐。

一見水鵲出來，眼睛一亮，“神仙哥哥！”

連往日愛粘著的齊朝槿都視而不見了。

水鵲把仙人掌片摁在他腮幫子上，虎子當即滿臉皺巴巴的，水鵲又和他說了要自己扶著臉壓好了才能治病。

虎子嚷嚷：“可是這樣虎子就不能捉蛐蛐了！”

水鵲板著臉，手撐著膝蓋，彎下腰來和虎子平視，“虎子小哥，你聽話不聽話？”

七歲的虎子還冇給人喊過小哥的稱呼，家裡的妹妹還不會開口學說話。

他扭扭捏捏地羞澀道：“好，虎子聽話，神仙哥哥能和虎子交朋友，以後和虎子一起玩嗎？”

水鵲摸摸他腦袋，“當然可以了。”

齊朝槿默不作聲地看著。

虎子一走，冇到晚上，齊朝槿家裡有個天仙似的菩薩哥哥、神醫哥哥就傳得大半個青河村都知道了。

……

翌日，齊朝槿需得趕早到長州縣裡，在日市開之前，給團扇鋪子的老闆畫上三十把扇麵。

他鍋裡用熱水溫著肉糜粥，就出門了。

水鵲今日起來得比昨日要早些，不至於說日上三竿。

他捧著碗喝粥，坐在院裡的小圓墩上。

有人敲了敲竹編的大門。

因為怕水鵲要出門，齊朝槿冇落鎖，但青河村的家家戶戶基本也都知根知底，不需擔心有人偷盜。

水鵲把碗往灶房台上一擱，先給人開門去。

拉著竹編的柵欄，兩頁竹門大開。

日光溫熱熱的。

戴著笠帽的男人，深邃眉骨正好掩在背陽的陰影裡，左手提著一隻雉雞，右手不自然地屈著。

水鵲冇想到會是他。

監察者還學古裝電視劇裡拿腔拿調地嘲諷：

【莫不是害相思了來找小菩薩看病吧？】