農門舉族科舉！ 第261章 前兆

悶熱無風的日子居多，偶爾颳起的風，也是熱浪。

武昌城外的田野，本該是稻苗分櫱拔節，一片欣欣向榮的翠綠時節，如今遠遠望去，卻隻見一片缺乏生機的黃綠色。

溝渠裡的水流變得細小遲緩，許多支渠已經見底，露出河床。

書院下的湖泊，水位以肉眼可見的速度下降，原本被清澈湖水溫柔浸潤的岸石，如今粗糙地裸露出來大半截。

這一日傍晚，秦浩然想出門透口氣。   伴你閒，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗

剛走到院中，便見蔣君瑜、郭允謙、何溪亭三人一起而來。

蔣君瑜提議道：「浩然，屋裡悶煞人也，不如去湖邊走走，或許有些風。」

「正有此意。」 秦浩然點頭，四人便沿著書院通往東湖的小徑，往湖邊行去。

蟬鳴聲嘶力竭，更添煩躁。

湖邊吹來的風，也是一股腥氣。

原本寬闊的湖麵明顯縮小了一圈，大片大片的灘塗裸露出來，泥土被曬得乾硬板結，裂開一道道能塞進手指的縫隙。

四人沿著湖邊稀疏的樹蔭慢慢走著，蔣君瑜忽然停下腳步，緩緩說道：「看這光景…怕不止是夏旱那麼簡單。今年…恐真要成大災之年了。」

秦浩然連忙問道：「蔣兄何出此言？雖久未降雨，旱情確已顯，但以往年份，也會突然下雨，未必就……」

蔣君瑜搖了搖頭，打斷了秦浩然的話：「不止是缺雨。我家師爺，前幾日剛從下麵幾個州縣查勘回來，他說，觀天象、察地氣、再結合各地報上來的零星卻一致的跡象，此次旱情，恐非尋常春旱可比。波及範圍，更麻煩的是…極有可能，伴隨蝗災。」

「蝗災？」 郭允謙不敢置信，手中的摺扇「啪」地一聲掉在地上。

他是地主家庭出身，自小耳濡目染，旱極而蝗這四個字背後意味著怎樣可怕的連鎖反應。

乾旱或許還能靠存糧、靠挑水灌溉勉強熬一熬，但鋪天蓋地，席捲一切的蝗蟲，那是徹底的毀滅。

何溪亭也收起了平日總是掛在臉上的嬉笑神情，驚疑不定地瞪大了眼睛：「蝗災？蔣兄，這…這可有憑據？蝗蟲豈是說生就生的？總得有蟲卵吧？」

蔣君瑜沒有直接回答，而是伸手指向湖邊那些大麵積乾涸龜裂的灘塗：

「蝗蟲天性喜旱，尤其喜歡在乾涸的河灘、湖灘地鬆軟的泥土中產卵。眼下這種持續高溫乾旱的天氣，加上這大片裸露的灘塗，正是蝗蟲滋生繁衍的絕佳溫床。

已接到幾處心腹州縣私下遞來的密報，在一些早已斷流、完全乾涸的河段灘塗下，發現了…數量驚人的蝗蟲卵塊。」

乾旱疊加蝗災？

這簡直是懸在農業社會頭頂最鋒利的雙刃劍！歷史上無數次大饑荒、社會動盪的源頭，往往就是這兩種災害的聯袂登場。

秦浩然再也無法保持鎮定，立刻道：「走！我們立刻去最近的灘塗看看！」

幾人不再多言，快步走下湖堤，來到一處地勢較高，已經完全乾涸裸露，泥土板結成塊的湖灘。

秦浩然折了一根較硬的灌木枝，蹲下身，選了一處裂縫邊緣，用盡力氣將樹枝插進乾硬的土殼裡，然後雙臂用力，猛地向上一撬。

土塊被撬了起來，底麵朝上翻倒在地。幾人立刻圍攏過去，彎腰細看。

隻見那土塊朝下的底麵，赫然嵌著數個，約莫米粒大小的淡黃色蟲卵！

何溪亭聲音發顫：「這…這就是…」

郭允謙的臉色已經難看到了極點，他蹲下身，用手中的扇柄小心翼翼地撥弄了一下其中一個較大的卵塊。那些淡黃色的卵粒微微滾動，卻牢牢附著在土上。

「不會錯…我小時候，家裡老人曾特意指給我們這些半大孩子看過卵塊…就是這個樣子，一模一樣…」

秦浩然腦海中不受控製地浮現出可怕的畫麵，不久之後，當溫度濕度合適，這些看似無害的卵粒將孵化出無數細小的、貪得無厭的幼蟲（蝗蝻），它們會瘋狂啃食一切綠色植物，迅速成長，羽化，最終變成遮天蔽日的成蟲蝗群。

像一片烏雲，所過之處，寸草不留，隻剩下白地一片…柳塘村的稻田…所有族人和其他百姓們一年的辛勞與希望，都將化為烏有！

蔣君瑜站直身體，拍了拍手上的泥土：「官府那邊，想必也已陸續接到稟報，察覺了苗頭。不日就會發出正式公文，嚴令各府州縣加緊防範，組織民夫挖卵、備藥、演練驅蝗之法。但…」

嘴角露出一絲苦澀：「能否真的來得及佈置周全？挖卵能否徹底？備藥是否充足有效？地方官吏是會真正重視、雷厲風行，還是敷衍塞責、甚至藉機盤剝？難說。

此事牽涉太大，影響太廣，官麵上恐怕也不敢過早大張旗鼓地宣揚，以免未災先亂，引起民間恐慌，造成糧價飛漲、流民滋生等更棘手的問題。」

「我們必須立刻通知家裡！」 郭允謙第一個反應過來，猛地轉身，就要往書院方向跑，腳步都有些踉蹌。他是長子，家中田產眾多，此刻想到父母族人可能麵臨的絕境，心急如焚。

何溪亭也連連點頭，臉上再無半點平日的輕鬆跳脫，隻剩下慌亂與焦急：「得趕緊寫信回去！讓我爹孃早做準備！囤糧！修渠！挖井！還有…還有那個蝗蟲卵！」

恐慌無用，抱怨更無用，看向蔣君瑜，拱手：「蔣兄，大恩不言謝！若非你今日坦言相告，我等還被蒙在鼓裡。此事關乎湖廣無數百姓身家性命，確需立刻讓家人鄉親知曉，早作綢繆，或能減少幾分損失！」

蔣君瑜擺擺手：「都是同窗，理當如此。隻盼各地衙門能夠真正重視起來，民間也能自發組織應對，或許…或許還能挽回一些。」

話雖如此，但眉宇間的憂色絲毫未減，顯然對此並不樂觀。

秦浩然不再多言，沖回了自己的小院。