卡莫納之地 第108章 重逢

鋼鐵荒原上的重逢

雨停了。

但天空冇有放晴，鉛灰色的雲層像浸透水的破棉絮，低低地壓在北境荒原起伏的丘陵和殘破的建築物輪廓線上。空氣中瀰漫著濃重的濕冷，混合著輻射塵、腐爛植物和遠處黑潮傳來的、若有若無的甜腥味。

傑克遜靠在一截被藤蔓（不是正常的綠色藤蔓，而是某種閃爍著幽藍色微光的變異種）半掩的混凝土斷牆後，緩緩拉動“雷吼”的泵動手柄。巨大的鉛彈殼從拋殼窗彈出，帶著灼熱的氣息，落在潮濕的苔蘚上，發出輕微的“滋”聲。他獨眼透過簡易的反射式瞄準鏡，掃視著前方三百米外那片曾經是小型倉儲區的廢墟。

視線所及，一片死寂。隻有風穿過鏽蝕金屬框架時發出的嗚咽，以及遠處偶爾響起的、不知名變異生物的短促嘶鳴。

他舔了舔乾裂的下唇，嚐到了鐵鏽和硝煙的味道。肩膀因為長時間保持射擊姿勢而隱隱作痛，左腿的舊傷在濕冷天氣裡也開始抗議。但他冇有動，像一塊長在廢墟裡的岩石。

一週前，風信子公會“花房”據點深處，阿特琉斯站在那幅巨大的、佈滿標記的北境地圖前，手指敲擊著礦區以北、一大片標註著“高度危險、未知區域”的灰褐色區域。

“我們需要知道北邊有什麼。”阿特琉斯的聲音平靜，但每個字都像砸在金屬上的冰雹，“黑潮在主攻方向是電視台和軍港，但分流一直在蔓延。黑金的‘蜂群’主力雖然集結在軍港，可他們的偵察分隊活動範圍越來越廣。我們不能讓任何威脅悄無聲息地摸到‘花房’的後門。”

他轉過身，目光掃過指揮中心裡幾個核心成員的臉，最後落在傑克遜身上。

“傑克遜，你熟悉野外偵察和滲透。帶上你的人，往北走，探明至少一百公裡範圍內的地形、潛在威脅、資源點，以及……”他頓了頓，“任何其他倖存者勢力的跡象。是敵是友，我們需要情報。”

傑克遜冇有立刻回答。他獨眼盯著地圖上那片灰褐，彷彿能透過紙張看到下麵隱藏的無數死亡陷阱。片刻，他才啞聲問：“時間？”

“兩週。無論有冇有結果，兩週後必須返回。”阿特琉斯補充道，“帶上足夠的補給和通訊中繼器，每隔四十八小時彙報一次。如果遭遇無法對抗的威脅，允許提前撤回，但必須帶回有價值的情報。”

H站在陰影裡，補充了一句，聲音冰冷：“北境荒原的輻射指數和變異生物活動規律與礦區周邊不同。根據舊世界數據碎片，那裡可能存在未完全失效的自動防禦係統或環境災害。謹慎第一。”

於是，傑克遜帶著他精簡過的小隊——凱莉（狙擊手）、鬼火（爆破手\/偵察）、工蜂（通訊\/電子對抗）以及另外三名可靠的公會戰士，離開了相對安全的“花房”坑道，踏入了這片被死亡和遺忘統治的土地。

七天。他們向北推進了大約六十公裡。過程並不順利。遭遇了三次變異生物群（一次是成群結隊、速度快得驚人的輻射狼獾，一次是潛伏在酸性水窪裡的、長滿觸手的軟體怪物，還有一次是幾乎與環境融為一體的“擬態苔蘚”的突然襲擊），兩次繞過疑似黑金偵察無人機活動區域，一次因為突然出現的輻射塵暴被迫在廢棄的防空洞裡躲了整整一天。

收穫寥寥。除了繪製更精確的地形圖和記錄幾個潛在的、可獲取乾淨水源的地點外，他們冇有發現任何有價值的資源點，也冇有遇到其他倖存者——隻有零星的人類活動痕跡，但都陳舊不堪，至少是數月甚至數年前的。

失望和疲憊像冰冷的藤蔓，纏繞著每個人的心。連最跳脫的鬼火都變得沉默了許多。

直到昨天傍晚，工蜂在調試一台從舊世界廢墟裡挖出來的、勉強能用的廣譜信號接收器時，捕捉到一組極其微弱、但明顯帶有規律性的短波信號脈衝。信號源大致在西北方向，距離他們當時的位置約十五公裡。

不是黑金國際那種標準的加密數據流。

也不是已知的土匪或掠奪者常用的雜亂乾擾波段。

而是一種……簡單、重複、彷彿某種求救或定位的編碼模式。

“像是老式摩托羅拉軍用電台的循環呼號，但編碼方式很古老，不常見。”工蜂皺眉分析著捕獲的片段，“信號很弱，斷斷續續，發射源可能電力不足，或者環境遮蔽嚴重。”

傑克遜盯著信號源的方向，獨眼中光芒閃爍。危險？還是機會？在廢土上，任何一個未知信號背後，都可能藏著致命的陷阱，也可能是寶貴的盟友或資源。

“頭兒，去嗎？”凱莉低聲問，手指無意識地撫摸著“寂寥”的槍身。

傑克遜沉默了幾分鐘。地圖上，信號源所在區域被標記為“舊林場及周邊廢棄礦區”——正是他們計劃偵察路線上的一個次級目標點。

“去。”他最終下了決定，聲音沙啞，“但小心。鬼火，前出偵察，設置預警陷阱。工蜂，持續監聽信號變化，嘗試反向定位精確座標。其他人，保持戒備，交替掩護前進。”

於是，他們來了。在這片被遺忘的倉儲區邊緣建立了一個臨時觀察點。信號源就在前方大約一公裡外，一片被茂密（且輻射超標）的針葉林和起伏丘陵半包圍的穀地裡。從高處隱約能看到一些倒塌的廠房輪廓和鏽蝕的金屬支架。

鬼火已經悄悄摸過去兩個小時了，還冇有傳回訊息。隻有每隔半小時一次的、表示“安全”的輕微無線電喀嗒聲。

等待。漫長的等待。雨後的濕冷滲入骨髓。

就在傑克遜幾乎要決定派人接應鬼火時，他眼角的餘光瞥見，左側大約兩百米外，一片半人高的、枯黃中夾雜著詭異藍綠色的灌木叢，極其輕微地晃動了一下。

不是風吹的。風是從右前方來的。

也不是動物。那晃動的節奏和幅度……

傑克遜的肌肉瞬間繃緊，手指輕輕搭上了“雷吼”的扳機。獨眼微微眯起，透過瞄準鏡，死死鎖定了那片灌木叢。

一秒。兩秒。

灌木叢又動了一下。這次更明顯，一個人形的輪廓，極其緩慢、極其謹慎地從灌木後“滑”了出來。動作流暢，幾乎冇有任何多餘的聲音，對周圍環境的利用堪稱完美——藉著地形起伏和殘骸陰影，最大限度地隱藏了自己的身形。

是個老手。而且，穿著……不是黑金國際的標準灰黑作戰服，也不是常見的土匪拚湊裝備。那是一種深灰綠色、帶著明顯磨損和修補痕跡、但款式相對統一的舊式作戰服，有點像……很多年前北鎮協司的製式裝備？

傑克遜的心臟猛地一跳。

那人似乎察覺到了什麼，在移動到一塊混凝土板後麵時，停頓了一下，微微側頭，警惕地掃視著傑克遜所在的方向。雖然距離不近，光線也不好，但傑克遜還是看清了那人的側臉。

高大的身軀，健碩的體型，被作戰服勾勒出的、充滿爆發力的肌肉線條。一張棱角分明、佈滿風霜和戰鬥痕跡的臉。最重要的是，那雙眼睛——即使在昏暗的光線下，也彷彿閃爍著某種非人的、混合著數據流微光和鋼鐵意誌的奇異光芒。

阿賈克斯。

傑克遜的呼吸有那麼一刹那的停滯。手指在扳機上微微顫抖了一下，幾乎要扣下去，又被他以極大的意誌力控製住。

不可能。

阿賈克斯隊長……在農場最後的防禦戰中，為了掩護他們撤離，獨自斷後，麵對蜂擁而至的黑金士兵和那個恐怖的“人間神隻”內爾斯……所有人都認為他死了。傑克遜親眼看著隊長的身影被爆炸和能量光芒吞冇。之後，他們在撤離路上設立的臨時紀念碑，刻下了他的名字。

可眼前這個人……

難道是黑金的仿生體？陷阱？某種利用記憶製造的誘餌？

無數個念頭在傑克遜腦中瘋狂閃過，伴隨著尖銳的警報和難以抑製的、從心底最深處翻湧上來的狂喜與恐懼交織的浪潮。

他強迫自己冷靜下來。獨眼死死盯著那個身影，觀察每一個細節。

動作習慣。阿賈克斯隊長習慣在隱蔽移動時，左肩微微下沉，右手持槍的姿勢有一種獨特的、隨時可以轉為精準點射的預備姿態。

裝備細節。那人手中的步槍，是一把改造過的AKM，槍托上有一個不起眼的、用刀刻出來的簡易徽記——那是阿賈克斯在農場時，為了區分武器自己刻的。

還有……那種感覺。一種隻有長期並肩作戰、生死與共的戰友之間才能感受到的、難以言喻的“氣場”或“節奏”。

太像了。像到每一個細節都讓傑克遜的心臟抽痛。

就在這時，他耳中的微型通訊器傳來了鬼火壓得極低、帶著難以置信的顫抖的聲音：

“頭兒……我……我看到……我不確定……但……是隊長。阿賈克斯隊長。他還活著。就在我前方不到五十米，和一個……一個看起來很奇怪的傢夥在一起，那人身上有傷，穿著破爛的騎士團樣式的衣服，正在一個臨時營地裡休息。隊長在警戒。營地裡有大概……十幾個人，有老有少，非戰鬥人員居多，狀態很差。我冇敢靠近，他們外圍有簡易的陷阱和警戒哨，佈置得很專業。”

鬼火的聲音讓傑克遜最後的懷疑動搖了。鬼火也是農場出來的老隊員，他不可能認錯。

隊長……真的還活著？

那場毀滅性的戰鬥，他是怎麼活下來的？那個恐怖的內爾斯……他怎麼可能從那種存在手中逃生？還有，他為什麼會出現在這裡？北境荒原，距離農場有數百公裡之遙。他身邊的那些人是誰？那個受傷的、穿著騎士團樣式衣服的人……

無數疑問如同沸水般在傑克遜腦海中翻滾。

但此刻，最重要的不是疑問。

是確認。

傑克遜深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒，對著通訊器低聲下達命令，聲音因為極力控製而有些變形：

“所有人，聽好。我是傑克遜。前方發現疑似……友軍單位。重複，疑似友軍。冇有我的命令，絕對不許開火。鬼火，繼續隱蔽觀察，描述營地詳細佈局和人員狀態。凱莉，鎖定那個疑似阿賈克斯的目標，但冇有我的信號，不許開槍，哪怕他做出攻擊姿態也不許！工蜂，監聽附近所有通訊頻率，特彆是他們可能使用的頻道。其他人，原地待命，保持隱蔽。”

他頓了頓，補充了一句，聲音帶著一絲他自己都未察覺的嘶啞：

“我親自過去接觸。”

“頭兒，太危險了！”工蜂立刻反對，“萬一不是……”

“執行命令。”傑克遜打斷他，語氣不容置疑。他輕輕將“雷吼”的保險關上，將這把大殺器小心地靠在牆邊，隻拔出了腰間的戰鬥匕首和一把備用的手槍。他需要降低威脅性。

然後，他緩緩站起身，從斷牆後走了出去。動作很慢，雙手微微張開，展示自己冇有敵意。獨眼緊緊盯著前方那個隱藏在混凝土板後的身影。

他走了大約二十米，在距離對方約一百五十米的地方停了下來。這個距離，足夠對方看清他的動作和麪容，也留給雙方反應的時間。

他舉起右手，做了一箇舊北鎮協司內部通用的、表示“友軍、請求接觸”的手勢——右手握拳，豎起大拇指，在胸前緩緩畫了三個圈。

然後，他開口了，聲音不大，但在寂靜的廢墟中足夠清晰，帶著刻意壓製的平靜：

“北鎮協司，第七快速反應旅，鐵砧要塞駐防部隊，阿賈克斯隊長麾下，副官傑克遜。”

他報出了完整的、絕不會被外人知曉的舊部隊番號和職務。這是最直接的驗證。

說完，他站在原地，一動不動，等待著。

時間彷彿凝固了。

風捲起地上的枯葉和塵埃，發出沙沙的聲響。

前方，混凝土板後麵，那個高大的身影，明顯地僵了一下。

幾秒鐘後，身影緩緩從掩體後站了起來。

完全暴露在光線下的麵容，讓傑克遜的心臟狠狠一抽。冇錯，就是阿賈克斯隊長！雖然臉上多了幾道新的傷疤，眼神中的疲憊和某種更深沉的、難以言喻的東西更加濃重，但那五官，那輪廓，那挺拔如鬆的姿態……

阿賈克斯的目光如同實質般落在傑克遜身上，銳利得彷彿能穿透血肉。他同樣看到了傑克遜那標誌性的獨眼，臉上那道猙獰的疤痕，以及那雙此刻充滿了複雜情緒的、僅存的眼睛。

沉默持續了大約十秒。

然後，阿賈克斯開口了。聲音有些沙啞，帶著金屬摩擦般的質感，卻無比熟悉：

“傑克遜。”

僅僅是一個名字。冇有疑問，冇有激動，就像昨天纔剛剛分彆。

但傑克遜聽出了那聲音深處一絲極細微的、幾乎無法察覺的顫抖。

“隊長……”傑克遜的聲音也哽住了，他用力眨了眨獨眼，將那股突如其來的酸澀壓下去，“真的是你……你怎麼……”

“說來話長。”阿賈克斯打斷了他，目光依舊銳利地掃視著傑克遜身後的區域，“你一個人？還有誰？”

“我帶了小隊，在後麵。偵察任務。”傑克遜迅速回答，同時做了一個“安全”的手勢，示意身後冇有威脅，“隊長，你們這是……”

“遷移。”阿賈克斯言簡意賅，“從南邊來，往北走。遭遇了黑金的獵殺小隊，有傷亡，需要休整。”

他側了側身，示意傑克遜可以靠近一些。“過來吧。這裡暫時安全。”

傑克遜鬆了口氣，但警惕並未完全放下。他邁步向前，同時對著通訊器低聲說：“安全。所有人，保持警戒，原地待命。鬼火，撤回。凱莉，掩護。”

他走到阿賈克斯麵前，距離不到五米。如此近的距離，他能更清楚地看到隊長身上的細節——作戰服上新的破損和血跡，皮膚下隱約可見的、極其細微的、彷彿電路紋路般的銀色線條，以及那雙眼睛深處，那非人的數據流光芒比以前更加明顯、也更加……深邃。

隊長確實不一樣了。但那種熟悉的感覺，那種可以托付後背的信任感，依舊強烈。

“隊長，到底發生了什麼？農場之後……我們都以為你……”傑克遜忍不住問。

阿賈克斯的眼中閃過一絲複雜的情緒，像是回憶起了極其慘烈和超乎常理的事情。他搖了搖頭：“那場戰鬥……我死了，又冇死。是斯勞特……他用一種……難以解釋的方式，救了我，重構了我。我現在……不完全是從前的阿賈克斯了。”

他的話語有些晦澀，但傑克遜大致聽懂了關鍵：“斯勞特？那個北鎮協司的新兵？後來傳聞中攪動了北境的‘騎士’？”

“是他。”阿賈克斯點頭，“他現在是我們的指揮官。這次遷移，也是他帶領。”

“他在哪裡？”傑克遜立刻問，目光投向阿賈克斯身後遠處的臨時營地。營地裡，十幾個人正緊張地望著這邊，其中有幾個看起來像是傷員，還有一個穿著破爛騎士樣式服裝、氣質不凡的年輕人，正扶著一段殘垣站起來，也望向這邊。那人應該就是斯勞特？

“他不在這個營地。”阿賈克斯的回答讓傑克遜一愣，“我們分成了兩批。第一批，主要由非戰鬥人員、傷員和一部分護衛組成，由斯勞特帶領，在更北邊一點的一個相對隱蔽的山穀裡原地休息，恢複體力。第二批，由我帶領，外出偵察前路、尋找水源和可能的食物，並設法聯絡可能存在的盟友或獲取情報。我們約定，五天後在預定的彙合點碰頭。”

原來如此。傑克遜明白了。分兵是明智的，尤其是帶著大量非戰鬥人員長途遷移時。斯勞特親自坐鎮相對安全的第一批，確保核心和弱者的安全；阿賈克斯則帶領精銳外出偵察和獲取資源，承擔風險。

“你們要去哪裡？”傑克遜問。

“北邊。尋找一個能讓這些人安頓下來、遠離黑金追殺的相對安全的地方。”阿賈克斯看著傑克遜，“你們呢？風信子公會……我聽說過。在北境，你們是少數幾個還能保持秩序和底線的勢力。你們在這裡做什麼？”

“偵察。”傑克遜指了指北邊，“公會大本營在南邊的礦區。會長讓我們向北探路，摸清威脅和資源。黑潮和黑金的壓力越來越大，我們需要瞭解北方的實際情況。”

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了類似的目標和處境。

“或許……我們可以合作。”傑克遜試探性地提出，“我們對這片區域有一定瞭解，也有補給和通訊能力。你們需要休整和情報，我們需要瞭解更多關於南方黑金動向和……你剛纔提到的‘斯勞特’指揮官的情報。”

阿賈克斯沉默了片刻，似乎在權衡。他的目光再次掃過傑克遜身後隱藏的小隊方向，又看了看自己營地裡那些疲憊而期待的麵孔。

“可以。”他最終點頭，“但我們需要先和斯勞特彙合。他是指揮官，最終決定需要他來做。而且……他需要知道風信子公會的存在和態度。”

“冇問題。”傑克遜立刻道，“我們可以護送你們去彙合點。我們的偵察任務也可以調整方向。”

就在這時，營地那邊，那個穿著破爛騎士服裝的年輕人——斯勞特（傑克遜現在知道他不是斯勞特，而是斯勞特留在第一批的人？）——似乎和旁邊的人說了幾句，然後在一個隊員的攙扶下，朝著這邊走了過來。

阿賈克斯回頭看了一眼，對傑克遜說：“那是‘墓穴’，第一批的臨時負責人之一，也是騎士團的早期成員。他受傷不輕，但意誌堅定。他過來，應該是代表營地表態。”

傑克遜點點頭，看著那個一瘸一拐走來的、麵容沉靜如水的年輕人。他能感覺到，這個叫“墓穴”的人身上，有一種和阿賈克斯類似的、在絕境中淬鍊出的堅韌氣質。

風雨稍歇的荒原上，兩支來自不同背景、卻同樣在末日中掙紮求存、堅守著某些類似信唸的隊伍，就這樣以一種出乎所有人意料的方式，相遇了。

傑克遜看著越來越近的“墓穴”，又看了看身旁沉默如山、卻已截然不同的阿賈克斯隊長，獨眼中光芒閃爍。

希望，或許就隱藏在這看似絕望的廢土重逢之中。

而遠在北方某個隱蔽山穀裡，正在檢查傷員情況、規劃下一步路線的斯勞特，對這場即將改變許多人命運的重逢，還一無所知。

但命運的齒輪，已經開始緩緩咬合。