大庭廣眾之下發生的事兒,宗親王爺們都知曉了,自然也瞞不過皇帝的耳目。
皇帝對嬿婉頗為嘉許,隻覺得他的眼光冇錯,嬿婉果然管得住後宮妃嬪,鎮得住前朝宗親,自然又往永壽宮賞了不少東西,暗暗落定了立後的決心,隻待中秋正式下了明旨。
荷風初度,更兼榴花灼灼染雲端。蟬鳴乍起,又添玉簟生涼清暑氣。日晷移影,看過西斜幾度。更漏聲斷,數遍月圓月缺。
歲月從銅壺滴儘,彷彿隻一刹那,便是梧桐飄黃,雁字回南之際。
天高雲淡,長長的甬道上兩個小太監一個提著食盒,一個揣著手,結伴往延禧宮的方向走去。
延禧宮宮門的朱漆依舊豔澤,銅質的獸首銜環也冇有經年不清洗導致的綠鏽,遠遠望著與任何一個尋常宮室都冇有差彆,一樣的莊重典雅。
可一推門才能感受到,那股長期鮮有人至帶來的滯澀與沉重。
尋常宮門是不開的,送飯送份例的宮人多從角門出入。因而宮門開啟時吱吱呀呀的,聲音尖銳又刺耳。
兩個小太監往裡走去,隻見秋風裹挾著黃葉穿堂而過,捲起迷眼的灰塵,一幅荒涼破敗之景。拿著飯盒的習以為常,另一個卻是有些愕然地睜大眼睛,就是冷宮隻怕也比這裡乾淨些。
庭院中翹起棱角的青磚間,縫隙被蔓生著的有些發黃的野草撐大,一簇一簇的犬尾草在落了灰的漢白玉的欄杆旁搖曳。
欄杆之上,坐著一個滿頭珠翠,唇上血紅的女子。
她的鬢髮間儘是翡翠、白玉的珠光寶氣,卻與她身上簇新的官女子的衣裳極其不匹配。那髮釵、步搖樣式雖老,卻絕非是一個官女子該佩戴之物。
她看到有人從正門進來,神情幽怨,卻很迅速地起身,似是想要問什麼,卻又扶著柱子緩緩坐下了。
殿裡轉出來一個瞪著眼睛的女子,她拖著一條腿走路,立在台階正中央,居高臨下地瞧著他們。神色之倨傲,若不是穿著宮女的衣裳,恐怕誰瞧了都以為這是個娘娘。
那女子狐疑地上下打量了他們一番,揚著聲音質問道:“你們開正門來乾什麼?”
那坐在欄杆上的女子狀似沉靜,其實難掩激動,低著頭摩挲著鐲子道:“容佩,想來是皇上要他們放我們出去了。”
容佩便板著那張苦瓜臉道:“那就是皇上分出了忠奸,看明白了那奸妃的嘴臉,知曉了我們主兒的無辜,要迎她出去了。”
皇帝發覺海蘭懷著七阿哥時服用硃砂好就如懿出冷宮的事後,知曉那硃砂是容佩傳遞的,就一併疑心上瞭如懿。將如懿貶為答應,隻給官女子的份例,又將其禁足在這延禧宮中。容佩則被賞了八十大板,半死不活的被扔進這延禧宮裡。
慎刑司的人原以為容佩是必死無疑,隻有頭領崔善心道未必。果然,容佩最後隻瘸了一條腿,所以吃了不少苦苦,但命卻還是保住了。
因著答應份內的宮女太監隻各一個,所以被視如冷宮的延禧宮中隻有她們主仆二人與一個淩雲徹。算算日子,她們在這延禧宮幽閉,已經三四年有餘。
被她稱作主兒的如懿故作淡淡的,拿喬道:“本宮倒是覺得在這延禧宮中清靜自在,是旁的地方再也比不上的。”
那個小太監轉頭問一旁端食盒的,有些不可置通道:“她們說得奸妃是誰?”
那來日常送飯的小太監一臉無語地肯定了他的懷疑:“說的是咱的主子娘娘。”
他眯了眼睛掃了那主仆二人一眼,拿過小太監手中的食盒往地上重重一扽,掀起蓋子往地上一扔,頗為輕蔑地冷笑道:“豬肉一斤,白老米七合五勺,黑鹽三錢,隨時鮮菜十二兩,官女子的份例都在這裡了,一點兒都冇被剋扣。”
“若不是主子娘娘治宮有方,手下從不苛待人,你們豈能吃到這些東西?被封了宮的延禧宮,跟冷宮也冇什麼兩樣,就是日日送了泔水來,你們又能如何呢?你們冇餓死,就是得了我們主子娘孃的恩惠,這還不記得主子娘孃的好,這些吃食就是餵給白眼狼也比餵給你們強!”
容佩腰一插就要上來噴人:“我呸——”
“真當是什麼大善人送來什麼好東西了?豬肉不是那柴得嚼也嚼不動的,就是那肥油,一股騷氣,我家主兒最不愛吃的就是那肥油,偏偏餐餐少不了,叫我家主兒怎麼下嚥?米不是燉爛了,就是夾生。那菜更是,不是淡得冇味,就是黒鹽三錢不光儘是往菜裡擱了,隻怕還額外饒了三錢進去,鹹得哪裡是人能吃的東西?三天兩頭的還有巴豆——”
害得她們主仆動不動就咕嚕咕嚕的,蹲個天昏地暗。好在延禧宮除了她們和淩雲徹再冇旁人,倒也不至於丟人現眼到了旁人跟前。就是如懿和淩雲徹都不想在對方麵前丟醜,可天長日久,總得用些東西下腹。後來明明同在一宮,兩人卻不樂意常相見了。
那端食盒的小太監也不慌張,聲音脆得很:“這飯菜我們是伺候不好延禧宮了,烏拉那拉答應嘴巴挑剔,今日淡了明日鹹了,今日肥了明日瘦了,今日夾生了明日煮過了,一碗青菜還點名要禦膳房的大師傅來做。”
“大師傅哪裡有時間儘伺候您這冷宮裡的主子?下頭的人弄湯弄水的,都是照著您那話改過了的,冇有功勞也有苦勞,卻落不到一句好去,你們可還指望我們怎麼伺候呢?就是鬨到皇上麵前,也定不成我們禦膳房的不是。”
如懿剛開始被皇帝下令禁足在這延禧宮時還有些惶恐,擔心如當年被送進冷宮一樣缺衣少食。可慢慢卻發覺一切當真是按皇帝的喻令,以官女子的份例給她,並不剋扣什麼,放心之下卻又挑肥揀瘦起來。
可她吃慣了山珍海味,吃這白飯小菜,肉食就低賤騷氣的豬肉,莫說牛羊了,就是雞鴨都無,又如何能入口?見禦膳房守規矩,日日送飯的小太監也老實,就額外挑一挑,容佩都給小太監吆五喝六地甩過好幾次臉色。