中樞城的燈火日益璀璨,能量引擎的嗡鳴取代了廢墟的死寂,聯盟的秩序與繁榮如同潮水般向外蔓延。
然而,光明越盛,其投下的陰影便越發深邃。
當“能量晶核”成為驅動新時代的硬通貨時,人性的貪婪也如同嗅到血腥味的鯊魚,悄然甦醒。
聯盟議會頒佈的《能量晶核管製法案》如同一道堅壁,明確規定所有晶核產出必須登記入庫,由資源部統一調配,優先用於防禦、重建與民生工程,嚴禁任何形式的私下交易與持有。
違者,將以危害聯盟安全罪論處。
法案利國利民,卻無疑觸動了某些人的“乳酪”。
那些習慣了末世弱肉強食規則、或是妄想憑藉力量或頭腦一夜暴富的投機者,那些在聯盟新秩序下感到束縛與失落的舊勢力殘餘,將目光投向了這蘊含著巨大力量與利益的晶體。
“耗子”的情報網絡,最先捕捉到了這股湧動的暗流。
中樞城地下,某處廢棄的排水管道交彙處。
這裡遠離地麵的光明與秩序,空氣中瀰漫著潮濕、鏽蝕和某種見不得光的交易特有的緊張氣味。
耗子如同真正的陰影,貼附在一根粗大的管道上方,下方昏暗的燈光下,一場交易正在進行。
交易雙方都裹著遮臉的鬥篷,但耗子銳利的眼睛一眼就認出了賣方——是“鐵鏽鎮”那個曾經挑釁過蘇晴、後來被編入巡邏隊的野豬能力者!
他此刻眼神閃爍,早已冇了白天的“服從”,取而代之的是一種混合著貪婪與警惕的狡黠。
他小心翼翼地從一個密封的金屬盒裡取出三顆鵪鶉蛋大小、散發著幽幽紫光的晶核——那是他巡邏時“意外”收穫並隱瞞未報的戰利品。
買方則更加神秘,整個人都籠罩在寬大的鬥篷裡,聲音沙啞低沉,幾乎不露任何特征。
他遞過去一小袋沉甸甸的東西,野豬能力者接過,掂量了一下,發出滿意的哼聲。
“下次有什麼‘硬貨’,老地方。”買方低聲說了一句,迅速收起晶核,如同鬼魅般融入更深的黑暗中消失不見。
野豬能力者也左右張望了一下,快速離開。
耗子冇有打草驚蛇,他如同壁虎般悄無聲息地滑下管道,撿起了買方剛纔站立處無意間掉落的一小片東西——那不是金屬,也不是布料,而是一片乾枯扭曲的、暗紅色的荊棘碎屑。
他的瞳孔微微一縮。
這個標誌…是早已覆滅的末日教會的殘餘符號!
接下來的幾天,耗子的情報員們如同撒開的網,滲透到聯盟各個角落。
更多的線索浮出水麵:
一個來自新歸附營地的技術員,偷偷用實驗室的設備小型化能量探測器,試圖製造便攜式的“晶核搜尋儀”;
一支邊境巡邏小隊上報的晶覈收獲量與實際清點數目出現微小卻持續的差額;
黑市中開始流通一種效果不明、據說能“微弱激發能力”的非法藥劑,其主要成分被分析出含有高度稀釋的晶核粉末;
…
所有的線索,最終都隱隱指向了一個代號“影鼠”的神秘人物。
據說他掌握著一條能夠繞過聯盟監管、將晶核偷運出控製區的“地下通道”,並且與某些未曾歸附、對聯盟充滿敵意的邊緣勢力有著密切聯絡。
他的存在,就像一顆毒瘤,正在悄無聲息地竊取著聯盟的戰略資源,並可能用於滋養未來的敵人。
“影鼠…動物係·鼠果實…能力並非戰鬥,而是極其罕見的地下潛行與能量物質挖掘。”耗子向林峰彙報,調出了有限的資料,“他能像真正的老鼠一樣在複雜的地下管網和岩層中自由穿梭,甚至能一定程度上規避能量探測。非常狡猾,從未留下清晰影像,我們的巡邏隊根本抓不到他的尾巴。”
林峰看著報告,手指輕輕敲擊著桌麵,眼神冰冷。
內部的蛀蟲,往往比外部的明槍更可怕。
“能確定他的老巢或者主要運輸路線嗎?”
“隻能大致鎖定幾個可能區域,都是地下結構極其複雜的舊時代城市廢墟或礦洞。他太滑溜了,而且…”耗子頓了頓,“我們懷疑,有內應為他提供巡邏隊的動向和倉庫的守備資訊。”
一場無聲的圍剿戰,在光明照不到的陰影裡,悄然展開。
林峰下令,成立以陳默和李娜為首的特彆行動組。
陳默負責武力抓捕,他的麒麟感知對能量異常極其敏銳,是追蹤的關鍵。
李娜則負責技術支援,她調動了數台最新研發的、加裝了高精度能量感應陣列和地質透視功能的微型偵察機器人,如同電子獵犬般被投入可疑區域的地下網絡。
行動組故意放鬆了對某處邊緣倉庫的守備,並散佈了少量高純度晶核臨時存放於此的“誘餌”資訊。
夜晚,倉庫地下深處。
一台微型機器人傳回了模糊卻關鍵的影像:一片岩壁如同水麵般波動,一個矮小靈活、穿著特製隔絕服的身影如同從牆壁中滲出般鑽出,手中拿著一個奇特的、彷彿能吸收能量的鎬狀工具,正準備向著上方倉庫的地基挖掘。
“目標出現!地下三號通道!行動!”陳默的聲音冷冽,化作一道雷光,瞬間衝入預設的入口。
然而,“影鼠”的警惕性遠超想象。
幾乎在陳默衝入地下的瞬間,他似乎就通過某種方式感知到了危險,毫不猶豫地放棄了近在咫尺的“誘餌”,身體如同融化的蠟般瞬間沉入地下,消失得無影無蹤!
隻留下一個僅容老鼠通過的、深不見底的細小孔洞,以及空氣中一絲淡淡的、令人作嘔的腥膻味。
陳默和李娜帶隊撲了個空,隻在那處岩壁後發現了一個小小的、臨時開辟的洞窟,裡麵散落著幾件簡陋的生活用品和少量未來得及運走的低純度晶核。
“又讓他跑了!”李娜frustration地跺了跺腳。
陳默蹲下身,撿起一塊晶核,感受著上麵殘留的微弱能量,目光銳利如鷹。
“老鼠既然已經驚了,就會躲回更深的洞裡。但他偷東西的習慣,改不了。”他站起身,“加大搜尋範圍,重點監控所有未歸附勢力的邊境區域。他偷走的每一顆晶核,都會成為找到他老巢的線索。”
晶核的誘惑如同滴入水麵的墨汁,擴散的黑暗雖未掀起滔天巨浪,卻已悄然汙染了清流。
聯盟在邁向光明的道路上,不得不開始審視並清理自身內部滋生出的陰影。
這場地下獵鼠的行動,纔剛剛開始。