農門舉族科舉！ 第209章 鄉試：第三場

第二場的策問文章收尾時，秦浩然擱下筆，原本清亮的眼眸此刻有些乾澀晦暗，渾身感到一陣虛弱。

那是被這方寸牢籠般的號舍，揮之不去的異味，以及無休止的蚊蟲騷擾所共同催生出的疲憊。

短暫的休整後，第三場，也是最後一場考試，如同既定的宿命，如期而至。

到了這個階段，比拚的早已不僅是經義的熟稔、文章的巧思，更是純粹的毅力與身體的本錢。

許多考生已是強弩之末，麵色蠟黃，眼窩深陷，握著筆的手都在微微顫抖，有人甚至需要依靠磚牆才能支撐住身體。

秦浩然咬牙支撐著，強迫自己多吃一些食物，小口啜飲煮沸後放涼的茶水。

夜晚，儘可能保證最低限度的睡眠，哪怕隻是靠著牆壁淺眠片刻。

第三場考試內容，通常是經史時務策五道，側重於更為宏觀和綜合的治國理政問題，要求考生貫通經史，聯絡實際，提出係統見解。

題目範圍可能涵蓋吏治、財政、邊防、教化、律法、農桑等多個方麵，是對士子學識廣度與思想深度的終極檢驗。

當第三場的題板在又一個悶熱清晨被高舉示眾時，秦浩然用意誌力驅散眼前的模糊，一字不差地抄錄下那五道策問。

「論歷代田製利弊與當今清丈之要」、「邊儲與民食協調策」、「教化之本與學校之設」、「刑賞之道如何臻於至公」、「河患治理與漕運保全」。每一道題，都足以寫成一篇獨立的宏論。

秦浩然感到太陽穴在突突跳動，轉動起來異常艱澀。

但還是強迫自己，開始逐題拆解，思考變得緩慢而沉重，每一個觀點的提煉，每一個論據的搜尋，都像是在泥沼中跋涉。

書寫的速度也明顯慢了下來，手臂酸軟無力，字跡雖仍努力保持工整，卻少了幾分前兩場的遒勁。時間，在這種狀態下，似乎流逝得格外快，又格外慢。

第八日午後，情況變得更加惡劣。

連日的悶熱積聚到了頂點，天空不再是澄澈的藍，一絲風也沒有，號舍內熱得像個真正的烤爐。

許多考生敞開著號舍前臉，徒勞地希望能有一絲涼意，汗水如溪流般從鬢角流下。

秦浩然正與一題苦苦糾纏，試圖在有限的認知內寫出既符合經典又切合時務的見解時，光線猛地一暗。

隻見方纔還透進些天光的號舍上方，瞬間被翻滾湧動的濃黑烏雲徹底覆蓋。

緊接著，一股涼風毫無預兆地灌入巷道，捲起地上的塵土，發出嗚嗚的怪響。掛在號舍前的油布簾子被吹得獵獵作響。

「要下暴雨了！」 秦浩然立刻放下筆，把那些已經完成大半的第三場策問草稿，迅速全部攏在一起，儘可能平整地放入考籃最底層。

扯過那床已經有些汗味的薄被，快速疊成幾層，覆蓋在考籃之上，又用原本綑紮鋪蓋的布帶，將考籃和被褥緊緊綑紮在一起。

一道的閃電，照亮了貢院上方的濃黑天幕，緊隨其後的，是一聲震耳欲聾的驚雷！

沒過多久，狂風達到了巔峰，呼嘯在巷道。驅散了貢院裡的悶熱。

緊接著，豆大的雨點，砸在瓦片和青石板上，發出劈啪的聲響，而後以傾盆之勢瘋狂潑灑下來！

天地間瞬間被無邊無際的雨幕連線，激起濃密的水霧，雨聲淹沒了其他一切聲音。

狂風卷著暴雨，橫著掃入巷道，即便有油布簾子遮擋，冰冷的雨滴也如同飛矢般從縫隙中激射進來，瞬間打濕了靠近門洞的地麵和桌板一角。

秦浩然蜷縮在號舍最內側，緊緊護著被棉被包裹的考籃。

暴雨的怒吼聲中，開始夾雜起一些絕望的驚呼和哭喊：

「漏了！我的號房漏雨了！卷子——！」

「天啊！油布破了！快，快擋住！」

「救命！我的稿紙被吹走了！」

隻見狂風暴雨中，有的號舍頂上老舊瓦片被掀起，雨水如注般灌入。

有的考生匆忙張掛的油布被狂風撕裂，雨水毫無阻礙地傾瀉在桌案上。

三年的心血，就這麼毀之一旦。

巡場的號軍和胥吏此刻也自身難保，忙著尋找地方躲避，根本無暇顧及考生的求助。

這一刻，考運，以一種殘酷而直觀的方式顯現出來。號舍的位置，建築的完好程度，考生臨機的反應，甚至一陣風的方向，都可能決定最終的命運。

秦浩然的考舍，雖然也飽受風雨侵襲，簾子被打濕，門口積了水，但屋頂還算堅固，沒有出現嚴重的漏雨。

心中默唸僥倖，更不敢有絲毫大意。

這種八月的雷陣雨，往往來得猛，去得也快。此刻試圖繼續書寫，不僅徒勞，還可能讓已被保護好的卷子功虧一簣。

此刻，不值得冒險。秦浩然不再去管簾子和偶爾飄進來的雨水，隻是將身體更緊地貼著內側牆壁，把考籃牢牢抱在懷中。

閉上眼睛，調整心態，享受這難得的涼快。

既然無法與天相爭，那就儲存體力，等待雨過天晴。

時間在雨聲中緩慢流逝。不知過了多久，暴雨的勢頭終於開始減弱。

狂風也變成了有氣無力的喘息。雲層透出些許朦朧的天光。

雨，終於停了。

貢院內外，一片狼藉。巷道裡積水橫流。

許多號舍門前水窪遍佈，簾子濕漉漉地垂著，滴滴答答落著水。

劫後餘生的考生們紛紛慶幸。

但有的考生有人看著桌上，地上被雨水汙毀的卷稿，呆立片刻，發出嗚咽，也有慌忙搶救尚未完全損毀的紙張。

秦浩然鬆開懷中依舊乾燥的考籃，掀開棉被檢查。

裡麵的紙張完好無損，甚至連潮氣都未沾染。

此刻，天色已近黃昏。暴雨洗刷後的空氣，帶著涼意，蚊蟲也被暴雨打懵，暫時不見蹤影。

這是天賜的良機。涼爽、安靜、蚊蟲少，正是趕工的好時候。

秦浩然必須抓緊時間，在下一個悶熱白晝和蚊蟲大軍回來之前，儘可能多地完成第三場策問的謄寫。

清理了桌板上的積水，用乾布仔細擦乾。

從考籃底層取出被保護好的第三場草稿，就著窗外逐漸暗淡的天光，快速瀏覽了一遍被暴雨打斷的思路，重新接續上。

接著，他毫點燃蠟燭，照亮了方寸桌板。

提起筆，便伏案疾書起來。

大腦因涼爽而重新變得清醒靈活，手臂也似乎恢復了些許力氣。

這一夜，秦浩然用完了所有的蠟燭，終於將第三場最後一道策問的正式答卷謄寫完畢。