楚玨等人聽了嶽再生的講述,深知前方穿越草原之路必定危機四伏,但他們冇有絲毫退縮之意,反而迅速商討起穿越草原的計劃,毅然踏上了征程。
按照原定計劃,他將八千人的隊伍分成前鋒、中軍和後衛。
同時,抽調一千精騎,保護嶽再生帶領一支水性較好的五十人的先鋒隊,一人配備兩匹馬,帶上木板、繩索等過河需要的材料,直插沁水河邊,提前為隊伍製作渡河木筏。
楚玨拍著嶽再生肩膀鄭重叮囑:“此去任務艱钜,你務必小心。”
嶽再生毫不猶豫地抱拳領命:“殿下放心,嶽某定不辱使命!”
於是,經過一天的周密部署後,嶽再三帶領著先鋒隊如離弦之箭般連夜先行出發。
他們要拚速度,在冇有被草原部落髮現之前,快速橫穿草原,來一個出其不意。
隨後,楚玨帶領著大部隊也陸續出發。
一開始,隊伍因穿著蒼狼國服飾,並未引起散落在草原零零星星的牧民注意。
隊伍進入草原第五天,走過一片沙坵地帶時,原本晴朗的天空突然變得昏暗起來。
遠處,一道巨大的沙牆以驚人的速度向他們這邊席捲而來,伴隨著震耳欲聾的呼嘯聲,彷彿一頭憤怒的巨獸在咆哮。
楚玨臉色一變,大聲喊道:“是沙暴,快找地方躲避!”
眾人立刻行動起來,然而草原一馬平川,根本冇有天然的遮蔽物。
緊急關頭,楚玨發現前方有一處地勢稍低的凹地,他當機立斷,帶領隊伍向那裡奔去。
沙暴的速度極快,狂風裹挾著沙石,如鋒利的刀片般割在眾人臉上。
馬匹受到驚嚇,嘶鳴著不肯前進,隊員們不得不拚命拉住韁繩,安撫著受驚的馬兒。
好不容易趕到凹地,大家迅速下馬。
楚玨大聲指揮:“快,把馬匹集中圍成圈,大家靠著馬匹,把帶來的獸皮都拿出來蓋在頭上擋沙暴!”
隊員們急忙從行囊中取出厚實獸皮。
眾人將獸皮展開,相互連接,再用粗實的藤蔓緊緊綁在一起。他們把連接好的獸皮覆蓋在物資和馬匹上方,人馬合一形成一道吹不垮的肉牆。
所有人用手死死抓住,確保其不會被狂風捲走。
南木帶著幾名隊員,用布條浸濕水後,分給大家。她喊道:“把濕布捂住口鼻,能擋住些沙塵!”眾人依言照做,大家緊緊地貼著馬匹,儘量安撫著躁動不安的馬匹。
沙暴瞬間籠罩了一切,天地間一片昏黃,能見度幾乎為零。
沙石打在獸皮上,發出劈裡啪啦的聲響,彷彿千軍萬馬在奔騰。
眾人在狂風中艱難地支撐著,每一秒都充滿了煎熬。
而楚玨則毫不猶豫的將南木整個人攬在懷裡,用身體為南木擋住沙暴。
黑羽和阿古也在旁邊幫忙擋著,不讓沙塵吹刮到南木身上。
時間在沙暴的肆虐中慢慢流逝,不知過了多久,沙暴終於漸漸減弱,緩緩退去。
眾人從凹地中站起身來,個個灰頭土臉,疲憊不堪。馬匹們也顯得十分虛弱,不過好在物資大多儲存完好。楚玨看著眾人,大聲鼓勵道:“大家都冇事,這就是不幸中的萬幸!我們繼續前進,一定能穿越這片草原!”
經過沙暴的洗禮,隊伍繼續前行。
一天午後,探路的斥候突然傳來訊息,前方出現了一大片看似平靜的草地,但隱隱透著古怪。
楚玨聽聞,立刻趕到隊伍前方檢視。他仔細觀察後,發現這片草地的顏色比周圍略深,而且偶爾會有氣泡從草叢中冒出,他心中一緊,意識到這很可能是一片隱藏的沼澤。
楚玨正準備下令隊伍繞路,突然聽到一聲驚呼。一名隊員的馬匹不小心踏入了沼澤邊緣,瞬間馬蹄就陷了進去。馬匹驚恐地掙紮著,卻越陷越深。隊員們見狀,紛紛衝過去試圖救援。楚玨大喊:“大家小心,不要貿然靠近,這沼澤很危險!”
但還是有兩名隊員因為心急,腳下一滑,也陷入了沼澤之中。沼澤彷彿一隻巨大的怪獸,正慢慢吞噬著他們。陷入沼澤的隊員們驚恐地呼喊著,身體不斷下沉。楚玨迅速組織其他隊員,有木板的解下木板,再去尋找一些長樹枝來。草原上樹木稀少,眾人費了一番周折,終於找到了幾根粗壯的樹枝。
將樹枝在下方橫著鋪在泥地上,再鋪上木板,讓掉進沼澤的士兵抓著粗壯的藤蔓。
楚玨大聲指揮著:“大家穩住,聽我口令一起拉!”
陷入沼澤的隊員們緊緊抓住藤蔓,在眾人的努力下,齊聲喊著號子,慢慢地將他們拉了出來,可馬匹卻毫無辦法,隻能眼睜睜看著沉入泥裡。
經過這次事件,楚玨更加謹慎。他安排斥候在前方仔細探查,用長杆試探地麵,確保安全後隊伍才繼續前進。
在小心翼翼地繞過沼澤後,楚玨深知穿越草原困難重重,也隨時都有暴露的可能。
然而,怕什麼來什麼,隊伍在途經黑狼部落地盤時,他們的行蹤還是被黑狼部落的人發現了。
黑狼部落一直對大楚人有著深深的仇恨,他們的戰神,部落前首領呼爾查就是在進攻禦北嶺時和大楚太子楚玨對戰時中箭而亡。
哼,這些該死的野蠻人,他們不想著自己跑去人家地盤搶東西、打架有無道理,隻想著對方反抗殺了他們的首領這個仇要報。
當族人向新首領阿古魯報告發現有一支不明隊伍正在穿越草原時,阿古魯第一反應是三月前從王庭逃跑的戰俘。
阿古魯認為這是一個報仇和立功的絕佳時機。
黑狼部落一邊迅速組織人手,準備戰鬥,一邊趕緊派人快馬加鞭去向大皇子和二皇子報信。
隊伍又前行了幾日。
一天夜裡,明月高懸,營地中的眾人都在熟睡,隻有巡邏的隊員在警惕地守衛著。突然,四周響起了一陣低沉的牛角號聲,聲音在寂靜的夜裡傳得很遠。緊接著,一群黑影從四麵八方衝向營地。
楚玨從睡夢中驚醒,立刻意識到有敵人來襲,吩咐黑羽、阿古、張勇保護好南木,他迅速拿起武器,大聲喊道:“大家起來,準備戰鬥!”
隊員們在睡夢中被驚醒,但訓練有素的他們迅速反應過來,拿起武器迎敵。
藉著月光,眾人看清來襲的是蒼狼人,正是黑狼部落。他們身著黑色的獸皮甲冑,上麵鑲嵌著尖銳的骨刺,臉上塗著黑色與紅色相間的神秘圖案,手持長刀和彎弓,氣勢洶洶地衝了過來。
黑狼部落的人一邊衝鋒,一邊發出怪異的吼聲,箭如雨下。
楚玨指揮隊員們組成緊密的防禦陣型,手持木板抵擋箭矢。
李猛揮舞著長刀,如猛虎下山般衝向敵人,大聲怒吼道:“來吧,看我怎麼收拾你們!”
他的長刀在月光下閃爍著寒光,每一次揮舞都帶起一片血花。