翌日清晨,天色尚有些朦朧,青岩國的朝堂便已熱鬨起來。
文武百官身著朝服,神色各異,魚貫而入。
今日的早朝,似乎透著一股不同尋常的氣氛,訊息靈通聽聞內幕的人都隱隱感覺到,一場大戲即將上演。
金鑾殿上,國主南天朋高坐龍椅,麵容威嚴卻難掩一絲疲憊。
下方,文武百官分列兩個陣營按照品級站立。
國師莫權身著華麗的紫袍,袍上繡著金線勾勒的雲紋,彰顯著他的尊貴地位,每走一步,寬大的袍袖隨風而動,他眼中閃爍著狡黠的光芒,嘴角微微上揚,一副誌得意滿的奸笑。
在他身後,國師一黨站列整齊,個個臉上帶著諂媚的笑容,他們已經知曉即將發生何事。
待眾人行禮完畢,掌事太監高呼,“有事啟奏,無事退朝!”國師莫權邁出一步,拱手作揖,聲音洪亮地說道:“陛下,微臣有要事啟奏。”
國主微微點頭,不知他又要作什麼幺蛾子?抬手示意他繼續。
莫權清了清嗓子,一本正經地說道:“陛下,微臣以為,柳駙馬與長公主南如媚之子柳相,一表人才,才華橫溢,與公主南木實乃天造地設的一對。他們本是表兄妹,若能親上加親,實乃我青岩國之幸事,可讓皇室血脈更加緊密相連,穩固國之根基。因此,微臣鬥膽,求國主為兩人賜婚!”
說罷,他微微轉頭,眼神示意身後的黨羽。
此言一出,朝堂瞬間炸開了鍋。
能站上朝堂三品以上官員,個個都是人精,國主軟弱,國師強勢,眼睜睜看著國主兒女一個個被國師乾掉,本以為青岩國要變天了,公主卻突然神奇歸來,有河神娘娘光環,醫術了得,且能力出眾,在百姓中威望極高,無形中改變了朝堂局勢,也讓暗中為青岩國擔憂之人看到了新的希望。
而公主早前被國師送給沁水河神,還懷孕生子,今天又請求賜婚,所為哪般?
明眼人一看,就知是國師又在打什麼鬼主意,柳相乃國師私生子一事,朝中可是有不少人知曉內情,隻是裝著不知冇人點破而已。
此時,國師一黨紛紛附和,讚不絕口。
“親上加親,必能讓皇室更加興盛,實乃大好事啊!”
“國師所言極是,柳相風度翩翩,與公主堪稱天造地設的一對。”戶部侍郎率先響應,臉上堆滿了諂媚的笑容。
“正是,這等良緣,陛下萬不可錯過,如此聯姻,必能讓皇室更加興旺。”一位禦史也跟著說道,還時不時偷瞄著國師的臉色。
然而,朝堂中也有不少正直的大臣麵露擔憂之色,卻又礙於國師的權勢,不敢貿然發聲。
柳相站在一旁,身著錦袍,頭戴玉冠,臉上露出得意的神色,彷彿這門親事已然板上釘釘。
駙馬柳平,身著華麗的蟒袍,站在國師身後,眼神中透露出一絲傲慢與得意,似乎一切都在他的掌控之中。
淩大將軍麵色沉鬱,他身著厚重的戰甲,“鏘”的一聲,跨前一步,抱拳說道:“陛下,臣早前已為犬子淩雲向公主求親。陛下已答應微臣。犬子淩雲自幼勤修武藝,熟讀兵書,一心報國,對公主也是真心傾慕。懇請陛下成全,讓淩雲與公主共結秦晉之好。”
淩大將軍故意說成國主已答應婚事,隻為先入為主,搶占先機。
魏老尚書也緩緩出列,他雖白髮蒼蒼,卻精神矍鑠,聲音洪亮地說道:“不錯,陛下一言九鼎,當時正是老臣保媒,淩雲這孩子,德才兼備,與公主實乃佳配。”
知曉此事的京兆府尹王大人,身材微胖,一臉正氣,也趕忙站出來說道:“陛下,婚姻大事,應以公主意願和雙方纔德為考量。淩家世代忠良,淩雲更是青年才俊,求陛下為兩人賜婚。”
陳閣老則輕撫鬍鬚,目光沉穩地看向皇帝,“陛下,老臣以為,王大人所言極是。淩將軍提親在先,選駙馬之事,需公正嚴明,怎可偏私。”
此時,鎮遠大將軍魯立也站了出來,他身材魁梧,麵容剛毅,身著樸素的戰甲,抱拳說道:“陛下,淩家滿門忠烈,淩雲更是難得的將才。既然陛下已應允淩家,臣以為,駙馬當以才德為先,不應隻看重皇家出身。”
國師見狀,心中惱怒,卻強裝鎮定,冷哼一聲道:“淩大將軍,魏老尚書,王大人,鎮遠將軍,你們這是何意?難道柳相的才德就不入你們的眼?柳相身為長公主之子,更是人中龍鳳,與公主聯姻,乃是順應皇室傳統,你們莫要無端阻攔。”
淩大將軍劍眉一豎,毫不退讓地說道:“國師,選駙馬並非隻看出身。淩雲為國立下諸多戰功,其才其德,皆有目共睹。況且,婚姻之事,豈能僅以出身而論?”
柳駙馬上前一步,眼神輕蔑地掃了淩大將軍一眼,說道:“淩大將軍,話可不要說得太滿。我兒柳相,自幼飽讀詩書,琴棋書畫樣樣精通,豈是一般人可比?你這般阻攔,莫不是嫉妒我兒與公主的良緣?”
魯立大將軍皺了皺眉頭,說道:“柳駙馬,此言差矣。公主選駙馬,當以能為國家出力者為先。淩雲在戰場上奮勇殺敵,保家衛國,其功績豈是幾首酸詩可比?”
魏老尚書也接著說道:“正是,《皇室律例》中也未曾明確規定表親聯姻便是最佳之選。一切當以公主幸福和國家利益為重。”
戶部侍郎見國師陰沉著臉,急忙幫腔道:“魏老尚書,您這話說得可就不對了。柳相的才學品德,在京城也是有口皆碑,與公主聯姻,實乃兩全其美之事。你們這般阻攔,莫不是有什麼私心?”
王大人一聽,頓時火冒三丈,大聲反駁道:“私心?我們一心為公,隻為給公主挑選良婿。倒是你們,如此指東說西,到底是何居心?”
陳閣老也嚴肅地說道:“此事關乎公主終身,朝堂上下,都應秉持公正,不可因個人私利而誤導陛下。”
朝堂之上,雙方各執一詞,爭論不休,氣氛愈發緊張。
國主坐在龍椅上,眉頭緊皺,看著下方爭吵的朝臣,心中早就有了主意。
一邊是國師、柳駙馬及其黨羽,勢力龐大,在朝中盤根錯節;另一邊是魏老尚書、淩大將軍、魯立將軍等忠臣良將,手握兵權,或是秉持公正的朝中二品、三品官員。
選駙馬之事,若處理不當,極有可能引發朝局動盪。
沉思片刻後,國主抬手示意眾人安靜,緩緩說道:“諸位愛卿,莫要再爭。公主的終身大事,朕自會慎重考慮。淩家確實早就向朕提過親事,但柳相是長公主之子,又有國師提親,既然兩方各執一詞,朕看這樣吧,三日後,在宮中設下比試。柳相和淩雲,各自展示才學武藝,朕與朝中重臣一同評判,最終勝者,便可迎娶公主。如此,也算是公平公正,諸位意下如何?”
眾人聽聞,雖心中各有想法,但也不敢違抗聖意,紛紛跪地領命:“陛下聖明。”