農門舉族科舉！ 第441章 魚腹藏忠

歸寧之後，秦浩然的日子又恢復了往日的節奏。

次日一早，便去吏部銷假。

吏部文選司郎中覈驗了假帖，在冊子上勾銷了名字，笑道：「秦修撰新婚燕爾，可歇足了？翰林院那邊可催了好幾回了。」

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秦浩然笑道：「勞大人記掛。休沐一月，已是皇恩浩蕩。今日便回翰林院當值。」

從吏部出來，便往翰林院去。

周延禮見他回來，捋須笑道：「景行回來了？新婚可好？」

秦浩然躬身道：「多謝侍講記掛。一切都好。」

周延禮點點頭，遞過一疊文稿：「這是你休假期間積攢的差事。慢慢來，不急。」

秦浩然接過，便埋頭忙碌起來。校書、擬稿、覈對典籍，一如往日。

這一日，秦浩然正在校書，忽然有門子來報：「秦修撰，徐府來人，說是有事。」

秦浩然連忙出去。來人是徐府的管家見秦浩然出來，躬身行禮：「姑爺，老爺讓我傳話，請您下值後去一趟『柳泉居』，老爺在那裡設宴，有事相商。」

秦浩然點頭應下。管家又低聲提醒道：「老爺說，讓姑爺穿常服即可，不必拘禮。」

穿常服，意味著不是正式場合，而是私下會麵。

嶽父要見自己，還選在酒樓，必定有要事。

壓下心中疑惑，回去繼續校書，卻有些心不在焉。

下值後，秦浩然收拾好文稿，便往柳泉居去。

柳泉居在正陽門外，臨水而建，是京城有名的酒樓。

登樓遠眺，可見護城河波光粼粼，遠處西山如黛。

秦浩然到時，天色已暗。

自報家門後秦浩然跟著夥計上樓。

雅間門推開，桌上已擺了幾碟精緻的小菜，兩壺溫酒。徐啟正坐在上首，與一位中年男子談笑風生。

見秦浩然進來，徐啟招手笑道：「景行來了，快坐。」

秦浩然上前，先向徐啟行禮：「小婿見過嶽父大人。」又向那中年男子拱手致意。

徐啟笑著介紹：「景行，這位是工部屯田清吏司郎中，周述周郎中。周郎中可是治水的行家，在工部多年，疏河築堤，功績卓著。」

秦浩然連忙重新行禮：「晚生秦浩然，見過周郎中。」

周述起身還禮，打量了秦浩然一眼，眼中閃過一絲讚賞：「久仰秦修撰大名。十九歲狀元及第，翰林清貴，少年英才。今日一見，果然名不虛傳。」

秦浩然謙道：「周郎中過譽。晚生年輕識淺，日後還請周郎中多指點。」

徐啟笑道：「都別站著了，坐下說話。今日是私下小聚，不必拘禮。」

三人落座。秦浩然坐在下首，目光悄悄打量這位周述周郎中。

他年逾四十，形貌清臒，眼神沉斂，眉宇間鬱鬱有不得誌之色。身著五品章服，然已洗鏈泛白，袖口微敝，一望而知，宦途清寒，久居散署。

徐啟親自斟酒，舉杯道：「來，先飲一杯。」

三人共飲。酒過三巡，菜過五味，徐啟忽然指著桌上的一道菜，笑道：「周郎中，你嚐嚐這道魚，是柳泉居的招牌，清蒸鰣魚，最是鮮美。」

周述夾了一筷子，細細品嚐，點頭道：「確實鮮美。這魚火候恰到好處，魚肉鮮嫩，入口即化。」

徐啟也夾了一筷子，卻忽然嘆了口氣，意味深長地說道：「魚是好魚，就是魚刺太多。」

此言一出，雅間裡的氣氛微微一凝。

這話，明著說魚，暗著說人。

徐啟看向周述，隻見周述神色不變，反而微微一笑。

周述放下筷子，起身，對著徐啟深深一揖，語氣懇切而從容：

「徐侍郎慧眼如炬，看得真切。這尾魚，確實刺多，難免紮手。」

放下最後的自傲，抬眼直視徐啟，帶著幾分剖白心跡的意味：

「但徐侍郎有所不知，這魚刺雖多，卻隻長在背脊之上，主心骨就那麼一根，從頭到尾，硬氣得很，絕不彎曲。」

徐啟撚鬚不語，目光深邃。

周述繼續說道：「至於旁的那些細刺，不過是求生立身之道，若不入貴人腹中，便也無礙。更何況，您看這魚腹——」

伸出手，在虛空中輕輕劃了個弧形，像是在剖開什麼珍饈：

「此處最是柔軟，一根細刺也無，全是赤誠肝膽。卑職所求，不過是能剖開這魚腹，將這一腔溫熱，託付給徐侍郎罷了。

若是徐侍郎在朝堂之上、案牘之間，偶感腹中空虛，晚生這點誠心，或許正可充作一碗暖羹，為您補益氣血，抵禦風寒。」

說完，他又是深深一躬，姿態放得極低，垂首等候。

雅間裡寂靜了片刻。

徐啟看著他，良久，忽然笑了。伸手虛扶了一把，溫聲道：「周郎中言重了。坐下說話，坐下說話。」

周述這才直起身，回到座位，神色依舊從容。

秦浩然坐在一旁，靜靜看著這一幕，心中翻江倒海。

他聽懂了。

魚是好魚，就是魚刺太多，這是嶽父在說，周述是個人才，但問題太多，風險太大。

主心骨就一根，絕不彎曲，這是周述在說，自己雖有稜角，但隻要嶽父成為他的主心骨，所有的刺都會朝著嶽父指定的方向。

魚腹無刺，全是赤誠肝膽，這是周述在剖白心跡，表明自己對嶽父毫無保留，冇有暗藏禍心。

這一番對話，全用魚的隱喻貫穿，不點破，卻雙方心知肚明。

這是官場最講究的機鋒隱語，特別是涉及投靠這種敏感話題時，必須用隱語試探和表態。

秦浩然心中暗暗佩服周述的機敏。

能在嶽父這樣的老狐狸麵前，如此從容地接住話頭，又如此巧妙地把自己刺多的缺陷，轉化為主心骨硬氣的優點，最後還剖明心跡，表示魚腹無刺，這番應對，既化解了嶽父的顧慮，又表達了自己的忠心，可謂滴水不漏。

又飲了幾杯，周述便起身告辭。

徐啟和秦浩然送到樓梯口，周述拱手道：「徐侍郎留步。今日得見徐侍郎，聆聽教誨，卑職受益良多。改日再登門拜謝。」

徐啟點頭，笑道：「周郎中慢走。改日有空，再敘。」

周述下了樓，腳步聲漸漸遠去。