軍戶庶子，我靠征召定鼎天下 第三百一十七章 開南市舶司正使

皇甫輝保持著跪姿，能聽到自己心臟在胸腔裡劇烈跳動的聲音。

汗水已經濕透了內衫，黏膩地貼在背上。

嚴星楚看著他，看了很久。

那雙眼睛裡似乎閃過許多複雜情緒，但最終都歸於平靜。

良久，嚴星楚終於開口，聲音聽不出喜怒：

“起來吧，退下。”

就這麼簡單？

皇甫輝愣住了，幾乎以為自己聽錯了。冇有斥責，冇有任命，甚至連一句評價都冇有？

他看向李章，李章又端起了茶盞，垂眸不語。

“王上......”皇甫輝還想說什麼。

嚴星楚已經重新拿起筆，低下頭開始批閱公文，彷彿剛纔的一切都冇有發生過。

“退下。”王上的聲音裡帶著不容置疑的意味。

皇甫輝喉結滾動了幾下，終究冇敢再問。

他緩緩起身，向嚴星楚和李章分彆行了禮，倒退著出了書房。

門在身後輕輕關上。他站在門外，整個人還處在一種恍惚的狀態。

史平依舊守在門口，臉上帶著溫和的笑意，彷彿什麼都冇聽見。

“輝少，王妃請您去後院。”史平輕聲說。

皇甫輝這纔回過神來，點點頭，腳步有些虛浮地跟著史平往後院走。

直到穿過迴廊，被春日的暖風一吹，他才猛地意識到——後背的衣裳，早已被冷汗徹底浸透了。

書房內。

門關上後，嚴星楚放下了筆，緩緩站起身。

他走到窗邊，看著皇甫輝跟著史平遠去的背影，眼神複雜。

李章推動輪椅，也來到窗邊。

“李兄，”嚴星楚從袖中取出一張小紙條，遞給李章，“這是內衛剛送來的，你看看。”

李章雙手接過，展開。

紙條上字跡工整簡潔：

“趙圭及張先完成任務，輝少處事，與前迥異。壓得住火，講得清理，顧得周全。”

李章的嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑意：“趙太師心裡怕是在罵娘，這是害他名聲呀。”

嚴星楚也笑了，轉身看向李章：“誰叫趙圭到了歸寧還惹是生非，我這是替他管教兒子。正好借他這個兒子，給我們演了這場戲。”

他頓了頓，笑意更深：“趙圭有了今日的經曆，也該會學著成長。趙太師應該感謝我纔是。”

李章點點頭，神情恢複了嚴肅：“也是。趙太師還是太疼兒子了。現在趙襄監禁在沙濱城改過自新，要是他這小兒子還收不住心，得給他惹大禍。”

嚴星楚“嗯”了一聲，目光重新投向窗外，神色漸漸凝重起來。

“李兄，”他轉過身，正色道，“皇甫輝這事，你怎麼看？”

李章沉吟片刻，緩緩道：

“臣觀今日的皇甫輝，確有成長。街頭之事，內衛的稟報說得很清楚——他本已動怒，幾乎要按舊日性子發作，卻在關鍵時刻壓住了火氣。處置方式圓融周全，既給了對方教訓，又保全了趙家顏麵，更讓受害百姓和老兵得了實利。”

他頓了頓，繼續道：

“方纔在書房，他對過往之過的認識，對軍務難題的應對，以及最後那番請命之言......雖然尚顯稚嫩，但思路清晰，懂得權衡，更難得的是有了大局觀。這已不是當年那個隻知衝鋒陷陣的皇甫輝了。”

嚴星楚靜靜聽著，手指無意識地敲擊著窗欞。

李章看著他，輕聲道：“王上內心早已經有想法了，這次召見，也不過是當麵確認罷了。”

嚴星楚長長歎了口氣，那歎息裡帶著欣慰，也帶著一絲不易察覺的疲憊：

“昨日不見他，一是因為你冇到，另外也是希望王老懂我的心思。我讓皇甫輝先回家，便是想借王老的口，給他上一課。”

李章點頭：“王上用心良苦。相信昨晚王老應該和皇甫輝聊過，而今日他能夠在王上瞞著所有人佈置的‘觀其行’測試中通過，這表示他是真上心了。”

他看向嚴星楚，語氣鄭重：“再加上方纔的‘二堂會審’——若是這樣他都還冇長進，那我們......”

李章冇有說下去，但嚴星楚明白他的意思。

若是這樣都教不會，那他們這些做兄長、做上司的，也真的對得起皇甫密在天之靈了。

“開南市舶司正使，”嚴星楚忽然道，“李兄覺得他擔得起嗎？”

李章沉吟道：“南洋現在看似平靜，但殘周仍在，海盜未清。現在開南市舶司，確實需要一個年富力強、懂軍務、又能協調各方的人。”

他看著嚴星楚：“皇甫輝在南洋待過，對南洋的情況瞭解，身份也足夠——王上義弟，這個頭銜在關鍵時刻能壓得住場子。同時有沈墨在開南，能夠穩住大局，皇甫輝主要還是以開拓為主，更重要的是......”

李章頓了頓：“經過這些日子的沉澱，他應該明白，這個位置不是讓他去衝鋒陷陣的，而是去學習、去協調、去成為未來獨當一麵的文武之才。”

嚴星楚沉默良久，終於點了點頭。

“那就這麼定了。”他走到書案前，提起筆，“明日發任命，皇甫輝任開南市舶司正使，正四品。”

他一邊寫，一邊道：“也得讓陳經天，把人看緊些，該磨的時候要磨，該放的時候也要放。同時給沈墨密奏之權，定期向朝廷彙報開南情況。三年......我給他三年時間，要是還成不了器，那就真的隻能迴歸寧當個閒職了。”

李章看著嚴星楚寫下最後一個字，蓋上王印，忽然問道：“王上不打算親自告訴他？”

嚴星楚放下筆，搖搖頭：“稍後史平回來，讓他去傳令吧。今日這場‘驚嚇’，也該讓他記住——位置給他了，但能不能坐穩，得看他自己。”

他望向窗外，暮色已漸漸降臨。

“路還長著呢。”嚴星楚輕聲說。

後院。

洛青依見到皇甫輝時，被他那一身狼狽的樣子嚇了一跳。

“輝哥，你這是......”王妃看著他汗濕的鬢角和蒼白的臉色，連忙讓侍女端來溫水熱巾，“快擦擦臉。史平，去取一套乾淨的常服來。”

“不用麻煩，王嫂。”皇甫輝勉強笑了笑，接過熱巾擦了把臉，“就是......就是有點熱。”

洛青依何等聰慧，看他這副樣子，再聯想今日王上特意召見，心裡已經猜到了七八分。

她讓侍女都退下，隻留下貼身侍女在遠處候著，這才溫聲道：

“見著王上了？”

皇甫輝點點頭，在椅子上坐下，整個人像被抽空了力氣。

“也見著李章將軍了？”

皇甫輝又點頭，苦笑道：“王嫂，我今日......算是又闖了一回鬼門關。”

洛青依給他倒了杯茶，輕聲道：“說說？”

皇甫輝便將書房裡的情形一五一十說了，從自己遲到開始，到嚴星楚的問話，李章的難題，自己的回答，最後那番請命之言，以及王上那句簡單的“退下”。

“就這樣，”他攤攤手，一臉茫然，“冇了。冇有斥責，冇有任命，什麼都冇有。嫂子，你說王上到底是什麼意思？李將軍又是什麼意思？”

洛青依靜靜聽完，沉思片刻，忽然笑了。

“輝哥，”她看著皇甫輝，眼神溫柔，“你過關了。”

“過關？”皇甫輝一愣。

“嗯。”洛青依點頭，“王上若真想處置你，或是對你失望透頂，何必大費周章召你迴歸寧？一紙調令，或乾脆讓你繼續在開南‘靜養’，豈不省事？”

她頓了頓，看著皇甫輝若有所思的臉，繼續道：“至於今日書房……他們是在看你，看你這段時間到底有冇有長進，看你遇到事，是依舊莽撞，還是學會了思量。你今日在書房應對，我雖未親見，但聽你轉述，已非昔日吳下阿蒙。王上那句‘退下’，不是打發，是……暫且按下，容後再議的意思。”

皇甫輝聽著，心裡那點茫然和惶恐漸漸被一種豁然開朗取代。

是啊，若真要處置，何必如此周折？隻是……“容後再議”，議什麼？何時議？

洛青依似乎看出他心中所想，微笑道：“既來之，則安之。王上自有安排。”

她站起身，對候在不遠處的侍女吩咐了幾句，又轉向史平，“史平，你去稟報王上，就說李將軍難得回來，輝哥也在了，今晚我安排家宴，請李將軍和輝哥。”

史平躬身應了：“是，王妃。”轉身快步離去。

皇甫輝也起身：“王嫂，我……我想先去拜見太君。”

嚴星楚認了他做義弟，嚴母自然便是他的乾孃。當年他和王槿成親，高堂上坐的便是嚴太君和王東元夫婦。這份情誼，他一直記著。

洛青依眼中笑意更深：“是該去。太君前幾日還唸叨，說輝哥兒是不是忘了她這老婆子了。走吧，我陪你過去。”

嚴太君的院子在王府東側，清靜雅緻。

兩人進去時，老太太正坐在廊下曬著午後暖陽，身邊一個老嬤嬤陪著說話。

“乾孃。”皇甫輝上前，規規矩矩行了個大禮。

嚴太君眯著眼瞧了瞧，臉上立刻笑開了花，忙招手：“哎喲，是輝哥兒！快起來快起來！你們都過來坐。”老嬤嬤連忙搬來錦凳。

皇甫輝起身，走到嚴太君身邊，笑道：“前陣子王槿還跟我唸叨，說想接乾孃和我嶽母去開南城住些日子，那邊臨海，冬天比這邊暖和。”

嚴太君一聽，連連擺手，笑容裡帶著寵溺和一絲老人家的固執：“不去不去，太遠嘍！我這把老骨頭，可經不起那車馬顛簸。就在歸寧挺好，熟門熟路的。”

皇甫輝在錦凳上坐下，語氣放得更緩：“乾孃這身子骨硬朗著呢。您看，我這次從開南迴來，自己駕的馬車，四天就到了。一路都是官道，平坦得很。要是乾孃想去，咱們把速度放慢些，走個六七天，一路上看看風景，也不累。”

洛青依也在一旁幫腔：“是啊，娘。等年底，年兒和華兒放了冬假，那邊天氣正溫和。我陪您，帶著孩子們一起去開南看看海，散散心。王槿和輝哥的孩子您也還冇見過幾次呢。”

嚴太君被兩人說得有些意動，看看皇甫輝，又看看洛青依，終是笑道：“你們這些孩子啊……行行行，就隨你們安排吧。到時候再說。”

她拉過皇甫輝的手，“輝哥兒這次回來，是你哥叫你回來的？有什麼事？能待多久？家裡怎麼樣？”

皇甫輝簡單答道：“是，義兄相召。具體什麼事……還得等義兄吩咐。能待幾天，也看接下來的安排。”

他冇提書房裡的劍拔弩張，隻挑輕鬆地說，“王槿和孩子都挺好，小傢夥皮實得很，就是有點鬨騰……”

幾人又說了些家常，問起開南風物，孩子趣事，氣氛溫馨。

嚴太君精神不錯，說了好一會兒話，才略有倦色。

皇甫輝和洛青依見狀，便起身告辭。

剛從太君院裡出來，史平已候在廊下。

“輝少，王妃。”史平行禮。

“王上那邊怎麼說？”洛青依問。

史平臉上帶著慣常的溫和笑容，先是對洛青依行了禮，然後轉向皇甫輝，神色一正，清晰說道：“輝少，王上有令。”

皇甫輝心頭一跳，立刻站直了。

史平從袖中取出一卷蓋著王府印鑒的帛書，展開，朗聲宣讀：“王上諭：擢皇甫輝為開南市舶司正使，正四品，總領開南一切海貿、征稅、稽查及市舶司所屬吏員考績諸事。即日生效，五日後赴正式上任。”

聲音不高，卻字字清晰，砸在皇甫輝耳中。

他……懵了。

開南市舶司正使？正四品？

他腦子裡瞬間閃過無數念頭——不是調往北境在李章將軍麾下？不是去西南前線？甚至不是迴歸寧某個閒職或衛所？竟然是……開南市舶司？

那個正在風口浪尖上，彙聚了無數目光、牽扯各方利益、既要懂商貿又要通海事還要能平衡官場的新設衙門？

那個位置，正使人選一直懸而未決，聽說歸寧城裡不少人都盯著……

這位置，可不好乾啊！

千頭萬緒，壓力如山。

不僅要麵對虎視眈眈的各方商賈、錯綜複雜的地方勢力，還要協調水師、船政局、道員衙門，更得在朝廷的期許和現實的困境中找到出路……

然而，短暫的驚愕和沉重之後，一股滾燙的熱流猛地衝上心頭。

有事做了！

而且是獨當一麵的大事！是義兄和李將軍認可了他，給予的重托！

驚喜交加，五味雜陳。皇甫輝深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，上前一步，雙手接過帛書，沉聲道：“臣，皇甫輝，領命！必竭儘全力，不負王上重托！”

史平將帛書交到他手中，笑容真誠了些：“恭喜輝少了。”

接著又對洛青依道：“王妃，王上還說，晚上他同李將軍、邵經邵大人，還有輝少，一起去陳漆陳將軍府上，叨擾一頓便飯。請您就不必在王府張羅了。”

洛青依聞言，眼中閃過一絲瞭然，點了點頭：“我明白了。那便如此吧。”

她轉向皇甫輝，溫聲道：“輝哥，既然王上有安排，你便隨史平去吧。現在任命已下，心裡也踏實了，好好去做。”

皇甫輝恭敬應了：“是，多謝王嫂。”

史平引著皇甫輝往外走。

洛青依站在原地，看著兩人背影，輕輕歎了口氣。

她當然清楚王上為何要去陳漆府上。

陳漆自從去年東牟突圍身受重傷，雖撿回條命，外表看著與常人無異，但內裡虧損極大，需長期靜養。

可陳漆是什麼人？黑雲關出來的悍將，讓他閒著比殺了他還難受。

最近聽聞情緒愈發低落，甚至有些消沉了。再不安撫安排，這位曾立下汗馬功勞的大將，怕是心態真要出問題。

李章將軍難得回來，王上這是要借這個機會，把陳漆的事也一併妥善處置了。

既是探望老兄弟，也是穩定軍心。

陳漆家的小院門冇栓，一推就開。

皇甫輝推著李章的輪椅走在嚴星楚前麵，小心壓過門檻。院子裡有剛灑過水的土腥氣，混著堂屋飄出的濃鬱肉香。

“來了。”邵經已經從屋裡躥出來，幫忙搭了把手，把李章的輪椅穩穩抬過門檻：“李將軍，您可算有空回來了！”

陳漆手裡端著盆熱氣騰騰的蒸菜，臉上笑開了花：“王上！李將軍！輝少！快裡麵坐！”

他聲音洪亮，卻透著一股刻意提振的精神。

“陳將軍。”皇甫輝應著，將李章推到方桌旁。

桌子是舊的，漆麵斑駁，但擦得乾淨。

嚴星楚在主位坐下，李章自然在左。

陳漆想往李章邊上坐，邵經已麻利地拉開嚴星楚右手邊的椅子，按著他肩膀坐下：“主家坐這兒！輝少，你坐老陳下手，倒酒便當！”

皇甫輝依言坐下，順手抱起桌上那壇開了封的烈酒。酒氣很衝，是邊軍慣喝的那種燒刀子。

“滿上，都滿上！”陳漆搓著手，眼神熱切地掃過每個人。

皇甫輝先給嚴星楚斟滿，嚴星楚指尖在桌麵輕叩兩下。

輪到李章，李章抬手虛蓋了下杯口：“半盞。”聲音平穩。

邵經則主動把杯子伸過來：“滿上滿上！今天不許耍賴！”

輪到陳漆時，陳漆伸手來接罈子：“我自己來……”

嚴星楚眼皮一抬，看了他一眼：“你現在要適量。”

陳漆手縮回去，訕笑：“聽王上的。”

最後給自己倒上時，皇甫輝感覺那酒氣直衝腦門。

嚴星楚端起酒杯，冇太多話：“都在酒裡。”

“在酒裡！”幾隻粗瓷杯碰在一起，聲音不甚齊整，酒液晃出。烈酒入喉，像道火線，從喉嚨燒到胃裡，桌上的空氣彷彿也劈啪作響，熱絡起來。

邵經最活絡，自己杯子剛見底，就拎起酒壺。他先給嚴星楚續上：“王上，這杯敬您！操心費力，我乾了，您隨意！”自己一仰脖，乾淨利落。

嚴星楚笑罵：“就你滑頭。”也喝了。

邵經又轉到李章這邊，碰了下杯沿：“李將軍，北邊勞苦，我乾了，您潤潤嗓子。”他知道李章節製，意思到了就行。

接著就捱到陳漆身邊，胳膊一伸，勾住陳漆脖子：“老陳！咱哥倆可得好好走一個！這些日子冇見，想得緊！”

陳漆顯然高興，端起杯就要乾。

突然嚴星楚開口，嘴裡一塊羊肉放進嘴裡嚼著，含糊道：“老陳，你那身子，抿一口，意思到了就行。”

陳漆臉上那高漲的興致肉眼可見地塌下去一塊，勉強笑道：“王上，就一杯，不礙事……”

“半口。”嚴星楚語氣冇商量，抬眼瞥了下邵經，“你少招惹他。”

邵經渾不在意，哈哈一笑，自己把酒喝了，擠眉弄眼：“王上，我這是替您試試老陳，看他聽不聽話，紀律性有冇有丟。”

說著又給自己滿上，對嚴星楚：“王上，老陳得少喝，您可不能躲！我再敬您一杯，為了咱們這越來越大的攤子，您得多擔待！”

嚴星楚指著他，哭笑不得：“邵經，你這酒量和心眼一樣多。”搖搖頭，還是喝了。

邵經得了趣，滿場飛起來。

一會兒跟李章聊兩句草原風貌，一會兒又問陳漆黑雲關外的東牟如何，酒杯碰得叮噹響，話頭到處竄。當然，他冇放過皇甫輝。

“輝少！發什麼呆？倒酒啊！”邵經把空杯杵到皇甫輝麵前，“年輕人，眼力見兒呢？給自己也滿上！將來獨當一麵，酒桌上也是門道！來，咱倆走一個！”

皇甫輝隻能笑著給自己斟滿，跟邵經碰杯乾了。

幾輪下來，他感覺臉頰發燙，耳根發熱。

再看邵經，麵色如常，眼神清亮，心裡不禁暗歎：這邵大人，怕是海量。

嚴星楚話也漸多，臉泛紅光。

李章依舊沉默居多，偶爾動筷，酒淺嘗輒止。

陳漆被嚴星楚盯著，每次倒酒都隻敢斟個杯底，喝得憋屈。

幾杯寡酒下肚，加上心裡有事，他眼神裡的落寞和焦躁越來越藏不住，話也少了，常常看著某處出神。